On les partage parfois contrairement ù la loi

no

LE PEUPLE

dans quelques familles, le nombre des membres se sera accru, et dans d'autres diminué. 11 faudra donc tout distribuer à nouveau pour éeraliserles parts. Très longtemps on pourra réaliser cette égalisation au moyen de partages partiels, par l'échange des lots de terre entre les divers intéressés sans déranger tout le monde par un partage généra!. Les membres des osmaks échangent surtout entre eux leurs lots de terre.

Le lecteur ne sait pas encore ce que c'est que IVm-mak.

Le mir russe n'est pas une unité élémentaire. Il se compose de plusieurs cellules primordiales, de petits cercles qui se forment en toute liberté. Le mir demande seulement que ces cercles [osmaks) soient égaux parleur force de travail K Cette condition remplie, je suis libre de choisir mes compagnons selon mes amitiés ou mes calculs. Quand le village a quelques travaux à exécuter, quelques propriétés à distribuer, l'administration ou l'assemblée de la commune se préoccupent le plus souvent non des individus mais de Vosmak, Supposons qu'il y ait dans le village trois osmaks et qu'il faille envoyer six ouvriers pour la réparation des chemins. Le maire du mir [selskt starosta) fait savoir dM\ osmaks qu'ils doivent envoyer chacun deux ouvriers. Mais ces deux ouvriers, c'est à Vosmak de les choisir parmi ses membres. 11 peut arriver, par exemple, que je consacre toute mon année à ces travaux obliga-

1. Ces petits cercles portent dans les différentes provinces des dénominations différentes. J'emploie la dénomination moscovite. Bien entendu, il n'existe pas de divisions analogues dans les petites communes.

toires, tandis que mes compagnons de Vosmak me récompensent parleur travail sur mes champs de blé, ou me remboursent même mon temps en argent comptant. Cela dépend de nos arrangements privés et amiables : l'administration ou l'assemblée communale n'ont rien à y voir. En partageant les terres, l'assemblée communale ^ tâche donc de les distribuer és^alement entre les osmaks ; puis les membres de chaque osmak partagent entre eux leur lot commun et en font de petits lots destinés à chaque famille.

Cette organisation donne à tous les actes du 77iir un ordre et une discipline presque militaires ; en même temps elle garantit très bien l'indépendance de chaque famille.

Chaque village a une administration : elle est représentée par un maire [selsk'i starosta) choisi parle mir -. Mais cet administrateur n'a de compétence que dans les affaires résolues en principe par l'assemblée communale. Le starosta n'a pas le droit d'établir des mesures de quelque importance. Ces questions (partage des terres, nouvel impôt, bail des biens communaux, etc.) ne sont jugées et décidées que par l'assemblée du mir. Tous les paysans habitant dans le village se rendent à l'assemblée, même les femmes. Si la femme est chef