REVOLUTION EN FAVEUR D ELISABETH II

Suivant l'ordre de succession établi par Catherine I'% la princesse Elisabeth Pétrovna aurait dû succéder à Pierre II ; nous avons vu comment elle en fut exclue par les grands qui lui préférèrent Anne Ivanovna , qui à son tour plaça sur le trône de Russie son petit- neveu Ivan. Elisabeth avait observé tous ces événements avec le plus grand calme ; sans activité dans le caractère , plutôt portée au plaisir qu'à l'ambition , elle semblait indifférente à tous les événements politiques. Mais si elle paraissait avoir entièrement oublié ses droits, d'autres s'en souvinrent

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pour «U«. Il se formt on parti. poor Elisabeth , . pour la fille de Pierre-le-Grand» au nom duqoel se rattachaient tant d'illustres' aonvoiirs. La princesse ne se montra point contraire aux efforts qu^on frisait pour la conduire au trône , et s^abandonna aux conseib de Lestocq , chirurgien d'origine française» homme inquiel et ambitieux qui cherchait à jouer un rôle. Le marquis de La Ghétardie , ambassadeur de France « s'intéressa Tivement en faveur d'Elisabeth, et ne vit dans la révolution qu'on méditait que Toccasiou d'assurer un allié à la France. Cependant la conspiration fut conduite avec si peu de secret /que la régente fat avertie plusieurs fois de ce -qui se passait ; mais elle avait les yeux converu do bandeau de Tillusion ^ et se laissait entraîner par la bonté de son caractère. Enfin, le 6 décembre 17/il» à minuit, Elisabeth, accompagnée de Lestocq et de Yoronzof, se rend à la caserne des grenadiers de Préobrajenski ; elle leur bit part de son dessein; ils jurent de la suivre et de mournr pour elle. La princesse se met à leur tête , et se rend au palais ; trente soldats ayant pénétré dans l'appartement où couchaient la régeiite et son époux , leur ordonnent » ai^ nom d'Elisabeth , de se lever et de les suivre ; on leur laisse à peine le temps de prendre des vêlements, et la régente demande en vain à parler à sa cousine Elisabeth. Le jeune empereur Ivan éuit plongé dans le sommeil.; on respecta quelque temps son repos. Quand il se fut réveillé, il potissa des. cris à la vue des soldats : sa nourrice, fondant en larmes, le prend dans ses bras et veutledéfenpre; mais les soldats s'en emparent et l'emmènent. La régente, son époux et Ivan sont transportés au palais d'Elisabeth , et gardés à vue dans des chambres séparées.

ELISABETH PETROYNA.

Elisabeth , deuxième fille de Pierre-le-6rand et de Catherine, née le 29 décembre 171^, fut proclamée impératrice le 7 décembre 17/il , par le sénat , le synode et les grands, et reçut d'eux le serment de fidélité.

La grande-dacbesse Anne, son époaz et leor Bis Ivao , partirent pour l'Allemagne , où on leur permettait de se retirer ; mais ils forent arrêtés sur la route de Riga et renfermés dans la citadelle, où ils ruèrent dix-huit moif • De là ils furent transférés à Raninboorg, où ils forent séparés d'Ivan. Cet enfiint, à peine âgé de quatre ans, fut* transporté à Schîûsselbonrg ; ses parents furent conduits à Rolmogori, dans une île de la Dvina , ' près de la mer Blanche , où ils moururent , Anne en 1746 , et son épooi en 1780. Le sort du jeune Ivan fut encore plus déplorable : après avoir langui pendant plus de vingt ans dans une prison, il fut assassiné au commencement du règne de Catherine II, ainsi que nous le verrons.

Les ministres Uunich, Osterman, Golovkin, deux autres, arrêtés le jour même de la révolution, furent exilés, par commu* tation de la peine de mort prononcée le 29 janvier contre eux , en différents endroits de la Sibérie. Munich occupa k Pelyne la maison dont il avait tracé le dessein pour Biren , et celui-ci , qui était bien loin de s'attendre à une telle faveur, fut rappelé.

Elisabeth, à soti avènement au trône, avait jeté les yeux sur son neveu Charles-Pierre-Ulric de Holstein, pour en fure sop héritier. Ce prince s'étant rendu à Pétecsboorg , y embrassa la religion grecque et fut déclaré grand-duc de Russie (18 novembre 1742), titre qui lui assurait la succession au trône. Le lendemain arrivèrent des ambassadeurs de Suède pour lui offrir la couronne de ce royaume de la part do roi Frédéric I** et de la diète. Il la refusa. « Sa triste destinée, dit Lévêque , le forçait de régner en Russie. « La guerre cependant continuait entre ces deux puissances. Elle fut enfin terminée, en 17&3 , par le traité d'Abo.

Le chirurgien Lestocq, qui avait tant contribué à l'élévation d'Elisabeth , devint premier médecin de la cour et membre do conseil privé ; mais sa faveur fut de courte durée, et celui qui contribua le plus à sa disgrâce fàt Bcstrochef que Lestocq avait, par son crédit, âiit nommer chancelier.

Elisabeth, montée sur le trône par une conspiration , faillit d'en être précipitée par le même moyen. Un complot fut ourdi pour rappeler la grande-duchesse exilée et son mari. Le marquis

HEREE III, FOSDDROYITGH ; BftA!(GHE DE HOLSÎEIN* GOTTORP.

.<]liirle8-PieiTe-l}lrtc, né, le 21 février 17^8, de Gfaaries-Frédéric, doc de Hobteio-Goltorp, et d*Anne Pétrovna, fille aînée de Pierre-le-6rand et de Catherine sa seconde femme ^ fat proclamé empereur deRassie, immédiatement après la mort d'Elisabeth sa Unte. En 1745 , il avait épousé une princesse d'Ànbalt-Zerbet , sa cousine , qui , à Foccanon de ce mariage , embrassa la religion grecqpie , et prit le nom de Catherine au lieu do celui de Sophie* A nguste-Frédérique qu'elle portait* Ce. mariage, qui éuit l'ouTrage d'Elisabeth, paraissait convenable, sous tous les rapports^ Cependant, Il peine fut-il contracté, qjse des nuages s'élevèrent entre les deux époux. Bientôt Pierre délaissa tout-à-bit Catherine pour se livrer à des goâts et à des habitudes indignes de son rang ; celle-ci , de son côté «^conçut pour son époux une ayersIoQ qu'elle ne fut pas maîtresse de cacher. Ce prince, dirigé par de perfides amis, ne savait ménager aucun des intérêts qu'il lui importait le plus de no pas heurter, admirateur passionné des Allemands, et surtout des Prussiens , il affectait le plus profond dédain pour les usages, et pour la religion grecque. Vivant au milieu d'une troupe d'étrangers obscurs et débauchés , il passait la plus grande partie de son temps à fumer, à s'enivrer, ou à faire l'exercice à la prussienne. Son admiration pour Frédéric II le porta jusqu'à entretenir des relations avec ce prince , pendant sa guerre avec la Russie, et à lui faire connaître secrètement les projets et les plans du cabinet de Péiersbourg.

Elisabeth, à son lit de mort, avait, dit-on, réconcilié les deux époux, et elle avait recommandé à Pierre de remplir fidèlement ses engagements avec les puissances alliées. Uais cette réconciliation et cette recommandation furent promptement oubliées. Le premier acte du ùoovel empereur fut de donner ordre à son armée de se séparer des Autrichiens , et peu de tempe après il