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coBclot atte Frédéric III on traité par Jeqael celte mêine ar^ itiée fut réunie à celle du roi de Prusse , pour combattre ceux qui Tenaient d'êtreses auxiliaires. Cet empressement à se séparer d'anciens alliés , et à perdre* en un instant les avantages de plusieurs expéditions ruineuses , ii*était pas d'une politique fort saine, et ne fut pas généralement approuvé en Bussie. Mais bientôt des actes de bonté et de générosité , qui annonçaient les meilleures intentions, firent oublier cette première cause de mécontentement II rappela les nombreux exilés que les intrigues et les persécutions des règnes précédents avaient conduits en Sibérie. On vit reparaître en même temps à la cour Bireu et le maréchal Munich. Bientôt parurent deux oukases qui furent accueillis par le plus vif enthousiasme. L'un avait pour objet de tirer la noblesse de l'espèce de servitude où elle avait vécu depuis si longtemps , en lui donnant le droit de Toyager hor&de l'empire, et de ne porter les armes que volpntairen^ent. Le second était l'abolition dé l'usage barbare que l'on nommait crier le mot (1), et du terrible tribunal qui , sous 1q nqto de . cAo»cellerie privée, avait été chargé de rechercher ou plutôt de juger les crimes de haute trahison.

Pierre III s'occupa en même temps de réformes utiles dânu l'administration des finances et dans celle de la justice; mais il indisposa le clergé en annonçant l'inténtionde s'emparer deses biens; il fuécontenta l'armée parles réformes qu'il iroulut y introduire, et il blessa dans toutes les occasions l'orgueil des Russes , en exaltant devant eux le courage et la discipline des Prussiens. Portant lui-même l'uniforme de .cette nation, il se vantait d'avoir été lieutenant au service de Frédéric II, et il sollicita de

(4) Dièlo i slovojait et mot; tel était le nom bizarre donné k la* dénonciation d'un crtme de haute trahison. Cette occasion n'avait besoin d'être accompagnée d'aacune preuve, et elle suffisait pour livrer ceux qui en étaient l'objet aux plus cruelles tortures, et presque toujours à l'exil. Ainsi l'accusateur le plus obscur pouvait entraîner, la ruine d'une foule dMniiocents, sans autre motif que de satisfaire sa haine ou sa vengeance. Au moment où PiefrellI abolit la chancellerie privée, dix-sept mille Individus, condamnés par ce tribunal, peuplaient les déserts de la Sibérie, et revinrent alors dans leurs famiiles. . ,

Russie. 7

ce prioce , qQ*il appelait son maître , m grade sopéneor dans ion armée. Le rosé Frédérîc sVmpreaaa de loi expédier un brevet de major-génér^l, en disant que c'était ploa an mérite qu'an rang qu'il accordait cetle fiiveun