Bossuet, édil. de Bar, t. XIII, p

Téligny et Guerchy sont restés jusqu'à minuit dans la chambre de l'amiral qui s'est mis au lit; ils y ont laissé le ministre Merlin, Ambroise Paré et Nicolas Muss son fidèle serviteur. La première partie de la nuit se passe calme et silencieuse. Entre deux ou trois heures du matin, la cloche deSaint-Germain-l'Auxerrois se met à sonner le tocsin à toutes volées ; et dans la rue un bruit de pas de chevaux se faitentendre. Guise n'a pas perdu de temps, il est déjàdevant l'hôtel de l'amiral; sans descendre de cheval, il échange quelques mots avec Cosseins qui l'attendait. Au nom du Roi, qui l'avait soi-disant chargé d'un message pour Coligny, Cosseins demande à Labonne, qui avait la garde et les clefs de la porte, de la lui ouvrir. Sans défiance, il obéit et tout aussitôt il est poignardé. Les cavaliers se précipitent dans la cour, et tuent l'un des cinq Suisses de la garde du roi de Navarre qui, cette nuit-là, étaient de service. Les autres se réfugient dans l'intérieur de l'hôtel, et en barricadent la porte. Au

bruit des coups de feu, l'amiral s'est levé et s'est revêtu de sa robe de chambre. Sur sa demande, le ministre Merlin récite des prières. Ace moment entre Cornaton: « L'on enfonce la porte intérieure, s'écrie-t-il, nous sommes perdus.

« — Il y a longtemps que je suis préparé à la mortr répond Coligny d'une voix calme, vous autres, mes amis, si cela est encore possible, sauvez-vous. Vous ne sauriez préserver ma vie. Je ne veux pas que vos proches me reprochent votre mort. Je recommande mon âme à la miséricorde de Dieu. »

Ils obéissent à regret; seul, Nicolas Muss s'obstine à rester avec son vieux maître.

La porte du bas a cédé : les Suisses se sont fait tuer sur les marches de l'escalier. Besme entre le premier dans la chambre de l'amiral dont la porte a été rompue; derrière lui viennent Sarlabos, Attin, Tosinghi, Petrucci et les trois Suisses de la garde du roi dont l'histoire a retenu les noms : Martin Roch, Conrad Burg, de Saint-Gall, et Léonard Grassenfelder. de Glaris.

A l'aspect de ce vieillard à cheveux blancs, « ce Christ des guerres civiles », ainsi que l'appelle Michelet, les meurtriers hésitent. Cet homme impassible, au regard résigné, leur impose.

« — Es-tu l'amiral? dit Besme, le premier.

« — Oui, jeune homme, tu devrais avoir pitié de ma vieillesse; mais fais ce que tu voudras, tu ne feras pourtant ma vie plus brève. »

La brute lui plonge son épée en plein corps, et la retirant lui en balafre le visage; l'amiral tombe, les bourreaux le frappent à coups redoublés, et plus d'un se

vantera de l'avoir tué. L'Italien Tosinghi se saisit de sa chaîne d'or et s'en pare comme d'un trophée.

« — Est-ce fait? crie Guise, d'en bas.

« — Oui, répond Besme, ouvrant la fenêtre.

« — Eh bien! jette-nous-le. »

Aidé de Sarlabos, Besme soulève le corps. L'amiral respirait encore; sa main défaillante se cramponne convulsivement au rebord de la fenêtre. Vain effort ! Le corps tombe lourdement sur le pavé. Descendu de cheval, le bâtard d'Angoulême étanche avec son mouchoir le sang qui lui dérobe le visage.

« — C'est bien lui, » dit-il. Et il le frappe du pied.

Alors Petrucci coupe la tête qu'il va porter au Louvre.

« — Aux autres maintenant! » s'exclame le bâtard remonté à cheval; et Guise, d'Aumale, Tavannes, Duguast, Nevers, Coconas le suivent à travers les rues, criant : « Tuez, tuez, le Roi l'ordonne! »

Accourue à l'appel sinistre du tocsin, la bande de Marcel, cette populace sortie des repaires de Paris, la même dans tous les temps, quand il s'agit de piller et de tuer, se rue dans la cour où a été laissé le cadavre de l'amiral; à son tour elle le piétine, l'insulte, puis le promène triomphalement, et lorsqu'elle est lasse d'injures, elle va l'attacher au gibet de Montfaucon.

Coligny avait prévu qu'il en serait ainsi : « J'aime mieux, répétons-le encore, que mon corps soit traîné dans les ruisseaux de Paris que de recommencer la guerre civile. »

Alors, suivant l'effroyable expression de Tavannes, -« la mort et le sang courent les rues ». Téligny est tué

d'un coup d'arquebuse sur le toit où il s'est réfugié. La Rochefoucauld, dans son hôtel de la rue des Prouvaires, par des hommes masqués dont le capitaine Raymond, frère de Chicot est le chef. Tout souriant, il avait cru un instant à l'une de ces plaisanteries dont le Roi était coutumier. Caumont La Force et son fils aîné sont massacrés parles gens du duc d'Anjou. Son fils cadet, tenu pour mort, est miraculeusement sauvé. Le marquis de Resnel, arraché par son cousin Bussy d'Amboise, avec lequel il plaidait, des mains des soldats qui le traînent à la Seine, est tué par lui d'un coup de pistolet. Nommons encore Groslot, le bailli d'Orléans, désigné nominativement par le Roi aux massacreurs, Lavardin, tué par Duguast, Madame de Châteauvieux et ses trois filles, le vieux Brion frappé dans les bras de son élève le marquis de Conti-Francourt, l'ami de Jeanne d'Albret, et, parmi les hommes de plus petite condition, Herondelle, l'orfèvre renommé, et le libraire Oudin, gendre de l'éditeur Kerver, auquel nous devons tant de bibles illustrées.

Seul. Guerchy défendit courageusement sa vie. L'illustre Ramus, l'historien Laplace, seront les victimes du lendemain.

Tous ces gentilshommes venus sans défiance au palais, qui ont passé la nuit dans la chambre du roi de Navarre et que Marguerite dans ses Mémoires nous dit y avoir vus, Pardaillan, Piles, Beauvais, le vieux précepteur du roi son mari, au matin chassés impitoyablement du Louvre, en passant à travers la double haie des Suisses, sont égorgés.

Accouru l'un des premiers, l'envoyé de Mantoue