ACTE TROISIÈME

CATHERINE

Mais...

GUISE

Gomme il VOUS plaira, Madame; passons cela. Je disais que le coup est manqué ; les huguenots s'irritent et menacent, le roi fait comme eux. Vous êtes perdus si le complot se découvre. N'est-ce pas tout?

TAVANES

Comme il vous dégoise cela î

LE DUC d'aNJOU.

Oui, c'est bien l'affaire. Nous étions convenus...

CATHERINE

Nous n'étions convenus de rien. ^

GUISE

Au point où vous êtes, Madame, il faut me tuer ou tuer l'amiral. Si c'estmoi, ne me manquez pas, je vous le conseille.

CATHERINE

Monsieur de Guise, que dites-vous donc là?

GUISE

Alors, Madame, achevez l'amiral, et que tout le parti meure avec lui.

CATHERINE

C'est ce que nous disions.

LE DUC d'aNJOU.

C'est cela.

GUISE

Voilà qui est dit, Madame. J'ai donné ordre aux quarteniers de me marquer les logements de tous les

244 LA SAINT-liARTHÉLEMY.

huguenots et d'en apporter la liste chez moi. Demain au plus tard le travail sera fini. Yous me prêterez vos gardes, Madame ?

TAYANES.

La reine y a songé. Les douze cents arquebusiers qui viennent de Saint-Denis doivent être sous mes ordres....

GUISE

Bien. Postez-les dans Paris, aux environs du Louvre ; ils aideront à procéder avec ordre. Ce sont de ces coups où il vous faut l'appui du peuple. C'est une affaire toute catholique (souriant), ce qui, vous le savez, veut dire universelle ; il faut que tout le monde y mette la main.

BIRAGUE

Mais prenez garde, soulever toute une populace....

CATHERINE

Que Youlez-vous, Birague?

GUISE, à Birague.

Monsieur, ceux-là seuls peuvent décider de l'exécution qui en auront la charge. Qu'on me laisse donc faire. La Reine a vu comment les choses tournaient, lorsqu'elle suivait de certains conseils.... J'adore Dieu ! tirer sur l'amiral et le manquer !

CATHERINE

Ne pensez-vous pas qu'on ne saurait agir avant d'avoir persuadé le roi ?...

GUISE

Oui, c'est mieux. La chose vous regarde, Madame. Entre cette nuit et la journée de demain, tout sera

prêt. Dans la matinée, je viendrai avec les miens prendre congé de lui, prétextant ma sûreté. Au sortir du Louvre, le peuple me retiendra. Décidez le roi' alors, tout sera prêt. A demain, le soir, à minuit, Messieurs, je vous donne rendez-vous, et nous célébrerons comme il faut les vigiles de la Saint- Barthélémy.

RETZ

Ne craignez-vous point que, d'ici là, Goligny ne se retire sur Orléans?

GUISE, avec colère.

A Orléans ! l'amiral, à Orléans ! Non, jamais. — A Orléans ! ce n'est pas là que doit mourir un traître.

TAVANES, entre ses dents.

Selon....

LE DUC d'aNJOU.

Ainsi, beau cousin, tu réponds de tout ?

GUISE

Dès que vous aurez l'aveu du roi, donnez un signal, 'celui que vous voudrez ; la cloche de la tour de l'horloge ou de Saint-Germain l'Auxerrois Encore une

fois, tout sera prêt.

CATUERINE.

Allons soit, à minuit, demain ! .

LE DUC d'aNJOU.

Oui, à minuit.

A minuit, Messieurs, ne manquez pas à l'appel.

BIRAGUE, à Retz.

Esl-ce donc fini ?

Retz ne répond rien.

GUISE

Adieu. — Me sera-t-il permis, Madame, pour ma récompense, de baiser cette belle main ?

CATHERINE

Je la voudrais plus jeune et plus fraîche, pour mieux égaler le prix au service.

GUISE, lui baisant la main.

Trop de grâce. Madame, (se relevant.) — Messieurs, demain, à minuit, Dieu connaîtra les siens.

n sort.

LE DUC d'aNJOU.

Ne te presse pas, je te rejoins. — Ma mère....

TAVANKS.

J'ai obéi, Madame, écouté sans mot dire, souffert jusqu'aux bravades. Mais où sommes-nous, si vos fidèles serviteurs passent après ceux qui font les maîtres avec leurs maîtres ?

CATHERINE

Suis-je donc libre?... Calmez-vous, votre tour viendra. Jusqu'à demain, servons-nous de Guise, et le lendemain.... le lendemain le maréchal de Tavanes nous servira contre lui.

TAVANES

C'est un insigne passe-droit !

CATHERINE

Pardon, il se fait tard, la nuit est avancée, j'ai la tête rompue. Adieu, maréchal; adieu, Henri.

ACTIi: TUOISIEME. 247

LE DUC d'aNJOU, lui baisant la main.

La bonne journée ! Mais, ma chère mère, voyez donc comme tout s'arrange vite I...

CATHERINE

Oui, bien vite.... N'est-ce pas, Gondi ?

RETZ

Madame, il y a des temps où l'habileté du nocher est de se laisser aller au courant, sans toucher à la rame.

LE DUC d'aNJOU.

Vous, venez avec moi, Messieurs I

CATHERINE

Prenez le petit degré ; point de bruit. — Albert, je vous verrai de bonne heure demain. Adieu.

LE DUC d' ANJOU, en s'en allant.

Bonne nuit, ma mère.

Ils sortent.