YLADIHIB II , VSÉVOLODOVITCH , SURNOMMÉ MONOMAQUE

{iii3-4i25.)

Les Kiéviens offrirent le trône à Yladimhr, comme au plus digne par ses brillantes qualités et sa bdle conduite. La dignité sonreraine aurait pu lui être contestée par les descendants directs de Sviatoslaf , second fils de Jaroslaf , etfalnédu grand- prince Tsévolod , père de Vladimir ; or , suivant le droit en us%e alors, ceux-là étaient les hériiiers légitimes du trône; mais ces princes ne s'opposèrent point au vœu général ; et, contents de leurs apanages respectifs r ils vécurent en bonne intelligence.

Vladimir était fils d'une fille de l'empereur grec Constantin

Monomaqoe : cette parenté et h terrenr qu'inspiraient les arme» de Tladimir, engagèrent Alexis Gomnène à rechercher son amitié en flattant son ambition : il loi envoya, entre antres présents» la couronne , le sceptre, le globe et la ponrpre de son grand-père et ces insignes royaux se Toient encore à i'Oron- - jeinala Palata de Moscou* L'ambassadeur, chargé de cette mission plaça sur son front la couronne impériale, et le proclama GÊSAB ou Tsar de Russie. Ce fut alors que Vladimir prit le nom de Monomaque, et ce nom, ainsi que son nonreau titre de tsar , furent accueillis par les Russes comme un présage de leur grandeur future.

U aflermit sa puissance sur les princes apanages, porta ses armes contre les Tchoudes et la Pologne , et remporta des victoires sur les Polovtsi et les Bulgares. Après avoir régné treize ans à Kief , Tladimir-Monomaque mourut dans sa 73« année, (1125) , non moins célèbre par ses vertus que par ses victoires. Les derniers conseils qu'il donna à ses fils sont on monument bien remarquable , pour ces temps barbares, de piété , de pureté de mœurs et de sagesse. L'imagination , fatiguée de meurtres et de perfidies, se repose sur le règne de ce prince, en suivant les traces glorieuses de ses expbits et de sa politique.

13P MSTISLÀF, VLADIMIROVITCH.

Mstislaf , fils aîné de TIadimir , prit le titre de grand-prince. Il continua dignement le règne de son père , et plusieurs historiens russes lui ont même donné le surnom de Grand. Il affermit l'autorité de sa couronne et en agrandit le domaine; mais, à l'exemple de ses prédécesseurs , il travailla k la décadence de sa patrie par un nouveau partage de ses possessions fait entre ses fils. Il mourut en 1132.

14* JABOPOLK II, VLADIMIBOVITCH.

La mort de Mstislaf fut lé signal du désordre. Les habitants de Kief proclamèrent Jaropolk , son frère i cette sorte d'élec-

lion avait probablement poar objet d'empêcher qoe le trône ne retournât k la branche que i*avénement de Tbdimir-Mooomaqoe en a? ait dépossédée.

Le règne de Jaropolk fat de courte durée ; sous lui le pays fut agité par des troubles continuels occasionnés par l'ambition des princes apanages. Chacun d'eux , peu cqjDtent de son éo' maine , cherchait sans cesse tous les nooyens de l'augmenter. Les fils d'Ol^ surtout , qui descendaient de Sviatoslaf , ne se voyaient qu'avec douleur exclus dn trône de Kief par la postérité de Ysévolod , c'est-à-dire par une branche cadette. Ils déclarèrent la guerre à Jaropolk et à ses frères , et cette guerre » sauf quelques intervalles de paix ou plutôt de trêve, dura jusqu'à la mort de Jaropolk. C'est de cette époque que date la haine entre les fils d*Oleg et ceux de Vladimir-Monomaqoe » haine qui ensanglanta la Russie pendant un siècle.

15® VSÉVOLOniI, OLGOVITCH.

Après la mort de Jaropolk, arrivée en 1139, son frère Yialcheslaf Yladimirovitch , prince de Péréîaslavl , était désigné pour lui succéder. Il se rendit à Kief pour prendre possession du trône ; mais les cérémonies d'investiture n'étaient pas achevées que Ysévolod Olgovitch, prince de Tchernigof, parut à la tête d'une nombreuse armée , réclamant l'héritage paternel. Yiatcheslaf se retira aussitôt et lui céda ses droits.

Le nouveau grand-prince résolut d'enlever aux fils de Monomaque leurs possessions , et de réunir tous les états de Russie sous un seul sceptre ; mais ses entreprises n'eurent point un heureux succès, et une paix honorable fut le prix de la résis* tance de ses adversaires. Ysévolod mourut en 1146 , après avoir désigné son frère Igor pour son successeur.

.^ i6* ISIASLAJP II, MSTISLAYITGH.

Igor ne resta que peu de temps sur le trône que lui a^ait laissé son frère. Les Kiéviens» exaspérés par les boyards aux- ' quels Jgor abandoimait le gouvernement » redemandèrent la famille de Monomaque. Isiaslaf, prince de PérâfasIaTl, fut invité à venir les délivrer de l'oppression. Igor s*étant mis en campagne pour le repousser , fut abandonné des siens , et obligé de prendre la fuite après un règne de six semaines. G§ règne est compté par quelques historiens et omis par d'autres.

Isiaslaf s'étant mis en possetoion du trône de Kief, envoya des troupes à la poursuite d'Igor , afin de s'assurer de sa personne. On le trouva caché d'ans un marais, d'où il fut amené au nouveau souverain. On lui rasa la tête, et on l'enferma dans un Toufvent; maisun soulèvement ayant eu lieu en faveur de ce malheureux prince , le peuple furieux le mit en pièces.

Délivré de Son compétiteur , Isialslaf II n'en régna pas plus tranquillement. Jonri ou Georges yiadimirovâÉh , prince de Souzdal; Sviatoslaf, Olgovitch , oncle du malheureux Igor ; Sviatoslaf Ysévolodoviich , son frère , et Yladimisko , prince de ^alitcb , issus d'une autre branche de la famille de Rurick , prirent les armes contre le nouveau grand-prince, qui, quoique soutenu par les Kiéviens ^ fut plusieprs fois expulsé de leur ville, et momentanément précipité d'un trône où ses armes le ramenèrent pourunt. Deux fois les Hongrois vinrent à son secours : la seconde fois Gaisa II commandait lui-même les troupes envoyées contre ses ennemis, et lé roi de Pologne arma également ^n sa faveuv^» LesFoIovtsi , toujours empressés de profiter de ces dissensions intestines , prirent le parti de ses adversaires qu'iU abandonnaient un moment après quand ils y voyaient de l'avantage pour eux. Ils avaient reogyporté une victoire sur le grandprinde ; mais Isiaslaf envoya contre eux son fils Mstislaf, qui lesl>attit à son tour en 1152. Isiaslaf , plus grand que sa fortune, se soutint sur le vtrône, et l'attachement de ses peuples le suivit jusqu'au tombeau, il mourut jeune encore en lt5i^.

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il^ JOURI OU GEORGES l«' , TLADIMIROYITGH , SCRNOttVIÏ DOLGOROUKI OU LONGUE-MAIN.

Ce prince ne succéda pas immédiatement à Isiasiat Rotislaf« frère dn deri^ier grand-prince , fat appelé d'abord snr le trône; mais une guerre imprudente qu'il fit à Isiaslaf Davidovitch , prince de Tchernigof, et petit-fils d'OIeg, l'en précipita presque aussitôt. Isiaslaf, à la demande des Kiéviens . prit possession du trône abandonné par Roiislat Mais Jour! Yladimirovilch , que ses guerres avec Isiaslaf II avaient déj4 momentanément placé sur ce trône, l'obligea presque aussitôt d'en descendre.

Avant son avènement à la grande-principauté , Jouri avait , en il/i? , posé les fondements de la ville de Moscou, qui n'était alors qu'un bourg palissade auquel on avait donné le nom de la rivière sur le bord de laquelle il s'élevait. Arrivé au trône qu'il convoitait depuis si longtemps, il assigna des apanages à tes fils, et profita de quelques instants de repos pour opérer quelques améliorations. Il augmenta le nombre des ecclésiastiques , ouvrit des routes à travers des forêts , et, outre Moscou , fonda plusieurs villes , entre autres Kostroma , Jourief-Poskoï, TIadimir sur le Kliazma , etc. Il avait donné Novgorod pour apanage à son fils Mstislaf : apprenant, en 1157 , que les Novgorodiens l'avaient chassé, il s'apprêtait à punir cette révolte, lorsque la mort vint terminer ses jours. Le caractère de de prince offre un mélange bizarre d'insouciance et d'activité , de superstition et de mauvaise foi. Les Kiéviens^ qui détestaient S9 mémoire, ne voulurent poim que son corps reposât à côté de celui de son père Monomaque ; ils l'enterrèrent hors de la ville.

MU" ISIÀgLÀF III , DÀYIDOYITGH , A &IEF.

ANDRÉ !«', JOURÉVITCH, A YLADIHIR.

La mort de Joori fut le signal d'ane noofclle réîolutioo. Jo^o'ici nous avons tô les princes de Kief porter seals le titre de grand-prince, et exercer sur les aalres princes apanages ane ^rte de suzeraineté; mais escompter de celte époqoe le titre de grand -prince devint illusoire, et la plupart des princes se ftrcnt indépendants. Kief, en un mot, ne se soutint plus qve par la gloire de ses souvenirs.

Isîasiaf , que Jouri avait chassé du trône au moment où il venait d*y être élevé, fut rappelé par les Kiéviens qui Taccoeillirent avec acclamation , et le reconnurent de nouveau grandprince.

En même temps, André Jourévitch, prince apanage de Soozdal, transféra sa résidence à Yladimir, sur laRIiazma, ville fondée par son père , et prit le titre de grand-prince de la jRtU5te hianche., par opposition au souverdn de Kief, appelé grand-prince de la Russie rouge,

A la suite de quelques guerres entre les princes , Isiasiaf se vit forcé d'abandonner Kief, où Rotislaf fut reçu pom* la se^ conde fois (1159).

19^ ROTISLAF MSIISLAYITGH. — ANMÉ A VLADIMIR*

Isiasiaf fit de vaines tentatives pour remonter sur le trftne de Kief; il perdit la vie dans une bataille qa*il livra k son cottipélitenr. Rotislaf parvint alors à rétablir la tranquillité, devenue d'anum plus nécessaire que les Polonais ravageaient à celle, époque l'occident de la Russie.

Cependant André régnait senl à Vladimir; il abandonna par une sage prévision le système d'apanage , et ne donna de villes ni à ses frères nï ft ses fils. Il eiila même Mstisl^, Yassilko , Michel, deux nevenx et quelques boyards dont il redoutait sans doute le mécontentement et h turbulence. Mstislaf et Yassilko se retirèrent à Gonstantinople avec leur jeune frère Ysévolod, qui devint célèbre dans la suite. L'empereur Manuel les accueillit avec bienveillance et distinction.

Rotislaf mourut dans un âge avancé * après avoir manifesté plusieurs fois l'Intention de renoncer à la couronne pour se retirer 4ans un cloître (1168).

SO^ MSTISLAF II « ISIISLAVITCH. — ANDRÂ A VLADIMIR (21« GHANn-PRmCE.) (4468-4469.)

Mstislaf, prince de Voihynie, succéda à son oucle à Kief , comme le plus âgé des princes de son sang. C'était un homme sage et instruit , ami de la justice , mais trop bible pour se maintenir longtemps sur un trône incessamment ébranlé par des soulèvements. Son fils Roman , qui commandait à Novgorod, ayant eu l'imprudence d'attaquer les alliés du grandprince André , celui-ci profita^ de cette circonstance pour se déclarer contre le prince de Kief. Il rassembla une nombreuse armée ; onze princes apanages loi amenèrent eux-mêmes leurs troupes * et voulurent partager son entreprise. II ne conduisit pas lui-même cette brillante troupe , il en remit le commandement à Mstislaf, son fils , et au volvode Boris. Le prince de Kief Me fut averti du danger qui le menaçait que lorsque se» ennemis étaient pour ainsi dire sons les murs de sa capitale , tant les divers états de la Russie avaient alors peu de correspondance entre eux. Pour la première fois, Kief, cette mère desviUes russes, %àou l'expression d'OIeg, fut prise d'assaut «I livrée au pillage. Pendant trois jours , les maisons , les moy les églises » furent dépouillés par la rapacité des vainy et depuis ce désastre sa puissance ne fit que décroître.

A peiae le prince Mstislaf trouva-t-il le moyea de fuir a?ec on de ses frères ; sa femme et an de ses fils tombèrent dans les fers. André donna cette ville comme simple apanage à son frère Gleb. C'est ainsi que la ville de Vladimir devint la capitale de la Russie , qui en trois siècles déplaça deux fois le point central de sa puissance.

André porta seul alors le titre de grand-prince. Ses possessions comprenaient les gouvernements actuels de laroslavl , de . Kostroma, de Vladimir et de Moscou» une partie de ceux de Novgorod,,deTvar, de Nijni-lNfovgorod. de Toula, et de Ralouga; il disposait de la principauté de Kief » et commandait aux princes de Riazan, de Mourom. de Smolensk et de^Polotsk ; mais Novgorod y qui venait d'entrer dans la ligue anséatique, de même que les princes de Galitch et de Tchernigof , avaient conservé leur indépendance. Ce prince défendit avec succès ses domaines contre les incursions des Bulgares » que des agrandissements successifs avaient rendu formidables. André , entouré de scé« lérats au sein oiême de sa cour » périt misérablement assassiné, en 1175, avec des circonstances qui rappellent un meurtre plus récent (Paul I*').