LES LIVRES PROPH^TIQUES

proph^ties :les unes concernent directement le peuple de Dieu, ou parfois les nations etrangeres avec lesquelles il etait en rapport; les autres ont trait a Jesus-Christ et a son Eglise.

Cependant les premieres elles-memes regardaient aussi indireflement le Messie, qui etait le sujet capital de la mission des prophetes et dont I'avenement a toujours ete regarde par les Juifs, de meme que par les chretiens, comme le couronnement de la loi et raccomplissement de tous les oracles."

Dans la Bible hebraique on distingue deux classes de livres prophetiques. La premiere comprend les livres de Josue, les Juges et les quatre livres des Rois : cette colle6lion s'appelle " les premiers Prophetes." Les prophetes proprement dits, — " les derniers Prophetes " — forment la deuxieme categoric. lis se repartissent en deux groupes. Le premier est celui des grands prophetes :Isai'e,Jeremie, Ezechiel et, dans notre Vulgate, Daniel.

L'autre groupe reunit les douze petits prophetes : Osee, Joel, Amos, Abdias, Jonas, Mich^e, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggee, Zacharie, Malachie.

Leurs ecrits formaient un unique volume, sous ce titre : les Douze, ■:}i (5w^£xa7:po(p/;rov, Schenem^Asar en hebreu.

Les grands Prophetes sont ranges d'apres I'ordre chronologique. On peut dire avec assez de probabilite que tel est aussi le cas pour les prophetes de la deuxieme serie; cependant la Bible grecque les classe un peu differemment : Osee, Amos, Michee, Joel, Abdias, Jonas, etc.

G^neralement ces livres ne nous offrent qu'un resume fort concis de \2l predication des hommes de Dieu.

C'est ainsi que Jeremie, sur I'ordre divin, di6le a Baruch " toutes les paroles que Dieu lui avait inspirees au sujet d'Israel et de Juda, et sur les nations depuis les jours de Josias " (13^ annee de ce roi), jusqu'a la quatrieme annee du regne de Joakim i^Jer. xxxvi, i sv.). Les 36 premiers chapitres de son livre suffisent a resumer une predication qui embrasse un ensemble continu de 22 annees.

Les quatorze chapitres de la prophetie d'Osee resument la predication d'une trentaine, peut-etre d'une cinquantaine d'annees.

Toutefois certaines parties ont ete seulement ccrites. Telles sont, par exemple, quelques narrations historiques plus importantes, comme le livre de Jonas, les chap, xxxvi-xxxix d'Isaie, xxxvi-xliii et lii de Jeremie, i-vi de Daniel.

Tels seraient encore certains discours auxquels I'auteur a donne toutes les allures de la predication parlee, mais qui n'ont jamais ete prononces.

De ce genre paraissent etre les propheties de menaces contre les nations — les Mass'oth — la deuxieme partie d'Isaie xl-lxvi, et la description du temple, de la ville et du pays .saint dans Ezechiel, (xl-xlviii) etc.

II nous reste a signaler quelques particularites de langage propres aux ecrits prophctiques.

lolnstruitsd'ordinaireparlemoyen de la vision, les prophetes font vis-avis de nous office de temoins fideles.

Or les evenements a venir leur apparaissent souvent comme deja accom-