LE CERF ET LA VIGNE

Ua cen, à la faveur d'une vigne fort haute,

Elle répéta dix fois ce vers.... sans que sa mémoire vivement sollicitée pût lui fournir autre chose....

« G*est bien, laisse ton malheureux cerf dans sa vigne trop haute apparemment pour qu'il en puisse sortir, et montre-moi ta page d'écriture, » dit Mme Dambry un peu fâchée.

Lucie se hâta d'obéir.

' Pour le coup Mme Dambry ne put retenir une exclamation :

« Cette fois, au moins, il y a progrès, dit-elle : la page que tu as écrite hier n'avait que trois fautes d'orthographe et celle-ci en a cinq, elle n'avait que deux pâtés et celle-ci en a six, larges comme des pastilles. — Lucie, il parait que vous êtes devenue tout à coup négligente et paresseuse?

— Mais non, maman.

— Et moi qui avais tant de conGance en toi !...

— Maïs, chère petite mère, je t'assure, dit Lucie qui avait les larmes aux yeux.

— A quoi avez-vous donc passé votre temps? répondez-moi, mademoiselle.

— C'est que j'avais voulu préparer une très-jolie réceptioB à papa .

— Et comment ? s'il vous platt.

— En faisant d'abord une toilette de fête à mes dix poupées. » /-

Et Lucie courut chercher Mlle Mimi et ses neuf filles dont la bonne mine et la belle tenue adoucirent sensiblement la mauvaise humeur de Mme Dambry.

« Je comprends, dit-elle.

— Ce n'est pas tout, chère petite mère, car tu vas voir belle Minette et gros Loulou; c'est eux qui m'ont donné de l'ouvrage ; par exemple, on peut dire qu'ils sont tout à fait jolis. !>

Et Lucie, pour prouver son dire, alla délivrer belle Minette et gros Loulou. Mais quelle stupéfaction pour la pauvre enfant. — Belle Minette et gros Loulou étaient dans un état déplorable. La chatte avait déchiré son pardessus, égratigné ses manchettes, et tellement tracassé son ravissant petit chapeau, qu'il pendait sur ses yeux, ce qui la faisait marcher à reculons, tout en jurant et en feisant le gros dos. Quant au chien, complètement dé-

5h QUI TBOP EMBRASSE MAL ËTREINT.

coiffé.il aVait les pattes de derrière empêtrées dans sa belle ceinture cerise ; il ne lui restait que sa paire de manchettes.

iime Dambry ne put retenir un éclat de rire.

■ Oh! les vilains! les vilains I disait Lucie.

— Que tu es folle I reprit Mme Dambry en embrassant sa fille qui avait grand besoin d'être consolée.

— Mais puisque c'était pour fêter cher petit père qui va revenir.

— Je te pardonne eu faveur de ce bon sentiment ; mais pourquoi m'avoir désobéi en négligeant de faire les devoirs que je t'avais donnés ?