PREMIÈRE GUERRE CONTRE LÀ SUEDE. — BATAILLE DE NARVA

Au milieu de ces occupations toutes pacifi^ques , il lie perdait pas de vue ce qui se passait dans les autres états. Charles XII venait de monter sqr le trône de Suède ; déjà ce prince, que ses voisins , profitant de sa jeunesse » avaient cru pouvoir dépouiller des conquêtes de ses aïeux , venait de réduire le Dane- . marck à faire une paix humiliante , et ii conduisait lui-même à travers la Pologne une armée victorieuse. Il avait forcé les troupes d'Auguste, roi de Pologne, à lever le siège de Riga , et il marchait contre les Russes , alliés d'Auguste , qui iaisaient le siège de Narva. €ette opération était mal conduite faute d*ingé«nieurs et d*artillerie. Pierre, qui attendait un convoi , était allé à sa renconti^, lorsque son jeune rival se présenta pour lui offrir la bataille. Il est probable que l'absence du tsar fut d'un grand avantage aux ennemis des Russes. L'armée de ceux-ci était de quatre-vingt mille honunes, et celle des Suédois ne s'é^ levait pas à dix mille hommes; cependant, malgré cette énorme disproportion , Charles XII remporta une victoire complète : il est vrai que les Russes étaient mal armés et plus mal diïMsiplinés ; il n'y avait parmi eqx de troupes vraiment régulières que les deux régiments de Préobrajensko! et Séméonovski : la belle rèsistanc&que firent ces deux régiments, au^nilieù de la déroute générale, montra ce qu'on pouvait attendre des Russes mieux instruits et mieux commandés.