CHANTRE VU

Revirement de politique.— l/Emperenr Alexandre.— Sa fanulieet sa cour. — Le grand- duc Constantin.^- Noblesse russe. — - Influence anglaise*— Renvoi de M. de Caulainconrt. — M; de Màï-. \ot.— Mauvais/ trajtemens.— Mon arrestation.— Attentat

. nocturne,.— Mot de Napoléon sur le prince înfakiû. — Magie. Surcroît de rigueur. — Signes précurseurs de la guerre. — Patse-pôrt refuse. — L'hospitalité méconnue. — Rupture de»

) traitas.— Alexandre à Moskou. — Lavée de troupes.— Violences arbitraires de Rostopchin .— Proclamations.— Tournay .— Mot do Ro&iopcfein au prince Ravauiky.— Origine de Rotiopcfcia. —Son portrait.

Le bienveillant accueil qui nous fut fait à notre arrivée à JMoskou par la noblesse de la ville, les succès que nous obtenions devaient

La Russie i i.

i 9 4 LA RUSSIE.

nous faire concevoir les espérances les plus flatteuses. Par malheur, notre faveur ne fut que passagère, et nous ne tardâmes pas à être en butte à des vexation^ qui , indirectes et timides d'abord , devinrent bientôt de véritables perse-* eut ion s. Cette animad version des Russes contre le nom français fut graduelle; elle se manifestait déjà en 1810. L'impulsion, qui en était partie de Saint-Pétersbourg, se fit promptement ressentir à Moskou , et réagit de là sur toute la surface de l'empiré. Un revirement de politique avait opéré ce changement dans notre situation.

Nous ayons besoin , pour bien expliquer le mouvement des esprits russes à cette époque , d'entrer ici dans quelques détails sur Alexandre et la famille impériale, sur la position de ee souverain visa vis d'une ombrageuse noblesse ; enfin sur les Intrigues du cabinet de Saint-James, de cette puissance qui, à l'exemple d'Annibal, parcourant les cours étrangères pour y soulever des haines contre les Romains , cherchait à nous susciter des ennemis par toute la terre.

Il semble que tout ait éfë dit sur Alexandre ; mais a-t-on toujours dit juste et vrai? Quant à

«eu?, daiw la plupart des oumges o$ il est <pie$tion de cet Empereur , le langage que l'o^ tieat à son ^ard nous a paru exAgéréçaeçit laudatif. La nature -l'wafc àoixè, il est tj^î ; de? plus heureuse* qtf*tité$; piais elles fureât rer poussées, étouffes dan» soa cqeuf par les alçatwrs n*éprmble$ qv'w avait donnés à $a première enfance. Doux, juste et libéral ^ il avait, w partie, hérité de la grandeur dame de$on aieute, G»0wgrio* jil, dont il p<^sé4ait également JWUéray* égalité d'hamettr* Ua homme d'wa mérite supérieur, M. La Harpe, fti* son j>wsmier instituteur, et dirigea son adolesfcèhcfc. Déjà, sous le régne de son père, fûih dfeS pfà$ cruels et des plus bizarres despotes qu'ait eus la JRussie, il y interposait connue médiateur entre * rautc^rateetksiâalfaeu^euxquiayaieatena^tru ses capricieuses vengeances. Mais, ooaofiaerém- *ait le ttajor Masson ; Furi de s<es institutettr*, et lorsque ce prince n'était encore que gratidfduc : « Les qualités d'Alexandre^ sont passives » et sans énergie ; il manque de hardiesse » et de confiance pour rechercheii' l'homme » de mérite , toiyours madeste et retenu ; il

ig6 LA RUSSIE.

» est 1 à craindre que le .plus importun ou » le plus effronté > qui est ordinairement le » plus ingrat ou le plus méchant, ne parvienne » à Fobséder* Se laissant trop aller aux impul- » sious étrangères , il ne s'abandonne pas assez » à celles dç sa raison et de son cœur. Un ma-

» riage trop précoce amortit son énergie % et ,

1 A l'exemple de Louis XIV, Catherine désirait ardemment de yoir ses arrière-petits-enjans. Elle faisait épier avtec soin le moment de puberté de ses petits-fils , pour les marier aussitôt ; mais juso^e-la elle avait exigé des précepteurs des grands-ducs qu'on les tint dans une ignorance complète sur les mystères de l'amour. Cette aUention décente de l'Impératrice , si fort en contradic-

tion avec ses moeurs , rappelle ce duc d'Orléans , le plus

débauché des hommes , et qui faisait élever Louis XV selon leé règles de la modestie la plus sévère. Alexandre avait seize ans à peine quand il fut marié à Louise-Marie de Bade , et son frère , Constantin, dix-huit ans environ, . quand on l'unit à une princesse de Saxe-Cobourg. Mais * cette impatience de l'Impératrice , ces mariages contractés entre adolescens , trompèrent ses espérances. . Les princes ruinèrent leur tempérament. Le plus jeune, quoique vigoureux 'pour son âge , fut plus de huit jours avant de pouvoir consommer son mariage: les bizarres

4ôOS-18ite. l^

# malgré ses heureuses dispositions, il est mej» nacë d'un règne sans gloire, on de détenir là a proie dés courtisans , si l'âge et l'expérience

# n'ajoutent pas la fermeté à son généreux carat*. '»' tère k » ..t

# On reconnaît Alexandre, homme, dans cetfe esquisse d'Alexandre adolescent. Jamais /pen^* dant nôtre long séjott* en Moskovie, nous tfenlendtmes p&rîer de ce prince autrement qtfè «amitte d'un honnête homme; jamais la bouché du peuple ôô la lyrëdu pôétè ne redit quelque

#, wdéceos usages, conservés en #frs#e . j>bm*re*t <fr s'en assurer; et l'aîné manqua perdre l'ouïe des suites et des excès du sien. — On sait tous les effort* tentés.par Catherine, de-son vivant , pour placer sur le trône, apr^s àkj «on îrétit-ifife AlekandVe U l'exélusiôn de son propre ils Paul K Éite rêvait le partage Sfe ses vastes ÎÈtaft tntr* Alexandre;** (àawtantln. Ce bWrtaéfrA'àvalt même WS» e t tto ** i <D* F«œe qu'çlfc J Q Obstinait A a%n**i (kwstwtinoçle^ eU ressusciter l'empire de typante. #«** muette agonie de vingt-quatre heures , et la mort qui s'ensuivit , firent échouer les projets de l'Impératrice. Au bout de ce temps, elle' poussa un en lamentable et expira. Paul fut alors reconnu empereur/ ' • rfl

La Rouit. 1. tl +

..18 8 . Il* RUSSES

.gr#i4e> qu sublime. açtÎQn de ce. Souverain \^ flux jours du danger, lorsque* abandonnant 6on .armée à Polotsk^ il accourut pour demander, du recours à Moskou, son peuple h' a perçut, au lieu du mâle courage qu'il cherchait sur le front de $95*, Empereur, ^ue des larmes dans, ses yeux/... J^dpm^^e^donc^yé^ pour fcoias,,;— et ce jqger jçuent, résultat dp notre impartiale conviction ,

gjftVts.^hé^tOfts P** * le «proclw^ -r-quë le» ^y ^aemeps seuls; ont mis ep relief lés qualités pasr 4&es d' Aiexapdj^e j sans eux y lés louabiés actions de ce prince et sa renommée n'eussent point dépassé le seuil de son palais . En un mot , le nom tPÀlëxatidfce â'jîrti se rattacher à ft rie grande époque, et non 1 époque a Alexandre, La con-

•;/-.;,: » fil/"» <">\ '< -ti, ; '* — - :rr " ; "•'•.•

diiite et le langage, de 1 autocrate pendant ses

^p^les et/nagnapimes sans, doutâtes Français Sr'iÇttî^ fliws Jewaeatf- . Mais la: oejaduke^ d© Napoléon Cuvera Alexandre] écrasé sôUB k ^gléire de SëïïF vamqtieur; aprêsla^tailfé d^yte^iife, fàt-éïtô

-.-■,.., I ; •; ■ \- '-■-iv - / r;:o, ; ••! . r ;c.i

nos propres yeux vu. , .. : „ olfi -.p ). ,yi ,. M<I

| SJ.:' j>i t. A

moine généreuse et melûs grande * , —-Lè9'R«8sefc ï ne doivent pas l'oublier non plus il ' ;;v. '>-':. nu>*

• La taille d'Alexandre était au-dessus de lfr*

moyenne; il avait le dos rond et tin peu voûté / le front large et élevé, le regard doux et la* figure belle- H n f ignorait point ses' avantages* physiques? aussi atait-il coututae de dire : « Je ' » suis &sàez bien pour n'être point' tributaire* » dû beau sexe*. » • * : - <'" -I

Une fille, seul-fruit de son Jiymèn avec Eli-' sabeth Alexievna ( Louise-Marie- Auguste de 1 Bade ), étant morte peu de temps- après sa nais-' sance, il négliga l'Impératrice porir là belle ' madame Dmitri Narisehkin. Cette liaison et son goût hautement déclaré pour une reine malheureuse furent lès deux seules circonstances de

" * On a dit que l'épithètè de fat, dont Napoléon se se-

ràit servi pour désigner cette vaniteuse faiblesse de l'Ein»

pereur de Russie , et qu'un tiers indiscret n'avait pas manqué de répéter a Alexandre ,' avait été la 'première*

cause d'inimitié réelle entre les deux souverains! Qu'y

aurait-il d'étonnant? Combien de sanglantes guerres ont été occasionées par des causes moindres encore ! Les plui grands rois s'y sont laissé prendre. .

xoo LA RUSSIE

sa yb où il aait pas craint de mettre te publiedans la confidence de ses amours. Pu reste, point de scandale, point de galanteries ëhontées; le voile du mystère cachait tout, — Affable et poli envers tout le monde , ce prince se laissait ratev rpent aller à, des réprimandes rudes et sévères, surtout envers ceux dont il avait à ménager là capacité ou Vinfluence. Bien différent de $>i* père, qui voulait que tous les .passais, h $feà ou en voiture, se prosternassent , daa$ la fecpe qu dans la neige, sur son passage % Alexandre était toujours le premier à se découvrir devant le boyard comme devant le simple mougilu -~ Mais, prince faible et entêté tout à la fins, my$-

1 La rencontre de. l'Empereur Paul I* était ce que *e$ sujets redoutaient le plus au monde. Une ancienne étiquette voulait , en Russie , que lorsqu'on rencontrait un autocrate , sa femme ou son fils , on fit arrêter sa voiture ou sou cheval, et que l'on s'agenouillât en sa présence. Le$ piétons étaient, à plus forte raison, soumis h cet hommage barbare. Catherine avait aboli cet usage.. Un. des premiers soins de Paul fut de le rétablir dans toute sa rigueur , et ce que l'on raconte de sa cruelle sévérité

pour le maintenir, fait horreur.

tîqfce,, mptrstitimx, son intérieur était triste, monotone, et sa "vie habituelle froide et décolorée *.

li'Inapératrlce-mère habitait à la cour. Veure^ 4e Paul I'% Marie-Fœdorovna de Wurtemberg avait eu cruellement à souffrir des bizarreries de soq époux. Bonne , bienfaisante, elle avait conservé néanmoins toutes les prétentions de la morgue allemande. C'est elle qui appelait le duo dç Vicence Yécujrer tranchant, en faisant allusion aux fonctions que Caulaincourt avait rem^ plies auprès de Napoléon , en même temps qu'à sa manière de s'exprimer, toujours brève et incisive- Elle ne donnait jamais, dans l'intimité, d'autre nom à l'Empereur des Français , que celui d y es~

pèçe, mot employé dans sa plus dédaigneuse

' Cette disposition négative de l'Empereur Alexandre, si peu en rapport avec l'activité d'imagination de mademoiselle Bourgoin , faisait dire à cette dernière , lors de l'entrevue d'Erfurt : « Ne me parlez pas de l'Empereur » de Russie, c'est un p.,.-f... dans la canicule.» Elle avait pu en. juger. Cette expression, que nous osons à peine reproduire, peint peut-être mieux Alexandre que ne le feraient les plus savantes critiques,.

acception par les Russes , .pour rendre celui de parvenue L'Impératrice-mére était à la tète de ce parti puissant qui se roidissait chaque jour dayantage contre l'influence française. On a vu fia. froide réponse au sauge diplomatique de Gaulainbourt. Elle avait conservé un tel ascendant sur l'esprit de son fils, que ce prince né faisait rien sans la consulter. De là ces oscillations dans la marche du gouvernement russe à cette époque; de là cette longue lutte; dans l'esprit d'Alexandre, • entre l'amour filial et ces propres; sympathies, qui le ramenaient vers l'administration et l'alliance françaises * . .Des c trois grandes-duchesses, sœurs d'Âlexàndre, l'une, Maria-Paulo vna , avait épousé le prince héréditaire de Sàxe^Weimar. On a vu comment, pour éluder la demande indirecte

' Après avoir visité les sources du Rhin , en 1814 , et s'être donné le plaisir enfantin de franchir, d'une enjambée , le fleuve très faible en cet endroit , Alexandre écrivait à rimpératrice-mère : « J'ai sauté le Rhin à pieds joints, i» Il faisait en même temps allusion à un évène^ ment politique de cette époque , à la violation du terrir? toire helvétique par les alliés. — Sa mère lui répondit sur le même ton 2 « Franchir la Seine serait encore mieux. »

<4é Najtolébn * là secbode grande-duchesse, Ci- : therine-Paulovna> fût brusquement mariée au fils puîné du prince 'd'Oldenbourg *. La troisième, . Àqna-Pauldvûa , a: été unie , dépuis, au prince uT0rànge.

? : Elisabeth- Alexievna, de Bacje, épouse d'À*l^^itdre, avait peu d'influence politique, et se mêlait peu dintrigues/ Elle adorait son épb|i*, qui la délaissait. Bien loin d'oublier sa patrie , •la distance qui l'en séparait et Téclait' de î Son ;noUyeà]u rapg n'avaient servi qu'à rendre plus tifs encore ses souvenirs d'eh£ance. Fille' ten*- 4re ; autant qu'épouse vertueuse , elle parta 1 g^ait ses jours entré sa correspondance avéd sa famille > ses devoirs eoverfc son épouxy qt î les* irtdispensâmes obligations attachées à sa couronne. ♦ : I#s trolé frères de l'Empereur éiaîént (Eons^teptia / Kiaotes»é t iMichel' Patilovitsch j ces *dèuX

1 Devenue veuve peu de temps après son mariage , c'est cette princesse que l'on, vit , après la» restauration , parcourant les diverses cours de l'Europe. Sa mise singulière et ses hautes prétentions conjugales furent , à cette époque ,1e texte des piquantes plaisanteries de John-Bull. :—- Elles est mariée reâ secondes nocfcs au Voi de Wurtemberg , actuellement régnant. ,,; >h.J.. 5 i

derniers sortait à peine de l'enfance, il n'y a rien à en dire, si ce n'est qu'à la cour, on accordait une prédilection marquée à Michel sur Nicolas. Nous avons besoin , avant de parler du grandduc Constantin, de nous appuyer encore du té*- -ntôlgnage du major Masson, l'un des instituteurs des grands-ducs» cr Ce jeune prince, dit-il ^ n'a » point l'extérieur aussi aimable et aussi préve- » nant que son frère, mais il a plus de hardiesse » et de vivatité; l'étourdèrie lui tient lieu d'esprit » et la polissonnerie de popularité * * Ce fiât ainsi .» que par affinité la prêtraille s'attacha au matj> heureux tzarévitsch Alexis, avec qui Cofes* tantin a plus d'un trait de ressemblance j sur* j^ : tout par son dégoût pour les sciences et par sa .» brutalité» Il est impétueux , courageux , libé- .» rd, et oblige volontiers se garnis. Son' activité # est infatigable et sa franchisé rare daftë uà » prince,

f Le vulgaire, qui j âge toujours d'après les plus fausses apparences, voyant dans le grand-duc Alexandre une retenue et une circonspection qu'il prenait pour de Yor* ^e^, s'était, en effet , eogou* des manières haftbt^et turbulentes de son frère. Constantin. ' '

t80tt~»I8III. aoS

» Au reste, il est le fils, le digne fils de son » père : même bizarrerie, mêmes emporiemens, »> même turbulence... • tl n'aura jamais autant » d'instruction et d'esprit, mais il promet dé » l'ég^er et même de le surpasser aujourd'hui » dans Fart de faire mouvoir une douzaine d'auh tomates. — Que penser d'un prince qui , jeune » et vigoureux, vient d'épouser une jolie femme, d et qui se lève à cinq heures du matin, la pre- » mière nuit de ses noces, pour descendre dans » la cour de son palais, et faire manoeuvrer à fi coups de bâton une couple de soldats qu'on lui » a donnés pour sa garde? C'est ce qu'a fait le » grand-duc Constantin.... Dans son enfance, n il battait, il mordait ses mafîtres ; aujourd'hui, » il frappe les officiers à l'exercice, et casse les » dents aux soldats.... »

Nous ne pousserons pas plus loin ces citations; nous ferons remarquer seulement que l'âge n'adoucit point, chez Constantin, cette irritabilité, cette brutalité de caractère. Son . épouse, la malheureuse Anne-Fœdorovna de Saxe-Cobourg en fit la cruelle expérience. Du temps de notre séjour en Russie , on ne s'entre-

tenait, dans lwce^çlrt de Saintr-Pétersbpûrg et deMotlura, que des pérftkneU outrage* dont eatte princesse était abreuvée par fou IpotpU D'autres fois elle était la victime de sesemportraben* furieux j on la voyait *W$ s'é<jj*ap$er ëcheveiée et sanglante de la chambre nuptiale y pour afier icaplorcr Une aasistauoa étrangère*. » Tant d'indignités la forcèrent enfin k detftâjKler

la dittokitioB de ce« nœuda déte^téi f«

1 Nous n'avons pu nous refuser à remarquer, en pas-

sant , la fatale destinée de toutes ces princesses ailemandes marines en Russie, On sait le sort affreux de Soplrie dé Brunswick , épouse du tzarévitsch Âlexi*; ceUedela régente Aiaie , mère infortunée d'un IvanTH. QtoftUe ne jfctt pas «asiate k &&e*te fin dt Hkttlîe de D&rmstadt , première épouse de ft**l 2 Qui n'a pa$ été attendri des chagrins essuyés par JVJarie de Wurjtenxherg, seconde épouse de cet Empereur? Catherine elle-même , la grande Catherine , n'a-t^elle pas été la meurtrière de son époux , et en cela la plus malheureuse des femmes? Enfin , qui ne s'indigne à la vue des horribles traitèmens subis par cette jeune princesse de*Saxé-€ohourg 7 âevfenue la proie du grand-duc &^t**4in?— La 4goLe exception à citer d**w cette sërie d'épouse» infori4*»£#; , c'^st la femme d'Alexandre. Elisabeth de Bade.

fteé»-*i6ttf. *» 7

La physionomie et rénsembte delà personne dé Constantin feisaient pressenti? son indomptable caractère. Sa taille était moyenne et épaiste ; il ressemblait, mais fort en laid, à ton frère Àtextodre. Sa Vue fiiyôpe, qui l'oMigeait à digne^ les yeux en frônèattt le sourcil et en ou- Vrant les fcaiines, était loin île l'embeIKr encore. Son ne* tetrtfasaé, sou ymge aplati, sa voix rauque , ses manières brusques, tout enfin, dans soft abord, annonçait l'emportement et le cruel despotisme d'un chef de Tartares.

Eu ï8o5, sans ayoir été eq France il conaai»sait, dans ses moindres détails, tout ce qui concernait la tenue des trôupfeS françaises. Ceci rentrait dans sa solàatomanie. Sa mémoire le servait si merveilleusement pour tout ce qui avait rapport à la forme , à la couleur et à l'équipement de chacun de nos régimeas, qu'étaqt ad spectacle , il reprochait tout haut à un acteur k moindre irrégularité dans son oostœue militais français*

Son frère, malgré son rang suprême, n'était pas à ï'abri des libertés du grand-duc Constantin, qui abordait souvent Alexandre Empereur en lui sautant à califourchon sur le

*o8 U BUSSIK.

dos \ — Il n'était pas rare de voir le grandduc s'arrêter dans les rues pour jouer aux babschkys 2 avec de petits enfans, ou bien descendre de cheval pour parler et faire l'aumône à un malheureux ; • . On n'en finirait pas, vraigftent, s'il fallait rapporter toutes les bizarreries de ce caractère , singulier assemblage des qualités et des défauts les plus contradictoires 3 .

* L'auteur fut témoin d'un fait pareil. C'était, en *8o5, à l'Ermitage. Toutes les personnes là présentes demeurèrent , ainsi que lui , stupéfaites de cette hardiesse.

* Jeu composé de petits os de pieds de mouton , qu'on range debout snr une ligne , et qu'on abat ensuite avec un os semblable , comme au jeu de quilles.

9 Nous citerons néanmoins encore le trait suivant ; il a cela de particulier , qu'il s'est passé entre le grand-duc Constantin et l'auteur de ces mémoires lui-même. Lors de la seconde invasion des alliés , en i8i5 , le grand-duc logeait à Paris, rue de Grenelle Saint-Germain , à l'hôtel Lamoignon*-Maksherbes.|i^uteur ayant eu occasion de voir le prince , celui-ci le pria de liu* procurer une femme de chambre pour une dame française qu'il avait à sa suite. En conséquence , une jeune personne , fort bien élevée , lui Ait présentée ; mais elle arriva au moment où il allait partir pour retourner en Pologne. Aussitôt ,

la famille impériale. On comprend quelle influence devait exercer la haute noblesse* sur celte volonté chancelante de l'Empereur, en proie lujh-aéme à toutes ces tracasseries dômestique?.

L'arfctwwUite est d'ailleurs * puissante en Russie ! Une fols ligué» eftsemhle et décidés à atteindre up but, il est rafce que les grands sei-

gaeurs n'y parviennent pas» On croit général^ment i'autorité des empereurs àbsolueen Russie. Dans les temps de caltae, c'est possible; mais, pour peu que le gouvernement soit forcé , pur. les car*» cpnstançes extraordinaires, de sortir de ses voies habituelles, combien cette puissance du tzar s V baisse et s'efface même devant les exigences- de cette redoutable noblesse ! Aux ted>ps de notre vieille féodalité, les barons d Occident, turtssaiU leurs bannières , faisaient trembler les rpis psjr la force de leurs armes. Celles employées, par

et sans lui permettre d'aller chercher set effets, 11} de faire ses adieux à ses parera ,. il la fait monter en Toiture , • et Femm^e malgré ses prière» et ses larmes. - i C'est ainsi .que-tout marchait avec Constantin.

3«* ' uwissm

lÎMwrtfniBtir iusàa tçntr© le» l«4o***t6tf sint è'uoa artra: nkfekra; mais r pour 4ir* tramées dmsljw&hpre, sfes Veageàttoe* b'eti fctftf irf tooins 9ènt ni moins terrible».,. Le traftéde TB^ît lavait blessée au cœur ; l'orgueil national ftrâi? àtf YèranBnt; freisté. Afctsï , quéfe <j«* fassent lés 6Ôga0BiKii^«tk» *piftyttt]&* dfrAAextttàrè a^féft tin{r«9U6'4 5 Bi*ft*, ik dftrerit céder part * £**>&•$. désapprebajiétt *ttt*e**ûte qù'àMrit soùkvéb w iMidkânt^ra^r Gaketère ftAte et 1 tkttk}e> comment, a*ec tette tragwpae 1 dte sbftpâte ea patfpeotrre > 4uii»it#i4élristé à eésr fltattK ftslatieas de mécontanteraent putiHc? Bfcjoïtir ei* jdu*y kil taine» nationales 9e pramtoçaient 1 plfa» -wer et pfcia profonde «catre^ d'iaseïfeite' tttitaquçiimi be now français» était générahement ' détesté. Tout cequel^on comptait alorfr de pui*sanates fàiôiiles partageait- et encourageait 1 ces 1 présentions^ les membre? du cabinet ne se moritraient pas plus favorables à Napoléon : c'étaient ta princes Kundfcra eti Alexandre GtaUtzai, 1* premier aux Affaire* Étrangères, le«e«md aux Cultes; MM. Baiachor àhÈoHce; Afatchéiev, à la Guerre; HarteF, gouverneur de St-Pétérs-

iflos-ieia MH

«*afl*e <kas »#» «met* préoéieirté», a«fe 4^ ntm àrdëu* pfu* bréktïttencoï*, toftfeè I«*l»-

Httls «Mivri, (Té Mépris ou d»; riakjolè. *-Ôt*j|

****** <fe fxrtitfcfflfe, c#g tefmptèaM 4<if*itatfeti 'tdtfjeitr* eujiwttw, coït» ma p«H# uw ftuà!

' •«*» $ At tKttttftif*, «fort tt* j^.

«*fc «fcuém te» fcé**, émltlim» tf« tiolew tm**- »ûk*, et provoquaient ramât Mt^i*^

; ft» ebt%é.de nrp* do *4p«rto1w.tb«* le» tfèm «ft «gfcwwnt 4m pcctoana^ fonçai», «mm*.

<<«* 4« trtttfre b ex«ife? 4u tetfri<U« y «h a jfl^ *er fe* fettsoepiifciMtw aatiottlc*.

LeeàbkM* <Jé8akrt-Jamd« initMtttor Mni4e cette disposition décrit* an Ru<»te.-^I| i'toh, à juste tàlioft, alarmé eu pefietant feaniftsté par ^Empeféttr <fe fcuwk pour fe «yaténw i*.

ministradf <fe k France. Vaiaèiaett.kgDtt*^ **»e*tf brifeitiiriqïie *Wit uae #*»**» foi* »u

*ta U fil

copnbéde TO uVeau4iiiis les champs célèbres de Wagram. Si le tzar maintenait ses engagerons envers la France, c'en était fait de cette .suprématie politique et commerciale que l'Angleterre avait eu tant de peine à conserver. C'était pour elle une question de vie ou de mort. Elle l'avait bien senti; aussi tous les ressorts de sa politique furtot-ilsmis enœuvre auprès de l'Empereur Alexandre, pour déjouer les redoutables projets . de Napoléon, de ce puissant colosse, dont chaque pas sur le continent semblait ébranler leur île jusque daps ses fondemens. Les agens anglais ue . s'en tinrent, pas , d'ailleurs , à de simples négodations de cabinet : habiles à profiter de toutes les circonstances , ils rallumèrent dans les cœurs de la vieille noblesse moskovite le sentinafcntdela haine et de la vengeance, et cherchèrent à réveiller en .elle des souvenirs de fierté nationale blessée. — Ils n'y réussirent que trpp bien.

De cette noblesse exaltée, le fanatisme politique descendit insensiblement aux esclaves et passa jusque dans les rangs de l'armée.

On comprend, au milieu de cette disposition des esprits, combien la conduite fière et énergique

1808—1818. ai3

de M. Caulaincourt avait dû soulever d'inimitié* parmi les orgueilleux courtisans de Saint-Pétersbourg. D'un autre côté, la part qu'il avait eue à l'attitude hostile de laRussiecontrel' Angleterre, le maintien du système continental , si contraire aux intérêts de ces deux puissances; l'entrevue d'Erf urt, à laquelle se rattachait l'espérance si raisonnable du maintien de la paix générale; la

Russie déclarant et faisant la guerre à l' Autri-

chîe; le commencement des affaires de Pologne , les projets de mariage de l'Empereur Napoléon avec une grande-duchesse , son mariage avec l'archiduchesse; enfin, tant d'événemens si contraires et si compliqués pendant cette grande époque de la gloire française, avaient prêté à l'ambassade du duc de Vicence, à Saint-Pétersbourg, le caractère le plus grave et le plus important. L'Empereur de Russie avait été tellement satisfait de ses rapports diplomatiques, qu'il lui en donna publiquement le témoignage en le décorant de l'ordre de Sainte- Anne de pre-

mière classe 1 . Mais que ne peuvent 1 esprit et la persévérance d'intrigue!

1 La lettre suivante prouvera quels étaient les rapports

ai4 LA RUSSIE,

I/trobawdmir finit cependant j9f déplaire* ITÈmpemu* Alexaudrelui^êine, aupr&> duquel < on l'avait souvent awusédemorgue et d'insoleiteçj • squ éloignatnent avait 4té juré; toutes le* fcetfcK rie$ politiques avaient réuni leurs efforts pour parvenir à ce but. Elles triomphèrent fe$i}e~ mmt dut* homme qui ne pouvait s'Opposer à' e}les pur l'intrigue, Fatigué (tes flésagrémens que lui faisait éprouver la noblesse russe, il demanda sou rappel qn i8u. Ap^ôs plusieurs mois d'at-

t$ntfl, H l'obtiut, et fut remplacé par M* de

Lauristau, qui prit eu p^aiu les agiras de l'ambassade. h& Moscovites poisaieot, ayef qwlr

d'estimé, et dé confiance dq M. Oui ^încoart Avec l'Etape-* reur Alexandre; elle serf ira, en outre, ]( d<%ager le 04m |i WeraWe df M- le due de Yt&nfg dt tonte futàtàf*tiatt jt U d$pk>nd)k affaire 4'Et^dram* — « Je aurai**' » général , yarinje^mi»istre* eji Allemagne, combien tou* » êtes étranger à l'horrible affaire dont vou^mejiarlez,. Les » pièces que voils me communiquez ne peuvent qu'ajouter » à cette conviction. J'aime à vous Iç dire , général , à » voiis témoigner tout le cas que je fais dé votre noble » caractère ,* et à vous assurer encore de l'estime sineère » que je vous porte.

» ÀLfxiN&ftg. *

<I«e raison, qu'Alean*!»* cédant à de» w ph w w tiens perfides et à des conseils ômdtaat, «mit dçjMbdé ce changement à Jiafrelfony wqe hy fa l il entretenait urne coriwpendartce privée;

J>e ce Jriottxmt > soit que Te changement d'ainlttsfladMir taxia Uiasàt sans appui* *>ît que la erôfticàlma idè la politique «pràpëeniiê autorisât tas Taxations dont , en nota a«*à?* blait , ttous nous riaibs assainis par des* tracasseries sans Mmfan» Nés pièces de itotfilfe \ fuellM quelles Atfftent, étaient sÀtmlsM à inite censure sér^ > t* M. de Maïk*?, dir^tfelirdé* th&tree impériaux > usait arbitrairetneht déâr pouvoir» que cette qualité 1* «humait. Il *ti&i«> tait des Querelles à nds articles * kfln d'a^fr des préfefttes polir sévir contre mxv « quand &t&* ci r<$#rii&ijiaiéat joatteto

cédés» U les. traitait aosea nmsemeïk fajaùébin?. Hn'éiai4s9rted f hit»aililt4iensiprt »^i fc^mssfofaS à taduter, et, lorsque, plus tard; tegéhéràî R6^' tdpefam Remplaça le comte G«Mfifeti tfenk léfc fonction* de gouverneur de Moakou ; aèi hfcmiî- Kaiionè dégénérerait en <mt**igé*. M. dé Hfàîkë?, entre tons > se distinguait par son opiniâtreté a

*i6 LÀ RUSSIE

aaw poursuivre de ses basses vengeances. Ce nouveau parvenu, de ceux que la véritable noblesse appelait dédaigneusement (< une espèce, » se montrait le plus ardent à la persécution. Un jour, au sujet d'une contestation] d'abord assez lé- • gère, sUrvenueentre lechambellan, M. de Maikov et moi, laquei^es'échaufiatoutàcoi^pàtelpoint, que des démonstrations de voies de fait succédèrent bientôt à une vive discussion. Je fus traduit (tarderont là police pour cette incartade, et de là conduit à la prison du théâtre. J'eçb ployais mes- loisirs de. prisonnier à composer sur cette aventure un pot-pourri que je me proposais d'envoyer, au surintendant et de répandre dans la ville; mais M. Iwaschkin, maître de la police de Moskou, dont le caractère doux et bienveillant contrastait avec la brutalité de M. de

Maïkov, me détourna, de ce projet/ en me rappelant les eraportemens et le crédit de mou advenaire. Cependant le hrmt s'étafct répandu que je préparais un factum contre le chambellan , celui-ci m'envoya un émissaire chargé de m offrir la liberté, à la condition que je n'écrirais rien contre lui. J'acceptai les clauses de ce traité,

et fus rendu à la liberté. Mai* là ne devait pas ae borner le ressentiment de M. dé Maikov. J'ai totyours soupçonné qu'il avait eu une bonne part dtas un acte de violence dont je fbs prèsque la victime ; les faits précédais sont là du moins pour autoriser mes conjectures.

Quelques jours après ma sortie de prison , me trouvant occupé à travailler la nuit, dans mon cabinet , qui était au rez-de-chaussée , une pierre, lancée avec force à travers les carreaux de la fenêtre, vint m 'effleurer la fête, et alla frapper violemment contre la cloison opposée. Tous mes efforts pour suivre la fuite du coupable n amenèrent aucun résultât. Cette ; circonstance m'édaira sur les dangers que je pouvais courir.

Enfin , après bien des persécutions , l'administration des tbéà très impériaux nous signifia que le théâtre figeais ne «émit pas cbwerté.

La guerre entre- la France et la Russie parais-' sait de plus en plus imminente. L'antipathie pour le nom français était devenue populaire. Celte haine se trouvait encore alimentée par les écrits d'un émigré français/ qui, sous le titre de ÏJbeiUeduNord, rédigeait, à SaiiiVfétersbourg,

mjotirall oonfenmtfe* inities lès phbçnwâm coittr© £iftfUJtéto« La nobtofte eUeHnéme , et k wéUM we «oinpagMe , ôj^ad*a*u*œt à m* dé* pfranttlt diatribe». Un mot de Napol&w; awût achevé 4e l'ipMptar •. Le prince de Tufnkia»

ayant été préieitfé À Napoléon, mqualiié 4'4flfrr baladeur, fut reçu par im av<# afcse* ptud'éganAs. Il paraît même (pie Napoléon affecta, p^aiijtkaHw4d«rmtrev«^iiehiidsïi»f^ d'autre qualification qwe cette de mtnsteur.. ]tf*is j a^ mrtfc 4* «eettfc *#nftrènce> qnelqtt'ué lu» %jmt lait l'observation que ootbriYoyé tffsit ptâioe » NupelMb £e contenta de répondre : — « J'ignorai* q*e ^£/a$afo(Tnfakin) fik prince >; en ÏUwte» ^11 n'en Wiut fias davantage poiu> porter à $on comble Firritatrod es la uobtëfcse mise tonte* Napoléon. Ptes «a*d, on altéra, à dessein > des phitsee de see proclamations [xror le »ontftff tfmtné l'ennetm le phi» acharné de la RçWfwe, Ajapi, au moyen de cette, fraude, on lui prêta la pbrafee snivanté> qui dcrven&if un qpmnifette violent contre l'aristocratie : — et Je » punirai , faisaitoa dire à lUpoléok, eétte » blette ojçéeiHettse j et je reléguerai ces 1

v barçs daps le* limiter que Ja ufetwe leur 4 » pttPWtos» fto-t* » Toutçe qes taeuïea ayaieut un but quftfte» atteignant sûrement r détail de ré wir toute JU, natian m**è dans un même esprit de vengeance. Ce but fut si bien rempli * qu'en pou de temps le nom de Napoléon était devenu odipu* ft toutes les clisses. Le* utis le regardaient «orajue un rebelle qu'il fallait ami* trisef } d'^tw, moins avancée en lumières 3 le corderaient comme un génie malfaisant > cette deroiére opinion étonnera moins* tortf qu'on saura que ka Russe» #eat essentiellement superstitieux» et croient aveuglément su jMMtfesr de la magie* J'*i vu , «A iôi i > des darie» russes; d*to plus haute ditâftrtion, renouveler lés eem tildes 4? boa teïnp* ti'tgtiftraitée et de barbarie* et conjurer les prétendus foaléficcfe de Napoléon] en perçant d'épingles et d'aiguiller un aimrçlafcre en dire* elles espéraient combattre pftr ces pratiques l'influe**» penrieieu» du grend oâ* pitâine*

La rigueur avee laquelle nohs étions, traités depuis foqg-teHtt]^ en s'augmentent graduelle ment , nous faisait pressentir les plus graves

aao LA RUSSIE.

événement. Auparavant , tous les Français résidant en Russie avaient été mandés à la barre de là police des gouvernemens qu'ils habitaient; on les avait assujettis au serment de n'entretenir aucune correspondance avec- leur pays; on les avait contraints , par la suite, à se faire naturaliser russes. En 1812, ils furent arrêtés, incarcérés ou exilés, et même soumis à des peines corporelles, comme on le verra plus loin. 0l% d'après cette progression, si la politique provoquait une nouvelle rupture entre les deux nations, nous devions craindre une réaction sanglante ; et qu'on ne pense pas qu'il y ait de l'exagéra tton dans de semblables appréhensions : il ne dépendit pas du général Rostopchin qu'un massa ère général ne fût ordonné ; mais n'anticipons pas sur la marche des événemens.

Cependant , l'attitude imposante de la France nous laissait encore douter de la possibilité d'une guerre. Mais un seigneur russe, à même d'apprécier les intérêts de son pays , me dit : r-«Ne vous abusez pas ; on se battra; nous 11 nous battrons ; nous ne céderons pas , vous » verrez. »

— « Et nom gagneront la partie, soyea-e* » biep assuré, ajouta une dame âgée, mainte » nant que votre Napoléon n'est plus protêt i» par le pouvoir magique de aa première femme. » JkptoU qu'il a épousé 1" Autrichienne , Jo*é~ » {Aine ne 1 accompagne plus à la guerre.... * C'était , en effet K une croyance généralement reçue parmi les Russes, que Joséphtnç, se tran*» formant en colombe, accompagnait Napojéo* dans les batailles,- qu'elle allait étudier les forces et les positions de l'ennemi , et revenait ensuite, à tire-d'aife, en rendre compte à son époux l .

1 Le fait suivant vient confirmer cette opinion. Il nous

a été rapporté par M. Labarre, ancien intendant du château de Saint-Leu.

' Lorsqu'en i8i4 fBxfypméa* Alexandre se rendit , avec quelques personnes; de sa suas* , aa château de Sainte Leu , alors habité par la reine Hortense , H demanda qu'on eût les plus grand* égards- pour son cocher favori, et voulut qu'il fat traité comme kai-mêine. M. Labarre veilla , en effet j à ce que les désirs de l'Empereur fiassent remplis. Ou fit visiter an cocher le palais dans- tou*'**t détails. Arrivé dans un salon où se trouvaient reunis les portraits de Soute la famille Bucmaparie, ainsi que celui de l'Impératrice Joséphine, peint par Gérard , le cocher

Mi ' 4iA4tosSffe.*

life^tblftes ftitfe*; 4*tf, p^ \et*t gehfre de vie i* teti* éàticatfoh , temblêffotit A&tob miet «rtHgiré* | tontes ce* (Mission* pëlttiÇtttfs , éjpMut&iêni JWtt* HajJoWatt, et flirte Hctthfrir^ wth <ea général, une insurhwttUrbtè tktérêk)»*— Le-ftftque je Tais tappcrrfef ett 4â*nerti't|iie ftftë< tJne fehitoe de qti&Htë, dont te non* m'ët*épfefc , tntfs qui demeurait i MofltèW; dinfc fi rae BémHwwka, ti'avtlfr rfen vèuht wolre <te ee que Voti <Ksslie, âti t&ftut *? t* «Atntflagrie ée! *8 i s, des rapide^ «iletèi «e nos àrflleïj 'tooti <&*$ elle éprend que NapôW^ri étHoh armée viennent d'entrer à Moskou. Cette uouyelle «b.( ip çouç de foi^ije > e% vept tout ^ 1? fois fuir et rester; la crainte et frffgfpil ç^ûafi^l *t disputant $e* omit » «U* ptotrc* «mpift» se dé*rtpér&) «ûto y la rérolatkki tipéwé* cbi* *Mp

;tontâU tongrtaup* <kra*UçtaUc*u , et parut

M. Lib«w , il bii dit , 4«fc «A togige à p» pv^itoi»-»

*Is*d ièoik tombée l««.* » •

|adbatedercmî*ireirtoçj*i^

est à vfolettte;qtPa!e*Mbe : *âppëe<Puiftréotîrf dé^àng, ; et expire en qneftpiès mintrtès. ; "^ ! ï)éSon' côté , : lé <£èAffté -; ' sûpéfàitfctiK et cîré s - : daïe, tSraft fés présages ' d& cteitfe guérite #r¥rt ; ifiagnifiqué* cairouseï qui* aVstft été dbiinë par H iioWës^; éf cfoitë lequel iï tbyklt M 'mtàiÊtÊÊ^ fttàÂotàt êh'\tà^e*:'tâ iJliisr; lé cieff'semBîfr ^dûMr iccrë^ter cette croyance poptifefrfe par Fe dbtïcôhrs 1 d* éVénemétis* baiWdînki&si Êa sfcttiieéquestfre de ÊieMte fe Gfrâàcf, ^ûi' surmonté

fit cdtipofedif sénat > fîit reriverséé par iiïx violent ouràgàh. 1 t^rpparitibndier 1k cômête <fë iâtn ite fâïssà jpïitè dWoritës', mêiîië pour leé* esprits* fôr» de là ftiïsàïè.tîétiï qfttî ^îùgéràiék^é pronostiquer virent dkris * ce phénomène" fe présagé certain "d'une* ariftéé &rMifràbïe7 qitf fondrait' impétueusement sur la RussîÎB'ducôtédë Poc-^ cîdefttf, iûttiis ilonï 1k marche' rétrograde serait piius rapide encore. : : ' ' '

Sans croire a ces signes précurseurs^ je jugeai prudent, néanmoins, de nèpoiht attendre leVévéiiemëns / et libéré de tous mes engagemens avec radminîstratïon <$ès théâïrës impériaux, je 'fis* en règle la demande d tin passe-port pour re-

a*4 LA A9SSII.

tourner en France, car, loin de la capitale, cette demande oblige à d'interminables formalités. Enfin, après trois mois d'une vaine attente , soit que la chancellerie de Saint-Péterobourg s'y opposât, soit qije le général Rostopchin jugeât éCun haut intérêt politique de ne point me laisser éloigner de Moskou , on me refusa les moyens de regagner ma patrie. Je cherchai les faits qui auraient pu m'attirer les honneurs de la suspicion du généralat , et ne trouvai rien dans ma conduite passée qui pût justifier un acte aussi arbitraire. Il y aurait eu folie de ma part à penser qu'aux yeux du gouvernement de Moskou, je fusse désigné comme un homme à craindre en cas de guerre. Je ne puis oublier, cependant, qu'un jour, après la répétition d'une pièce où j'avais fait manœuvrer une centaine de comparses , M. le chambellan s'approcha de moi, et me demanda d'un ton pénétrant et avec une intention marquée de finesse : — « Avez- » Vous servi dans les armées ? » — En effet , il eût été de la plus noire trahison qu'un tacticien français exerçât des Moskovites aux manœuvres militaires. Je suis assez porté à croire que, lors

de ma demande, d'un passe-port , M. le gouverneur se ressouvint de l'habileté stratégique du régisseur du théâtre impérial ! . • •

Ayant perdu tout espoir d'obtenir de retourner dans ma patrie, je ne savais comment occuper mon oisiveté. Toutes nos relations avec la société russe avaient été subitement rompues . Les nobles, anticipant sur la rupture des traités, prodiguaient les humiliations , et même les voies de fait aux Français précepteurs de leurs enfans-Or, ces procédés, qui étaient imités parles élèves, et même par les valets, rendaient la position de ceux-là très précaire. Au printemps de 1 8 1 2, je résolus, pour distraire mon inaction, d'aller visiter un boyard, M. de Vsévolotsky, qui m'avait auparavant vivement sollicité de le visiter à sa maison de campagne, distante de cinquante werstes de Moskou. Je fus reçu d'abord avec la plus franche cordialité; mais, deux jours s'étaient à peine écoulés , que la réserve et la froideur succédèrent à l'urbanité de mes hôtes. Jugeant que de nouvelles dissidences politiques rendaient ma présence importune, je pris congé d'eux et m'éloignai. Un autre seigneur, M. Pletschéiev, m'avait

La Eusdie. t. iS

22 6 tA RUSSIE.

éçrif que, si je désirais passer là belle saison avec lui et sa famille, il m'enverrait ses gens, une voiture et des chevaux, pour nié conduire de Moscou à son ohâteau, situé dans le gouvernement d'Orel; j'attendis vainement : le thermomètre politique empêcha gens, chevaux et voiture de se mettre en route.

Cependant , malgré les gages d'amitié et d'estime personnelles que s'étaient donnés Napoléon et Alexandre, leurs relations s'étaient considérablement refroidies. On a cherché beaucoup de motifs à cette mésintelligence progressive : ïei uns les ont trouvés dans l'occupation du duché d'Oldenbourg par les troupes françaises ; (Tau- 4 très, dans la non-exécution du blocus continental par la Russie. k Ce pouvaient être la des prétextes; mais la communauté de vues ambitieuses, la jalousie si naturelle entre ces deux puissans rivaux, nous ont paru des causes bien plus déterminantes. Dès Tannée 1 8 1 1 , l'un et l'autre se préparaient secrètement à la guerre. C'est dans ce but qu'Alexandre cherchait à en finir prôinptement avec la Turquie ,*èt que Napoléon faisait tous ses efforts pour ~ étouffer ce qu'il appelait

I808-Ï8iff. ii«

llhsnïTèctîôn espagnole; mais il s*e» Fallait bien, à cette époque, que la puissance de l'autocrate dû

Jfot<i pût baUùcet celle de l'Empereur des Fran-

çate. Aussi ÂleXâûdrë etâit-il détermine S rester &ir la défensive î tout ëii aiigmefataiit son armée , il faisait approvisionner bu fortifier la plupart <4e Ses Villes frontières, telles que Riga, Kiov, Dunâbourg, Bobriiisk, et là tête de pont deBorisov. Les prévisions ne furent point trouvées :

âpfcêà divèrfe sujets de mécontentement, invo- (Juës dés deux parts, les traités furent rompus, et là gùeiré dëctàrëé. Le ^5 juin i8ia , Napoléon jiassâ le Niémen à là tête de l'une des plus brillantes et des plus nombreuses armées qu'aient viiés les teûips moaernes. Refoulant détarit lui les divers corps russes qui lui furent opposés, et âùxqùels f il ne donnait pas le temps dé se rallier , il soumît rapidement tbut le pays compris eutre Wilna et Smolensk.

Le 1 7 août, il se.rendit maître de cette dernière ville. Il n'était plus qu'à quati^vingt-treiae belles de Moskoù. — Nous n'eètrëfons ici dans àiamâ détail ffliïferfre àti* tt iôSMië de l'armée conquérante. Assfe* ^é^

2a8 LA RUSSIE.

se sont occupés de l'histoire de ees mémorables journées J .

L'Empereur de Russie assistait à un bal que donnait le général Beningsen , dans son château de Zacrett, aux environs de Wilna, lorsqu'il apprit que Napoléon franchissait le Niémen.

Quittant brusquement la fête , Alexandre passa le reste de la nuit à écrire. Ce fut d'abord une énergique proclamation à son armée, puis diverses lettres à ses généraux et aux gouverneurs des provinces. Nous citerons, parmi ces dernières, celle qu'il adressa au comte Soltikov, gouver-

neur de Saint-Pétersbourg , en lui ordonnant de la rendre publique :

« — Comte Nicolas Ivanovitsch ! les troupes » françaises ont passé la frontière de notre empire. » La stricte observation de l'alliance a été payée » par la plus perfide agression. — Pour conser-

' l ' Parmi les relations de la campagne de Russie , nous mettons au premier rang l'ouvrage de M. de Chambray. ~ L'impartialité' de l'auteur , la richesse et l'exactitude de ses documens, ont mérité à cet écrivain l'estime de tous ceux qui recherchent la vérité dans Vhistoke:

» ver la paix; j'ai épuisé tous les moyens com- » patibles avec la dignité de ma couronne et » les intérêts de mon peuplé. Tous mes efforts » ont été sans succès. L'Empereur Napoléon a >i fermement décidé , dans- sa pensée , de ruiner » la Russie. Les propositions les plus modérées » sont demeurées sans réponse. tJne invasion » inopinée a dévoilé, d'une manière évidente, ta

» fausseté dés protestations pacifiques encore

» récemment renouvelées. Il ne mef reste donc » plus qu'à prendre les armes, et a employer » tous les moyens que ta Providence a mis en » mon pouvoir pour repousser là force par là » force. J'ai pleinement confiance dans le zélé » de mon peuple et dans là bravoure de mes » troupes. Étant menacées dans leurs propres

» foyers, elles les défendront avec la fermeté et » l'intrépidité qui les caractérisent; La Provï- » dence sanctifiera notre juste cause. La défense » de la patrie , là conservation de l'iridépen- » daiice et de l'honneur national nous on( forcés » de ceindre l'épée. Je ne poserai pas les armes m tant qu ua seul guêpier ejiriemi restera sur le

a3o LA RUSSIE. .

» sol de mon empire. Ma bienveillance est ayec » vous.

>> ?Jgné Alexandre, »

Quelque douteuses que fussent lçs a$$uraaçç3 de bonne foi exprimées par l'Eoipprçvir dç Russie, ççtte lettre n'en es^ pas moins; remarquable mr te tojn de modération qjii y règne.

Cçpeqds^t A^aadçe , alarmé des progrès, 4ç l'eiinei^i , quitta bp usquemçnj çon ^méç à Eqlotsk, et s'eç vint demande? te prqmpts secojurs s^u Séii^t de Wo^W* ^flte i l'itt^ep^. pppMfy- <#>» dp ç$tyt vUfe se pojta au devait de \ip> ju#$y *k 1^ porte $ç Smpjsnsk. L'Eraperew se ye^di^ içamédiatemenl, ^uSépat, pq le général Rostopc|ûo proposa d'$evçç, hors, Ui ville, des reUvjnphw\£ns jpi^tyires, d'armer la pQpulatyap pour lçs ^éfepdre , et de redoubler dq yi^ilauce et de ^yéri^ à l'4^r4 des Français résidant ,dau? 1^ yiljç. Alexandre repoussa d'abord épergiquera^t qeUe proposition. « Pourquoi, diVii, in- » quîétçf )çs Français établis en Russie? — Je $ s^is qq'iU «put inoffensifs et qu'ils m'aident. »

Néanmoins Rostopchin insista sur l'urgence de cette mesure ; et, soi t conviction , soit faihlesse^ ou même l'embarras du momeDt, TEmpereur hissa au gouverneur la faculté d'adopter toutep les mesures qu'il jugerait nécessaires : il lui donna carte blanche 1 ..... / .

L'Eippereur de Russie donna une nôuyellç preuve d'abnégation <Je sa volonté , lors de la nomination de Kutusov au commandement gépéral de l'arrqëe. Diaprés la disposition de* çspg&s* h tactique adoptée par Barclay de Tolly, iu début de la caiapagne , »e pouvait Bloque? éê soutarer l'indignation géapéjaie. « Pourquoi , » s'écriaient ' kM Russes iildiguéflr , pourquoi » a-t-on permis au conquérant de violer le ter*- » rïtoire russe? Pourquoi étiter de combattre, ».et reculer sans cesse devant urj ^pnemi en- >x vabjssçur? » KrçtusoVj que r^commandaiçnt çjuelque& succès coûtée les Turcs ? Kutusoy^ Yw cien compagnon d'aftpea de^SuwarôV^ était d&*

' Ce terme de carte blanche est le même qui fut prononcé au Sénat; transporté de notre langue dans la langue russe , il se prononce et s'écrit absolument comme chez nous.

23a LA RUSSIE.

venu l'idole d'une multitude fanatisée ; les vœux unanimes du peuplé et de l'armée l'appelaient à remplacer Barclay de Tolly. L'Empereur Alexandre était personnellement opposé à cette nomination. Le parti dominant la lui imposa* Les épithètes méprisantes demaladoï (blancbec ), et de glouko? ( le sourd ') allaient pleuvant contre l'autocrate 2 . On lui faisait envisager

' Nous avons vu de quelle cause provenait cette surdité de l'Empereur Alexandre ; ses excès, en plus d'un genre, avaient contribué à augmenter dette infirmité. A Tilsit, on en avait prévenu Napoléon , . qui élevait

la voix , chaque fois qu'il adressait )a parole à Alezan-

dre.

'Si, comme souverain , rattachement* que lui de-

vait la noblesse moskovite offrait quelque dissidence ; comme chef tle l'Etat et de la religion , le respect qu'il inspirait au peuple tenait de l'adoration. Un trait , rap^ porté trop laconiquement dans un roman historique de M. Mai, eu donnera un exemple.

Alexandre sortait souvent seul, et se promenait à pied, précédé ou suivi de loin par des officiers de police chargés de veiller à sa sûreté, et d'éloigner les importuns. Surpris un jour par le mauvais temps, dans une de ses promenades , il appelle un conducteur de dioscbky : « A

Ï8Ô8— Iftl». *3i

sans cesse les dangers qu'il courait eil s'opposant aux vœux de la nobkjgsé et du peuple, coalisé*

h l'Ermitage! » 4it-îl à son guide barbu, qui né se doutait guère du, rang suprême de celui qui prenait place à ses côtés. Arrivé au palais, le souverain , distrait , descend et disparaît sous le vestibule, en oubliant de payer la course. Le conducteur , pensant que c'est un officier supérieur qu'un devoir appelle à la cour , et qu'il va bientôt revenir pour se rendre dans quelque autre quartier de la ville, attend d'abord gaiement k gratification, qui , selon lui, doit être proportionnée à la ceinture d'argent et aux croix scintillantes 'de pierreries qu'il a remarquées sur l'élégant uniforme de l'officier. Mais une heure /deux heures s'écoulent; le temps se passe , la nuit vient et notre homme commence là croire qu'il a été pris pour dupé , chose qui à'esfc pas sans exemple à Samt&étersbôurg. Alors , a ses chant* joyeux succèdent d'énergiques jurons contre l'officiçr. Perdant patience, il s'éloignait enfin;, en redoublant «es imprécation* , lorsqu'un atde^de-camp parait ,- l'appelle f et lui demande si c'est lui qui a amené FEiwpereur. . . La stupéfaction dû mougilc fut telle qu'il fallut lui répéter plusieurs ibis la question. H répandit enfin s- « L'Empe* *reiir!.... Vôtre Excellence?..... Si c'est ce grand et » bel offifer que j'attends depuis si telig-tèmps, je

? 3| URUSS^,

flWT te salut de remjwu Des écrits ^nonyrçes,' ^dressé? M'Empereur allèrent môme juscju/à lui rappeler la catastrophe de raul I". . . Alexandre, qui ne pouvait, d'ailleurs, différer d'opinion que sur le choix des moyens propres à sauver sa courogne, fit fléchir ses répugnances 4 personnelles, Jtorçlay de Tolly se retira, et Kjrtusov fut investi 4u owuma«(kùient çuprémç de rangée.

Cependant, dept^k fatale carte btoachfi aa*

» penoe que ce pourrait bien être n»oi qui l'ai conduit » ici. » — * En ce <$s , voilà cent rouble* qp'Àkxaadrc » Bétoovitscfc*, qui t'avait oublié % tentoie* pour tque tu "'teftouviennesdelm^..» — «Kkî exvctsckiàl (cachexl) » » lai crfe eaceptomeat un passante Tsoharèe tàbé vttts »'**/ (Que k diable ttanàposte! ) » «pondit-ib j ! aàeu •rïkoiineiir de«neaer l'Eipperctir, nqtie^iafere, mop » cbracbk? celui de le porter, et mon ebcral ceki do k » conduite; dor&*ay*H4 , «ow wdeyçitf pbiamehçr , » porter f ni eoafrire, qui que ce v soi t.... > J3* disant ceeLmo^ v iJ t* précipita dft&urt la porte du p*W», ee faisant roaiflte 9gi$*, 4e ow* : U baUa et mrcte* iqn cksrol, <œ U» dopm&t bai noms \tapta» a# eO^us.Pui^ le prenant ckawenacnt pat la* bride, il i* toujçna. a* pipd # àpfrttaf journées , à son village , qù Iftd&scbkj; et le epujwfcumtoff«i^4l*v&^^

cordée au général Rostopchin , nons fqmes sévèrement épiés à Moskou, et soumis à une inquisition rigoureuse; 1% terreur $tait àTordrç du jour. Le ëouYcrpeur trouva, pour persécuter une poigpée de, Français désarmés , plus d'hommes qu'il n'en put réunir pour opposer à Fennemi qui s'avançait. En çfFet, son appel aux armes produisit à peine deux régimens de cavar leriç, pour la formation desquels on avait été obligé ae mettre en réquisition tous les cadets ruinés . les désœuvrés et les aventuriers de Mosko\i *. .Mon commis, Allemand d'origine, courtit s'eurôler dans le régiment que le comte Soltikov levait à ses frais , et dont la devise partait ces mots : — Bis pardpjiel (sarçs pitié ! ) ~ Pevi^e de mort , pe\^ eh harmonie avec le caractère, prudçnt du noble coipte :

car. s'il faut en croire la chrpnique et les quo-

' Il en fut différemment 4sns certaines localité ,.• # çelon Vin^uepce des seigneurs. I^y ei}t des prqyiiices où les nobles déployèrent une grande énergie , et ou ils surent communiquer cet élan patriotique à leurs, serfs.

a36 LA RUSSIE.

libet* du pays, dans la dernière campagne contre les Français , ce comte avait reçu une blessure semblable à celle que reçut l'imprudent Sancho-Pança au château de Ribeyra ; ce qui prouverait qu'il n'avait pas toujours fait face à l'ennemi.

Après le départ d'Alexandre, Rostopchin usa immédiatement du pouvoir illimité qui lui avait été confié. Par son ordre, les ouvriers employés à la fabrique de vitriol d'un Français nommé Prêtre durent évacuer leurs ateliers, et y furent remplacés par des artificiers allemands. Ceux-ci , sous la direction de l'Anglais Smidt, que l'on fit venir de Saint-Pétersbourg, confectionnèrent des fusées à la Congre ve, destinées à embraser là ville, en cas d'occupation; mais, afin de donner le change sur ces préparatifs, il fit annoncer qu'on travaillait à un immense aérostat , qui , chargé de matières inflammables, serait dirigé au dessus de l'armée ennemie.

Si le peuple crut aveuglément à l'exécution de cette ridicule pensée, du moins le projet d'incendier Moskou né fut pas entièrement uçtipy stère

pour la noblesse. On en parlait sourdement; mais, à l'exception des adhérons du gouverneur, on ne pouvait croire à la réalisation de cette épouvantable machination.

Le général Rostopchin ne fut pas plus tôt armé de ce redoutable pouvoir, de ce pouvoir dont il était si désireux, qu'il en frappa indistinctement amis et ennemis. Il laissait percer en toute occasion ce caractère violent, irascible et vindicatif, qui le rendait redoutable même aux plus pacifiques habitans de la ville. Sa haine contre les Français était connue, et l'on savait que, pour enlèvera Tannée ennemie la conquête de Moskou, il ne reculerait pas devant les mesures les. plus hardies* Déjà, quelques jours auparavant, il avait publié une brochure qù cette haine était exprimée dans les termes les plus insultans. Chacune de ses proclamations respirait les mêmes senti mens, exprimés dans un style bizarre et populaire. Voici un échantillon de <se style : — « Je donne plein » pouvoir aux mougiks, disait-il dans une de ces » proclamations , de saisir par les cheveux tout » Français qui bougera, de me l'amener pieds

'» et poings liés, et je me charge du châtiment* >s Cette Brutale invitation eut peu de succès dans la multitude , mais elle fut suivie d'insultée publiques, dirigées, par des agens provocateurs, contre quelques Français et ÀHemandsinoffênsifs. Toutefois , voyant l'attitude d'abord assez calme du peuple, et dans la crainte que ces honteuses menées lui fussent imputée*, ïe gouverneur pacha , sous le voile d'une feinte humanité, ses projets de violente ; 11 feignit de reprocher aii peuple les excès auxquels ses agens seuls s'étaient livrés. Cette circonstance lui fournit la matière d'une nouvelle proclamation dans le goût de là prë-

cédente, et dont nous extrairons le passage suivant ! — ce Pourquoi, disait-il, courir en fôûle » pour échiner un chétif Français ou un gros m Allemand poudré?.... Nous devons anéantir » leur armée, mais non nous amuser à tuer ces » insectes» » " ■ <

Au reste, les Puisses eux-mêmes n'avaient, pa$ plus que les étrangers, a se louer de Rostopchin. En effet il déployait aussi contre eux une rigueur qui allait souvent jusqu'à la barbarie.

Nous citerons le$ faits suivaitë ctfitfttië hretrteè k l'appui.

ï)epùis l'invasion des troupes françaises ,' tottë lès journaux étrangers étaient minutieùsèineàt arrêtés à la poste. Un tout jeune homme, Veretschâgin , fils d'iin ncte ïnarChàrïd de ce nom-, se trouvant lié avec tin émplôté de Faditiinistration des postés, avait fJiièlqiiefoU fà faculté dé parcourir lés Feuillet prohibées y et allait ensuite faire part dés nouvelles $ tin de séfc amis, te gouverneur, ayant été instruit de cette infraction à Seé ordres, condamna ce malheureux jeune homme à la pieine rfe mort, pour Une faute qui eût été expiée, de t este, par ufife détection dfe quelques jours. Nous apprîmes plus tard, comme ott le verra, les détails affrétât dte son sùppKcé.

Le général fit encore administrer lèptek'ii ton euisinier, iPburnay, îraûçais d'origine, pour une allusion, d'ailleurs très inotfensiVè , l. iVapoîéôn.

Au récit de tant de violences 9 nous Vajou-

•l Bhûîûïrtif ai knout: lërfYergé*. .

*4o LA RUSSJK.

ferons qu'un trait, et celui-là achèvera de peindre le caractère du gouverneur de Moskou. Â un dîner chez le général comte Àppraxim, où je me trouvais invité, Rostopchin, engagé dans une conversation animée avec le prince de Kavansky, s'écria tout à coup, en fixant sur moïses yeuxétincelans : — « Je ne serai satisfait que lors- » que j'aurai pris un bain dans le sang desFran- » çais !» — Ce discours atroce était digne de ce féroce duc d'Àlbe, dont le nom est devenu celébre par tant d'actes barbares , et qui écrivait au jroi de Portugal : « J'ai toujours demandé à Dieu » qu'il me fît la grâce d'exterminer beaucoup de » Sarrasins : je brûle d'envie de me baigner » dans leur sang,.. »

Un historien , M. de Ségur, a prétendu que Rostopchin descendait de tun des plus grands conquérons de ÏAsie. Nous ne savons trop sur quçlle autorité l'historien de la grande armée fonde les preuves de cette descendance. Malheureusement cette assertion n'est nullement accréditée en Russie, car l'opinion la plus commune veut que Rostopchin ne soit que le fruit illégi-

time des an>ours dePaul.I'% ayec lequel il avait, du reste, de très grands, rapporte de visageet dé caractère. —.Rostopchin était d'une . .taille élevée, d'une forte complexion, et possédait .une, physionomie expressive, qu'animaient dç grands yeux d'uije ^mobilité extrême. On ne peut r nier, qu'il eût, de l'esprit, naturel. Sans avoir ac« quis des connaissances soljdes et profondes, jamais homme ne s'entendit m^eux que lui. à occuper, à amuser un cercle brillant. Ce talent de société contrastait singulièrement avec ces empoï*temens et cette irritabilité voisins de la démence, auxquels ils se livrait quelquefois* — - Une autre contradiction de son caractère, c'est que, malgré la haine violente qu'il portait aux Français, il faisait ses lectures favorites des auteurs de cette, nation. ,

Le gouvernement de Moskou était l'objet de son ambition ; mais il fallait d'abord que le vieux comte Godovitsch en fût dépossédé. Le moyen qu'employa Rostopchin, afin d'atteindre ce but, fut de ridiculiser le gouverneur; — ainsi qu'en France , l'arme du ridicule est aussi très puissante en Russie. — Dans les hautes sociétés, où il

La Russie, i. iG

était admis, ort voyait lç général FMôpchiû ééHi* trèfekâtit la démarche chancelante et les prétentions caduques dtt Vieillard. Il excellait surtout, dans un saloii , à représenter ïe tiens gourer^ rieur passant là ré vue cfe ses Soldats, au son d'une viedfe tfrgtaîsëé; et toute la société de tire des bouffonnes attitudes du général Rostopchin...

Les manœuvres de ce dernier réussirent àt* gré de ses désirs ; le gouverneur reçut sa démission, et par ta protection d'une grande damé, Rostopchin obtint sa place. On fit même, depuis, des chansons fort spirituelles sur îa manière inopinée dont il avait été promu a ces fonctions importantes.

À voir le général Rostopchin è'ériger en liéroi de petites intrigues , au milieu d'une société dont il se faisait ainsi le bouffon, qui eût dit que ce même homme dût, plus tard , affronter le jugement de la postérité pair un acte de vandalisme ihoul dans les fastes de l'histoire!

chawtre vm

Translation à Lazarov.— Le Te Dçtrm des vaincus.— Le» prisonniers. — M. de.Wolkov. — La barque,— Embarquement.— Littode? ^oscrîts. -^ hoéàtaiûàû â*U genetal fitëto£&âï. — Départ,

fiëpênctant Tannée française s'approchait de Moskoiï. Napoléon était étabK à Witespk , cf où à dirigeait les opérations militâfrés. Après plu-

sieurs combats livrés aux troupes désunies de Barclay et de Bagration, notre armée passa sur la rive gauche du Dnieper, et se dirigea sur Smolensk ; le pays était presque entièrement abandonné. La marche rapide de Napoléon , en jetant de vives alarmes dans l'esprit des habitans de Moskou , vint aggraver notre triste situation : de ce moment nous fumes gardés à vue. Nous voyions passer journellement des Français, envoyésde Saint-Pétersbourg en Sibérie. On arrêta, sous nos yeux, M. Estienne, qui remplissait chez un riche seigneur les fonctions de précepteur, et le jeune Héreaux , qui achevait alors un recueil d'anecdotes et un poème à la louange d'Alexandre ; son panégyrique de l'Empereur neput le préserver des rigueurs del'exil. Ces deux malheureux furent jetés dans un tkibika, et conduits en Sibérie. Ces persécutions n'étaient pas de nature à nous rassurer sur le sort qui nous était réservé. Nos prévisions né tardèrent pas à se réaliser.

Le matin du 30 août 181 2 (i w septembre de notre calendrier) , M. libbert, fils d'up marrchacd français établi à Moskou, accourut, avant

le jour, nous dohner avis que /d'à pré s dés listes

'de proscription dressées par^Rostopchin, plu-

sieurs de nos compatriote» avaient été arrêtés pendant la nuit. Loin de me soustraire à cette proscription , j'en attendis les effets. Ma famille voulait me persuader vainement que , venu en Russie sous les, auspices du gouvernement, on ne pouvait enfreindre le droit des gens sans une éclatante injustice , et qu'au moins on n'oserait

violer le domicile du consul de Suéde, M. Sund-

lers , dans la maison duquel je demeurais.' Je connaissais trop bien la police ombrageuse dés Russes V pour me flatter d'un tel espoir. Je* ne ' m'attendais donc pas à -être plus épargné que d'autres , non moins innocensqué moi; eh<x>nséquence, je m'occupai des dispositions d'un voyage dont j'ignorais' encore Pheureet lé terme. Mes précautions ne furent pas inutiles. A midi, au moment où nous allions nous înettre à table, du fond 3e là cbutfoù était situé le corpsde-logis que j'habitais , je vis débusquer dé la

rue' et entrer dans la cour le qukrtâlnicH acCcnttpagné de deux boùtchnicks armëé* de liftfr hache d*arjné. On m'intima î'ôrdte dettrcren-

Stâfc PWT te g^ral JV?^PPW»>, «ans *fl# rwp J*« M BW* $* W WQtiver çptjte noijy^ y^,- Jgflç^ J'embrassai donc pja famijleên larges, #,

«wftwi d»w » n »y«»»r meilleur t'v m rm $p

marche *pHS Xqmto des. bo^ehniçjts.

. Afrirt dansfc rue» le fl^alnick, £ qui gpi ?&«»?£&» tf**» 1 *, » W» doute, tqutp sécurité, çpjtg^a $oç renfort, # jn'invita ànjonter dans gon drçtchky, flù^ pjaçé # çQ^fifla^ ejatre Jui *** m.Ç9$>#J l , H in'eût |Mtf inipossfhle de teajgr ¥» e iéPMWî»; S» JW*S» eu la yeljéûe. M*», ^IPP î»0 fWfiuf* 4* B?* tt confiw le grise jjw jn'éjail imputé, j'eqsse encore fendu pp ppsifion nlus ^rUleuse, »F la dif%»Jfé de tfouvw- uns retraite hors des a#eu»]tes de la jjq- #«« 4"4 gPWPrnejar. U fie 910 restait dpaç qu'à pie H<nip«jttf e à J» forée des choses.

ta* parcQHfâmes 919$) plfweur$ rues, #, »» r pofra passage , j>m à esmyer p}ys d' »ne foi* les ifyurp» les pins basses et les plus lâches pwnrapfttiops, h Mb *w»er flftuqtaï^ que «a fermejé faillit, lorsque, au lisu de poatiaiwr astre toute jusiju'à I» maison ou je «avais que

*fWHIW#. -947

d^ts, la ¥oit»w «'«rêfr devant le $ Mf» J$^i>A* de uetFe quartier f j* comw«nç^ 4djà à i»'«)jp- 99P cfa c|*t# vttmve exeeptk)W*elte. I*« id^p» Us plus *ombre$ es pré#mtèj**ntà awm imaglnatiau trwWée, T-Qu'âveift-je fait?... Dé quoi mW eUsaU-en?.,, Je 110 voyais personne...; je m mmais, pi ne lisais tes journaux, . .; je ne padatt, ni &e m'occupai» de politique... -»» Je ne pouvais me défendre d ? une crainte involontaire. Le souvenir de ma femme $ t de mon iUn se »traça alors dans *qon esprit, et cette pensée était d'autant plus amére, que je ne savais si je devais les revoip epcore. Je redoutais le sort de M. Héreaux, de Towftay, et dé tant d'autres qu'un exil lointain avait arrfeehés aux plue chères affections. Je voyais la &bërie, le pletf* le knout..., qfiie safo-je?...

' J'étais depuis long-teûips déjà livré à mes 'triste* réflexions; lorsque j'aperçus, dans un des coins de la salle oà j'avais été conduit, une de ces fatales listes de proscription dont M. Robert m'avait parlé. Elle était dressée par catégorie et par

<a48 LA : RUSSIE.

ordre alphabétique. On m'avait sans doute regardé comme le plus dangereux, car mon nom se trou- - vait inscrit le premier dans la première catégorie ; • La lecture de cette liste me glaça d'effroi. J'écrivis :à ma famille un billet/ dans lequel je cherchai à lui donner dés espérances que je n'avais pas moimême , et à la tranquilliser sur mon sort. Je demandai ensuite âmes gardiens de faire parvenir ma missive à son adresse; mais cette faveur me fut refusée. J'imaginai alors de charger du message mon chien, superbe griffon de Sibérie, qui, malgré les menaces et les coups de notre cacher, s'était obstiné à me suivre. Je lui attachai mon -billet sous le cou, et , sur Tordre que je lui en donnai, il prit le chemin de ma demeure.

En attendant les résultats de mon arrestation, seul , livré à des inquiétudes mortelles , je ne pouvais éloigner de moi V ipnjtge d'un ex.il languissant. Je regrettai j mais trop tard, de ne m'être pas rendu à Saint-Pétersbourg,; aprgs h clôture de notre théâtre, d'où j'eusse été déporté, ainsi que plusieurs artistes du théâtre ; français .de cette ville , sur les côtes de la Suède , ce que

j'eusse considéré comme une grâce. Plus heu-» reux que nous, ces artistes se rendirent à Hambourg , où ils exercèrent leurs talens , avant et

durant le blocus de la ville par les troupes alliées;

Hs rentrèrent ensuite en France , long-temps

ayant que le gouvernement russe songeât à nous rendre à la liberté. Prisonnier seulement depuis quelques heures, je sentais déjà la captivité me peser comme un fardeau. ;

Enfin , la nuit étant arrivée, je vis reparaître les boutchnicks, qui venaient me chercher pour me conduire à l'hôtel Laz&rov; Après dix heures écoulées dans lès angoisses d'une morne solitude, on me réunit aux autres prisonniers. Bans la journée du lendemain, j'eus la douce contO'ktion de recevoir la visite de ma sœur et de sm femme. Elles m'apprirent que je devais à leurs s<rfliîâtationsina tràndation à Lazaroy*

Les succès crotssaus denos armées , la chute de Smolensk n'étaient pas de nature à diminuer la haine de Rostppehin pour le nom français.

Un nouveau désappointement vint çncqre ajouter à sa soif de yepgcançç. Après la bataille de

Bçwdjjp, te *Nwl RirtWOTj que l'Emppr j*^ avait appelé, ipajgpé Jui, aiqsi que wuf l'a?og« dit pfécédemmept, £ «uçc^Jef ? Barçlaj daqs te poflapandpipept de l'arma russe, $iibfr jqv »Vaft gnnoi|çé <fliela victoire l|ii était rftBttf», ($ qp* l>ri#ée pnnpime ayait été toisa m &ér fpHfc (Cette nouvelle fot IVrçctfmi & r*j*W*r sftPPW publiques j un Jfc /Wfl» fwt *olenpeUe-r ment chanté dans toute* lé» églws de l'empire* Ce ne fut que quelques jour» Êprfc qpe le* v<ritablps céfftUtt* de &$*» batfttfle $$mi *m*m*f Ou apprit que Kutuso? , pour sauter M rëjmtar ttoa militaire de la h*>ate d'une dékite > en avait artifteieusement caché l'issue dans sen rapport mensonger. Le comtq Rostopehin ne fut pas lç moins cruellement désabusé, tiette circôistowe nous valut d'être gardés de plus prés*

L'hôtel Lazare*, où nous étions détenus, n'était peint une maison d'arrêt, ftaopéiétéd'im particulier, cet hôtel n'était qu ? oceasioneltement un dépôt de prisonniers. Au reste , par un notii»ean calcul de vengeance, aucune précaution n'atrait été prisé pour en empêcher la violation par

]a populace, çans cesse ameutée spus nos fenêtre^. Up seul officier de police cous surveillait à l'intérieur, comme aussi jliii seul factionnaire^ ayaqt un sabre pour tojite arnje, gardait la porte B$téf rieure. Nous npus trouviops ^insj exposés ^ fe fereur du peuple, que de pombreii* gtgeps, proyocatguts irritaientcontrenqus. EpJfa, #$»** n#s pressantes réclamations.,, l'autorité consentit ,à n©u§aççpwkr une garde dérisojjre de sfc v#É>ans. , Chaque fq§taflt vaei^t de apuvejlea ?wp$r tatio»6. Le oorobre des $éJtmn$ à l'hôtel Ltaz^qv ç'^eva Jtçentôt à quarante. Nous pccupipps, p%mêle i tiK)is pgtite§ chambres au çecojpd , sijr : |^l &Ç*de de VltfûÀ. 4** fur et à roeçurç qu'up. appf veau venu arrivait ,4a ponftt&jpn augjnentaU. par la présence denqs. familles q^ui non* apportaient les piyets 4e première aepe^sjté : des- V}vces ,

des matelas, etc.... ; p^rf^ ^i^6hv»^P8|> «*tiérement nues, ne nous pifrajent que le pianftyw pour nous fepQsef. JJ arriv%.^m^in«! qn^ nous refusa la pitance ordinal 4 e » prisônftiej»; ?1 ?e ^Waj^cg^#af|)a^,n««f d«* prifKa~ nier« nécessiteux, . , : ■ •'>■-• :

• |Jnepax|icukritéF^af(j>ubled«^aTrt«t».

a5a LA RUSSIE.

tions, et qui en démontrera toute l'absurdité, c'est que, dans notre nombre de quarante, un quart se trouvait être des Allemands des différens pays de l'Allemagne : des Autrichiens, des Hambourgeois, des Suisses et des Prussiens, qui tous, partageant les haines nationales d'alors, avaient une antipathie très prononcée pour nous. Mais pour Rostopchin tous les étrangers étaient également suspects. Cette manie de suspicion allait si loin, qu'on arrètaun jeune Suisse de quatorze ans, arrivé tout récemmentdesonpays, et que son frère, M. Weber négociant , avait fait venir pour l'employer dans sa maison. Nous eûmes beaucoup de difficulté à persuader, à l'officier de police qui l'avait arrêté, que Tàge de cet enfant le mettait à l'abri de tout soupçon de trahison, et l'on eut plus de peine encore à décider le général Rostopchin, après bien des démarches, à relâcher sa proie.

• Ses le matin du second jour, on nous annonça officiellement que nous allions être éloignés de Moskou. Quelques renseignemens peu satisfaisans sur notre destination, dont on nous faisait un mystère, et la nouvelle que ce voyage devait s'effectuer par eau , ayant éveillé la sollicitude

1808—1818. aft

de nos femmes , celles-ci coururent visiter la barque destinée à nous transporter « Cette barque plate, de la longueur de quatre-viogt-une archinés sur treize delargeur, présentait la même nudité que les trois chambres qui nous servaient de prison provisoire. Nos vives réclamations sur la froide insouciance qui présidait aux mesures relatives au transport ayant été sans résultat auprès de Rostopchin, nous dédaignâmes de les renouveler. Nous ouvrîmes donc, pour suppléera l'humanité du gouverneur, une cotisation volon-

taire de dix roubles chacun. Le produit de cette cotisation fut employé à Tachât de tout ce qui était nécessaire pour nous abriter dans la barque. M. de Wolkov, second maître de police, vint, à la nuit tombante, nous signifier l'ordre de rembarquement. Cet homme estimable paraissait remplir à regret les devoirs de sa place. U nous adressa d'une voix émue l'allocution suivante : — « Messieurs , mon devoir m'impose auprès » de vous une pénible mission; mais je la rem- )> plirai avec tous les égards que réclame votre » position. Je dois vous prévenir, dans votre » intérêt, que l'officier chargé de vous aecom-

*ftf LA RUSSIE.

* pàgnér a rècti les ordfes les plus sévères. N'agir grave* doûc pas votre sort, teri vous mettatit i> dans le cas d'être traités àtec une plus grande » rigttetrt*. »

À la vue de là fôûlé, encore augmentée par h tioiivelte de notre départ , et qui nous attendait dans là rue avec dés dispositions hostiles, plusieurs de nos femmes tombèrent èh faiblesse* Cependant M. de Wolkov jugea qu'il était prudent de nous faire sortir par une issue dérobée; mais cette sage précaution, qui devait nous pré- Serve* des fureurs pbptilahreé, faillit à nous perdre. En etfet, nous étions à peine ëur lé àeùîî de la porte , que le peuple, qui s'aperçut cjù'ôn roulait iious' dérober à ses regards, fit un circuit et accourut tumultueusement àù devant de nous. C'était un assemblage effroyable de voix confuses, de menaces et d'injures; maïs la présence de M; de Wolkôv, qui nous donnait familîèrertient le braié à M. Àllard et à moi, suspendit subitement le tumulte, et nous pûmes nous ouvrir liû chemin â travers les flots de la poptrîâCe. Ttfôs compagnons suivaient immédiatement, escortés de six vétérans.

Ce^àtifaimfeûtfe cette ïïiulUtttdëtï^âèante, à là lueur d'un Crépuscule ëotïteui -, respirant ft peine et livrés aux angoisses de l'incertitude, qpe bous nous rendîmes au lieu de l'embarqua mënU Heureusement 411e la disteicè à parcourir tfètàk pte grande, ef que h présence de M; de Wolkov avait maîtrisé la cdérë du peuplé, éflff peut-être, dans le cours d'un plus long trajet ^ la mutinerie de la popufoce se fût~eHérétaiHé& La nuit qui nous enveloppait contribua pareillement à nous préserver de toute violence. Arrivés sur les bords de la Moskwa , un immense concours de spectateurs nous y attendait en silence, mais animés de sentimens haineux : de violentes passions couvaient sous ee calme apparent;

M. de Wolkov entra le premier dans la bai* que. Il déploya une liste/ et fit, à la luetir d'un fanal, l'appel de quantité proscrite. À mesuré qu'il nous appelait, nous franchissions avec pré* cipitation la planche qui conduisait du rivage à la barque.

Nous donnons ici les noms et prafossiotecLe» qa& ranteproscritsy etnon paé qu&t te0ÉWte>«nsi qu'il est faussement relaté dans le Moniteur dix tHAp*}

a56 LA RUSSIE.

à moins qu'on n'ait compris, dajp ce nombre, Jes proscrits de divers çouvernemens de la Russie 1 »

' Ainsi que nous Pavons déjà dit, les personnes dont les noms suivent furent arrêtées à peu près en même temps que moi. Leur arrestation fut accompagnée d'actes plus ou moins violens , suivant leur résistance , ou le degré de leur culpabilité supposée.

Allaad , libraire.

Âtofcmt-CiuucxT , marchand* /

auge* , précepteur.

Armand , marchand de modes.

Armand«Domergue , régisseur du théâtre français.

Beckers , Allemand , marchand de modes.

Bemonct , marchand de modes.

Dugraviau , précepteur. ' ' ,

Estiennb , précepteur.

Fatot , Genevois , précepteur.

Gukrsoni, Allemand, Juif,

Gillet, ex-fabricant de cartes.

Goutti , marchand de modes.

Heïdir, Suisse, fabricant.

Jacquoî , plumassier.

Lamiral, ex-maître des ballets du théâtre russe.

Latour , précepteur.

Lauwat , marchand df priât d'Atoçon.

La vaux 9 peintre.

IftOtt— 1818. a5 7

Il est vrai que , d'après les listes que je vis dans ma courte détention au siège de police, ces exils devaient s'étendre à tous les étrangers, désignés, sous le bon plaisir des dénonciateurs, comme

Leroy , précepteur.

Masson, Allemand, bassiér à r orchestre du théàtr*

russe. ^ *•

Masson, professeur d'escrime.

Meter , Allemand , négociant.

Montagne, marchand retiré.

Moriceau , précepteur latiniste.

Mortier , professeur d'escrimé.

Palu , précepteur.

Paou , Allemand , commerçant en vins.

Pivert , fondeur en bronze.

Renaud, précepteur.

Blet- Joli, précepteur.

Rhoze , sous-régisseur du théâire français.

Sainte-Agathe , précepteur.

Saint-Vincent , précepteur.

Seoui , tailleur. #

Semaine, imprimeur.

Toubo, fabricant de tabac français.

Wbber , Suisse , commis-négociant.

Viloino , cuisinier.

Yamnitz , Allemand , médecin.

ta Russie, i . 1 j

a$6 U RUSSIE .

plu^ ou moins dangereux . On vit mèniQ quelques seigneurs russes demander des ordres d'exil pour des étrangers dont \]& étaient les débiteurs. 11 est certain, que cette manière d'éloigner des créanciers importuns est fort commode, si elle n'est pas fort loyale.... Trois autres bar- $tft» stetiewéea près dé la nôtre, forent désignées comme destinées aux futurs exilés ; mais Tapproche des Français ne permit pas au gouverneur de Moskou de donner suite aux arrestations.

Lorsque nous fumes tous réunis dans la terque, on nous donna lecture d'un* proclamation du général Rostopckicu Cède pièce , qui a été souvent reproduite, n'a jamais été citée fidèle-* ment. Je certifie l'authenticité de celle-ci. Voici les termes de cette proclamation :

« Français,

» Votre Empereur a dit/ dans une. proclama- » tion à son armée ;

« Français, » Vous m'avez dit tant de fois que vous m'ai-

» mtz; ]ff<mve%r\$rVQf>\ donc en me suivant ctyns » lea régions hyperborées ou çégqeut Uhiver eï )) la désolât iop, et où le souverain ouvre sçp » ports'aiix Anglais, nos éternels ennemis. . . .

» Français.

d La Russie vous à donné aaile* e| v^.nV^

» cessé de fcire des vœux contre elle. £'<$t fpijf » éviter un massacre , et ne pas salir )e& JHtgfP d de notre histoire par l'imitation de vos. itt£g$r » na)es fureurs révolutionnaires , que }e£o.^Y<||! ^ » nement se voit obligé de vous éloigner. YoflP » quittez l'Europe; vçus allez en Asie; ?qç|$ » vivrez au milieu d'un peuple hospitalier , §r » déle à ses sermens , et qui voua méprise tfqp » pour vous faire du mal..,: tachez d'y devoir *» bons sujets 9 ear vous ne parviendrez point à ii l'infecter de vos mauvais principes... — i&frçz » dans la barque... , rentrez en vous-mêmes \ et » tachez de n'en pas faire une barque à Car on. . • »

' Ce sont là précisément les termes de la proclamation, telle qu'elle nous fut adressée. Nous laisserons au lecteur le soin d'apprécier ce pitoyable jeu de mots , la circonstance où on l'employait , enfin le doute, l'alarmante obscurité de ces phrases entortillées. ...

a6o LA RUSSIE.

Cette honteuse proclamation nous atterra.

Un profond silence suivit cette lecture. M. de Wolkov, pénétré de regrets d'avoir été forcé de nous lire cette outrageante harangue, ne put s'empêcher de nous adresser ensuite quelques mots avec son aménité ordinaire. Puis il nous dit adieu, et repassa à terre, emportant nos bénédictions et nous laissant pénétrés d'une reconnaissance qui ne s'éteindra, jamais. Un moment après , le signal du départ fut donné du rivage; un houra général y répondit du sein de la multitude. À ce signal , l'officier de police, chargé de notre conduite , fit démarrer la barque, qui , «'abandonnant au courant du fleuve , s'éloigna lentement du rivage. Bientôt après, la nuit étant fort obscure, Moskou et ses innombrables clochers avaient disparu dans l'ombre.

st<