LE SAINT SIÈGE ET LES ANGLAIS

a l'égard de la guerre des turcs contre les grecs, etc.

Conduite de la sainte-alliance et du saint siège, considérée sous le rapport religieux et moral.

Depuis six ans, les descendans desLycurgue, des Aristide, des Léonidas, rassemblés sous les bannières chrétiennes , ont combattu contre l'étendard de Mahomet : ils ont opposé leur courage aux forces du Croissant. La Grèce moderne régénérée a égalé la Grèce antique à laquelle nous devons les sciences > les arts et la civilisation.

Depuis six ans, l'Europe chrétienne, mue par un sentiment de religion et d'humanité, invoque le secours des princes qui s'inclinent devant la croix et les appelle à secourir les braves Hellènes qui périssent sous le fer des Ottomans. Néanmoins ce cri religieux, ce cri

d'humanité, s'est perdu dans les airs, et, loin detre écouté, il est venu rejaillir et se briser contre les calculs d'une politique nouvelle.

Mais le cri de détresse des Grecs s'est aussi fait entendre; la religion, la pitié, Font propagé au loin. Qui l'a donc méconnu et repoussé? qui est resté sourd à leurs accens? Estce la réunion des hauts. pouvoirs européens qui prit le nom de sainte alliance? est-ce leur volonté qui a laissé effectuer les massacres de populations chrétiennes, les désastres des villes, les derniers outrages exerces sur les lemmes et les fdles grecques, et leur captivité? Celte alliance justifierait-elle la dénomination de sainte qu'elle adopta, si elle voit froidement de tels attentats sur un peuple chrétien? et l'inexorable histoire ne pourra-t-elle pas la nommer au contraire alliance impie, si elle profane le nom de sainte, qui présente à l'esprit l'assemblage de toutes les vertus dont l'humanité et la justice sont la base, et si son indifférence pour la cause de la chrétienté, et son insensibilité pour des peuples chrétiens , en exposent un grand nombre, captifs dès l'enfance, à embrasser forcément la loi de Mahomet ?

Gomment en effet accorder cette dénomination et les faits subséquens? comment surtout

mettre en cloute que la volonté positive et énergique des hauts pouvoirs , eût pu arrêter l'extension de ces maux dans leur principe, par la menace du courroux et des armes de toute la chrétienté contre îe peuple mahométan.

Ainsi donc , il est irrécusable que les puissances chrétiennes, après s'être réunies dans leurs vues politiques sous le nom de sainte alliance , permirent durant six ans le cours de si grands désastres , et laissent tomber le glaive et les fers ottomans sur un peuple chrétien, quand elles pourraient s'y opposer.

Mais la faux du temps a frappé le chef de cette alliance ; l'empereur Alexandre n'est plus, et les nœuds politiques qu'il avait formés , ont semblé devoir se rompre après lui. L'Europe conçut cet espoir dans l'intérêt des Hellènes; elle attendit de la magnanimité du nouveau czar Nicolas une assistance généreuse pour la délivrance des Grecs. Jusqu'à présent cet espoir est déçu, et la sainte alliance subsiste dans toute son intensité.

L'immobilité dans laquelle elle se complaît relativement à la situation de la Grèce, certes, a lieu de surprendre; mais l'impassibilité de la cour de Rome dans cette cause chrétienne a bien plus lieu d'étonner. Ces déterminations

même provoquent , en les considérant sous ïe rapport religieux et moral , quelques observations que nous hasardons, avant d'examiner la politique des hautes puissances à d'égard de la guerre des Turcs contre les Grecs.

En effet, comment ne pas s'étonner qu'un peuple chrétien, qui a de si grands droits à l'intérêt, à l'assistance de l'Europe, soit resté sans secours devant ses adversaires mahométans, et que les hautes puissances, loin d'être émues de pitié , ni excitées par un zèle religieux à secourir les Grecs , aient regardé avec indifférence tant de calamités, tant de victimes, et fait plus encore , qu'elles en aient augmenté infiniment le nombre, en laissant parvenir à leurs redoutables adversaires des moyens de destruction. Les Turcs ont reçu des chrétiens les armes meurtrières avec lesquelles ils devaient faire périr les Grecs de tout âge , et de tout sexe. Les arsenaux des pays chrétiens ont fondu et fourni le canon qui devait les foudroyer; leurs chantiers ont construit, et construisent encore pour les Turcs, des vaisseaux de guerre qui doivent servir à couler a fond la flotte grecque , et à précipiter dans les flots l'étendard chrétien et l'auguste croix suspendue à ses mâts. L'Angleterre a fait circuler paisible-

ment son escadre depuis la guerre actuelle, sur toutes les côtes de la Grèce, assistant en quelque sorte à chaque désastre des contrées grecques et à l'agonie de tant de victimes et de héros; des officiers expérimentés sont partis du consentement de leur gouvernement pour dirriger les manœuvres des Turcs contre les Grecs, et cet éminent service rendu à la chrétienté entre en compte avec ceux rendus à l'état! Enfin, la cour de Rome par son silence s'est également montrée insensible aux malheurs des Grecs et à tout ce qui se préparait contre eux.

Voilà les faits que la voix publique signale et qui seront recueillis dans les pages de l'histoire. Mais, depuis l'établissement des mahométansen Syrie et en Europe , ses annales en montrentelles de semblables? Ne prouvent-elles pas au contraire que toutes les fois que les chrétiens ont été aux prises avec les musulmans, aussitôt les pontifes romains ont exalté le zèle des puissances par le moyen des bulles et des exhortations pontificales ? Ils ont sévi contre les insoucians et les tièdes par Y excommunication et l'interdit. Maintes et maintes fois les papes ont même forcé les puissances à s'armer contre les mahométans , alors que paisibles en leurs con-

trées , ils n'exerçaient aucune atrocité contre les chrétiens. Un pontife excommunia l'empereur Frédéric II parce qu'il n'était point parti le jour fixé par sa sainteté pour aller combattre les infidèles , quoique ce retard de quelques jours eût pour cause bien constatée là maladie du prince et celle de l'impératrice Yolante 5 son épouse. Or, quel contraste maintenant! aucune bulle n'est sortie du Vatican pour soulager, par une pieuse commisération, les maux des Grecs nos frères en Jésus-Christ y pour exciter les puissances chrétiennes à les secourir, et provoquer l'affranchissement d'un peuple chrétien du joug mahométan. Ce qui est très-remarquable, c'est qu'aucune contrée du rite latin en Grèce n'a pris part à la cause de l'indépendance, et que les évéques catholiques ont même prêché l'obéissance passive aux ordres du sultan sectaire de Mahomet.

La postérité étonnée, en apprenant ces faits , en considérant la conduite des souverains et des pontifes catholiques de cette époque , mettra d'abord en doute le zèle des monarques et du pontife romain lui-même envers notre sainte religion. Mais que pensera-t-elle quand elle saura que jamais le zèle des souverains et du saint siège ne s'est manifesté d'une manière

plus éclatante pour l'accroissement de la loi qua 1 époque où commença la lutte des Turcs contre les Grecs; que, depuis six années qu'elle dure, des missionnaires catholiques ont parcouru l'Europe catholique et particulièrement la France pour faire des sermons jusqu'à trois fois par jour dans la même église, sans que ces missionnaires nomades aient fait retentir dans nos temples une seule prière, un seul mot en faveur des Hellènes, sans qu aucune quête ait été faite par eux, ni prescrite dans les exhortations de la chaire, sans qu'aucune aumône de l'église soit venue soulager leur misère avant qu'ils subissent leur martyre, ou aider au rachat de leurs frères enlevés pour l'esclavage?

Que pensera- t-on en remarquant que le massacre d'un peuple chrétien, déplorable effet de l'abandon des puissances chrétiennes, s'effectuait pendant le jubilé et durant les processions et les stations du jubilé? On croira sans doute qu'il fut publié en partie pour ceux des fidèles qui, dans le temple, aux processions, aux stations, invoqueraient l'Eternel pour le triomphe des chrétiens contre les mahométans; que les indulgences plénières sont promises pour décider ces mêmes fidèles à secourir les Grecs en leur procurant de l'or, des armes, des vaisseaux , des vivres et des

combattans dévoués? Hélas! on se tromperait; aucune de ces œuvres généreuses n'a été prescrite, ni même indiquée. Les mandemens n'ont pas dit un mot en faveur des Grecs; la chaire n'a pas entendu prononcer leur nom ; et a l'époque où dans chaque état d'Europe on invoque le rapide accroissement et l'influence de la religion chrétienne , on consent tacitement à laisser la jeunesse infortunée de la Grèce passer par le fait de l'esclavage sous la loi de Malio» met!.. En sorte qu'on serait tenté de croire qu'à cette époque, ce n'est pas un zèle vraiment religieux qui a présidé , assisté et concouru aux missions , aux stations' et au jubilé.

Mais quel contraste entre cet oubli et les efforts généreux des membres du comité grec, qui ont redoublé de zèle pour leur faire parvenir des secours de toute espèce! Quel contraste entre ce silence et les éloquens discours prononcés à la chambre des pairs et à la chambre législative en faveur des Grecs , et avec le généreux amendement proposé par M. de Noailles, pour le rachat des esclaves ! Quel contraste entre cette indifférence et la courageuse énergie de ces rédacteurs et interprètes de l'opinion publique , de l'opinion européenne , qui n'ont cessé de déplorer les malheurs qu'ils faisaient

connaître , et qui ont été de vrais apôtres , dardens missionnaires pour prêcher l'œuvre pieuse de secourir les chrétiens !

Enfin , n'oublions pas de signaler l'intérêt touchant d'un sexe toujours fidèle à l'infortune , toujours disposé à lui prêter assistance , je veux parler du zèle des dames françaises (1), belges, genevoises et allemandes à recueillir des secours pour les Grecs; et à faire servir les talens même au soulagement de leurs maux! On a vu aussi un noble prince et d'augustes princesses applaudir à cet acte généreux par leur présence et y concourir leurs bienfaits (*).

Les loges maçoniques de France , des Paysiias et de toute l'Allemagne, pour accomplir les devoirs prescrits par leur institut de venir au secours de l'infortune, se sont empressées de réunir des collectes pour être offertes aux Hellènes ».

Ainsi donc, les puissances européennes et le saint siège ont paru sourds et muets aux récits des infortunes et des désastres de la Grèce, tandis que la presque généralité des voix en Europe s'est prononcée en sa faveur ; sa cause a été regardée comme celle de nos frères ,

(*) L. À. R. le prince et les princesses d'Orléans.

comme celle de la chrétienté; et la vraie piété et la piété généreuse ont été aussi les apôtres , les missionnaires qui ont parlé pour elle à nos cœurs attendris.

Mais , enfin , qui a retenu l'élan de la chrétienté à secourir des coreligionnaires? Quelle maligne influence a détourné les inspirations que le nom seul de la Grèce faisait naître? Quels sont les conseils qui ont au contraire disposé les monarques européens à contribuer sourdement au maintien de l'autorité et de la force mahométane , bien que le pouvoir du croissant les eût fait souvent trembler et les menacera toujours? Pourquoi abandonnent-ils au lion sa proie qui parvenait à s'échapper, et conserventils à son repaire le territoire des chrétiens? Cette étrange détermination n'est pas l'effet de l'intérêt réel des puissances chrétiennes, ainsi qu'il sera démontré ; elle n'entre pas dans leur politique accoutumée : qui l'a donc suscitée et produite? C'est évidemment deux influences : l'une politique adroite , dominant l'Europe , l'autre influence oculte et circonvenante, mues dans la réalité par de grands intérêts particuliers, mais inaperçus par ceux qui cèdent à son empire; d'autant qu'ils se cachent sous des apparences qui flattent et séduisent le pouvoir.

Nous essaierons plus loin de chercher d'où ces influences dérivent : bornons-nous maintenant à en remarquer le motif apparent. On a persuadé aux puissances, que laisser les Grecs sans secours , ou plutôt en donner à leurs adversaires, que les considérer comme rebelles à leur légitime souverain, serait servir éminemment la cause de la légitimité, et donner la plus grande extension possible à ce principe posé par la sainte alliance , « que les peuples ne doivent jamais se soustraire, quelque soit l'état où ils se trouvent, à l'autorité établie. » C'est en effet lui donner la plus grande extension possible, que de l'appliquer à un souverain maliométan envers des peuples chrétiens, conquis par la force du sabre. Ce sens forcé d'un principe respectable et salutaire en soi, n'est pas fait pour lui servir d'appui. Admettre la légitimité turque sur les Grecs , c'est rendre un bien mauvais service aux légitimités européennes , a dit un grand publiciste de la Chambre législative (*). J'ajouterai que ce principe, appliqué à à la force du sabre, deviendrait subversif même de toute loyale légitimité. D'ailleurs, a-t-il tou-^

(*) M. Benjamin-Constant, séance du 24 mai 1826. Voir les journaux du 2:k

jours été reconnu par ces mêmes puissances?... Arrêtons- nous pour le moment.

Quant à la légitimité turque sur les Hellènes, voici ce qu'en dit un écrivain de la même nation : « Les Ottomans ne furent jamais leurs légitimes souverains; les Grecs n'étaient, pour le sultan , que le sanglant héritage légué par le glaive de Mahomet II ; ce sont des prisonniers de guerre qui se délivrent d'eux-mêmes. Il n'existe pas, je crois, de traité qui ait reconnu la souveraineté de la Sublime Porte sur les Grecs (*). »

C'est par cette considération que depuis que le peuple Grec tomba sous le joug des Osmanlis et qu'il porta leurs fers , et que de peuple doyen de la civilisation européenne qu'il était il cessa d'être une nation indépendante et d'être libre de se construire des temples divins, selon son zèle; c'est depuis lors que des écrivains célèbres de divers pays n'ont pas attendu l'insurrection des Grecs ou le récit de tant de martyres actuels , pour appeler l'Europe a les délivrer d'un joug honteux pour la chrétienté au double titre de la reconnaissance due par elle à leurs ancêtres.

(*) Essai sur les Fanariotes , par M. Zalloni , Grec , p 306. Marseille , chez Ticard , 1824.

Leurs droits, souvent rappelés, sont exprimés avec autant de chaleur que d'éloquence dans le passage suivant , extrait des écrits d'un publiciste et savant géographe.

(( Quand l'Europe, dit-il, apprendra-t-elle à rougir de sa barbare indifférence pour le sort d'un pays qui est notre commune patrie?... Jusqu'à quand de féroces oppresseurs fouleront-ils les tombeaux de Miltiade, de Léonidas, de Socrate et d'Homère?... Je vois les ombres de ces grands hommes planer sur les ruines de leur patrie asservie. L'indignation siège sur leurs fronts augustes.... Ils appellent leurs descendans aux armes, aux combats $ ils cherchent un héros auquel ils pourraient inspirer la noble pensée de devenir le libérateur de la Grèce.... Ah! quel est l'Européen civilisé, quel est l'ami des lettres et des sciences, qui n'applaudisse à ces justes vœux, qui ne partage ces pieux regrets , et qui ne s'écrie avec Ghoiseul Gouffier :

» Exoriare aliquis vestris ex ossibus ultor (*) ! »

O Géographie math. phys. de la Grèce , par Malte- Brun, tom. X, p. 50.

Conduite de la sainte alliance et du saint siège à l'égard de la guerre des Turcs contre les Grecs , considérée sous le rapport politique.

Après avoir satisfait à l'élan de toute àme généreuse qui s'indigne de la fatale situation des Hellènes et des vœux anti-chrétiens formés pour leur défaite; après avoir devancé le jugement que portera la postérité sur les faits affreux qui se passent en Grèce , cessant d'examiner l'étrange impassibilité des hauts pouvoirs , sous le rapport religieux et sous le rapport moral , qui seuls devaient suffire et militaient pour les Grecs, considérons maintenant cette inaction sous le rapport politique et dans l'intérêt des puissances qui composent la sainte alliance.

Dans l'état présent des choses, deux questions également importantes s'élèvent dans la pensée : on interroge le passé pour s'assurer si les hautes puissances ont perdu , dans leurs intérêts respectifs, en restant dans un état de paralysie politique à l'égard de la Grèce; on interroge l'avenir, pour savoir si les Grecs ont beaucoup perdu dans l'intérêt de leur cause , ou s'ils ont gagné au système de la sainte alliance , qui les

a abandonnés à leur seul courage , à leurs seuls efforts.

Séparons ces deux questions , qui se rapportent principalement à la Russie et à l'Autriche, états limitrophes de la Turquie , et de plus chefs de la sainte alliance , et commençons par examiner la première..

La politique des gouvernemens a toujours été dirigée dans un but conservateur de leur propre existence et de leur suprématie, dans un but conservateur aussi des limites territoriales de l'état et de la sécurité des peuples ; éclairés qu'ils étaient encore par l'expérience des temps antécédens, les gouvernemens ont cherché à se garantir des dangers déjà connus par la prudence de leurs décisions ultérieures.

Selon cette marche, suivie en tout pays et à toute époque , il semblait que la Russie et l'Autriche , plus qu'aucune autre puissance , ne pouvaient balancer à appuyer la cause des Grecs, à part même tout calcul d'agrandissement, de domination ou de tout autre avantage, puisqu'elles avaient un but plus juste, plus noble, celui d'agir pour la sécurité à venir de leurs états contre les armes ottomanes.

Aucune puissance, par sa position géographique , n'était plus intéressée que ces deux em-

pires à élever une barrière formidable qui pût les éloigner, les isoler du colossal empire turc , et aucun moment n'était plus opportun pour arriver à ce but. Cet empire, attaqué à la fois par les Persans et les Grecs, par la Russie et l'Autriche, aurait souffert, quelle que fût sa force, le plus grand ébranlement.

En effet , ces deux puissances , profitant de l'état de guerre où se trouvaient les Turcs avec les Perses , de l'enthousiasme et du désir de vengeance des Grecs , ne donnant d'ailleurs pas le temps aux Turcs de sortir de leur léthargie , de se rallier, de faire venir à leur secours leurs troupes d'Asie , auraient pu , avant qu'ils eussent opposé à l'enthousiasme de la liberté l'élan et la fureur du fanatisme religieux , les attaquer de concert avec les Persans et les Grecs , et il est plus que probable que , dans cette hypothèse , l'étendard de la Russie flotterait maintenant en Moldavie et en Valachie , que celui de l'Autriche couvrirait la Servie; et peut-être qu'aidées par ce concours du circonstances favorables, les succès des chrétiens les eussent conduits au Bosphore et jusqu'à la mosquée de Sainte-Sophie.

Ces dispositions hostiles n'auraient point offert le caractère d'une agression non motivée et perfide, puisque la Russie avait eu lieu de se

trouver offensée en la personne de son ambassadeur près la Porte, qui dut seloigner en réclamant pour sa sûreté la protection de l'ambassadeur d'Angleterre. Sa dignité d'ailleurs avait dû souffrir du peu d'égards du divan pour les ultimatums et les communications diplomatiques qu'elle lui avait adressés. En outre, la Russie faisant partie ainsi que l'Autriche des états de la chrétienté , toutes deux pouvaient loyalement embrasser la cause des Grecs , au récit du massacre de populations chrétiennes et de l'excès de tant de maux.

Mais, pour apprécier mieux ce qui pouvait en outre disposer les hautes puissances en faveur de la Grèce, il faut, ainsi qu'il a été dit, interroger les temps antérieurs , c'est-à-dire, les événemens historiques; à cet effet, cessant de parler collectivement de ces deux empires réunis dans leurs intérêts politiques, divisons-les un instant, afin de les regarder isolément, à l'aide du flambeau de l'histoire.