LA GÉANTE

« Tu es Brynhild, la fille de Budli, venue au monde à une heure funeste. Par ta faute périront les fils de Giuki, et cette haute famille sera anéantie. »

BRYNHILD.

« Du haut de mon char, moi, qui sais, je te dirai, à toi, stupide, si tu veux l'entendre, comment les fils de Giuki me firent perdre celui que j'aimais et manquer à mes serments.

« Le vaillant roi fit porter nos chemises à nous, huit sœurs, sous ces chênes (1). Je comptais douze hivers, si tu veux le savoir, quand j'engageai ma

(1) Il la fit devenir ainsi Walkyrie.

DE LEDDA. 243

foi au jeune héros. Partout dans Hlymdalir, on m'appelait Hilde sous le heaume (1).

« Je fis descendre vers Hel Hialmgunnar, le vieux chef des Golhs, et je donnai la victoire au jeune frère d'Auda. Je provoquai ainsi la colère d'Odin contre moi.

« Il m'entoura de boucliers dans Skatalund, de boucliers blancs et rouges, dont les bords me pressaient. 11 ordonna que celui-là seul m'éveillerait de mon sommeil, qui jamais n'aurait connu la crainte.

« Autour de ma résidence, située vers le sud, il lit brûler le feu qui dévore le bois. Celui-là seul devait traverser la flamme qui m'apporterait l'or sur lequel Fafnir était couché.

« Celui qui savait bien distribuer l'or chevaucha sur Grani, vers les demeures de mon tuteur. Il me parut le plus vaillant des hommes, ce chef des Dânen, avec son allure digne d'un héros.

« Heureux, nous reposâmes sur la même couche comme s'il avait été mon frère. Durant huit nuits, aucun de nous deux n'avança son bras vers l'autre.

(1) C'est à dire Walkyrie. — Hilde était la déesse de la guerre. On se figurait les Walkyries revêtues de chemises blanches ou semblables à des cygnes. Hlymdalir est la vallée où résidait Helmir.

« Et pourtant, Gudrun, la fille de Giuki m'a accusée d'avoir dormi dans les bras de Sigurd (1). Je m'aperçus alors que, malgré moi, j'avais été trompée lors de mon mariage avec Gunnar.

« Trop longtemps encore des hommes et des femmes naîtront pour leur malheur. Mais Sigurd et moi nous ne serons plus jamais séparés. Renire sous lene, fille des géants! »

(1) On voit paraître ici la tradition de la querelle de Brynhild et de Gudrun, dont le troisième chant de Sigurd ne fait pas mention, niais qui occupe une si grande place dans le Nibelunge nôt. Dans la Wolsunga-Saga et dans YEdda en prose, la querelle des deux reines commence tandis qu'elles se baignent dans le fleuve pour s'y laver les cheveux.