CHAPITRE IX

Les Anglais a Verdun.— Prison flottante. — Chantons,— Visités de nos daines. — Dangers bravé» par elles. — Navigation sur la Jfotkwa, — Rolomna.— Le général Ismaëlov.^Riazaii-snT-rOka* — Retraite des Russes. — Espérances déçues. — Découverte loobgique. — • Le chien fidèle. #

Rien n'exige de plus mûres réflexions qu'un jugement à porter sur un personnage historique. La question dévient plus délicate encore,

lorsque nous avons à parler d'un ennemi, de celui dont nous avons eu à subir les capricieuses vengeances. Pénétrés de ces scrupules, nous nous sommes montrés extrêmement sobres de réflexions dans tout le eours de ce récit : on a dû. s'en apercevoir. Les événemens, dont nous fûmes témoins, ont été retracés naïvement et sans commentaire. C'est à eux que le lecteur aura à demander compte de ses opinions. Toutefois , que l'on nous permette ici une courte digression. Nous n'avons pu nous y refuser, en comparant les traitemens qu'éprouvèrent les Français captife en. Russie avec ceux que l'on réservait, en ïrance, aux prisonniers de guerre en général. Un firit^que nous puisons dans nos souvenirs va faire ressortir cette différence.

En 1804, lors de la rupture du traité d'Amiens, le gouvernement' consulaire retint prisonniers tous les Anglais qui se trouvèrent sur le territoire français. Cette violation du droit des gens n'était qu'une représaille : l'initiative appartenait à l'Angleterre, qui, sans déclaration

<ie guerre préalable et en pleine paix, s'était em-

* parée de tous les équipages et de tous les bàtimens

français qui s'étaient trouvés à sa portée. Mais avec quelle mansuétude ne furent pas traités les sujets de la Grande-Bretagne ! Malgré la proxïmité de l'Angleterre, qui facilitait si singulièrement leur évasion, malgré la juste défiance que pouvait concevoir lé gouvernement français sur les intentions et les dangereuses menées de pareils hôtes , il ne se départit point de ses hobïes et confiantes mesures. Là république était forte et victorieuse alors, elle se montra généreuse ennemie. Munis de passeports protecteurs, tous les Anglais répartis stir le sol français durent se rendre à Verdun , qui leur fut assigné moins comme prison que comme lieu de résidence.

J'eus occasion de les voir dans cette ville. Quoique bien jeune encore , je me souvient que leur Vie s'écoulait dans les plaisirs de la promenade, des spectacles, ou au milieu de bachiques divertissemens. La surveillance exercée autour d'eux était si peu rigide, qu'ils allaient a la chasse aux environs de : la ville-, qu'ils s'y égaraient même souvent , tant et si bien que beaucoup d'entre eux retrouvèrent ainsi le chemin de leur île.... Or, quelle comparaison établir avec les traî-

a64 LA RUSSIE.

iemeos que nous, et tous les prisonniers français eh général, eûmes à subir en Russie! Alors même qu'on aura fait la part des circonstancescritiques où se trouvait le gouvernement moskovite, quels griefs pouvaient nécessiter ces violations de domicile au milieu de la nuit , ces arrestations préventives, et ces persécutions contre tant d'artistes, de négocians ou de précepteurs, qu'on traînait dans les cachots , ou que l'on déportait dans les déserts de la Sibérie ?

Pour nous, entassés dans une salle humide et malsaine, nous avions entendu , pendant trois jours entiers, les rugissçmens du peuple autour de notre prison sans défense. On nous jetait en* suite , avec d'insultantes paroles , sur une barque découverte , sans destination connue; on nous repoussait vers des peuplades sauvages, nous, dont les intérêts, les affections se trouvaient, en quelque sorte, liés à l'existence de Moskou , et à la prospérité de la Russie tout

entière ! comme si nos vœux ne devaient pas être pacifiques! comme si nous n'avions pas tout à perdre avec la guerre , ainsi que l'événement ne l'a que trop malheureusement démontré !

. Mus revenons à notre récit.

Abandonnés sur cette barque , au milieu des ténèbres, nous demeurâmes quelques instans sous cette impression de stupeur et d'effroi où nous avait jetés la proclamation du général Rostopchin. Qu'allions-nous devenir? Cette proclamation artificieuse cachait sans doute d'affreux desseins* Quelle divinité tuiélaire protégerait nos familles pendant notre absence, ou après notre mort? Telles étaient nos réflexions. Assis pêle-mêle au milieu des ballots et des effets de toute espèce amoncelés autour de nous, nous gardions un morne silence. Enfin, le froid nous ayant saisis, chacun s'organisa de son mieux pour passer cette première nuit; et, tandis qu'entraîhée par le courant , notre barque côtoyait lentement les rives du fleuve, nous nous endormîmes, vaincus par la fatigue, et délivrés enfin des menaces de cette multitude sanguinaire, dont les hurlemens se perdaient dans l'éloignemend

Le lendemain, dès que le jour parut, nous remarquâmes avec reconnaissance la sollicitude qui avait présidé à notre embarquement. Des femmes , des épouses avaient seules été capables

a66 XA RUSSIE.

de si tendres soins. Sans parler d'objets de toute espèce , tels que linge , ustensiles et provisions débouche, la barque elle-même avait reçu d'importantes améliorations. Ce n'était plus ce bateau pliât , où nous eussions été exposés à l'intempérie de l'air, aux froides gelées de lia nuit. Génies bienfaisans, ces dames l'avaient métamorphosée en un asile commode et protecteur.

La description suivante en donnera une idée.

Cette barque , ainsi que je l'ai dit, avait vingt et une arcbines (i 78 pieds) de longueur, sur une largeur de treize arcbines (82 pieds). Une vaste cabane avait été construite au centre de là cale, dont elle occupait la demi-étendue 1 . Le toit, ou l'on avait percé une seule et large fenêtre , était formé d'écorces d'arbres artistement jointes ensemble. Des poutres , placées de distance eh distance et venant se réunir au faîte, supportaient ce toit, dont la pente allait se perdre sous les bords de la barque . — Les tentes de nos camps, du. moins quant à la forme , peuvent donner une idée de cette construction. — En entrant sorte cette

' Cette barque n'était pas pontée.

hutte immense, oii apercevait, Ir bâbord et à tribord , une longue rangée de lits de camp ,.âs- Sefc semblables à ceux de nos corps-de-garde ; l'espacé laisse ati milieu formait une sorte clë corridor conduisant aux deux fèsues de notre demeure. — ïftentôt , au moyen de nattes et de toiles, nous pratiquâmes des cloisons, qui, formait autant de cahutes séparées les unes des autres, les firentappeler plaisamment par les, exilés : ma dhambre à coucher, mon appartement , etc.

Là première cahute à droite, en entrant par l'arrière, était occupée par le chef de nos gardiens ; il pouvait de là surveiller les mouvemens de tous ses captifs , en même temps qu'appeler au Secours , en cas d'insurrection; le corps-degarde était , eh effet , placé tout près de lui , mais extérieurement à la cabane.

Jf*aî Oublié de dire que, derrière la tête de nos lits, avait été ménagé un petit couloir, où nous étions à Tabri des regards de nos gardiens.

Aussi était-ce l'endroit de prédilection des prisonniers; et , tandis que le corridor officiel du «entre servait tour a tour de Sialle de réception , de conseil ou de réfectoire, le petit couloir était

l'endroit des secrets , des confidences , et de nos malicieux complots.

En dehors de la cabane et sur l'avant, était la cuisine , si toutefois Ton peut donner ce nom à des caisses en bois remplies de terre , de trois pieds carrés de surface sur dix-huit pouces de hauteur. C'est sur ces fourneaux, de grotesque construction, que nous apprêtions nos repas. L'avant servait encore de lieu de promenade, de foyer, de salon de lecture , etc. Enfin , quand j'aurai dépeint le corps-de-garde, petite baraque placée sur l'arrière et construite en bois , pour y mettre à l'abrî nos six vétérans *, on aura une idée assez exacte de notre prison flottante. En raison du lieu et des circonstances , nous n'avions pas trop à nous plaindre.

Le premier jour fut employé à achever notre installation. Chacun se mit à l'œuvre; on rabotait, on sciait, on tapissait. Bientôt la gaité revint avec le mouvement et le travail ; et ,

y * Nous fûmes, en cela, plus humains que Rostopthia pour ses compatriotes. Il avait laissé nos gardiens exposés, ainsi que nous , aux intempéries de, l'air. — 7 Nous, leur fîmes construire cet abri à nos frais.

comme les Français finissent par rire de tout , quelques heures s'étaient à peine écoulées, que nous nous mîmes à plaisanter au sujet de cette proclamation de Rostopchin , qui , la veille, nous avait inspiré un si grand effroi. Son style, complaisamment appelé biblique par un historien l , fut mis à l'ordre du jour parmi nous. On se souvient des qualifications qu'il avait plu au gouverneur de Moskou de nous donner • aussi Yoh ne s'abordait, l'on ne se quittait qu'avec,, ces mots : Bonjour, mauvais sujet; adieu mauvais sujet. Les quolibets, lés chansons furent de la partie; l'essor était donnée et, de quelques modestes couplets qu'il avait composés d'abord, un de nos compagnons, M. Allard, s'éleva à la hauteur d'un petit poème fort spirituel que lui inspirèrent les aventures de la barque. Ce fut au milieu de ces élans d'une gaîté toute française , que se formèrent les associations pour vivre en commun. Ces petites sociétés réunirent leurs meubles , leurs ustensiles et

* Histoire de la ùrande Armée , en 1812, par M. de Ségur. Tom. 11, liv. viii, chap. u.

a 3 o UftUSSDB. ,.

les provisions dont nos femmes, bou^ avaient pourvus. Chacun reçut des fonctions spéciales h jusqu'à celles de cuisinier. Ou en \\nX même à se donner les noms des différons jours de la semaine auxquels le tour de cuisine correspondait :

ainsi l'on eut ; MM. Dimanche, Lundi, etc.

Tandis que potrs barque s'éloignait, ^ »Wvant les sinueux contours de la Moskwa f le dévouement de nos femmes demeurées à Moskoi* ne s'était point ralenti. Malgré notye éloignement progressif, malgré leur titre de Françaises^ et le danger qu'il y avait à se confier à des cochers russes dont les intentions étaient naturellement fort suspectes, ces dames osèrent, à plusieurs reprises, se frayer un chemin jusqu'à nous. Il y avait imprudence , en vérité , à travers ser ainsi des populations exaspérées, et qui fuyaient à l'approche de Napoléon ; mais le sentiment de leur conservation avait cédé chez elle$ 4 la voix de leur cœur j elles n'avaient pu se ré»~ soudre à abandonner, sans les epibrassçr, sans les secourir encore, des vieillards infortunés , des pères # des époux.,. Partant à la pointe du jour , ces dames erraient quelquefois la journée

entière San* nous trouver, ou, si elles y parvenaient dans lai soirée , il leur fallait regagner Moskou au milieu de la nuit, I^os observations, . nos tendres remontrances, ne pouvaient rien contre leur aveuglé dévouement. \ chaque voyage^ c'étaient de leur part quelque attention, quelque offre nouvelles, dont la grâce et la délicatesse relevaient encore le mérite. Elles arrivaient toujours chargées des provisions de bouche ,. de matelas , de couvertures , de pelisse , de peaux 4e moutoij , etc.

Quatre de ces dames avaient obtenu de M. WoLkoy la permission de uou$ suivre. Pour moi , redoutant la vérité d'un avis secret que nou$ avions reçu , lequel nous avertissait que nou$ devions être massacrés par les Cosaques , je résistai aux instances de ma famille pour m'ap* compagner. Je n'avais même pris sur moi que 4e faibles valeurs : ioo roubles environ en papier-monnaie. *— Ma femme profita du jour dé la Saint-Louis, qui était ma fête /pour y joindre une bourse de 5o ducats qu elle m'apporta elle-même, avec une malle remplie, de liage et de vêtemens. Ces secours me feuœnjt d'une

grande utilité par la suite ; mais, hélas ! cette visite fut la dernière que reçurent les exilés de la barque : nous étions éloignés alors de plus de quarante werstes, en ligne directe , de Moskou '. Cette triste journée, cette séparation cruelle a laissé en moi de si poignantes impressions , que vingt-deux ans, écoulés depuis, n'ont pu les effacer de ma mémoire.

Le lendemain matin du jour qui suivit ces tris-* tes adieux, je dormais dans ma cahute, lorsque je fus éveillé en «sursaut par un poids lourd et humide qui me tomba sur la poitrine. C'était mon chien, le messager fidèle dont je m'étais servi en prison. La veille, il avait accompagné ma femme jusqu'à Moskou, et peut-être n'avait-il pas peu contribué à faire respecter sa maîtresse, car les Russes craignent généralement les chiens. Arrivé

' On s'expliquera facilement , par les sinuosités de la rivière, et par la marche pesante de la barque, comment, .après trois jours de navigation, nous n'étions encore qu'à dix lieues de Moskou. Ces contours , ces espèces de bordées que nous tirions pour revenir sans cesse sur nousmêmes, facilitèrent les visitesde nos dames, qui arrivaient à nous par terre, et en ligne directe,

aux portes de la ville , sa mission lui avait sans doute para terminée; il retourna donc sur ses pas , courut tonte là nuit , atteignit la barque et franchissant la rivière à la nage, il vite remettre aux pieds dé son îftaître' malheureux son dévouement et ses services. — Ce trait n'est pas lfe seul que nous aurons à citer dans le cours Ae ce récit , sur le merveilleux instinct de cet «aimai; nous en avertissons dés k présent le lecteur, qui noué pardonnera en faveur de l'attechentent de cet autre compagnon de notre captivité.

Cependant, tout avait pris, d*ns notre barque, l'aspect et l'organisation d'une prison rëguMère. Iqi, comme partout , il y avait des pauvres et des riches : de là le nom de ces messieurs donné aux plus aisés, et celui de pattkux , par lequel on désignait les moins fortunés. La journée avait été divisée en heures de récréations et de travail. Le» instansde nos repos, de nos promenades étaient réglés ; enfin, comme si noms ne de- -wms nous soustraire à aucune' des conditions d'un lieu de détention, nous pûmes à la liste de nos geôliers ajouter celle de nos espions • Un Juif surtout, qui fut généralement soupçonné

La Russie, i . iH

*?4 U |U3glB t

4>v'9ir été jiqtacqpo tout «gp-e* pftur Ipyp- m*

ivraies et ^o^flî^^h^, fitf rqpoMttlde tort*

les piétés; Q^ateodpfl w ^pri«ant<I«fft pm4mt le& vjpgMi* moi» ^a ûot^ ^pgnW. Co n'e* B#*.»u r?tte, que mqm .partagions, fes f^y^r

4 *JW av^ot, etipté, le JAftlheiir qui tf*w tâurôeait le» , eut fuit déparai tre ; nçj# *'«. W«8 plm qu'ima pensàj, edfe <l« «ou* «wtftkdw, 4a »ou$ secourir iwtuellçmfiia. Sa tfnp la preuve;- :.,,...:

Ijoiuf étions aupireifcier jour denotrenimgpghra; l'hctorç du r*f*p avait sonné* Groupe autour dé notables improvisées, notre vigoureux ^pr petit faisait honneur aux metsqui se prétentatafc Jorfcfoe noua aperçûmes uh Juif alkmftnd, qjty jtcut, et assis danfc uô coin , versait d'abondante larmes. Ses avides regards dirigrfs vers nfyto , h mouvement de ses mâchoires, qui^macbioale^ ment, imitaient iemouvemeot des nôtres, tout i diquait qu'il dévorait en imagination notre deste ordinaire. Noos courûmes à lui... Héhsl nou«n ? avionsquetropdevniélesujetde8espleurl| ee malheureux mtarait de faim, pt retenu par ub

•aère. — • Nous le Ilifréa asseoir au taftiëtt de htaia, «t les mâchoire* du pattvte hotatàepuffetitfefefttôt fciictiôitric* ûntrem^ût qtie *\ît dès ttiets imagiti&îrea. Kèf termite teaVrèf iic sfaifrêtk $tt 4à t nous uoti* (^tifeâÈ^^ow^yet^^it^rltt^j&urmiHène , ofc eoriVmt ménie fle lai feât- Tlêt'alterAdtivèmèïrt WfoSpitttllttîî "ma*, . fl latA le dîre, bous riepùmesnôïiôdéddèr àlë^refil^. ger avec nous £ar la suite, tant était chez lui cette malpropreté commune ife fees cordigiotuiarres!

Ptefldaftt qtietôut cédée pa&àfoy iïctàe îfctféài ttictftitfait mâle empâehemeiis datis *à ifrétfcïfe. foi eau* 4e lr Mtàkfra ayant éptàarè ; coitiiàè toute* h* riTiètea de lltWsîë, à èêftef éjkkjfeë^ttïè baisse considérable par suite ées'èhklbitf^dl^l'AJ^ notre kturde barque s r ài*était ,* $ r éugfava1l k tout itistairi'dtii&sa n^ffgati^ tortiieaîsfe. ^ttf'éfftfci* s*n* équipage. Afeand&ûÉraàt, quëlt|tfèfc^,fettr ndletfe'gardiéris peur éëluSdé mârfnfàfcy nà$v%të> rtasétefeirttes sëuteqai s^h^i^e^Së^ëflMpè fekAMôK iett,lorsqtfffii obtoeïélfep*¥tl Vérttpéi c^ittfedescehdréàVà^-l'featt'; -^(*të8»gffl»*è

*j6 LA HUSSBE.

négUgeDcequenousremarqQion&aolôur de ftout»

^ignorance de notre destination, enfin cette désignation fedabièi (exilés), sous laquelle on nous avait repousses du sein de la capitale; tout cela notait pas de nature à nous rassurer contre :1e fatal dénouement qu'on nous avait fait près- .sentir* Aussi avions-nous pris nos précautions : la plupart d'entre nous avaient eu soin de pratiquer secrètement, derrière la tête de leur lit, des issues mobiles et cachées pour se sauver à la nage en cas de danger.

Le i" septembre , après huit jours d'une pénible navigation, nous arrivâmes à Kolomna. De cette petite' ville à Moskou , la distance par terre est de cent werates, mais les sinuosités de la rivière peuvent faire évaluer, au moins au double, le trajet par eau.

En jetant l'ancre devant Kolomna, le premier soin de notre capitaine fut d'aller s'informer auprès des autorités si le général Rostopchin n'avait point expédié, en cet endroit, quelque instruction sur notre destination future. Mais legorodnitsch, ougouverneur, auquel il s'adressa, ne sut pastce qu'on foulait lui dire; il avait d'ailleurs,

Gemme on va le voir, bien autre chose à penser au milieu de la confusion qui régnait à Kolomna.— Décidé à continuer sa route, notre capitaine nous» permit néanmoins d'aller, sous l'escorte de deux; vétérans, renouveler nos provision» de bouche. En traversant les rues de Kolomna, nous pûmes juger quelles sanglantes batailles avaient dû se livrer dans les environs. Les maisons, les lieux publics étaient encombrés de blessés russes ; on ne savait où les placer, et de nouveaux convois de ces malheureux arrivaient sans cesse ! Accompagnés de nos deux vétérans, et parlant moimême la langue du pays, nous interrogeâmes plusieurs de ces blessés. C'étaient de vieux soldats du corps du général Bagration; ils arrivaient de Borodino, nous dirent-ils, où 3 0,000 des leurs avaient péri. Ils paraissaient accablés, démoralisés; leurs discours, je pourrais dire leur désespoir, nous donnèrent une idée de l'abattement qui devait régner dans le resle de l'armée, Le découragement , le désordre après cette bataille et pendant la retraite qui la suivit, furent effrayans, en effet , parmi les Russes. Les pertes avaient été énormes ; deux, et même trois corps,

4^4jo^L« 1 axi{Hu^¥^«( ^ a^a^eiU ^té. r^WM 4*u* seui~« Soit haihtteté ouboubtur du générai Mvr *&>*> MjifMi^ ig»o» cette désorga^tto». <fe ÏW4)4| tPHW(i U »e pujt (feue en profite?.

mm k Jbtfpmmî »otre bajrçpie, pradeQmtwt HttouHl^ à nue dgmt-wesste de la ville, n'avait éveillé Ifi i»éfia»çe ni njéflae L'attention de per«* SonneoUftHS» ^i^^aprfe-widi^k^bwiWBeifiidt*^ eestwi£s>, oh plutôt les dénonciations de quelque* éi&jgrajis de Moskou, qui nous avaient reeenmisy npw ayant siçnalésà W popukce, tout àooupnoua fitmfe aeeablés dusjures, assaillis à coups de pienresy et c'est * grand'peiae que noue pûmes re« gagnée notre prison flottante; plusieurs dfaniro eotos avaient vécu de.gprave&contgçione, Uapbnly appeUie Pwtf Vivant % est j4té sur la Moslroae* fece de ta ville; la; barque s'otant fort heureuse* nirat remise en route, nous. pûmes passer en cet endroit avant que la foule faneuse nous. 7 eût

' Gwoi moste, en langue russe. C'est un pont de radeaux à fleur d'eau, et auquel on a donné ce nom, à causé du mouvement osciH&toiteque lui imprimentle courant de la rivière, et les passaos qui le traversent.

devamés; ce fut un cotip defbrtunfe, car ce pont devant Couvrir pour nous laisser passer , que' fussions-nous devenus si les habitons s'y éta&nt opposés?.*. Ce dangereux détroit une foisfranchi, nous respirâmes plus à Taise, et réfugiés sous l'abri de notre toit protecteur, nous pûmes braver la colère dé la multitude, qui nous poursuivit long-temps de ses clameurs et de ses menaces.

Non loin de Kolomna, nous fîmes la rencontre d'un conVoi de bateaux chargés de munitions de guerre. Le général IsmaSlov en! avait le commandement ; tout aussitôt qu'il nous aperçut, il se fit transporter à notre bord. Il fut affable et gracieux; son salut prévint le nôtre, circbnsfstocè qui nous surprit d'autant plus , que V irritation nationale avait fait disparaître toute politesse, a* notre égard, chez les Russes même' les mieux élevés. Après quelques questions qu'il nous* adressa sur les causes de notre exil, aprèïiïôiïs' être vainement informés, à notre tour, afuprès de ce général, s'il connaissait notre destination future, fat conversation tomba naturellement sttir le chapitre de la guerre. — Homme froid et réftè-l

*8o LA RUSSIE.

chi , le général Ismaëlov possédait un jugement

éclairé, et ses paroles respiraient un véritable

patriotisme. Il s'exprimait très correctement en

français : « Ce n'est pas une guerre que nous fait

» votre Napoléon, nous dit-il; c'est une invasion,

» uneinvasion à la manière des barbares ; il nous

» pousse, il nouspressecommepournqusécraser;

» mais il ne trouvera ni point d'appui, ni obstacle

» contre lequel il puisse nous briser. Napoléon

» aime les promenades; eh bien ! nous lui procu-

» rerons ce plaisir en lui faisant faire le tour dé

» la Russie ; elle est vaste. . . Mais nous avons

» des hommes aussi; notre caractère national est

» invincible, et le sort des armes est journalier* »

On reconnaît, dans ces paroles, le plan qu'avait

adopté, en effet , le général Barclay de Tolly au

commencement de la campagne. Des rives du

Niémen il avait attiré Napoléon dans les immenses

désertsdeU Moskovie, lorsque Kutusov fut promu

au commandement général de l'armée.

Ce fut au confluent de la Moskwa et de l'Oka, quelle général Ismaëlov prit congé de nous; ses sages conseils et les encouragemçns qu'il nous prodiguait encore en nous quittant nous lais-

186*-I8ftf. a8r

aèrent pénétrés d'estime pour son noble Caractère. Nous entrâmes dans l'Oit* avant la nuit. Les eaux de cette rivière, dans laquelle se jette laMoekwa, étant plus abondantes , notre navigation devint moins pénible et notre marche plus rapide.

Les i5,;i6et 1 7 septembre, nous aperçûmes, sur la rive droite, des bataillons russes, des convois de blessés et (tes parcs d'artillerie, qui se succédaient tumultueusemehren se dirigeant au sud. Que signifiait cette brusque conversion à' droite dans la retraite des Russes ? Kutusov vou~ lait-il menacer Tannée française par un mouvement exécuté sur ses flancs ?... Nous abandonnâmes bientôt cette idée; lé désordre qui régnait dans les rangs ennemis indiquait plutôt une déroute qu'une marche combinée, et comme l'imagination, une fois en train de se bercer de flatteuses espérances , ne s'arrête que difficile^ ment, nous crûmes toucher au moment d'être délivrés par nos compatriotes. D^jà nous avisions au moyen de nous défaire de nos invalides; lès avis les plus modérés penchaient pour les jeter à l'eau... Mais, hélas! là marche rapide d'innombrables ^milices et de parcs d'artillerie parfaite*

uni aortes, cpri, dam te* jour» mrivans , se succédèrent en aea* contraire, fil évanouir nos eapÉrkœeset m *é*es de liberté*

Le arapunbfe, de très grand matin, nous découvririez te petite viSte de Riazan sur te rrve gauche 4e tfOka.— Nêtre gardien en chef, étant entréen vilte, ti^uvalegouren^ui'toiitaussligrTOrmi mpr notre sort qufceeîuî dé Kotômna. Ne satib&nt eu non» condWré, nôtre capitaine & d&idtf àf attendre à Ri ayantes ordres que le général RostofKAitttfrakjNtotBfe A hii fa ire pat venir ettronrte. Pendant cedét*i, iïftit permis à quelques uns de noué de dépendre a fl^re^ toirjoufs sons l'escorté do nos vétéran*. Bientôt ce désordre de là retraite 1 (tetfRusees, dontnousavionsété témoins, cette mardue de$milicesen sens contraire, et jusqu'à FinqéiétHdfe que nous avions remarqtiéesur tafigtare de notre capitaine, tant noua fut expliqué par ce que lW nous apprit à Rfazan : les Français vè* naient d'entrer à Mosliou ! Cette nouvelle paraissait accableroensc mime, parmi les Russes, dont Faine était ht plus foriez efct trempée. « Malheur! » maèbeur! » s'éarikient-ils, en élevant les bras et les yeux vers le ciel*, ce «te ennemi impie a péné-

VipqpressJQa de. douleur freduîfo data totte L'étendue de l'wqsirt, par k prise d<* ftfoskouu

Mais ç&dérowageiBftat dura {eu; bientôt artra*

kfet^ incendie* que Tan eut sain d'attribuer ai» français* Le gpuYeroei&eat saisit; ce p^étextç pow doprar à U gmtrre u& caractère bfttioaat çt religieux; URussk.teut entière sçmbla p»* 9gr dajv* cçtt& gitt#*k catastrophe ta* élément

En pénétrant dans les rues de Ritflàa, ce qui ç#u& frappa d'abord* ca f«t, cQWVtë à &Ql®H*a> le, tahl^i* 4e3 suite* funestes de la guêtre j elfcfe s'y 9fi^enti& dan* toute» 1^ hfcfcrettr.Ffcmsett* lemeat les maison^ mais, tncore ki places, et let avenue^ se trouvaient encombrées deMesdés: tat routes* étaient obstruées, par une longue filed* fourgpna r d où s échappaient lésais- de douleufi de ces malheureux. Vainement ils appelaient à leur aide : les secours et le zêta étaient impuissans en présence de tant de maux. Quant aux

conducteurs de ces voitures, ils étaient tranquillement assis sur le bord de la route, en attendant qu'ils reçussent des ordres* et leurs chevaux

i$4 là Russie:

dételés paieraient' l'herbe dés champs voisms: Là ville noué parut plus considérable que nous' ne rayions suppoté d'abord. Nous y comptâmes* jusqu'à dix-hùit églises , tant dans la ville que dans la vieille forteresse, ancienne résidence des

princes dé Riazan . Nous y remarquâmes encore Je superbe bâtiment des tribunaux, le séminaire, les écoles publiques; mais ce qui nous frappa' surtout, ce furent deux manufactures, Tune de toile, l'autre de soie, dont la direction était confiée à des Tartares.

Us en étaient même devenus possesseurs, nous dit-on , depuis quelques années. C'est à ces derniers et aux Juifs Qu'appartient presque exclusivement, en Russie, l'exploitation des diverses branches d'industrie. Gomment en serait-il autrement chez un peuple qui ne se compose que de deux classes d'individus, dans un pays où l'on hait serf ou seigneur ?

Cependant le gouverneur de Riazan ignorait

1 II faut reconnaître, cependant, qu'il y a bien moins de Juifs en Russie qu'en Pologne. Tous ceux que Ton rencontre dans les provinces russes se donnent pour des commerçans allemands.

: notre sépmr (fans les environs. Ayant été iQfontié que notre barque était demeurée paisiblement mouillée «face de h ville, il intima à notre capitaine l'ordre de déguerpir au plus vite, lies Français avaient fait un mouvement dans cette .direction. En conséquence, un màt fut dressé sur l'avant de notre barque, et au moyen de prolonges qu'on y attacha, des chevaux nous remorquèrent avec de longs efforts. La' vénalité russe se montra ici dams toute son effronterie r on voulut nous faite paye* lés, frais de ce trajet accéléré. GomSme mih p»se,bien/ la plupart d'entre nous s'y refuirent avec indignation j t quelques uns, plus ûm<ks > se: résignèrent.

J'ai omis de parler d'une découverte xoologi- <jue que nous, limés au moment de notre, départ ,dç JUazau» Mon chien venait de s'égarer dans les . rues de la ville. Arrêtés sur W rivage, nous espérions le • vqir revenir à chaque moment , . lorsqu'en enfonçant nos cannes dans le sable, en manière de distraction, nous sentîmes, une résistance d'une nature particulière. Nous oreu^ntos tout àl'eqtour, et bieptôt se découvrit à nos yeux

un débri osseux de mamouth. C'était une corne,

£ Jaquette MUbérak aux** 'mî^'f^ÉMi.K* ftw. IWtttaiL fcuctrne seule n?*ntf pafe «urfq» 4* frais fMiU huit ipaucfes de )è«g for tdea* ^tcUfftdfitti de ifyearféteBbe. %e ^si^ÉMl ^ d^Mint *ya»t été donné, note m ipéag* y li **tfct fp*nà WBgmt, fxoisqer nos fouitte» >f*tt **mt« Jjeiipevtaà néaDQMqB«ur me*4p*m& raét* fnln ^cnmeiJ'Aaiffiion, dort je fis 4&om»- «mage, depuis;, *a* râce^irteiàfeur (de flijtt*jfoftagarod, devenu ami çroteolecu»^nMtti^iiB*. l*itadoBi^fnt^ fe«éfeBee^iti tn%<)i#^ft^ «otre hdbîioflkm flettwrte ^ut tcmt A «mp i^W^ xtM»piïparëe«<xcUiaiatidar r p«r desam :*-~Cfodt étonnant! c'est merveiltemd désait-^n. J*46t«fë om ùuiasft a arrivée des f «mott$; saisissant ^^entôrtàiaMte, je m ; éte»(îe4ïéi* *e *Q* cahute; noarç, quoique déçtudaas ttt&h efcpftfeÀëëy m* roie mfenipt Tia^aaoifts vive; c'était mon tMé»

i al X '

dont le i«t<mr«att*t?ft cette expiosiowde sûtwfec- *k>n pâmai 'les ^eailés. Ses gèfcâHteSsfes; sébâd*- «rirable iastinot, FavaieM fait aimer de térâ*. Akandonné à ftiazan, et m retrouvftwt phis la bxtqnek k*pkce *ù H ftfaît laissée, il fttift descendu y ^id#par$*n intélHgeftt* ; % totfè

1805-181tf. 287

des rives de l'Oka, jusqu'à ce qu'il nous eût rejoints. Il aboyait de tous ses poumons, afin qu'on l'aperçût; et comme les bords étaient très élevés en cet endroit, il ne savait comment se frayerun cheminjusqu'ànous. Mais, à peine eutil entendu ma voix qui l'appelait, que, s'élançant comme un trait du haut d'un escarpement dans la rivière , il vint bientôt nous montrer ses pattes ensanglantées par sa longue et rapide course à travers les rochers.