LA RU8SIB POLITIQUE

d*une source mystérieuge et frappant le coûdamné d'une main inmible...

La Ligue sainte pensait en effet employer aussi ses membres à cette besogne. On affirme qu'elle prononça des arrêts de mort contre Hartmann, Krapotkine, Lavrov. En Suisse, il se produisit même un fait étrange. Une Russe attenta à la vie d'un paisible citoyen suisse que, selon ses explications, elle avait pris pour Lavrov. Cette femme fut reconnue folle, mais la rumeur attribua cette affaire à la Ligue sainte. La Ligue organisa une police secrète dont les membres surveillaient les révolutionnaires... et même étaient-ce les révolutionnaires seuls ? Cette question, probablement, n*échappa pas & l'Empereur lui-même. Une société secrète, riche, militante, qui possédait sa propre police... peut-être son armée, pourrait un beau jour les tourner contre l'Empereur lui-même, si celui-ci se montrait réfractaire aux impulsions de ces fanatiques de réaction?

Cette inquiétude a, peut-être, facilité la formation d'une autre société secrète la Sauvegarde volontaire. Les rapports policiers disent que cette société jouit de la confiance toute particulière du Monarque. Gela n'a rien d*étonnant, s'il est vrai, qu'en tête de cette société était le comte VorontsovDachkov. Chose étrange I Dans la vie d'Alexandre III, l'on se butte constamment à de mystérieuses analogies avec la vie des plus funestes tzars : il natt, comme Paul I^, d'un père tué par des conspirateurs ; comme Paul I^, Use réfugie à Gatchina ; comme Pierre ill^ il est intimement lié avec la famille de VorotitsovDachkoT, famille fatale & Pierre III. Une des VorontsoT fut sob amie la plus dévouée, et la pa-

rente de celte amie, mademoiselle Dachkov, dirigea avec une énergie plus virile que féminine une conspiration contre l'Empereur. Le comte Vorontsov Dachkov est d'ailleurs considéré comme un homme de faible sens politique, mais honnête serviteur et dévoué jusqu'à la moelle des os à la personne d'Alexandre IIL

La situation de ce dévoué serviteur à la tête de la Sauvegarde volontaire devait garantir l'Empereur de toute sorte d'inquiétudes. La Sauvegarde volontaire agit d'ailleurs, avec plus de largeur et beaucoup plus de prudence que la Ligue Sainte. Elle se donna pour but de veiller à la sûreté de l'Empereur et de rendre possible son couronnement, mais repoussa tout*plan de meurtres politiques. Jouissant de la protection du tzar, la société recrutait ses membres presque par des invitations officielles. Dans l'armée, on en vint tout net à ce procédé de recrutement. Liée d'un côté à la police, la société con-. tenait pourtant une quantité assez considérable d'éléments libéraux qui, de cette manière, croyaient pouvoir influer sur le tzar dans le sens des réformes libérales. Les réactionnaires très fougueux n'aimaient pas cette société. Le comte Tolstoï la baissait même. Mais la société se développait et, à ce qu'il paraît, réussit à devenir pour un certain temps le centre des autres sociétés. Ainsi elle entra en conciliation avec la Ligue sainte, sous condition que celle-ci abandonnât ses plans de meurtres politiques, en même temps qu'elle se rapprochait de Y Alliance du Zemstvo, Pendant un certain temps, cette dernière se développa néanmoins assez rapidement et se décida même à publier un organe politique à l'étranger, La Parole libre. Au total, il résultait

de toutes ces sociétés untohu-bohu général : libéraux, radicaux, espions, réactionnaires honnêtes, tout se mêlait et formait une mare trouble où tout homme pouvait pêcher, pourvu qu'il fût adroit... 11 est inutile de dire, qu'à la fin ce ne sont plus les libéraux qui furent les pêcheurs... Mêlés d'espions, ayant compromis les quelques hommes qui auraient le mieux pu leur servir de guides, ayant dévoilé à la police tous leurs plans et tout leur personnel, et en même temps ne se décidant à aucun pas sérieux, les libéraux devaient inévitablement être battus dès le jour où le gouvernement se sentirait suffisamment fort.

Pendant que dans la coulisse, les partis se formaient en sociétés secrètes, tâchaient chacun de s'approprier le tzar, exploitant ses craintes, exploitant le désir qu'il avait d'être plus vite couronné, dans la politique officielle intérieure avait lieu une bagarre qui surpassait tout ce que la Russie avait vu dans ce genre. Les réactionnaires intelligents et énergiques n'osaient ou ne voulaient pas prendre en mains les rênes du gouvernement. Ils se contentaient d'exciter le gouvernement à l'extermination de l'esprit révolutionnaire, à l'organisation de la police. La masse des libéraux ne les contredisait pas, elle les aidait plutôt. Ainsi naquit le terrible Règlement sur les mesures pour la sûreté de tEtat^ dans lequel avec les signatures de réactionnaires enragés comme Strielnikov, figure celle du célèbre libéral Kokhanov. Les réactionnaires, en même temps, ne laissaient pénétrer aucun libéral intelligent dans les hauts postes de l'Etat. Le pouvoir devait fatalement tomber aux mains de gens dont la nullité n'excitait de crainte

tristes. Il sut pn'îp.ii tion [).ir (les luuvr et Kalkov ot Pohiedor agissait tMi connaissan en présumant ([u'il C' voulait faire ce qu'il peuvent i>tro analysées en produisant le plus d guer le pays par un déso concession au pouvoir a ces de la classe éclairéi peuple et en même ten Pour résoudre ce problè politique populaire — i Mélikov comptait réalise projets de Loris MélikoN qu'ils étaient déjà en | question de la réforme d notamment avait été, â délibérations des zemstvi tement sur ces réformes, contre la presse. De ter contre elle. Pendant d d'Alexandre MF î> --—

Là RUSSIE POLinOBK 5li

suspen6ioa^ défense de veote. Certains jocrrnaoK de ten^ dance libérale ne publiaient môme pas la moitié de leurs numéros annuels. Treize Journaux furent exterminés par toute sorte de moyens. En même temps, le comte Ighnatiev créait une presse gouvernementale, entrait en négodations avec certaines rédactions achetables, fondait un journal pour le peuple Z^^ Messager des villages^ créait même une agence télégraphique spéciale et lui donnait des millions en subsides pour la propagation des nouvelles les plus sûres. Le comte Ighnatiev sut ainsi soulever par toute la Russie un effroyable bruit sur les questions étudiées par lui. C4'était la réduction des sommes payées pour le rachat des' terres, Taccélération du rachat lui-même, les facilités accordées aux paysans par TafFermage des terres du fisc, la régularisation de la migration des paysans, la répression de Tivrognerie. Le comte Ighnatiev faisait d'autant plus de bruit que la question^ qu'il soulevait, était plus nulle. A l'occasion de la répression de l'ivrognerie, on chantait partout des messes, on faisait des appels tu peuple, on affichait sur les murs des proclamations contre Teau-de-vie. Pour augmenter le bruit, le comte Ighnatiev convoquait à Teffet de délibérer sur ces questions de prétendus représentants de la société^ c'estrà-dire, tout simplement différents fonctionnaires ou non fonctionnaires, qu'il jugeait utile ^^ inviter (car ils n'étaient pas soumis à l'élection). La presse vendue s'enthousiasmait à propos de celte institution libérale. La critique des organes indépendants était étouffée par les avertissements et les suspensions, et la presse réactionnaire, désignant du doigt les sottes séances des hommes compétents Qerm

séances élaieut en effet absurdes) démontrait ràîUeasèment Tinutilité àes « mesures libérales. » Cependant, une fois la politique populaire inaugurée, le gouvernement pouvait sans se gêner déclarer dans les articles de ses journaux que la classe éclairée devait patienter pour les libertés politiques. Quant à la Constitution, elle est tout à fait inutile puisque l'Empereur devient de nouveau un tzar moscovHe, un tzar populaire... Ce jeu au nationalisme vieux style communiquait un bouquet tout spécial à la politique populaire. Des mois entiers, la Russie n'entendit parler que de la nécessité qu'il y avait de ramener les charges de la cour à l'ancienne étiquette, du rétablissement des écuyers, des chambellans, des modifications des uniformes (l'Empereur n'oubliait pas de s'en occuper, même aux heures de grand danger) qui s'opéraient selon le gotU russe^ selon la façon russe. Aux bals de la cour et du grand monde, les hauts personnages se montraient affublés du costume des boyards, des chevaliers, des diaks (secrétaires) avec un encrier attaché à la ceinture. MM. Aksakov et Souvorine décrivaient tout cela avec attendrissement, avec enthousiasme. II était évident que nous entrions dans la voie du développement national. Les journaux faisaient apparattre devant la Russie la fantastique vision d*un tzar paysan bon et désintéressé, père du peuple. Contre la classe éclairée on souleva une active agitation, on ameuta contre elle le peuple.

Que faisait la société, que faisaient les libéraux? Certainement ils se défendaient. On interdisait un organe libéral ; ils se serraient autour d'un autre. Les membres du zemstvo assiégeaient le gouvernement de leurs re-

quêtes et de leurs avis, mettante propos toutes les occa* sions. Ainsi les zemstvos de Novgorod, de Kirilov et de Tver rappelaient de nouveau Tabsolue nécessité d'une représentation populaire. Mais les voix étaient craintives, et bientftt, dès les premières représailles, elles se turent. Le ministère avait d'ailleurs pris ses mesures pour prévenir de pareilles déclarations. Les gouverneurs reçurent Tordre de ne pas permettre à l'avenir la discussion de ces questions dans les zemstvos. Le président du zemstvo de Kirilov fut destitué de ses fonctions et la déclaration de ce zemstvo ne put être imprimée par ordre du gouverneur. Dans le gouvernement de Vladimir, le gouverneur, en ouvrant la session du zemstvo, Tinvita « à ne pas sortir des limites » du programme ; la requête du zemstvo de Samara concernant Yéligibilité des hommes compétents ne fut pas mise aux voix. A Kherson, le gouverneur défendit de donner cours à une requête du même genre... Devant ces mesures, la tendance du zemstvo à réclamer une assemblée des représentants du pays s'exprima sous une forme de plus en plus timide. Ainsi les assemblées de Kharkov et de Tchemigov demandèrent que les questions relatives à l'administration des paysans, que le gouvernement avait soumises à leurs délibérations, fussent examinées par un congrès des représentants de tous les Zemstvos ; 12 assemblées gouvernementales de zemstvo exprimèrent le désir que les hommes compétents fussent élus et non nommés par le gouvernement. Certaines de ces assemblées, celle de Novgorod par exemple, eurent l'audace d'appuyer leur requête par la défense faite à leurs membres de participer au con-

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aucune nsnlution la force. Celte rôso liance du Zenislvo, ble en nombre, ni t f qui avaient adhôrô

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pendant une année eni inaptitude aux comp d'exciter les craintes à proprement parler, le ment où cesseraient 1 nouvelle ère de politiqi C'est tout le contraire « Les révolutionnaires le gouvernement. Pou durant cette période p Soudiéikine surtout, f quoique nourrissant à [ pables d'effrayer le gou^ connus. Soudiéikine orj police et réduisit plus

coup plus tranquilles. D'ailleurs, la politique d'Ighnatiev, indigne sans nul doute d'un homme d'Etat sérieux, comme Tolstoï ou Katkov, avait déjà joué son rôle : elle avait énervé la société russe, engendré un chaos général, entremêlé toutes les opinions dans une sorte de fatras impossible à définir, sans physionomie aucune, grâce auquel les socialistes et les démocrates mêmes pouvalent se grouper autour du tzar paysan^ grâce auquel, sous l'égide du tzar, on pouvait massacrer les juifs et les propriétaires. Il était temps qu'on cessât de tirer profit du désordre et qu'on inaugurât l'ordre. L'Empereur congédia Ighnatiev et appela le comte Tolstoï. « Comte, aurait-il dit à cette occasion, vous êtes en Russie le seul homme que je puisse nommer ministre de l'intérieur. » Le comte Tolstoï répondit qu'il était à la disposition du tzar, mais qu'il ignorait si ses vues auraient l'honneur de mériter l'approbation de [Sa Majesté : « Moi, expliqua-t-il, je ne comprends pas du tout la Russie paysanne. A mes yeux, la force de la Russie, comme celle de tous les pays, réside dans les classes éclairées et le développement civilisateur. Je reconnais sincèrement que j'ai toujours été l'adversaire des réformes du règne précédent. » Le comte Tolstoï entend sous le nom de classes éclairées la classe noble, et sous celui de développement civilisateur^ l'extension de la police ; il faut savoir comprendre sa langue. Quoique l'Empereur eût joué, toute une année, le rôle de tzar paysan, il approuva aveuglément les idées du comte qui ne pouvait comprendre la Russie paysanne. La politique populaire est laissée de côté, nous entrons dans la phase présente. Le parti réactionnaire s'était donc décidé à parti-

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Le travail de réaction est en pleine effervescence.

Que donnera- t-il pour résultat? La volonté de Katkov fera-t-elle de la Russie un pays de gentilshommes , jouissant paisiblement du calme sous la pression du poing policier ? ou bien cette tentative de faire prendre au courant une direction opposée finira-t-elle par une terrible explosion, pareille à celle que produit la vapeur hermétiquement enfermée dans une chaudière chauffée à blanc ?

A Statistique du rcTcnu national.

B L^cxpresRion nihUittet,

G Sujets inttrdits par la censure.

D Ouvrages cités.