w«Lit^TO^« pèUîffooir' '' ' ' 42ii

«ûrrotf/ii^'du ^ot^Viarorf (peuple) i mot :c(tii' littéralement signifie déoMbcrate-, m^h (fdi caràctéHse un hoitmie qui" agilûon- seulement pour lepeuple, malis aù'ssi ^elon resppit/dupeuple.«ôii 'en 'Russie - là tié politique ^iôût été. ua peu iil^re,' tette' émigration dans le peujple aurait,' sans nuldbaiè, livré dans les 'campagnes toutes les places dera]attresd*écôleSyd'!^cr!vâ!ns,d'aides-chirurgîens,tous les métiers (ouvriers et agriculteurs^ hYintéiiigueniia. * Elle aurait cèfctâinenïentPéu^ji à organiser un parti puissant pairmi les> paysans et les 'outrier^/. Une multitude d'exemples prouve > que les paysapis vivkient en parfait accord avec ces émisés et que ces derniers exerçaient sur eux une foptie influence. En Terianche, l'influence des piaysans sur les propagandistes qui' vivaient au mi lieu d'eux, est hors de doute. -De la région trop Icnntaine des théories^, cette influence les ramenait aux questions de la réalité quotidienne; de la recherche du régime social lé plus parfait elle les rappelait à la lutte avec le koitlak\, avec le ^ianovô'ij k la qîiestion du s^emstvo^ du village^ de rédole; à d'organisation dé tel où» tel arleL Bref, ce parti paysan-ouVrter, quoiqu'il dût certainement a^ir cin pxogtaimmB fortement niiancé de sociaiismév n'eût renfermé eiï «oi rien ë'ulopiqué... La réalité en disposa BUtreinent;

Les persécutions que le gouvernement fltendurérûUï propagandistes furent^ terribles. Lçs f enseignements que , nousavon^ constatent 'qu^pendapt^ix.an^é^s^4Q, J187? à 1879, 2884 personnes furent poursuivies pour crimes politiques. Ces crimes politiques consistaient tantôt dans une propagande ' de ©aaractère sociaRstetoù rôVolutiotinairov tantôt aussi daps le* simpjefalt d'in^tt^irede

426 LA RUBSIE POLin&UB BT SOCIALE

peuple, dan9 le simple fadt' d'avoir pouvant être un fonctionnaire, mieux aimé s'installer en paysan à la campagne. Dans le fameux procès des 193, dont l'instruction enveloppa plus de 700 individus, l'immense majorité fut arrêtée sans avoir rien fait. Une compagnie d'émigrants dans le peuple s'assemble, arrive dans un village, fonde une tonnellerie ou une forge quelconque et commence à fréquenter les paysans. Après un ou deux mois, la police fond sur les émigrants et les arrête tous. L'enquête commence. Les propagandistes sont • en prison . Quelles prisons ! Sur le nombre total de 265 inculpés, qui subirent la prison préventive à l'occasion du procès, dit des 193, la majorité fit deux ajis, la minorité trois ans^ plusieurs individus t/uatre ans. Le jugement rendu, des 700 personnes inculpées dans l'instruction de l'affaire, 100 furent condamnées. Par conséquence, 86 Vo d'entre ellesfurent arrêtées, subirentia prévention, peutêtre moururent ou perdirent la raison — sans avoir rien fait, si bien rien fait, que les procureurs mêmes ne purent avancer contre eux de preuves convaincantes. Figurez-vous maintenant la situation d'un jeune enthousiaste, électrisé jusqu'au fanatisme par l'idée de servir la Cause populaire. Devant lui, passe comme en rêvé la courte période de la propagande, puis 'la prison, la ten^ible réclusion solitaire dans une cellule de cinq pas de long, avec le régime de la prison qui vous nourntavec cinq kopecks par jour, des mois, deSé années: de putréfaction, de décomposition idiote durant lesquels s'il regarde en arrière ri ne voit rien -^ et s'il regawje en» avant, il ne voit que lu 'déportation,' le 'baigne ^ou^

LA RUâSIE POLITIOUB m

la mort. Et quelle envie de vivre, quelle envie de txa«^ vailler 1

Oh.l comme je voudrais non comme un froid cadavre

pourrir sous le couvercle d'un cercueil,

aux combattants pour la cause populaire dans leur lutte

fnoble pouvoir apporter un aide quelconque, pour que je puisse, quand viendra le moment austère, quand éclatera la bataille définitive, leur crier, des ténèbres sépulcrales, au moins un mot d'encouragement!

Ces Strophes sont d'un jeune poète révolutionnaire Verbovtchanine, qui a passé en prison la plus grande partie de sa vie à peine épanouie. Jeté en prison pour crime de propagande, il a subi quatre années de réclusion préventive et doit subir encore de longues années de travaux forcés. Comme saisi d'un pressentiment funeste, il finit par une exclamation désespérée :

Mais la mort est implacable: après m'avoir emporté dans

[la tombe, elle ne me relâcbera plus,

elle enchaînera ma volonté, elle enchaînera ma force et ma haine et mon amonr '

Cette implacable persécution, pour mieux dire cette, extermination, produisit enfin sur le. public la plus pénible impression. La mère d'un jeune homme condamné au bagne, qui devait subir sa peine dans Taffreuse prison centrale, s'éoria en s'adressant k un groupe de procureurs et de juges d'instruction : « Jusr qu à cette heure j'aimai et je vénérai le tzar : mainte*

nant je le bais et je le méprise ! » Ge^ tembles condamnations au bagne semées à droite et à gauche par centaines, Taspect de ces jeunes gens amaigris» , exténués par les tourments, qui peu de temps avant débordaient de vie, produisaient une impression d'aûtaût plus terrible qu*on châtiait la parole, la propagande ! . Au banc des accusés une femme se lève, le visage intelligent, les manières modestes, la voix pénétrée de coor viction. C'est Sofia Bardina, Une des personnalités leg plus marquantes du mouvement. Elle vient d'entendre le réquisitoire foudroyant du procureur sur la destruction de la famille, de la propriété, sur Tanarchie, et elle lui répond:

« La propriété, — je ne l'ai jamais, niée. Au conp traire, j'ose prétendre que je la défends, car je recoivnais que chaque individu a droit à la propriété assurée par son travail. Dites, est-ce moi qui détruis la pix>^ priété ou bien le fabricant qui laissant à l'ouvrier 1/3 de la journée de travail s'en approprie- les 2/3 pour rien ? Ou bien ce spéculateur, qui, en jouant à la bourse^ ruine des milliers de familles, et s'enrichit à leurs dé<pens sans rien produire lui-même ? ^

> Le communisme, comme quelque chose d'obligatoire, ni moi, ni personne des Propagandistes ne le pr&» chons. Nous ne faisons que constater le droit du tra^ vailleur aii plein produit de son travail,

» Pour la famille, je ne saurais dire aussi qui la sape: est-ce le régime social qui oblige la femme à r^bau*donner et aller gagner un mince salaire. à la fabrique où inévitablement elle et ses enfants doivent se débau*cher, ce régime qui fait que grâce à la misère la femme

tombe dans la prostitution... ou bien est-ce nous qui

sapons la famille, nçus qui tâchons d'extirper cette

tnisère ? '

» Au point de vue religieux, Je puis seulement dire

c[uè je ^uis toujours restée Adèle à J'esprit de W religion et à ses pHncipiés fondameiilaûx, tels qtfils furent prêches par le fondateur même du christianisme...

» On m'accuse, d'excitatîoi;! à la révolte. Mais je n ai jamais excité le^ peuple à une rèyolte immédiate... Les massacrés, eri tant que massacres mesbnt'odieux...'. J'admets seulement' que Ta révolution par la for'cej Cjsrtaîhés siiuattoiis données, est un maj inévîl'a'ble... )i

A cette époque, on décriait beaucoup les révolutionnaires russes, comme anarchistes^ et èffectivètatni/^n théorie^ pour là plupart, ils se nommaient anarchistes ; c'était une anarchie très înoffensÎTe, qui se traduisait par uriè sorte de nébuleux idéal de liberté illimitée que l'avenir devait réaliser. Sophia Bardina ne laisse pas cette question sans éclair*dssemeèt.' « Lfe ministère public, confinue-l-*elle, dit encore que nous roulons inaugurer l'anarchie.... mais ce mot dansTe sens que lui attribue la littérature contemporaine et tel quejé le comprends moi aussi, né signifie aucuhement le désordre et l'arbîtraîre. ' Elle n'est pas ràrbitraîrei des îtidividus, car elle réconnatl que là liberté d'un îndÎYÎdu finit là où corametice celle d'un autre. Ell^e n'est que la négation de eette autorité vexatoîté qui étouffe le libre développement de la société. »' . ^ .

Le discours de Sofia Bardina, dont je ne dte que quelques courts fragments, produisit un étiorme effet.

LA RUSSIE POLtTlOOS IIT^fiOCULK

— Quant k celle qui prodonçat'ce discours; elle'i damnée k neuf ans de IniYHUx forcés. POiUr" Il crime? chacun se posait inTûlontairement cefte'^^ Uon; involooiairemeot ensmteron s'abandonnait &'tinAmédilation pleine d'angoisse, si admirablement esprimôepar un poète que personne ne suspectent àtt ton" dances révolutionnaires '. ' 'M '■'''' "" ''

. -■■l-ui

Que m'itst-elleT Ki fenuM, ni «iiuntat - '' '" '

ni nile cbérie non pliu. ;,.,

Pourquoi donc alors cette V'ùpQ ^pu'oiinill^,

m'enipéclie-l-cllede dormir toute l(t nnitT

Pourquoi donc alors ce tin incessant?.»

Jeune, dans une prison sans air, " '

une étroite cellule aui ToAtsi terasantet.. ■•' ■■

un lit dans l'IiuDiide crépiucula... , . ' 1- ,

du lit rogui-dontnevreusemflnt ardents

iei yeux sans pensée, sans larmes, —

du lit pendent presque Jusqu'à terre de Ibagifiti

mèches de lourdscliareux... ■ 'i"'-" " i "

Sans mouvement sont lu livres et les pUea < - •: »•• "ittt

mains sur lu pîle poitrine if j-, .'m

qui raibicment se pressent snr çecŒuriaQ^ dA^I|il^j,,,, et sa.is espérance dans l'avenir

Ce douloureux cauchemar pesait inVold^â^itAM^rj surchacun.Combien de Russes, cecauchèmarolilïgéïL & ' risquer leur propre personne pour adoucir au moirta un peu le sort de ces martyrs I

Par ce sentiment comniaD, et aussi par l'aCDàitâ des idâes entre la partie pacifique et la partie militante à^ la classe éclairée, on |keut s'extaliquer r&BStsUnc«"îinà j

les libéraux prêtent si souvent aux révolutionnaires. On accuse continuellement nos libéraux de poltronnerie, et certainement la Russie a de lourds reproches à faire à leur pusillanimité. Sans elle, à Theure qu'il est, les Katkovs ne pourraient régner en Russie. Mais pour l'humanité, partout où il n*est pas affreusement périlleux d'en faire preuve, il est difficile de reprocher à notre société d'en manquer. Je me souviens parfaitement que, lors de l'élargissement d'une centaine de prévenus mêlés h l'affaire des 193, ils furent à la lettre enlevés par des gens de bonne volonté. C'était pendant la nuit que, par une raison inconnue, on effectuait l'élargissement du plus grand nombre. L'heure était avancée; depuis des heures entières, des dames se tenaient aux portes de la prison, attendant la sortie des prisonniers. Un groupe de politiques paraît sur le seuil se demandant où aller? à droite ou à gauche? Personne n'a d'argent. Des amis, on en avait il y a trois ans, mais où les chercher : ils ont sans doute changé de domicile. « Messieurs, dit une voix dans l'ombre, un de vous n'a t-il pas besoin d'un asile ? » C'est une dame distinguée, dans une voiture de maître. Beaucoup de fautes seront remises à la société russe pour cette chaude compassion pour la souffrance.

Quant ix la peur, comment ne pas la ressentir? Pour la compassion seule, on destitue, on déporte, on perd des familles entières. On a le cœur déchiré en se rappelant certaines scènes, celles par exemple qui advinrent à Odessa, pendant la terrible administration du gouverneur général Todtleben. Vous passez devant la prison et tout d'un coup, de la fenêtre, grillée de fers rongea

é3î LA l|^SSl£ POLl^JiLUA ^ SOGIALB

de rouille, deux blondes tètes d'enfants regardent dans la rue en gazouillant. Oui, ce sont des enfants, une fillette de quatre ans, un garçon de cinq.... Comment se fait-il que ces pauvres êtres roses se trouvent en ce lieu ? HélaSf le père a été arrêté pour crime de compassion, lia versé 3 roubles dans une caisse défendue, dont le but est de prêter secours aux déportés politiques ; il a dit dans son cercle que, de la part du gouvernement, de si cruelles persécutions étaient vraiment révoltantes; il est suspecté d'avoir connu un révolutionnaire important. Le malheureux compatissant va être transporté dans la Sibérie Orientale par mesure administrative, et sa famille avec lui.... Il est impossible de ne pas craindre, il est impossible de ne pas trembler. Et pourtant cette société tremblante, terrorisée, est capable à se sacrifier généreusement. Un révolutionnaire enfermé dans une prison, tente de s'évader. C'est un homme d'un courage téméraire, d'une grande force. Deux camarades l'aident. Ils entrent en lutte avec les agents qui transfèrent le prisonnier d'une prison à une autre. Après une escarmouche momentanée, mais violente, le prisonnier parvient à s'échapper des mains de ses gardes, ensanglanté, couvert de poussière (car pendant la lutte il fut trois fois jeté à terre), les vêtements en lambeaux. Il s'élance à toutes jambes dans la première direction venue, séparé de ses camarades, qui eux aussi ont pris la fuite.... La police, mise sur pied parles coups de sifflet, les poursuit de tous côtés. Où fuir dans un état si affreux ? Il se lance dans la première maison venue, où demeure un libéral, qu*il ne connaît pas, mais dont il a, par hasard, entendu parler. Le

LA RUSAIS POLltlQUB 4^

fuyard ouvre brusquement la porte.... a Pardon.. .. je suis un politique... Je me suis évadé. On me poursmt, permettez que je me lave et que je change de vêtements. » Le mattre du logis, stupéfait, apporte sans mot dire de Teau et du savon, ouvre hfttivement sa garde-robe ; pendant ce temps, la police fouille de hatit en bas toutes les maisons voisines, ne sachant pas au juste dans laquelle s'est jeté le fuyard. Quelques instants, et la toilette est terminée. Comment sortir ? Le maître du logis lui indique l'escalier du service et le fuyard s'échappe heureusement.

Si les persécutions portaient l'effervescence jusque dans les couches les plus paisibles de la classe éclai* rée, il est aisé de s'imaginer l'impression qu'elles produisaient sur les révolutionnaires! Déjà, par sa composition même, le parti révolutionnaire, cette élite de tout ce qu'il y a d'énergique en Russie, n'était nuUemept disposé à souffrir qu'on le frappât impunément: des appels à la vengeance commencent à retentir; l'amer reproche de M. Mikhaïlov, jeté aux révolutionnaires russes en 1861, revient à la mémoire :

• Pourquoi donc la haine se tait-elle en tous, frères?

Pourquoi Taraour se tait-il ? -'

Ou bien dans votre amour n'y-a-t-il que des larmea

pour nos atroces malheurs ?

Ou bien de la force pour menacer,

n'y en a-t-il pas dans votre haine?

Une brochure parue en 1877 fait de violents feproches aux révolutionnaires. « Absorbés par d'idéales abstractions, ils sont parvenus^ refouler en eux les son-

tS* LA RUSSIE POLITldllB ST iOGtklsU

timentsnaiorets qui S(mtltlllJrèQ& li t(}iii'liââUâ«ïi£rt'.4 Cette brochure, cet appel àilà'Tèbgàtiti«,èMr«%ifi&ti6tNament dédiée à la mémoire de hiàitH SàirÉktitttiV^-*.''^!^ □e dievait songera DnJifriKaMktié)riiM''dèttJ^yn)l'illiu tard, peu k peu les révolntidimalnii (tonUMMâit &'ÛtAtL trer leurs griffes. Théorîguiélmeat; 'ii^ iBboâtUbeât-'lt plus eu plus à ridée de rénfénerlel^arèraWi^'lft cela immédiatement. Sont IVfftienea de 'isttiéèiAiêéîU^ programme devient jilua'ï^TblulioAitdùyâflt'ï^iilj'ièL ciatiste. II faut soulererle peuple au lÀiiiirdM'^iiutiMli qui s'agitent maintenant même danB^BinJ ^ttilttt'fi.''Vft. groupe fort, Terre et Liberté, qnî avAit d^ AJAxtttrètftses ramiScations en proTinée, où léamemblâè 4(li'jâ^ ganisation fondaient des èohnîes au mîlietl dÉ jMfal|lIfl^ se développe alors. L'o^msation comj^talt'tpi'filfo jj^^ Tiendrait à fonnuler lesréelamationB ëa pell^ Bt-lî^ soulever en leur nom. En même temps il est Indi^min^ ble de se défendre de la police. irfantWerétti'tid corps de défense qui repousse à maïnartnéé' les' HCL taques du gouvernement. Le Comité Exécutif btt'{Mrtl socialiste révolutionnaire formé h Kiev, tente ûtl'lfoA'^ plir ce rAle. Dans la tête de personnes isolées, q^teîqitë fort nombreuses, l'idée d'obtenir les droits pbllUiiaeK parla terreur se fait jour. Cette idée fut AUssi ttâdj^ tée par le Comité Exécutif du parti socialiste' réircHutioBr naire. Sous l'influence de cette disposition' déB'Wpriiilj même avant qu'elle ne se fût exprimée dans I^oi^ginistï^ tion de sociétés secrètes, les révolutionnairdl eommett'' cent à tuer çà et là des espions. L'impulsion ddflnlttW