TcHERNY, D'au delà les barreaux

LE MOUVEMENT DES ESPRITS

dre II. Ces moments de découragement passent bien vite et font place de nouveau à une foi fanatique dans la mission historique qui lui incombe. Cette foi rappelle par son intensité la foi des premiers chrétiens, qui, même au milieu des flammes des bûchers qui consumèrent presque tous leurs coreligionnaires, ne doutaient pas du triomphe de la Grâce divine. En peignant la lamentable décadence de la Russie au temps de sa jeunesse, Alexandre Hertzen écrivait: « Le niveau moral de la société s'était abaissé, le développement était interrompu, tout ce qu'il y avait

d'avancé, d'énergique avait été effacé de la vie

l'immense monde paysan se taisait indifférent. » Affreuse situation, n'est-ce pas ? Mais ne pensez pas que la Russie marchait à sa perte. « La Kusaie de. l'avenir, reprend Hertzen, c'étaient quelques adolescents, à peine sortis de l'enfance, si insignifiants, si peu remarqués qu'ils pouvaient aisément tenir entre la semelle des bottes de l'autocrate et la terre. — C'est en eux qu'était l'héritage du 14 décembre, l'héritage de la science universelle et d'une Russie purement populaire ^ »

Michel iMikhaïlov, un de nos pi us remarquables poètes, au moment où on l'envoyait aux travaux forcés % en 18']1, répondait à l'adresse de condoléance des étudiants :

... Jusque dans les ténèbres de la réclusion Je conserverai saintement dans mon cœur