CHAPITRE IV

Moskou.— La pendule-orchestre.— Populations de la Russie.— Coup-d'œil historique. — Aspect du sol. — Mœurs russes: Adresse du Mougik. — Les chaumières. — Détails sur les habitations. — Les bains de vapeur. — Intempérance du peuple.— Sensualité des hautes classes. — Les repas. — Ait culinaire des Russes. — Le carême. — Religion. — Les couvens et les églises. — Propension au larcin. — Anecdote. — Le knout. — L'acteur Matchalov et l'esclave musicien . — La fête des oiseaux .—Actes de servitude. — L'artisan. — Les arts. — Goût musical. — La bourgeoisie. — Commerce. — Maisons étrangères. — Papiermonnaie.— Industrie. — Les voituriers. Les traîneaux. — Intérieur des maisons et usages. — Hospitalité. — Mot de Mirabeau. — Soldats russes. — Unions précoces.— Bains communs aux deux sexes.— Haut et bas cierge'. — Dames russes.

A mon arrivée à Moskou, je descendis avec ma famille à Y Hôtel de Paris, chez mon vieil ami et compatriote Lekain, parent du célèbre tragédien de ce nom. J'y trouvai le général Gardanne, qui revenait d'un voyage en Perse, où l'avait appelé l'espérance d'un héritage , et que la rigueur du froid avait forcé de s'arrêter à Moskou; M. delà Jtavine, écuyer del^ maison de Napoléon, alors

i£» LA RUSSIE.

consigné et aux arrêts forcés à Y Hôtel de Paris 1 ; et enfin l'ambassade russe qu'Alexandre envoyait à l'Empereur de la Chine, avec de riches présens, et la fameuse pendule-orchestre que l'on avait long-temps admirée au palais de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg. Cette pendule , un des plus ingénieux chefs-d'œuvre de la mécanique , était l'ouvrage d'un Allemand , qui y avait consacré plus de trente ans*

Mais avant de nous laisser aller au cours des événemens , qu'il nous soit permis de jeter un coup-d'œil sur l'aspect des diverses populations de la Russie , et d'esquisser à grands traits les principales divisions de son histoires Tout ce qui touche à cet immense empire

* L'empereur Alexandre , ayant offert à Napoléon un choix d'étalons de pure race , M. de la Ravine fut chargé d'aller visiter les superbes haras de Russie, et de conduire en France le don impérial. — A la suite d'une querelle survenue à cause de quelque exaction intolérable, M. de la Ravine, l'homme le plus débonnaire qu'il y eût , commit , à son corps défendant , un homicide sur un serf de la couronne. Dans tout autre moment, il eût payé cher, peut-être , cet acte de légitime défense ; mais Alexandre revenait alors de la grande entrevue d'Erfurt ; le Tzar fut le premier à assoupir cette affaire.

a éU si souvent mal apprécié, quittons avons cru nécessaire, cjam j'intôr^t de la vérité ,, d'y joindre, en outre, un rapide exposé des mœurs de se^ habitans , mélange des mœurs de l'Europe et de l'Asie. s

L'empire de Russie comprend aujourd'hui non seulement les anciennes principautés peuplées par les Slaves ou Russes proprement dits, mais encore les royaumes, les pays et les provinces qui y ont été ajoutés depuis , et à différentes époques, par des conquêtes et des restitutions , tels que le royaume de Catan , celui d'Astrakhan, la vaste Sibérie, les provjnces riveraines de la Baltique; le grajad-duché de Varsovie et la Lithuanie enlevés à la Pologne; la Gourlande , le territoire annexé à la Russie par la paix cpnclue ayec lçs Turcs en 1774; la Crimée , le Couban, et une partie du Caucase; \m îles tributaires dans la mer orientale , ajoutées k la Russie dans le siècle passé ; les paya qui se sont soumis récemment , et qui forment les royaumes de Géorgie; les possessions eu Amérique , partie dans les îles et partie sur le continent, en Californie; enfin, quelques autres eon-

i44 LA RUSSIE.

trées incorporées . à l'empire à différentes époques, entre autres les Kirguiss-Caissaks de la petite horde , et plusieurs autres encore. L'imagination s'effraie vraiment, quand on songe au peu d'années qu'il a fallu à cet empire pour s'accroître de toutes ces immenses conquêtes. Quant à l'origine de ees dénominations de Russie Blanche, Noire, Belle ou Rouge, nous allons citer l'opinion d$ M. Muïler, qui nous parait la plus probable : « Toutes les annales laisses té- » mbignent, dit-il , qu'il n'y avait anciennement » qu'une Russie, indivise sous cette dénomina- » tion générale , qui s'étendait dans l'ouest à » peu près vers la Vistule. Les noms de Russie » Blanche et dé Petite Russie ne furent connus » que lorsque quelques principautés, incorpo- » rées dans la suite au royaume de Pologne, eu- Mirent été prises, dans le quatorzième siècle, par » les princes lithuaniens. La portion qui porte le » nom de Russie Rouge reçut , il est vrai , sa » dénomination des villes tchef venschiennes ', *> qui en forment la principale partie ; mais la

8 Tchuvonoye veut dire rouge eu slavon.

» Russie Blanche fut ainsi nommée par les Po-

» lonais et les Lithuaniens , pour la distinguer

» du reste de l'empire de Russie , qu'ils appe-

» laient Grande . Russie , plutôt à cause de. sa *» vaste étendue, que par égard pour la petite » Russie. » L'empire de Russie s'étend depuis la côte occidentale de l'ile d'Oesel jusqu'au cap Tschoukhotsk, en Sibérie, c'est à dire, depuis les 5g° jusqu'aux 208 Va, ou' jusqu'aux 225°, en J comprenant les îles les plus éloignées ; par couséquent, il contient 186 dans sa plus grande longueur. Son étendue, du nord au midi, varie considéràblement; elle a 38° dans son plus grand développement. Sa superficie, abstraction faite des îles orientales , contient 3 00, $00 milles carrés géographiques *, ou 16, 1 94>5oô werstes carrées 2 c'est à peu près là cinquième partie du globe. Il résulte de là que \ 'empire de Russie est, sans contredit, le plus grand qu'il y ait au monde, et tel, que l'ancien empire romain ni celui des Saira* sins n'en ont jamais approché pour l'étendue. Noua parlerons plus bas de son climat, de la

fertilité de son sol et de ses productions ; on voit, 1 Milles allemands , de i5 au degré géographique.

La Russie, t. 10

i46 LA RUSSIE.

par son étendue même, combien ib doivent différer entre eux, selon les latitudes sous lesqueles ils se trouvent. — L'immense accroissement de la population de la Russie a été proportionnel a létendûe et £ la rapidité de ses conquêtes. Un dénombrement qui eut lieu en 172a, au

moyen de cette espèce 4e capitation , appelée ré-

n.j. ••. tït» * '• '• •- ' • y *". :»'ji *,• v^'- •* vision, donna environ 14,000,000 dhabitans»

— Aujourd nui la populatton russe s élève, d a-

près les calculs les moins exagérés , a 48 mil-

lions d âmes ! L espace d un siècle environ a

donc suffi à la Russie pour tripler et au delà le

nombre de ses sujets. Il s en faut bien cepen-

dant que cette population soit en rapport avec

l'étendue du pays qu elle habite. — Si on la rap-

proche, en effet, des calculs que nous avons

{4 vi.' i * ;' " ■ ' %m 'i '■•■••■' l w v . • ♦•• i <^ établis plus haut sur la mesure géographique de

ce vaste territoire , on verra que la Russie possède environ six habitans par mille carré; il n'est point, en Europe, détat aussi pauvre sous ce rapport. *— Encore cette population estelle sujette a de grandes variations dans la partie

asiatique de l'empire, ou les vexations des préposés à la perception des tributs contraignent

I80tt-I8itt. ,4,

souvent les peuples nomades à çbapger de do-

mination \

' Les différons peuples qù# comprend l'eçipire de Russie peuvent être classes de la manière suivante : — • I. Peuples slaves ; ce soi*t : i° fes

Russes proprement dits , et qui sont les plus

ïl'v. •> *>♦ •*->; ' riLl '.ii u r * »i. 1 Joï •"'>'. î :*/Jjiu nombreux; 2 les Polonais. —«II. Peuples tsçhou-

les Léthonieris et les Lithuaniens.— iïl. Peuple allemands : 1 ° toute la noblesse et la boùrgeoisi

allemands : 1 ° toute la noblesse et la bourgeoisie des gouvernéméns de Finlande , Esthonie , 14vonie et Gourlande sont allemandes; plusieurs

et 3 les Danois, habitans des îles de Vorms et de Groos-Roog* — IV. Peuples finnois : i° les Fin* nois se nomment eux-mêmes Suomos, les Russes

au-

au

~ ' C'est là une des principales difficultés qui s'opposent à l'appréciation exacte de la. population de leippire russe.

Ladoga , ainsi que dans tout le pays connu sous

le nom de Finlande ; a° les JSsthes , les Lires ,

habitant les gouvernera en s de Riga et de Rêva} ;

3° les Lapons, s'appelant également Suomos j

4° les Zirianes, vivant en Permie; 5° les Per~

miens; 6° les Votiaks; 7 les Tschérémisses; 8° les

Tschouvaches ; 9 les M ordvas ou Morduans ;

io° les Vogoulitsches ; 1 1° lés Teptiaris; .12* les

Ostiaks. — V. Peuples de race tartare; ce sont:

i° les Tar tares proprement dits, ou ceux qui ha-

bitent en Russie, en commençant par la Grimée,

le mont Caucase , aux environs du Térek et de

la Couma, .sur la partie méridionale du Volga;

de TOural en Sibérie, du côté de Toura, et dont

il y a, en outre, des colonies considérables dans

l'intérieur de l'empiré, comme , par exemple ,

dans les gouvernemens d'Orenbourg, de Cazan,

Nijneï-Novogorod, Tambov, etc. ; 2 les Nogais;

3° les Koumyks ; 4° k* Troukmens j .5° les

Baschkirs; 6° les Mestchériaks ; 7 les Kirguis ;

8° les Boukares; 9 les Barabines; io° les Té-

léoutes ; 1 1 ° les Katschines ; iV les Bel tires ; 1 3° les Yakoutes. — VI. Les peuples de race mongole : • les Mongols proprement dits habitent en Rus-

• ■ . . -Vf

sie, dans la partie méridionale de la Sibérie, sur les bords de la Selenga et de la Chilka; 2° les Kalmouks; 5° lès Bouriatsou Bouretes. —VIL Les peuples de race sémoyade ou samoyède : i° les Samoyèdes proprement dits qui nomadisent sur lés bords de l'Océan Glacial , sur les rives de la Petschora et dû Jénissei: a Q lésCoîbals: 3° les Caragasses; 4° I e8 Soîtes, etc. — VIII. Peuples de race

mandjoure: les Toungousses. — • IX. Peuples

de la Sibérie orientale : i* les r Koriaks ; V les Tschouktchis / 5° les .Youcaguirs; 4^1ès,Kamt~ chadales; 5° les Kourills; et 6 Ô les Àîéoutes.

On doit ajouter lçs Géorgiens etjes différent peuplesétablis par cçlb^ie, ou vivant épàrs dans l'empire, tels que les.Grecs, les Serviens, les Bulgares, les Arméniens , les Moldaves, Valaques, Ârnaoutes, Persans ; Indiens , les Bohémiens pu Tsiganskis , les Kivintzys , les Juifs ," etc. * Une pensée. vous # frappe d'abord à l'examen, de cette longue énumérâtion de peuples d'origines si différentes; c'est le peu d'homogénéité qui doit nécessairement exister entre eux. C'est là un défaut capital dans une nation appelée à jouer un graiid rôle politique, et qui modifie singu-

,£i •-• jl h- -*.» ,.*> *

l5o LA RUSSIE.

liérerbent cette sorte d'effroi qu'inspire , au premier aspect, l'immense population de l'empire, russe.

Toutes les chroniques slayones donnent au

¥euple slave la même origine. Toutes §'âccor~ dent à dire qu'il vint d'Asie pour- Rétablir sur les bords du Danube. Après avoir raconté, avec plus ou moins de détails, les circonstances de

le Nord, où, ils fondèrent Novogorod, ces anpales

font commencer l'histoire de Russie, en l'année 86o de J.-C, c est a, dire depuis le règne de RuriK a Novogorod. .Avant cette époque. on connaît quelques faits isolés des différentes

leurs A

tribus slaves, les noms de quelques uns de leu princes ; mais 1 ordre chronologique étant sou? vent interrompu, et les faits, mal liés entre eux,

. . * . ♦ ^. . i â » s >, ; ",iSi fc *<»«•*.. » . « . J . • ' a . . * .- -

n avant été transmis que par tradition , l'histoire de ces premiers temps est demeurée enveloppée d'incertitude et de fables *.

' Quoique cçt ouvrage ne soit pas consacré à l'histoire générale de la Russie , nous donnerons néanmoins, à la

jours passéç dans sa ceinture, a la chute de$ rems. L habitation du paysan russe est d imç excessive simplicité. Ces chaumières, ou &&/z A comme on les nomme dans la langue du pays, sont formées de l'assemblage de gros troncs de sapins, qui s'emboîtent les uns dans les autres, et dont les extrémités , formant pignon , dépassent enviroi* d'un pied en dehors; les interslices sont calfeutrés avec de la mousse des bois. On distingue de cette première espèce de chau-

mière, le Uchorne isba, ou chaumière noire f

dénomination fort juste, comme on valçyon?.

Ces deux espèces d'habitations sont chauffées

par un four semblable à celui de nos boulan-

{jers, et qui sert, en outre, 1 à la préparation des

alimens; mais, dans Y isba, la fumée s'échappe

par un conduit en briques , qui s'élève au des-J-

sus du toit : ce conduit, à plusieurs clôtures en

tôle ou en fonte,' se compose de divers com-

partimens, qui servent à concentrer et à graduer

la chaleur, quand le combustible est consumé.

Dans le ischorne isba, au contraire, ce conduit

n existe pas, "et la fumée, s'exhalant dans Tinté-

i56 LA RUSSIE.

rieur, s'échappe ensuite par une ouverture carrée , recouverte ordinairement de fragmens de vessies mobiles , qui font l'office de vitres.

, Quand on chauffe le tschorne isba, il faut abandonner la place, si Ton ne veut être suffoqué par une épaisse fumée , qui , après s'être condensée, ruisselle le long des parois et re-

' tombe en pluie roussâtre. Le seul avantage qui résulte de ce mode de chauffage , c'est que le calorique se maintient pendant deux jours à un degré presque égal à celui des bains de vapeur. La partie habitée de ces chaumières , dans lesquelles on pénètre par une cour derrière le bâ-

• timent, ne se compose que d'une seule pièce « dont le four occupe au moins le quart, à gauche de l'entrée. Au dessus du four, et sur un plan parallèle , se trouve pratiquée une soupente qui se prolonge jusqu'au mur opposé. Cette soupente sert de lit à toute la famille; car ce meuble est tout à fait inconnu des paysans russes ; oh y voit jusqu'à trois Vt quatre générations reposer pêle-mêle. A droite, en entrant, un banc, fixé dans le mur, se prolonge angulairement jusqu'à la fenêtre. Les saintes images, c'est à dire les images du saint soiis le patronage du-

Vers l'an 860. le chaos commence à $e débrouil- 1er. Quelques lueurs historiques s'élancent du sein de l'obscurité de ces siècles barbares* Mais si l'écrivain s'applaudit de ressaisir le fil qui va le guider à travers les événeraens , le philosophe . gémit de l'affligeant tableau que lui présentent ces premières races, de souverains. — L'imagination effrayée recule devant çettç longue série d'assassinats, d'usurpations, d'interrègnes et d'à: dultères j ce sont les horreurs di} Bas-Empire , rendues plus atroces encore par la harharie. — • Le christianisme, qui pénétrç en Russie yers le commencement du onzième siècle, n'adoucit pas. à cecpi'ij paraît, l'âpreté cnielledeçes^mopurs. •À cette époque! un p^inee d^ nom <fe Vladimiri ayant voulu épouser la sœur cle. l'pmperçur de Çonstantinpple f embrassa la religipn jjrççcpje ^ tous ses, suiets suivirent son exemple. 7- Ce fut un siècle après environ que commencèrent les incursions des Tartares. En ià58, ils avaient soumis la JRussie tout entière. Leur dpmvnatioç

i5a LA RUSSIE.

dur&jusqu'en 1 4^2, époque oùles souverains russes, établis à Mosk ou, secouèrent enûn leurs chaînes; mais, en s'affranchissantdu jougde leurs vainqueurs, les Russes ne purent faire disparaître également l'empreinte d'une si longue conquête. Le sang tartare laissa des traces indélébiles au milieu des races slaves, et il est aisé de saisir, encore aujourd'hui , dans les mœurs et sur les physionomies russes, l'expression de ce mélange originel.

Au commencement du dix-septième siècle, les États assemblés élisent un tzar. Michel Téodorovitch Rotoanov, souche de la famille actuellement régnante, monte sur le trône en ï6i 5. Dans cette dernière période de souverains, à laquelle les règnes de Pierre 1 er et de Catherine II impriment un caractère particulier de grandeur, la Russie s'élève au rang des premières puissances de l'Europe; ses conquêtes s'accroissent rapidement avec sa puissance militaire, et la civilisation elle-même commence à pénétrer dans ce vaste empire. -*» On connaît les événemens survenus de nos jours; on sait la part que prit la Russie dans la croisade européenne cou-

tre la France. Eh bien ! quelque peu de gloire réelle qu'elle ait acquis dans les dernières années du régne de Napoléon, c'est néanmoins à un succès acheté par de si sanglans revers et partagé avec tant d'alliés, que cette puissance doit l'importance politique quelle possède aujourd'hui.

Après l'étude de l'histoire de Russie, rien de plus curieux , rien de plus varié que le tableau du sol et des mœurs de cet empirç immense. — L'aspect général de la Russie est triste et uniforme , sauf là partie' méridionale , ou l'on rencontre avec étonnement une nature riche et variée. Cette partie , que 1 ou pourrait appeler la Russie tempérée , contraste étrangement avec lé nord de l'empire. Ici le sol est maigre, Couvert en partjfe par une végétation chétive , ou des marécages ; là , le pays offre f presque sans transition, tous les incidens d'une nature pittoresque. La différence n'est pas moins sensible entre les habitans de la partie boréale et ceux de la région du sud. Ainsi, les habitudes du Finnois, au teint cuivré, à la taille petite , à la chaussure d'écorce de tilleul > s écartent entière- -roeqt des habitudes du paysan de l'Ukraine, par

en

exemple. — Une simple remarque, relative aux divers moyens de transports employés dans les diverses régions de 1 empire, fera apprécier cette différence. On se sert de chevaux pour yoyaçer dans toute la partie européenne et de chameaux

dans les provinces asiatiques ; vous êtes traînés

par des chiens en Sibérie et par dçs rennes

aponie. Ce n'est pas que le fond du caractère national ne se retrouve partout, a très pèii de différence près : il en est de même de certains usages , qui sont presque généraux*

La manière de construire les habitations dans les campagnes est la même dans toute l'étendue de 1 empire. Les Russes sont très adroits pour tous les travaux de construction» Avec le seul secours, de son tapor, ou hache, qu il manie afec % une merveilleuse habileté , le mougik 1 , ou serf, abat , ébranche^ et équarrit les plus gros arbres. U bâtit lui-même sa chaumière, et confectionne ses meubles, instrumens

* Tout individu à barbe et qui porte le cafetan fait partie du peuple , et est appelé mougik ou paysan , du mort mouge. j(hopaiaei 4çnt i} ert un ^tmiâjiitU. On pourrait traduire mougik par notre ancien mot vilain.

. t80S-l8i«. . , . ify

quel toute famille & coutume de se mettre, occupent , dans l'encoignure à droite 9 une plaee qui leur est spécialenjtëptjconsacrée. Lebog, chef lés Russes, rappelle tout a fait les dieux pénates deé anciens» On professe un si grand re$r pect pour ces images, qu'il est d'usage, pour tout étranger qui s'introduit dans , une chaumière, de s'incliner devant le .&>£, ayant que d'adresser la parole aux habita de l'i«b^.

Le mode d'éclairage ne vaut guère mieux que les moyens de chauffage. v

Bien que le plus beau suif vienne de Russie, l'usage de la chandelle est inconnu dws la plupart des chaumières. Je vis, sur la route de Saiqt- Pétersbourg à Moskou, des paysans s'extasier à la vue des bougies dont je m'étais pourvu pour le voyage. Les isbas sont éclairés, le soir, par des branches fendues d'un sapin gras et résineux. Ces branches sont posées entre les pointes d'un trident de fer, dont la tige est fichée sur un patin creux, qui reçoit les éméchures charbonnées. Il résulte de là de fréquens incendies, d'autant plus dangereux, que, dans la construction, on

emploie, comme nous l'avons dit, des matébiaux

ï58 LA RUSSIE.

Combustibles de préférence a la pierre tendre, poreuse et sans cessé humide du pays. Cepecn iàant a Môskoti, excepté le palais de M. PasctiVov' et quelques autres maisons construites en pierre! la plus grande partie de la ville était bâtie en Tiriques. 'Le reste des habitations, construites en bcïs, trompait l'œil par une crépissurè en plâtre l ornée de gracieux reliefs, tandis que lés faubourgs présentaient un aspect rustique!

Sous le prétexte spécieux de préserver les maisons de l'incendie , un ukasè prescrivait de les couvrir en tôle; mais ce n'était là quuh moyen détourné, employé par le gouvernement, "j>oùr écouler le produit de ses mines de ter. Uette mesure a fait perdre , dit-on , v le secret de Ces belles tuiles vernies' et de toutes couleurs.

qu on remarque d autant mieux sur les dômes de quelques églises et* couvens dé Moskou, que lès toitures nouvelles offrent , par ïe terne dé leurs nuances , un contraste désagréable. Dans Pété, ces toitures en tôle sont tellement écnauf- Tées par l'ardeur du soleil , que les otages supé* rieurs sont inhabitables.

Le Russe est fort et robuste , ce qu ir faut

1805-1816. ,fo

attribuer à l'usage des bai as de va

trouve des etabhssemens ou , pour la modique

-± V X S ; j j - Wiiîi-.N- i» «> - ; .» v.\- AIT rétribution de cinq kopecjcs, ou cinq sous du

pays, on peut prendre un bain. Outre les bains

publics, chaque maison a le sien particulier, où

les esclaves se rendent après leurs maîtres. C est

Ur

au moyen de la transpiration , ou par des aplur

*l> H -»■;) i »t •■ .•IjJ ;•;-....*: *,).**. ';.>?i Ol^ijâ

tions chaudes , tièdes ou iroides, qui se pratiquent en manière de douches, en faisant tomber un volume d eau du plafond par des ouvertures rondes et criblées , que les Russes entretiennent la souplesse des membres et cette force corporelie remarquable en eux. Aussi voit-on

pays beaucoup d exemples de longévité et peu de ces maladies aiguës qui affligent nos contrée* méridionales. Dans les villages r un trou praUque dans la terre remplace les bains. Le corps rougi par la chaleur et encore ruisselant de sueur, le mougik court à l'envi se précipiter dans un ruisseau, et l'hiver se roule dans la neige pour revenir subir une nouvelle transpiration. te paysan russe/ quoique d'uriç excessive

i&> LA RUSSIE. t

frugalité pour tout ce qui tient au régime, alimentaire, est d'une intempérance remarquable pour la boisson. Il fait un usage immodéré de liqueurs fortes. Ce penchant est tellement dominant en lui, qu'il regarde comme une des premières jouissances de s'enivrer. Au reste, les Russes Sont si bien accoutumés aux spiritueux , qu'ils ne procèdent jamais que par d'amples Hbâtions de la contenance d'environ un quart de

nos bouteilles communes : c'est la mesure or-

dinaire de chaque rasade. On peut attribuer' à cette triste passion l'abrutissement du bas peuple. Le gouvernement, qui lève des impôts énormes sur la fabrication des. boissons spiritueuses, est loin de combattre cette plaie^ ou du moins ne s'y oppose que faiblement. Il y a bien, sur cette matière, des réglemens de police, mais ils n'atteignent que la classe serve. Ainsi, un esclave surpris en état d'ivresse , sur la place publique , est arrêté immédiatement et déposé dans la hutte des boutschnikis f . Il est ensuite

' Gardes chargés de veiller le jour et la nuit à la sûreté publique. Ces boutschnikis habitent ordinairement , au

transféré au .siège 4e l'arrondissement et de là à la police r où son cafetan est raarqqé à la craie d'une large croix sur le dos. Il est ensuite conduit, sous l'escorte d'inspecteurs armés débitons, aux travaux de l'assainissement des rues, travaux abjects, qui se prolongent arbitrairement» A l'expiration' de la peine, le délinquant est, ramené chez son maître.

Mais, si le peuple est frugal, en revanche {es riches s'açtpnnent assez volontiers an* plair sirs de la bonne chère. Chez eux , la sensualité est poussée jusqu'à l'excès. Us «ont gastronomes avec une exquise délicatesse. Voici un aperçu de leur manière de vivre. — Dès le matin, après le déjeuner, qui Se compose de café ou de thé, une petite table, couverte dejiors-d'œuvre et dé mets froid? et appétitifs, reste constamment servie poulies Visiteurs, jusqu'à L'heure du dîner. Le signal du dîner, est donné par ^arrivée de deux

nombre de trois, de petits corps-de-garde, devant lesquels ils font alternativement sentinelle. Us sont armés d'une hache, dont le bout terminé en crochet leur sert à saisir le délinquant qui tenterait de s'enfuir. A St-Pétersbourg, ces Boutschnikis assistent et défilent à la parade. La Russie, i. n

i& iAfcu&fè.

Valets apportant et pf&énteht I là rende > Vm de* liqueurs, et l'autre, selbil iirife vieille ddi*ttirae d'Orient, le pain et le sel, gytabôles d'amitié et d'hospitalité. Ce pam est cbttpé eu pëtiift

morceaux ,' chaqiië convié èri prend uti , tipL% saupoudré légèrement àvëe le sel qui lui est bffiert. La premier* fois qti'tih Russe reçoit k ik table un étranger, il le prie dé ^'asseoir $ sa droite, et lui fait les honneurs. Une seule invitation , à laquelle oh s'est rendu , siiffit pour vtiti* impâ- Ironise^ dans une maison.

Le 'dîner est abondant, vdrië, et réunît tout l'éclat d'un luxé ingénieux. Outre ime bobtëifte âëkisltchï 1 , on fed Sert ènfcoréuhe dé bière et tnîiè de vin à chaque convive, devant lequel sont JJ1&bés des verres de différentes fôrhieè. Un vàlët> debout derrière chacun d'éui; est Spéciale* meut chargé de prévenir leurs bescdùs , •tâtti dis qdfe d'autHs servent les met* , qù*itn éçuyer tranchant découpe sur une table isolée. Après le repas § le maître de la maison

1 Boisson acidulé. — Un grain de raisin dé torinthé , mis dans une bouteille, produit une fermentation qui la fait mousser comme clè la bière.

se lèvô, et chaeun, imitant son exemple, faij uq figue de jeixtfx * situe des voisins de droite et degaucke* «t Tqd passe daps ¥M **Uf> **MfM* a «à <est <ervi ua second dessert; qpi *e eedpb&fi 4'uarë g*apdfr?Métd de confiture». PUis !<*£> 03 ppwd le cefô* app# tequei efcaeu» tu s'ess^ef 9*<j*i*; c'elt là fatfi passion doiqM*uiter4& fgff , ?en&&t ee tejfips* dès yatets fopt e^oul^r )^ glace», le 8%bay«n, le pm»ch frqfct, trto. Ensuis vient le «M> que H» Rw#%tnél«^tave<: tyute wrte de ttquewt^ et ; pattariiétWH&t >»fe,ïf

4»u rfefe , a«ta devtfifs dirf, m tefïuipaM etis détail* sur te végitte somptùeue des ftu$&s> ijue l'4rt eilUftafre , mélange & la cidsitfe ften? *aiae et tfMe&ttadè, offre «seta.de veriété pot» setfefetiie et même poœ? fwqtfe* loue les gditt. If 09 gourmands; qui dfct déjà transporté k dowlfttte russe m nos tâbtefc, càaii^eraieitf pttofc-

' Petite ba*e rouge provenait d'une £epèce de Myrtille. Exprimé dans de l'eau bouillante, le jus de cette ai r relie rappelle notre groseille ; mais froid, il est d on goût ftficfe. C'est pouf les tUufeês Une panacée ttnrvéfsétfe * fls l'estiment à W pdint ^ne Eekpenqtiftn en esà jmhibée.

être avec sensualité leur batvigne au .poisson sale où fumé, soupe froide et insudore d'été; Yoka dispendieux , espèce • de matelote au vin de Madère, faite avec un poisson «velte, à la tète

prolongée et pointue , appelé sterlet , et qu'on ne trouve, 'diton, que dans l-Qka 1 ., dont le mets a emprunté le nom, où dans, les laes de 1 Améri-

que septentrionale. Leurelèvi^dégueteràîeiit encore avec plaisir les vins parfumés de primes, de pêches et d'abricots, la Sève pétillante du bouleau, rivale de nos vins de Champagne; enfin, le cidre improvisé par la pression de pommes fraîches, 1 -l'hydromel , la bière orangée et framboisée , etc.. :Les seigneurs russes font venir d*Àsie, ^grands frais, l'onctueux ananas, le raisin de Perse; à la peau épaisse et veloutée. Ce dernier fruit e$t apporté dans des caisses dont les vides -sont comblés avec du millet. Comme on peut le voir par ces détails , les Russes sont très ingénieux pour les jouissances de la bonne chère.

On ne se douterait pas , cependant , que ces "mêmes hommes, qui se. nourrissent avec tant de recherche , et se complaisent tant dans les

- Grande rivière qui sç jette dans 1» Volga.

délices de la«table, observent rigoureusement

les prohibitions du temps de carême. Us ont même, sur le chapitre des abstinences. rdi T gieuses, les scrupules les plus minutieux ; cela tient à ce que les pratiques extérieures sont rhr goureusement observées par toutes les classes, et

que les , Russes affichent , pour < l'exemple , un

grand respect pour la religion.

. Ce respect du peuple russe ne se borne pas seulement à la religion dont il fait profession , - mais il s'étend encore à tous les cultes et à toute? les sectes qui lui sont étrangers. La religion grecque est la religion de l'État ; mais toutes les

autres sont tolérées, et il est bien peu des dif—

férentes sectes du globe qui n'aient des adeptes en Russie. — A l'exemple des empereurs roipains, qui réunissaient la tiare au sceptre, le souve- . rain est le premier pontife. En sa qualité de chef suprême de la religion, l'Empereur ne peuts'al» lier qu'à; une princesse qui profètee la même croyance ou qui a fait solennellement abjuration de sa religion primitive. Après l'Empereur, viennent un archimandrite, premier pasteur de l'église, la hiérarchie sacerdotale , et lés popes ou

,66 LA feUfcffi

prêtres desfcervans. Les livras s&cfës sotat écrite en langue slavone, d'oft dériveàtjta russe et lé polonais. — Les coùvens sent nombreux en Russie, bien situés et d'un aspeet pittoresque par là multiplicité de leurs dômes asiatiques et les mu* railles crénelées qui les entourent. Cette prëeaur tion de défense était indispensable, autrefois , •contre fes attaques de Ta rt ares. Les églises Sont encore plus nombreuses. A Moskou seulement, on compte sorok-sorokof, c'est à dire quarante quarantaines de clochers. M n'est pas rare de trouver , même daps le plus liumble village, des temples magnifiques, qui rappellent, par leur élégance, les temples de V antiquité païenne. On a coutume de déployer ufce grande pompe dans les céréiïionies relipieuses ; les habits sacerdotaux sont d'ordinaire d'une grande richesse. — Les Russes de la coinmunion grecque comptent plusieurs fêtes, parmi lesquelles la bénédiction des eaux n'est pas la moins curieuse. Cette fête se célèbre annuellement à Saint-Pétersbourg, sur la Neva , dans les premiers jours de janvier; elle est connue sous le nom de la fête dd Jourdain. C'est dans cette

c^fépB^ftiç <JW lçs mères se rendit sur les gipce$ de la Néy^, et plongeât # |eura rçouvgajjq& dans le» eppt du fleuyp t j«p ims l^rgç p^ Yprtiffç pratiquée dans lg glace, tput exprès po||r ;

la bé«édjptiQ$ de? eau^. .

On ne sait comment concilier ce sentiment reljgitp? avec cette prçpçnajon qu'piit le$ Russe?, pppr certaines Jiabitudes très peu morale? :

tels font | par exempt x rintempércmoe çu$

Upus avons déjà sjgn^lée , le vol , la dissimulitim , çt quelques autres défauts , qui pe ?opt pas malheureusement des exceptions^ jouais bien 4es parties intégrantes du caraptèrg n^tiopa}. Ce peixcl)aî»t ru larpin est jtellepjieut répqLudij et si ^Jçîx constaté # que , yer$ Je miltep du cJix-sepr ff£qiç siècle , lç vpyageur Piéajbius écrivit p^sju^meijt : . -r « Voulez- vmip ^yoir «si jirç # J!us$e a de la pjrqbifé , regardez, s'il a dft pp# >) dans le creux de la m&m. » -r- Du çéuérel jusqu'au soldat, du kniès 1 jusqu'au <3&>orw# 2 f tqus volent, pil|ept ou fripoaneut. L'escroquerie sg commet avec une effronterie et une impudeur

* Pirince.

' Portier, homme d« peine. *

t6B LA RUSHS.

bien singulières. Surprenez-vous un laquais eu flagrant délit, il vous dit, en riant : — Je suis fautif ,. Monsieur (Winavat % Gôspodinet). Que lui importent, après cel% les coups de bâton que vous lui faites infliger? Le pire pour lui est de rendre son butin... Pierre-le-Grand , qui connaissait le penchant de son peuple, répondit un jour à ceux qui lui conseillaient d'introduire les Juifs dans ses États : « Que feraient-ils en Rus- » sie?— > un Russe vendrait dix Juifs. » — Nous ajouterons, sans sortir du sujet, l'anecdote suivante, que nous avons entendu raconter en Russie. Un criminel condamné au knout se rendait au lieu de l'exécution. Il s'approche de l'exécuteur, et lui dit furtivement : « Frère, si tu veux » ménager tes coups, ces cinq cents roubles en » papier-monnaie sont à toi, et je t'en assure au- » tant après l'exécution. » L'exécuteur accepte letraité, prendl'à-compte, et tient parole. De retour chez lui, joyeux de son marché, il examine de plus près, et ne tarde pas à reconnaître que les billets étaient faux. — Cet exemple d'effronterie, tout à fait original, est un trait de caractère qflk'il ne faut pas perdre.

. Toutefois, si Uop est, ep Russie, plus qu'ailleurs, exposé à être volé en détail, vous risquez moins qu'en Italie, qu'en Angleterre et qu'en France même d'être assassiné. Les vastes déserts de la Russie offrent, sous ce rapport, plus de sécurité, quelquefois ,, que las rues populeuses de Londres et deJaris. C'est qu'à côté des vices, pour ainsi dire j inhérens à sa nature , le vol et l'ivrognerie , le Rysse est essentiellement hospitalier et charitable; un passant, quel qu'il soit, entrant dans la cabane du paysan, salue l'image d'un signe de croix, et, ensuite son hôte, en disant : pain et sel 1 ; puis il s'assied sur le banc et jse met à manger sans plus de façon ; il est, dès lors, regardé comme de la famille. — Ces mœurs se rapprochent beaucoup des mœurs hospitalières des Arabes.

' Ceci nous rappelle l'usage appelé klebsole, de kleba, pain et de sole , sel. Dans l'origine de cet usage , qui se pratique dans les déménagemens , les parens et les amis apportaient à la nouvelle maison le pain et le sel, que Ton a remplacés danslesjmcQure actuelles par des cadeaux proportionnes au rang et à la fortune ; c'est , au reste, ce que nous appelons planter la crémaillère.

i«|0 LA RtfSSlS. *

Nous venons de parier dtî knout , voici en quoi consiste cette peine : le knout est un fotiet à manche court, armé d'une longue lanière en cuir souple, à pointe aiguë, et qui, lancée de loin , à tire-fouet , arrache au patient des lambeaux de ehair. Dans les corrections domestiques , chaque coup est accompagné d'une alloeù* tion dans laquelle on reproche sa faute au coupable. Quand une exécution publique de ce genre doit avoir lieu, sur l'avis du quartalnik, où commissaire de l'arrondissement, chaque maître de maison est tenu d'y envoyer un de ses gens,

au moins, y assister, afin que l'exemple lui profité, et qu'au retour il puisse, par son récit, réveiller, parlai les autres esclaves, une crainte salutaire; mais le plus souvent ces sortes d'exemples sont sans fruit. On comprend, en effet, que pour opérer efficacement pes leçons devraient s'adresser à des hoiQines che& qui la dépression morale fût moins avancée, & che» le §£pf ru$se cette dépression est une conséquence de m condition même.

Le fait suivant va donner la mesura de IWr pêce d'abrutissement qui découlé de I^étatdeseiv vitude. Me trouvant à Moskou, au théâtre na-

m**-; tau, i 7 «

ttaial, à une représentation en iUoiïmx, iËiifr <k Petfoucbeé, l'acten* Mtesebatapr tf aat ttouifenc& au public , après là pièce, qu f H ^teHàlt 4e racheter .sa Hbtïté, je ma tournai ▼ers ùfcr esclave , mu|*cferi de mérite; et lui àa> — « <$ie n'imkè**ti oe nfebie éttihple? » *— Ah£ » me répondH-4l fen soupirant, serf JMmr m ? a » fait, serf j'ai vécu, et serf je wamtfifi m pstya&t exactement mou abrok l à aaon mai- » tft, ilfetlt <|iie 9 moi, ma fcaipag, et sapa tétas » il nous loge, noua nourri*^ pt lient fa^ao*- » gaer qu&nd nous sommes «plajkp, La libéré » me procurera-t-etlelo^çeê avantages >y»1^ h eent cinquante rouklps d J appoint*mens que » mMeue ^administration » Esclave, on me met dans un rang seeondaire de » l'orchestre ; 1 fyre, on ne croira pas davantage » à mon talent.;. Mon, non; Serf je suis né, serf » j'arvéeu, et serf je mourrai! »

Mais le sentiment de liberté que cet esétoç étouffe en lui , nou$ le retrouvons put et flft|f

* Redevance annuelle cln serf à son. niaîrfe ; elle est basée sur le produit A*à terres et Vta&utirie dts scvfr.

«7* .unis».

dans l'institution d'une fête annuelle. Cejotir-ti, le peuple court en foule &ur la place publique, et là chacun achète dea oiseaux et leur donne, la volée, aux cris de joie de .la multitude. Il y a, dans cette institution, quelque chose de touchant et d'attristant tout à la fois. Cette ftte allégorique est presque un outrage fait à la servitude de ces malheureux.

- Parmi la classe serve, il se trouve cependant des hommes remplis des plus heureuses dispositions; j'en ai va qui joignaient à des connaissances agréables la pratique de plusieurs langues, étrangères qu ils avaient apprises pari audition. 11m est arrivé souvent de reocâgtrer dans les antichambres de quelques seigneurs, des esclaves lisant, en cachette, Voltaire et Rousseau, qu'ils avaient dérobés dans la, bibliothèque de leurs çaaitres.

Il n'est sorte d'actes d'humiliante servi* tude auxquels certains grands seigneurs n'assujettissent leurs esclaves : là, c'est un serf debout pendant que .son maître repose»; il a, dans ses attributions , d'éloigner avec des plumes de paon les insectes qui pourraient venir troubler son sommeil. Plus loin, voyez cette jeune fille penchée

1MU-I3UI. i<j3

sur le lit de sa noble maîtresse, qtii s'endort, nonchalamment bercée par .le récit de quelque légende merveilleuse; cette jeune fille a ét^phoisie tout exprès pour chatouiller légèrement la plante des pieds à sa maîtresse, qui s'assoupit aitei ^plus mollement ; car chaque esclave , t mâle ou femelle, a des attributions particulières, spéciales, dont il ne se départit sous aucun prétexte. Il niras répugne de détailler toutes les fonctions abjectes auxquelles ces malheureux sont voués. Le casa? se resserre péniblement à la vue de cet avilissement de l'espèce humaine.

L'esclave artisan est . généralement imitateur adroit et industrieux, mais son talent est dénigré par ceux-là même qui devraient l'encourager. C^^/'o^ragsra^e, dit-on dédaigneusement d'un ouvrage grossièrement fait,- k phrase est passée en adage» Dans les bazars , les marchands ne proposent jamais que des marchandisesétrangères 1 . — -Les arts nationaux eux-mêmes ne sont pas mieux traités. Un artiste étranger, quoique d'un talent médiocre d'ailleurs, sera

1 II est encore une autre cause qui tçnd à paralyser

t 7 4 u wummt

ptrfliteteeiït acewriW «tfétf, taMtifcqtfrirf «* tUte rasa* qui tara dm qtfaKtéfe tupétacirts 4a*

Go n'est p*4 que knoWesae russe nesacbe ap* piréeier les trts; eUe ne fait que décider art eckèj d'îtojtistaft ps*éT€9XtidD» : eUe wmë + arani téufe ? ce qui n'cÉt pas d origine rastt» ♦— Qa né saurait rebâtir eepMtfbu* à cette hkém tfèefflfcçHebés orgtomtiea poor ta nrtoàqèe, A*s*i tfeti Y«4*ori presque gënArritaâéta un «rtiheatre eefttpjtét parmi k multitude de fla toisli q i i— attachés à li suite des grands. seigtietiro? ici* o'eft U uatiir* perfeaticérjéa par l'Ai. Mata an bord dee finies,

c*t(* disposition du peuple fasse poiir toaf ce Çui tient I l'industrie; :' c'est lu «àpi$té dé tes tflâitrâ*. fin vain, «bcroba~t»il à •btetrir desprmlégss pour sa Iwreè à qpntk que genre decom*néreej fbatfrespérgwe d'ajtoatpsr d§ cjuoi acheter sa liberté ; bientôt r déjouant \es calculs cty pauvre serf, le boyard arrive et s'approprie le trésor qu'il regarde comme sou propre bien , puisque ce produit ^st le résultat de l'industrie de son vassal. — Qu'arrivé- *31 f c'est que pour soustraire leur avoir â ces êXâcÛbt^ révoltantes, les paysans l'enfouissent, et meurent quelquefois fiant atok.pn Je répéta à Jcnra cafafe

«t ju«pw <èoM k* ttoppet le» plu» fétàg&ée?

de» §Mfi<fes pifÉrittieu/ lé pipa» ntlte .4|it

«MdotiM frtmgttlftûtf à quatre» -croies ^ jEU de taitom Cet iaMtafruèat pridttA fl#a #<w mgBBê\ «hais* uni à tau* chante pfràftjpw, il a'esft pas ans chamet Lès ohtat* *e BQW#pJcftt de la position faiaraled© l'homt^f et de la VHfbwe da tau*** Ut sont tdutôt pontife et4ou*> tatfc- 4ôt graves et mâles. ,

IminétKateiflent avant L'eSclave* vite* la b*w- 0toipte$ « toutefois l'on peut donner es titre à 4éi marchand» et à desnjSgocfepsdoiUles privilège* sont restreints L l'exercise de certaine pfaAtfogatms présquBBatie important. Us ae peuvent p&tsédtir dfee terres ni des serfs j oe privilège^ exclusivement réservé à la ridhleefce $ *'est tout fttinplement une deffii-*ervitùdé. -*• À traî dire, il ^existe dotic pas de ttefi*4HU en Russie; bar quelques affranchis* devenus marchands ^ et les aHistos que fonrtiteaetit tes états voisin^ ne më- Mtent pas ce nom.

Presque tout le èommerée de Rtmiê iè fia t potî'ëfcfrèmi* des Jttifs et des étfàtfgéN; L&if4go-

i 7 6 LÀ RUSSIE.

citas sont répartis en guiïde on catégories, suivant I* importais de leurarapkaqpt, et joigssem de Hivers privilèges en raison de ces mêmes capitaux. Les uns ont là faculté de foire le corniiierce à riàtérieur et à l'extérieur, par terre ou par la voie d* mer, mais toujours par l'entremise étrangère; d'autres n'cttit qu'une partie de ces avantages. La principe de ces distinctions est d'assurer au commerce lés plus grandes garanties. Le commerce maritime se fait par la mer Blanche , le golfe de Bothnie, la mer Noire et la mer Caspienne. Le commerce de terre consiste principalement en soie et en fourrures, que l'on échange avec la Turquie. La Russie est, en outre , en relation commerciale avec la Perse et le Caucase, pour les étoffes et les marchandises persanes; avec la Chine, pottr le nankin, le thé et la soie écrue. Quelle que' soit l'étendue de ses relations /le commerce de Russie ne serait pas, à beaucoup prés, aussi florissant sans le secours des nombreuse» compagnies étrangères. En 1 809, les maisons de banque étrangères, établies à Mo*kou seulement, s'élevaient à plus de vingt.

Malgré ses richesses' territoriales, qu^làs im-

menses distances du pays laissent sans débouchés, malgré l'activité de ses échanges , la situation financière de la Russie est Tort précaire. Gela tient à ce que les transactions commerciales se font avec des valeurs fictives , qui perdent quelquefois jusqu'à 75 p. ioo : nous voulons parler du papier : monnaie.

La cause de ce discrédit se trouve dans l'émission de ce papier, émission trois fois plus forte que l'estimation <jtes serfs de la couronne, sur lesquels ces valeurs sont hypothéquées. Ce papier-monnaie se divise en billets blancs de la somme de ioo, de 5o et de a5 roubles; en billets rouges , de la valeur de 10 roubles , et en billets bleus/ qui n'en valent que 5; L'or est très rare dans les opérations commerciales.

Indépendamment dés banques impériales, des assignations et des emprunts, on compte, en Russie, plusieurs comptoirs d'escompte ou d'assurance , ainsi que divers établissemens commerciaux dignes du plus grand intérêt; tels que la Compagnie Américaine , établie en 1799 > l'École de Commerce de Saint-Pétersbourg et le Gympase commercial d'Odessa. L'industrie manufacturière s'est développée dans ce pays avec

La Russie, i. i*

de lapides progrès. La première impulsion, qui toi fut imprimé*?, date du règne de Pierre I*. Quelques unerdé ces manufactures rivaliseraient dignement avec les nôtres, tandis que d'autres oût acquis sur nous une incontestable supériorité. Nous citerons, avant toutes, les manufactures pour la préparation des cuirs et maroquip$ , çt celles où l'on travaille le fer ; cette dw4içre industrie est généralement répandue.

Les Russes s'occupent aussi de la fabrication de% tapis; mais on ett ffeoé de reconnaître que, dans qg gfenre, ils nous sont inférieurs. Il y â, à Saint-Pétersbourg, une manufacture de tapis de bjiute-tisse, maie qui ne travaille que pour la qouronde ; on trouvé bien , dans le reste de la Russie, quelques autres éfoblissemens de ce genre; mais il ne s'y fabrique que des tapis communs f si ce n'esta Issœ, d'où il sort des produits fort recommandâmes.

Une des causes qui nuisent le plus au commerce ifiterietfr.de k Russie, c'est le mauvais état des routes j lés transports se font au moyen de petites voitures à quatre rbues, traînées par un ou deux chevaux. Les voituriers forment une corpQrfttiop nombreuse. Une prérogative, qui

paraîtra assez singulière, accorde aux voitures de la couronne upt droif dp préftéaoce f upn apulement &ur les autre? ypiturieps, mais erçcorç sjj £ tous les voyageurs iudistiuctepgnt. jCjsst p&ag? tient à la upiltkude de vofcuf e$ pu traîneau? qjiç l'on rencoplre, au nombpe;qu.elq#£foi$ fte quatre ou cinq fteats, et qui ? DOLarch^ot à la file £Ou$ 1| conduite de que)flues^i^^spuJçu^t, ff ç^a^ T raient êjre jdé^ugés dç leur chjewîn. JLi'hiyer, j^ç g^yiçç d^ tranf jiprts «sei^it ay^c uue j£ug {yaïadç <$éiâté $ avec ,unç notaj^e ésxoppjfff^ ap ftyo^efï

Jtfous dirous ua opt jde ççs tx^s^if^ jfaft ^ vite??? ^ jf çd^eusç. JEu ^iye ? r, i}$ xeu*pkc## tqu$ les autres .équipages. Jj^l^^te^qui ^ce^ £se$ visites du .matin, lefaskionable qyj.çojut sçjawntrar à 1$ JPerspecfiue de IVpvf&y, à Saipt-Pé- ^rsbourg, sont montés sur des traîneaux richejpfiqt <xrné^. Cet éflwp?ge léger est ordinairement Jj$tp^p^r d # eux chevaux. Le cocjier, vêtu d'une jpeau de jçpoutçp , est assis en dehors; la ,rêne.dç ^U(^he^t .tenue nar la personne qui monte le Jrçayp^u , si, c'est un homn^e , et sert à iu4 nt Ç™ r Je cheval «le yolée dans une élégante çqurhure. Quelquefois ç>n se propose pour but de promenade

une excursion sur les glaces de la, Neva. On se figurerait difficilement le spectacle qu'offrent alors ces nombreux traîneaux, courant sur le fleuve avec une rapidité surprenante. 11 y a des paris de courses sur la Neva et sur la Moskwarika. Un autre goût généralement répandu en Russie, surtout parmi les personnes de distinction, est celui des représentations dramatiques. C'est même chose fort commune de voir de riches seigneurs posséder une troupe complète de comédiens parmi leurs esclaves. 11 y a peu d'hôtels, cités pour la magnificence et la fortune du maître, où Ton lie trouve une salle de spectacle. Les plus hauts personnages, eux-mêmes, s'y livrent quelquefois à ce genre de divertissement. Peu de jours après mon arrivée àMoskou, je fus invité à

une fête brillante , chez madame Pouschkin

mère , où, à ma grande surprise , je vis jouer plusieurs pièces françaises. MM. Basile et Alexis Pouschkin frères, leur sœur, M. Alexandre Hetscbeiev et la comtesse Golovskin y remplissaient les principaux rôles. Je me croyais transporté par enchantement dans la meilleure société de Paris. Une surprise pareille m'attendait chez le général Apraxim et chez la princesse Menzikov.

. Ce que les nobles russes recherchent encore avidement, c'est le luxe et même la somptuosité dans leurs habitations. Ils ont un goût exquis pour tout ce qui concerne l'ameublement 1 . Un grand nombre de riches seigneurs

1 Le fragment suivant , que nous empruntons à M. le prince Elim Mestcherski , pourra donner une idée d'un intérieur fashionable à Saint-Pétersbourg.

« Une longue série de salons magnifiques , où s'établit tout ce luxe d'ameublement si commun en Russie, conduisait à une pièce qui terminait ce musée de goût , d'élégance et de richesse. Là , c'était encore du luxe , mais 'du luxe déguisé sous mille formes gracieuses^ sous mille aspects pittoresques extraordinaires , pleins de contrastes. Ce réduit était accidenté comme un tableau de Claude Lorrain , bizarre comme un roman de Balzac , et , en même temps , harmonieux comme les vers de Lamartine. Les salons de réception , destinés au grand monde, à la société d'étiquette et de convention, avaient la sévérité et la beauté froide de la littérature du dixseptième siècle ; mais les causeries intimes , les douces rêveries , les épanchetnens du cœur, les élans de poésie, les fantômes de l'imagination venaient se réfugier dans ce réduit tout romantique. L'étendue des habitations, appartenant à la haute société de Russie , permet plus qu'ailleurs , peut-être , de tracer des limites distinctes

iife LA klrèsiE. .

jbriïèsSsiit dé bibliothèques fort belles, où figurent Tés chfeté-d'œuvre de riottte littérature, et lie ga-

entre deux hiondes si dissèmblans. Oh y donne un soin jpattcttKer à l'krDBtbgement des appartèmens , moins par ostentation , que pour se dédommager , dans son intérieur , des ligueurs du climat. Privés , une grarfde partie de Tannée , des contemplations de la nature, les Russes cherchent des impressions , quelque peu analogues , entre quatre murs.

m Dans la chambre dont je parle, lAe tapisserie gris de

lin , comme une atmosphère légèrement brumeuse ,

encadrait des meubles de formes capricieuses et élégantes , qui étaient , les uns , d'un bois rose , pareil à la couleur de l'aurore ; les autres , lilas incertain comme le crépuscule , et relevés par des ornèmens eh argent. Ces meubles sillonnaient 1 appartement en tout sens , dans un désordre harmonieux ., tandis que mille petits

riens , que la mode rend importans , se groupaient sur les tables et les consoles : c'était Paris avec ses créations d un jour. Deux glaces immenses et d'un seul jet , servaut de croisées , faisaient , pour ainsi dire , entrer le ciel dans l'appartement : au delà, c'était le pôle, en deçà, ï'équateur. Des plantes rampantes se dessinaient en berceaux , en s'attachant à des flèches d'un Tboïs rose f terminées en pointes argentées. Des arbustes , âes fleurs de tous les climats et de toutes les saisons, formaient des bosquets auxquels une douce chaleur venait em-

leries de tableaux très précieux* Il u'mt pas rare de trouver des jardins d'hiver dans l'intérieur des hôtels» — Les modes françaises sont rigonrcu* sèment suivies par les dames qui se piquent de savoir vivre. La manière dont les Russes salueût les dames est assez, singulière. Lorsqu'un Rusée rencontre une femme, il s'approche d'elle et lui baise la main. La dame à laquelle on rend ce saint est tenue, selon la coutume, de riposter

prunter de suaves parfums : c'était Naples et les jardins dé Portici. Plus loin , des flammes bleuâtres s'échappaient d'une cheminée où brûlait le charbon de terre , <et autour de laquelle se réunissaient tous les attributs du comfort anglais :. c'était Londres avec tonte son imagination industrielle. Plut loin encore, dan* une alcôve profonde, derrière les rideaux entr 'ouverts d'un l|t tomfh 'tueux, à l'endroit où un clair- çhscur «réfauicoliqiie semblait repousser , avec intention» l'éclat dujour , une lampe d'argent jetait une lueur mystique sur çles châsses d'or , d'argent et de pierreries qui recouvraient des images : c'était la Grèce du Bas-Empire , ou , plutôt , c'était la sainte Russie, la Russie, où une pensée religieuse, recueillie et embl&natisée par des mœurs qui né changent yfts> fixe , sans cesse un regard sérieux , mais plein d'indulgence , sur le» frtf *Kiés variables dcia vie! »

par un baiser sur la joue. — Il existe encore un autre usage de ce genre, et qui, par son ^trangeté, mérite d'être rapporté. A certains jours de l'année f il est permis, aux esclaves du sexe féminin , d'embrasser sur la bouche , ainsi que cela se pratique, d'ailleurs, dans le nord, tous les hommes qu'elles rencontrent dans les rues* Cet usage, auquel elles se conforment très volontiers, parait être de la plus haute antiquité.

Un mot de Mirabeau a couru dans le temps , et à fait fortune pour la justesse de l'expression : le peuple russe est le plus malléable des peuples, avait-il dit. Rien n'est plus exact, en effet. Voyez un jeune mougik , lourd , timide , à demi sauvage encore , lorsqu'on l'arrache à son isba ; quelle est votre surprise, en moins d'un mois , de le retrouver métamorphosé en laquais délié , ou en soldat souple et hardi ! Quelle est donc la cause, le Secret de ce merveilleux changement? Le secret , hélas ! est pénible à révéler, difficile à croire : c'est le bâton, le fouet. On dit à un esclave , à un conscrit : Toi , tif seras musicien, toi, tailleur, etc., etc.*. Si l'un d'eux murmure, il est bàtonné. On renouvelle cet encouragement

jusqu'à ce que l'un rapporte un habit passablement fait, et que le second chante l'air national, qu'il grattait auparavant sur la balnkika; et, chose étonnante, cet affligeant moyen réussit, triomphe des intelligences les plus rétives en apparence. Pauvres gens ! pays plus malheureux encore x î» Eh bien ! c'est avec ces hommes abrutis , toujours rampans sous la verge de leurs maîtres, avec ces jeunes gens arrachés par force à leurs

' Ouf long-temps douté, dans notre Europe occidentaie, de l'existence de ces concerts, d'invention russe, où cinquante musiciens , ayant chacun un cor de différente dimension , mais ne donnant qu'une seule note , exécutent successivement , ou par un accord général , les airs les plus simgifes et les plus composés. C'est qu'il est douteux, en effet, que Ton puisse , ailleurs qu'en Russie, assujettir cinquante individus à cette «actitude d'automate. La grandeur de ces inslrumens , la pureté et la puissance de leurs sons donnent à ces concerts quelque chose de sublime. — On a entendu , dernièrement , à Londres , à Dresde, à Vienne et à Paris, quelques uns de ces musiciens russes. — L'effet de cette tonnante harmonie , dont les orgues n'offrent qu'une imparfaite idée , est plus imposant encore dans les forêts , en rase campa* gne et pendant le calmé de la nuit.

familles, et dont la plupart expirent de douleur après les avoir quittées , c'est avec ces éléroens, dis-je , que les , Russes ont trouvé le secret de composer de puissantes armées I Ces contradictions apparentes s'expliquent néanmoins. — Jpsqu'à ce qu'il soit complètement façonné .att métier de soldat, les misères et les épreuves qu'il lui fauM^PPûrter sont inouïes ; mai*a-t~il pu une fois les surmonter, le Russe acquiert un tempérament de fer ; semblable à ce ciment qui se durcit au sein des* élémens destructeurs , le soldat de cette nation est dur, infatigable, insensible aux intempéries de l'air, et passe avec facilité de la disette la plus cruelle aux viandes les plus substantielles , dont il se gorge impunément. — La choucroute et l'eau^de vie, tek sont ses alimens et sa boisson de prédilection. — L'impassibilité des Moskovites sous la mitraille ennemie a passé en proverbe, et, en réalité, si, pour être bon soldat, il suffisait d'être le plus passivement, le plus machinalement dévoué, le Russe serait le premier soldat du monde. Il craint assurément davantage la canne de son officier que le canon de l'ennemi. Mais à combien de genres de guerres et

d'attaqués est impropre ce soldat, qui n'a pour tout véhicule que fcon fanatisine ou son désespoir. Qu'il y a loin de cette grossiérfe valeur à celle dé ces guerriers , chez lesquels la gloire et l'approbation de la patrie provoquent et récompensent d'héroïques exploits !

Une des conditions les plus dures du soldat . russe , c'est qu'une fois enlevé à sa cabane et à sa famille , il doit Vieiîtîr et mourir sous les drapeaux, ou tomber sous 'le fer de l'ennemi. Ses adieux a tout ce qu'il aime , an séjour dé son enfance, sont presque toujours éternels. S*ïl est marié, à peine a-t-il quitté sa femme, que son maître peut la donner à un autre. Cela est défendu, mais cela arrive souvent. Comme* les serfs constituent la principale richesse des nobles , il n'est sorte de moyens auxquels ceux-éi niaient recours pour grossir la taxe de la capitation. — Ainsi, tantôt on voit un seigneur marier une fille robuste de vingt ans à un enfant de dix ou douze ans, pour former, de cette façon, un nouveau tributaire. Tantôt, par l'ordre du boyard, ï oupravitele , ou intendant, parcourt le village, et rassemble, dans la cour du château, les jeunes filles et les jeunes garçons de douze à

i88 LA RUSSIE.

quinze ans. Ces enfans placés sur deux ligne», le maître les accouple au hasard, ou selon sa fantaisie. — Quelquefois aussi un père de famille, n'ayant que dé tout jeunes garçons , demande une fille forte pour un de ses fils; et c'est le beau-père qui a le soin de féconder sa belle-fille, en attendant que son fils grandisse.

Ces désordres , qui sont très communs dans les campagnes , ne sont pas les seuls points de morale dont nos mœurs aient à s'effaroucher.

— Obligées, par leur position, d'entrer dans les détails les moins convenables à leur sexe, les femmes veuves et le3 filles majeures achètent et revendent des esclaves qui sont examinés et déshabillés devant elles. De là , cette sorte de masculinité que l'on remarque, chez les villageoises principalement. — Ce que nos usages condamnent pareillement, ce sont les bains chauds ou froids communs aux deux sexes. — On n'a pas besoin d'habiter long-temps la Russie pour se convaincre que les belles Russes sont accoutumées à exposer leurs charmes aux yeux des passans. Invitées par la chaleur de l'été , il n'est • pas rare de voir des femmes de tout âge se baigner sur les bords de la Neva , au centre même

1803— 18ta. 189

île la ville : elles sont absolument nues; elles nagent ou folâtrent sur la rive , sans s'embafrassèr aucunement des regards étrangers qui les suivent dans leurs ébats. Ces bains communs dont j'ai parlé ne subsistent plus guère que dans les campagnes. A Saint-Pétersbourg, à Moskou , les deux sexes ont aujourd'hui 'des étuvés séparées par une cloison ; mais, après avoir pris le bain chaud , hommes et femmes sortent tout nus, pour courir ensemble se plonger dans la rivière qui passe ordinairement à côté dés bains. Les femmes les plus pudiques tiennent alors devant elles la branche de bouleau dont elles se sont servies pour se flageller dans l'étuvei..

Ainsi que nous l'avons dit déjà, en parlant d'autres vices nationaux, il est difficile de concilier ces singuliers usages , cette immorale effronterie, avec cette dévotion rigide, minutièuse que les Russes affectent pour tout ce qui tient à leur religion. — Cela tient-il au rite grec lui-même , tout hérissé de pratiques extérieures et de contradictions dans ses dogmes, ou bien ce relâchement de fous lés principes moraux a4-il sa source dans le fatal exemple donné au peuple par le clergé? — NoJs avons parié de la

t99 LA EUSâE.

scrupuleuse exactitude avec laquelle las Russes observent les quatre grand? carêmes de J'anpée. ajoutons qu'outre l'amulette bénie qu'il reço jt à son baptême et qu'il ne quitte pljjs , char curf d'eux garde ordinairement d$p$ sa pocjiç une médaille dp cuivre représentant l'image du saint qui est soft patron* Riep n'est plus sipgujfcr qpe dçymv qt^upfois up ^old^t pçi W P a y^ a ti rer ^te petite i jqage ^e sa ppcbe , cracher dessus et Ja frotter ayeç la main pour 1^ nejLtçyer ; puis , après l'$voir 4 plapjée vi$ à yi$ dp Uii ; à terre, se prosterner en faisant qojilç signes de croix, et pn récitât, avec une vojx ej^pcpupée de soupirs, ses quarante gospodi/je ppmîkfï J — Dieu, aie pitjé de jnoi! Sa prière ffitp; il ferme sa boîte et met son Dieu dans sa poche.

Quand noju$ avons laissé tomber tautôt $es paroles de bljipip sur les cjas$es de prêtres séculiers russes, ujouç n'avons eptcaidu parler que du bas clergé, de cette classe ignorante, prépri~ $è$ et si peu d|gne du spryiçe des autels j 4e ces prêtres qui, enclins à l'ivrognerie et à la colore, jurent à l'autel, frappent le$ m^rguiiljers, *t Jeqr commandent tout haut, d'un toq. de grenadier, d'alUun^r tej ciergfe ou d'approcher tel §aip£. —

ta<MS~~181& tôt

Le haut clergé est plus respectable et aussi plus respeoté. Rien n'est pompeux cotnme une messe solennelle oélébrée dans le rite greo par un archevêque, lorsque, semblable au grand sacrificateur chéries Juifs , celui-ci $e fait habiller p|r jBon clergé &u milieu du ta» pie!

il estùnç autre rétractation f si Ton peut ainsi parler, à laquelle notai caractère de politesse e| 4e justice ne saurait se refuser ; nous la devais; aux danses russeê, que nos observation* pféetktenteS' bat leur se&e, eu général, auraient pu faire juger trop défavorablement. Elles naissant susceptible das seatimens les plus doux et les plus profonds. Les prodiges opérés, sons les r$gip£*4*?8 ia&pérateiçes en Russie, sont, peut- %e, le pi^$ juste éloge que t'op puisse faire des qualité* qui distinguent les femmes de ee pays. Si l'on ne trouve pas, dans leur «teneur, ces vertus domestiques, cet esprit d'ordre et d'économie, si nécessaires dans une condition ordinaire, c'est à leur éducation qu'il faut s'en prendre ; ce reproche ne saurait , en toute justice, leur être adressé à elles-mêmes. Presque toutes ont de l'esprit naturel , et apportent dans la conversation; dans leurs ajustemens, ces

i 9 2 LA RUSSIE.

grâces et ce bon goût qui rappellent nos Fraii-» çaises» Telles sont les jeunes beautés russes dont fourmillant les cercles brillans de Saint- Pétersbourg et de Moskou. Aimables , mais légères, elles paraissent plus propres à faire l'agrément de la société en général, que le bonheur d'un seul; sémillantes, spirituelles, elles aiment les arts, raffolent de représentations théâtrales , sentent fort bien un trait malin de Molière , et applaudissent à un vers brillant de Voltaire. Quant à celles dont l'éducation soignée s'est achevée sous les yeux d'une mère respectable , et par les soins d'une gouvernante éclairée , celles que la lecture ou les voyages ont perfectionnées, celles-là peuvent ri* valiser avec ce que les sociétés de Paris et de Londres offrent de femmes les plus instruites et les plus séduisantes.