CATHERINE II

Catherine arat été proclamée dès le 9 juillet ; elle avait bit c(mceYolr de grandes^spérances qu'elle chercha d'abord à justifier poar apaiser les numnored qu'avait bit naître h. mort de Pierre m /et pour consolider son antiorité nônvelle. Elle flatta habilement la vanité de la nation , affecu un grand dévouement pour la reUgion et ses ministres , se fit couronner avec une grande pompe à Moscou. Dans ks premiers mois de son rogne , elle s'occupa d'encourager l'industrie et l'agriculture, de créer une marine; elle fit d'utiles r^lements pour la justice ; elle affecta de montrer beaucoup de clémence ; elle n^ut avec grflce Munich et les autres seigneurs qui avaient joui de la confiance de fson inari ^ elle accorda à Grégoire Orlof et à ceux qui l'avaient avec lui aidée à Inonter sur le trône des titres , des honneurs et une grande influence dans les affiûres ; mais elle garda pour elle-même l'autorité » et gouverna seule. Elle ne changea

aocnne dès alliances de Pierre III. Ainsi die oontinna ses liaisons avec la Pmsse » et s'éloigna de rAntriche.

Après nn an de règne» sa puissance était tellement affermie» qu'elle crot pouvoir l'exercer jusque sur les peuples voisins. Elle força h Conrlande à renvoyer son nouveau duc, Charles de Saxe » et à rappeler Biren, que l'impératrice Anne avait autrefois élevé à cette dignité » et qui n'avait laissé parmi ses sujets que le souvenir de ses cruautés. L'année suivante (1764)» elle employa ses ambassadeurs et ses armées pour faire couronner ï Varsovie Stanislas Poniatowski , dont elle connaissait le dévouement pour elle , et qu'elle espérail faire servir à son ambition. Elle fut aidée pour cette élection par une partie de l'aristocratie polonaise , qui voulait réformer la consiitution avec l'appui des Rosses; mais elle sut déjouer les projets de ceux qui croyaient taire tourner cet événement au profit de la Pologne.

MORT D'iVAN VI. — RÉVOLTE DE PUGJlTGHEF.

A cette époque» un nouveau meurtre vint encore consolider le trône de Catherine II. On se rappelle que le malheureux Ivan VI était privé de sa liberté depuis le régime d'Elisabeth. Du .fond de sa prison» son nom seul ranimait les espérances des conspirateurs» et était un point de. ralliement pour tous ceux quihe plaiguaient do règne de Catherine. Un gentilhomme de l'Ukraine » nommé Mirovitct), se trouvait en garnison à Schlftoselbourg, oà le prince était enfermé. Il s'imagina qu'il s'élèverait à la fortune s'il arrachait Ivan doBa prison. Il séduisit quelques soldats » et k la faveur d'un faux ordre de l'impératrice, qu'il avait fabriqué» il voulut forcer la prison» délivrer le prince capiif » et le proclamer eknperenr. « Alor^ le commandant surpris exécuta l'fncienne consigne donnée par Elisabeth et trancha les jours d'Ivan. L'officier rebelle » déconcerté» fut désarmé» arrêté, jugé et condamnéi — Cependant la mort du malheureux Ivan fut encore imputée à l'impâralrice ; mais tous, les hommes dignes de fi>i » qui m'ont parlé en Russie de cet événement , traitaient cettQ accusation d'injustice et de cakmmie, ^ Voilà ce

qaeraeonte AL de Ségor de cet é? énenleiit (i]|. Gependamplnsiears aatemrs pFéteAdent qae Catherine die-mêçue avait porté MiroTÎtch , par des iDStigations détoarnées » à former on complot en faveur divan , pour avoir occasion de donnisr la mort à te prince.

Depuis ^t événement, une seule révolte. troobh momentanément la paix intérieure de la Russie : Pogatcbef, cosaque du Don» audacieux brigand, prit les armes sôus le faux nom de Pierre m » séduisit une foule aveugle de paysans , pendit fin grand nombre de nobles» fut attaqué , battu , poursuivi et livré aux généraux de Gatberine par ses propres soldats.