ACTE DEUXIÈME

CHARLES

Eh bien! tenez, Retz est encore un des meilleurs

COLIGNY

Je sais de qui je parle, Sire, et ne me fierais pas plus à lui qu'à M. de Sauves ou à M. de Birague, tous gens dont le dessein secret est de gouverner la France pour leur compte sous le couvert de la reine Médicis.

CHARLES

Je vous les livre tous. Demandez contre eux ce que vous voudrez.

COLIGNY

Eh bien! Sire, je demande trois choses: d'abord que Votre Majesté déclare à la reine mère qu'il lui plaît de suivre la mode de France, laquelle ne souffre pas que le sceptre tombe en quenouille, et que, partant, vous la verrez sans regret se retirer dans l'une de ses maisons de plaisance. Secondement, puisque votre frère s'est montré si rétif au mariage avec la reine Elisabeth, il faudrait tourner toute son ambition vers ce trône de Pologne qui se trouve vacant par la mort du roi Sigismond : un trône est, ce me semble, un exil digne d'un fils de France. Enfin, et par-dessus tout, il faut déclarer la guerre, et entrer en Flandre au premier jour.

CHARLES

Voilà bien des choses; si pourtant, je veux les faire toutes. Seulement la guerre ne peut ainsi s'entreprendre incontinent; il est convenu que nous devons avoir d'abord deux places sur la frontière.

448 LA SAINT-BARTIIÉLEMY.

COLIGNY

J'ai la nouvelle que le prince d'Orange est maître de Mons, et Yalenciennes est comme prise.

CHARLES

Il faudrait avoir achevé les traités avec mes alliés.

COLIGNY

Vous avez depuis longtemps la réponse de la reine Elisabeth et des princes protestants d'Allemagne. Quant à Genève, aux Grisons, aux Suisses, j'en réponds.

CHARLES

Mais Strozzi n'est pas prêt?....

COLIGNY

Ses six mille hommes sont embarqués, je le sais; ce sont vos meilleures troupes.

CHARLES

Aussi nous en reste-t-il peu de bonnes. Mon frère dit que ma gendarmerie déserte, faute d'être payée.

COLIGNY

C'est misère aussi que votre frère, le plus grand ennemi de notre projet, soit comme lieutenant-général chargé d'en procurer l'exécution. Que faut-il pour cette gendarmerie? Dix, quinze mille écus? je les avancerai.

Vous !.... ceci est un peu fort, mon beau seigneur.

COLIGNY

Ce sont vos bienfaits. Sire. Les troupes vous manquent-elles ?Genlis m'a déjà réuni trois mille hommes.