RÉFORMES INTRODUITES PAR PIERRE

Il obb'gea les fils des boyards à commencer leur carrière militaire par le service de simple soldat ; ceux qu'il destinait à la marine débutaient par être simples matelots , et son propre exemple interdisait jusqu'au murmure; en effet, nous Pavons vous vu occuper le dernier rang dans la première compagnie qu'il avait formée , et , en 1699 , il n'avait encore que le grade de lieutenant II s'occupait en même temps d'établir un ordre plus régulier dans les finances et dans la perception des impôtij; des Anglais et des Hollandais travaillaient à sa flotte, établissaient des cbantiers , construisaient des écluses , et poursuivaient- les travaux de jopction entre le Don et le Volga.

Des écoles furent ouvertes pour l'enseignement des langues savantes et des langues parlées , et l'on s'occupa de la traduc< tion d'ouvrages utiles.

L*a mort du patriarche Adrien lui fournit l'occasion d'étendre ses réformes jusque sur le clergé russe. Il supprima la fonction de patriarcbe, et réunit au trésor public les biens qui lui étaient affectés. Il institua un synode chargé de totites les affaires concernant les règlements et l'administration spirituelle, mafs qui relevait de son autorité , et" lui devait obéissance comme le reste de ses sujets. Voici les termes du serment que devait prêter chaque membre du synode en entrant en fonction : Je jure » d'être fidèle et obéissant serviteur et sujet à mon naturel et » véritable souverain , aux augustes successeurs qu'il lui plaira » de nommer, en vertu du pouvoir incontestable qu'il en a. » Je reconnais qu'il est le juge suprême de ce collège spirituel; » je jure par le Dieu qui voit tout que j'entends et que j'ex- « plique ce serment dans tout le sens que les paroles présentent 4 è ceux qui le Usent ou qui l'écoutent • Ce serment est encore

plus fort que celai de la suprématie en Angleterre. Gependaitt ce monarque ne se porte pas comme chef de FEglise , mais il en dictait les lois; il ne touchait point à Tencensoir, dit Voltaire, mais il dirigeait les mains qui le portaient.

Le calendrier russe fut également réformé et rapproché de celui des autres nations. L'année commençait chez les Jlusses au 1*' septembre ; U ordonna que désormais elle commencerait au 1^ janvier* comme dans le reste de l'Europe^ Ce chan- . gement fut indiqué pour Tannée 1700 , à l'ouverture du siècle, qu'il fit célébrer par un jubilé et par de grandes solennités. « La populace , dit un historien ..admirait comment le tsar avait » pu changer le cours du soleil, t Malheureusement cette réforme ne fut pas complète ; Pierre n'adopta pas le calendrier* grégorien , parce que les mathématiciens anglais , dont il avait pris les leçons , le rejetaient encore. De là vient cette disparate qui existe encore aujourd'hui entre-le calendrier russe et celui des autres nations civilisées.

La réfprme s'étendit à tout. Les mariages se faisaient anpa- . ravant comme danç la Turquie et dans la Perse, où Ton ne voit celle qu'on épouse que lorsque le contrat est signé , et que l'on ne peut plus s'en^dédire. Pierre abolit cet usage:

Pierre comprenait toute l'importance des formes extérieures sur l'esprit' du -peuple ; c'est pourquoi il substitua l'habit court des nations méridionales de l'Europe à la longue robe asiatiquer, laissant aux seuls ecclésiastiques, aux paysans et aux marchands la robe orientale et le caftan tatar. Le tsar n'eut pas de.peineà introduire l'habit européen, et la coutume de se raser^ h la cour et dans les classes élevées; m^^is le peuple et .quelques boyards résistèrent longtemps à cette innovation. Un des soulèvements dont nous ayons parlé fut occasionné par l'oukase qui proscrivait les grandes barbes ; un autre soulèvement eut lieu par suite d'un édit relatif à l'introduction du tabac.

En 1699 , il institua l'ordre de Saint-André, à l'imitation de ces ordres dont toutes les cours de l'Europe* sont remplies. Le graad-cordon de cet ordre fut accordé k^Gallprin, qui avait

succédé à Lefort , mort depuis pea » .dans la digdiié de grandamiral.

Enfin cbaqne mois on voyait on établissement on un changement nouveau. Nous ne pousserons pas plus loin ces détails pour le moment , nous réservant de revenir dans la suite sur lès autres innovations les plus importantes introduites par ce monarque réformateur.