POLITIQUE EXTERIEURE DE CATHERINE

Ce fut à cette époque que commença l'influence dePotomkin , qui , devenu ministre , contribua beaucoup à U grandeur et à la puissance Catherine. — La politique de l'Impératrice fut ferme et modérée avec les souverains du Nord ; elle fut pleine de grandeur et de sagesse avec le reste de l'Europe'.

L'émancipation 'des colonies anglaises de l'Amérique du Nord amena une guerre maritime entre l'Angleterre, la France et l'Espagne. Les guerres maritimes que se livrent la France, et l'Angleterre sont très favorables au commerce do Nord ,'d'où se tirent des' bois et des approvisionnements nécessaires aax puissances belligérantes; mais l'ambition des Anglais ne respectait pas les droits des neutres. Alors , grâce aux efforts du comte de Yergcnnes, ministre de Louis XYI,. de Catherine Il et du comte de Bernstdf , qui gouvernait le banemarck avec gloire, fut établie la neuti'aliié armée, qui reposait sur les principes du droit public, et qui donna à la ligue du Nord une grandeur qui rejaillit-surtoot «ur la Russie.

L'impératrice et Potemkin nourrissaient toujours la pensée de recommencer la guerre avec les Turcs. Catherine se rapprocha de Joseph II, auquel ejle offrait le partage des dépouilles de l'empire ottoman. Elle eut à Mohilof une entrcvtie avec ce prince ; et il vint ensuite visiter la Russie , pénétré' qu'il était du désir de voir tout par lui-même.

En 1785 , M. de Ségur alla comme ambassadeur de France