Recueil de travaux sur la médecine légale

opinions de Kochelev, chef du parti libéral du Zemstvo, sont bien connues. Il est monarchiste, mais il est en môme temps l'ennemi juré du bureaucratisme, le partisan du self-goverament local, de la liberté de la presse et de la parole. Reconnaissant au tzar une souveraineté sans limites, il tient pour indispensable la présence auprès du tzar d'un Zemsky-Sobor, (assemblée nationale), que le tzar devrait consulter sur toutes les affaires. Sur la nécessité d'un Zemsky-Sobor, Kochelev avait présenté un mémoire au terrible Nicolas lui-même. Loris Mélikov était considéré comme encore plus libéral. Il est très probable que si Loris Mélikov eût du premier coup posé à l'empereur la convocation des représentants du peuple comme condition siiie qua non, Tempereur y aurait consenti. Le Jomte n'en fit pourtant rien. Peut-être lui-môme ne comprenait-il pas toute Turgence de cette mesure, peut-être Ténergie lui manqua-t-elle pour poser nettement la question au tzar sans ambages. Peut-être ne voulut- il pas risquer une rupture etpréféra-t-il suivre un chemin plus lent. Quelles que fussent ses raisons, il suivit une tout autre voie. Il mit fm en fait à Tétat de siège. Il permit à la presse de parler. Il autorisa la fondation de quelques nouveaux journaux. La déportation et les arrestations devinrent très rares : quelques révolutionnaires repentants reçurent leur grâce du comte... La Russie respira pendant quelques mois. De son côté, le comte ne faisait qu'hésiter, que tâtonner. Il semblait se préparer on ne sait à quoi. Il essayait de se créer un parti dans le gouvernement, entourait le trône de nouveaux ministres. Il persuada à Alexandre H de congédier le comte Dmitri Tolstoï. La

pas qu';iv;inl deu\ iins tirer d'eiiv une vengeaii presje libérale s'écriait :

ris Molikov fît à la soci celle-ci ressemblât déjà gouvernements, il conv; III* section ', Ce n'élait q tique ne fut pas anéanti que changer de nom. Po réforme indiquait seulem treprendre de vraies réfoi voie des mystifications, remarquait pas encore et comte s'orientait loujoui En arrivant au pouvoii personnel de l'empereur pliquée. Alexandre II a' contracté une liaison ave( goroukova, rejeton d'un pauvrie ^ Cette liaison :

banale, que le sont d'ordii la princesse réussit à <='■

la femme de Théritier du trône, dit-on, en fut tout spécialement froissée. Sur ces entrefaites, bientôt après l'entrée au pouvoir de Loris Mélikov, Tlmpératrice mourut. Nouvelle complication. Jusque- là, raconte- t-on, Loris Mélikov avait su entretenir les meilleurs rapports avec le tzarevitch. Les rumeurs de la ville disaient qu'ils (agissaient de concert dans le but de prédisposer le Tzar aux réformes indispensables. Après la mort de l'Impératrice, l'empereur se mit en tête d'épouser la princesse Dolgoroukovaqui, à en croire les renseignements donnés par Victor Laferté *, exerçait sur lui une énorme influence. Aussitôt Loris Mélikov de se rapprocher delà princesse, de favoriser son mariage avec l'empereur, en même temps qu'il reçoit d'elle son appui pour ses plans de réformes. On affirme en tous cas qu'au débutla princesse lourievskaïa tenait les réformes pour indispensables, et il n'y a rien d'impossible à cela, car n'appartenant pas par son origine au monde des courtisans, la princesse avait certainement eu l'occasion de voir la situation de la Russie. Désirant épouser l'Empereur, la princesse devait aussi savoir que toutes les hautes classes lui seraient contraires, et par conséquent, elle pouvait chercher à se créer une popularité dans la société en soutenant les mesures libérales. Son mariage projeté avec l'empereur était tenu dans le secret le plus sévère, surtout vis-àvis l'héritier du trône, de sorte que, lorsqu'un beau jour, l'empereur la présenta au tzarevitch et à la tzare-

1. Alexandre U, détails inédits sur sa vie et sur sa mort. L*auteur qui signe Victor Laferté est évidommcnt un dos intimes de la princesse sérénissime lourievskaïa (la princesse Dolgoroukova a reçu ce titre).

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qui aurait pour mission de délibérer sur^ces mesures.., Victor Laferté, dont le témoignage est confirmé par cert:âns renseignements de nos journaux, affirme môme que le décret de convocation de cette assemblée fut signé par l'empereur presque à la veille de sa mort... Il va de soi, que tous ces plans étaient loin de ce que la Russie avait espéré. C'étaient des notables et non des représentants du pays. On ne soumettait à leurs délibérations que certaines mesures, et non la situation entière du pays. Et cette convocation, onla'tenait dans un profond mystère, comme si elles eussent été Taffaire personnelle de l'Empereur et n'eussent touché en rien le pays qui attendait plein d'anxiété une solution à cette situation intolérable. Alexandre II avait'peur : il hésitait. Il est très probable qu'il aurait rétracté son décret convoquant les notables.

Au milieu do ses hésitations, retentit l'explosion du 1/13 mars 1881. L'Empereur mourut presque subitement. Presque aussi subitement,^ Alexandre III se vit maître de la Russie dans un moment qu'ilest impossible de ne pas avouer fort embarrassant.

Le fait fatal dans la [question des réformes poétiques en Russie est que, quand le pays se tait, fût-ce par délicatesse, les empereurs en tirent la conclusion que l'on est content, et que par conséquent il est inutile de faire des concessions. Quand le pays commence à s'insurger ou môme seulement à'présenter des requêtes, les autocrates trouvent que leur honneur ne leur permet pas de faire des concessions ^sous cette pression,

A l'avènement d'Alexandre III, la voix du pays

devant riiiôlininlabh entrer dans une vain.

efforts ù poser la bast la réaction pernicieus Sîre ! les sévères raesi insuffisance! Interroj; ses élus. » « Pourquc responsabilité de tout fautes économiques, c déportations dans la S sur la seule personne conseillers incapables d' sont sains et saufs et n a péri! » Puis le journ mesures fondamentales inspirées par les représ' cela même ils en aient ] personne du tzar ne soit également sympathique de notre puissance et d Russie. » La Voix disait se dégage la nécessité ( tionale propre à contrib

LA KUSSIE POLITI0U1! 499

interrompues par la sédition en appelante Taide les forces de la nation.» Ces déclarations s'élevaient de toute part. Des déclarations analogues venaient des zemstvos. Dans les déclarations de condoléances envoyées à l'Empereur à l'occasion de la mort de son père, des allusions plus ou moins claires à la Constitution furent faites par les assemblées gouvernementales des zemstvos de Samara, Novgorod, Kazan, Tver, Riazan, par l'assemblée de zemstvo des provinces de Soligalitch, par celles de la noblesse de Samara et de Tchernigov, et par le conseil municipal de Kazan. Dans beaucoup d'endroits, il ne fut pas fait des déclarations de ce genre, par un sentiment de délicatesse, comme dans le zemstvo delà Tauride qui trouva que ce serait « manquer de tact que de parler de la Constitution au tzar, au moment où son cœur était déchiré d'angoisse filiale. » Ce sentiment de délicatesse était bien naturel et les révolutionnaires eux-mêmes le partageaient. En effet, en envoyant à Alexandre 111 sa déclaration sur la nécessité de la convocation d'une assemblée constituante, le Comité Exécutif s'excuse, lui aussi, d*en parler dans un tel moment et dit que ce n'est que l'impossibilité de perdre le temps, quand la Russie se trouve dans une situation intolérable qui force le comité de méconnaître le (( sentiment si naturel de délicatesse qui exigerait qu'on attendit un moment plus favorable. »

En dehors de ces déclarations du pays, l'Empereur avait encore en main le décret de son père, peut-être signé, convoquant les notables.

L'attention du gouvernement était, il est vrai, absorbée par autre chose :' sauvegarder la sûreté person-

on civiisii lia Inss' quol(iiic part une il fallait décider di Si le décret :>enii d'Alexandre II, expi rail pas convenable t quer les notables, coup dans la voie lib> Ce fut surtout le gn môme, on TafOrnia a fit le plus de bruit. 0 serait pendant un cei qu'elle pourrait amen veur de Vladimir qui, d sidéré comme le plus énergique, quoique te naire. Vladimir prolesl sée de concession et 1 parti réactionnaire. Le la mort de son père, i naire le conseil des n orages. On accusa Le l'autocratie. Il prit fei que les rAr'^"—

contre cinq se prononça pour la publication du décret. L'Empereur remercia la majorité de sa sincérité, mais s'abstint de tout acte.

Pendant ce temps, le parti réactionnaire ne sommeillait pas. De tous côtés Ton agissait sur le tzar. On lui manifestait un dévouement à toute épreuve et plein d'abnégation. Comme la question de sûreté du tzar dominait la politique du moment, les fidèles conçurent la pensée de fonder une société secrète, dont le but serait de sauvegarder le tzar et de lutter avec la sédition. C'est ainsi que naquit bientôt la Sainte Ligue, En même temps, avec l'aide de la presse réactionnaire, on produisit une active agitation qu'on devait représenter comme la marque des tendances monarchiques de l'opinion publique. La Gazette de MoseoUj Les Nouvelles contemporaines^ La Russie d'Aksakov jetèrent les hauts cris contre la sédition et les libéraux, mirent en avant des projets d'espionnage mutuel entre les habitants, etc. La Russie s'efforçait de prouver à TEmpereur que le trouble avait pour cause ]a crainte que le tzar ne fit des concessions, et que tout se calmerait, dès que l'empereur aurait solennellement déclaré à ses sujets sa décision inébranlable de conserver intact le pouvoir autocratique. On exerçait la même pression sur le tzar par des influences personnelles. A cette fin, M. Pobiedonostsev arrangea le rapprochement du tzar avec Katkov. Mais l'agent le plus utile aux réactionnaires fut Aksakov. Ce slavophile, connu pour son opposition au bureaucratisme, avait la réputation d'un parfait honnête homme, partisan de la liberté de la parole, du self-government local, du

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de MM. Pobiedonostse était pourtant très ut une grande éloquence garder le pouvoir absc propres hispiratium. P ce que signifie la secon première plaisait d'au exposée par un homme Ainsi les réactionnaire qui agissait avec ensemb rigeaient personnelleme de leurs adeptes, les orj; par rintérèt. Les libén sans aucun accord, chac pinions libérales étaient n'avaient aucune attac Pendant que les réactic s'efforçaient de rendre c protestations contre la C( raux fermaient la bouche la moindre allusion. Pen vril, le ministèrpi iî»^a--»