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Angleterre, et une fois rentré dans la place, il s'en rendra »maître (1).

Humfrey Gilbert y était si bien disposé, que de Flessingue où il était revenu, ainsi que la Reine l'avait pres- -crit, il écrivait, le 13 août, à Burghley : «J'ai été informé qu'un gros corps de Français se prépare à venir ici. Que dois-je faire? Sortir de cette ville, ou, si la Reine m'en laisse toute liberté, provoquer une émeute entre les Français et les habitants et tailler en pièces tous les Français (2). »

Le lendemain de son retour, Catherine eut la visite de l'ambassadeur d'Espagne. « Dès que Votre Majesté s'éloigne, lui dit-il, pour la flatter, l'on ne parle plus que •de guerre; en revenant elle ramène la paix. » Et il lui insinua qu'elle seule pouvait empêcher une rupture (3).

En réalité, elle était de nouveau maîtresse de la situation. Mis en demeure par Coligny d'exécuter ses promesses, Charles IX n'osa lui avouer son inattendue soumission aux volontés de sa mère et lui objecta que, ne voulant pas à lui tout seul assumer la responsabilité de la guerre, il prendrait l'avis du conseil.

« — Mais, Sire, s'écria l'amiral, ce conseil n'est composé que d'hommes de robes longues qui, par profession, abhorrent la guerre. Je ne me sens pas le courage de discuter avec eux.

« — Rassurez-vous, reprit le Roi, je n'y appellerai

1. British Muséum; Kervyn de Lettenhove, Relations de l'Angleterre et des Pays-Bas, t. VI, p. 483.