n arbre graiidit sous les yeux memes du roi

9. De la nourriture pour tons : figure de la prosperite de I'empire chaldeen.

10. [}» veillant, tin .ye?/;// .• expression employee en ce seul endroit de la Bible, et qui designe suivant quelques exegetes, un de ces genies ou demi-dieux qui, dans la croyance des Chaldeens, exergaient une surveillance sur le monde terrestre et servaient de conseillers aux dieux superieurs. Comp. Diod. de Sic. ii, 30. — Mais il vaut mieux avec I'opinion la plus commune voir dans cette appellation les anges de Dieu, ses saints {Job xv, 15) attentifs a ses volontes, et charges de veiller sur les hommes. Nabuchodonosor a pu apprendre ce nom de la bouche de I'ange lui-meme, vers. 14. — Voyez pour la signification chap, x, 12-21; Zach. i, 8 sv.; iii, i sv. ; iv, i sv.

11. Abattez : sous la forme d'un ordre donn^, le veillant annonce ce qui doit arriver. — Que les ani?naux, etc. : I'arbre ne pourra plus ni les abriter ni les nourrir.

PROPHETIE DE DANIEL. Chap. Ill, 12—24.

tent ses branches. ^^Toutefois laissez en terre sa souche avec les racines, mais dans des chaines de fer et d'airain, au milieu du gazon des champs.

Qu'il soit trempe de la rosee du ciel et qu'il partage avec les animaux I'herbe de la terre. ^sQue son coeur ne soit plus un coeur d'homme et qu'un coeur de bete lui soit donne, et que sept temps passent sur lui. i4Cette sentence repose sur un decret des veillants, et cette affaire est un ordre des saints, afin que les vivants sachent que le Tres-Haut domine sur la royaute humaine, qu'il la donne a qui il veut, et qu'il y eleve le plus humble des hommes. ^sTel est le songe que j'ai vu, moi, Nabuchodonosor ; et toi, Baltassar, dis-en la signification, car tous les sages de mon royaume ne peuvent me la faire connaitre ; mais toi, tu le peux, car I'esprit des dieux saints est en toi.

i^Alors Daniel, dont le nom est Baltassar, demeura quelque temps interdit, et ses pen.s'ees le troublaient. Le roi reprit et dit : " Que le songe et I'explication nete troublent point." Baltassar repondit en disant : " Mon seigneur, que le songe soit pour tes enncmis, et sa signification pour tes adversaires! " ^7L'arbre que tu as vu, qui grandit et devint fort, dont la cime atteignait le ciel et qu'on voyait de toute la terre; '^Jont le feuillage etait beau et les fruits abondants, oti il y avait de la nourriture pour tous,

' sous lequel s'abritaient les animaux des champs, et dans les branches duquel les oiseaux du ciel faisaient leur demeure, '^9cet arbre, c'est toi, 6 roi, qui es devenu grand et fort, dont la grandeur s'est accrue et a atteint jusqu'au ciel, et dont la domination seteiid jusqu'aux extrcmites de la terre. 20 Si le roi a vu un veillant, un saint, descendant du ciel et disant :

Abattez I'arbre et detruisez-le; toutefois laissez en terre la souche avec les racines, mais dans des chaines de fer et d'airain, au milieu du gazon des champs; qu'il soit trempe de la rosea du ciel, et qu'il fasse sa part avec les animaux des champs, jusqu'a ce que sept temps aient passe sur lui : ^i voici ce que cela signifie, 6 roi, et c'est un decret du Tres-Haut qui s'accomplira sur mon seigneur le roi : --On te chassera du milieu des hommes, et ta demeure sera parmi les animaux des champs ; on te donnera, comme aux boeufs, dc I'herbe a manger et on te laissera tremper par la rosee du ciel, et sept temps passeront sur toi, jusqu'a ce que tu saches que le Tres- Haut domine sur la royaute des hommes et qu'il la donne a qui il lui plait. 23 Et s'il a ete ordonne de laisser la souche avec les racines, c'est que ta royaute te sera rendue quand tu auras reconnu que le ciel a la domination. 24 C'est pourquoi, 6 roi, agree mon conseil : rachete tes peches par la justice et tes iniquites

T2. Dans des chaines, etc. : I'image de I'arbre fait place a une autre, celle de c/iaiites, figurant I'^tat de folic qui tiendra comme liee et captive la raison du roi. — Qiiil soit trempe : le langage figure a disparu tout-a-fait.

13. (2.ue son civur, que "ses pensees, ses gouts et ses affections prennent un caractcre bestial." — Sept temps, sept periodes d'^gale duree, annees, mois ou semaines. Chez les Babyloniens comme cliez les Hebreux, le nombre 7 avait un cara<ftere sacre; souvent il designe la totalit^; c'est le sens qu'il pa rait avoir ici : tel sera I'etat de Nabuchodonosor jusqu'a la mesure complete du temps marque par Dieu pour son humiliation.

14. Cette sentence (litt. ce message^ cette proclamation) est irre\ocable, car cite repose, etc. C'est ainsi que les choses apparaissent au roi paien, mais Daniel parlera autrement (vers. 21). — Et cette affaire; \'a!g., c'est V ordre des saints et Icur dcmande.

Le style de tout ce verset rappelle les formules des inscriptions babyloniennes.

15. Dis-en la signification; la Vulg. ajoute festiniis, en te hatant; ce mot n'est ni dans le texte arameen, ni dans Theodotion.

16. Quelque temps, litt. //// moment; I'expression admet aussi le sens de 7tne lieure^ suivi par les ancienncs versions et adoptc par quelques exegetes contemporains; mais un silence d'une heure devanl le roi ! — Interdit, par la crainte de faire connaitre la

PROPHETIA DANIELIS. Cap. IV, 12—24.

ejus, et dispergite fructus ejus : fugiant bestias, quas subter earn sunt, et volucres de ramis ejus. 12. Verumtamen germen radicum ejus in terra sinite, et alligetur vinculo ferreo et aereo in herbis, quae foris sunt, et rore coeli tingatur, et cum feris pars ejus in herba terras. 13. Cor ejus ab humano commutetur,et cor feras detur ei : et septem tempora mutentur super eum, 14, In sententia vigilum decretum est, et sermo sanctorum, et petitio : donee cognoscant viventes quoniam dominatur Excelsus in regno hominum; et cui- ,16, cumque voluerit, "dabit illud, et humillimum hominem constituet super eum. 15. Hoc somnium vidi ego Nabuchodonosor rex : tu ergo Baltassar interpretationem narra festinus : quia omnes sapientes regni mei non queunt solutionem edicere mihi : tu autem potes, quia spiritus deorum sanctorum in te est.

16. Tunc Daniel, cujus nomen Baltassar, coepit intra semetipsum tacitus cogitare quasi una hora : et cogitationes ejus conturbabant eum.

Respondens autem rex ait : Baltassar, somnium et interpretatio ejus non conturbent te. Respondit Baltassar, et dixit : Domine mi, somnium his, qui te oderunt, et interpretatio ejus hostibus tuis sit. 1 7. Arborem, quam vidisti sublimem, atque robustam, cujus altitudo per-

tingit ad ccelum, et aspectus illius in omnem terram : 18. et rami ejus pulcherrimi, et fructus ejus nimius, et esca omnium in ea, subter eam habitantes bestiae agri, et in ramis ejus commorantes aves coeli. 1 9. Tu es rex, qui magnificatus es, et invaluisti : et magnitudo tua crevit, et pervenit usque ad coelum, et potestas tua in terminos universas terras. 20. Quod autem vidit rex vigilem, et sanctum descendere de coelo, et dicere : Succidite arborem, et dissipate illam, attamen germen radicum ejus in terra dimittite, et vinciatur ferro et aere in herbis foris, et rore coeli conspergatur, et cum feris sit pabulum ejus, donee septem tempora mutentur super eum : 21. haec est interpretatio sententias Altissimi, quas pervenit super dominum meum regem : 22. ejicient te ab hominibus, et cum bestiis ferisque erit habitatio tua, et *foenum ut bos *infra5,2r. comedes, et rore coeli infunderis :

septem quoque tempora mutabun; tur super te, donee scias quod dominetur Excelsus super regnum hominum, et cuicumque voluerit, det illud, 23. Quod autem praecepit ut relinqueretur germen radicum ejus, id est arboris : regnum tuum tibi manebit postquam cognoveris potestatem esse coelestem. 24. Quam ob rem rex consilium meum placeat tibi, ' et peccata tua eleemosynis re- ^eccU, 3,

signification mena^ante du songe. — Le rot reprit ; on attendrait, /;/<?/, Nabuchodonosor, jc repris. Ce changement de personne se continue jusqu'au vers. 30 inclusivement. Plusieurs en ont conclu, que nous n'avons pas ici les termes memes du decret, mais que Daniel aurait ajoute k un texte plus concis certains developpements explicatifs; d'apres Loch et Vigouroux, les vers. 25-30 en particulier seraient une addition pure et simple. — • Que le songe et V explication^ etc. : donne sans crainte I'explication du songe.

22. La maladie dont Dieu frappa Nabuchodonosor fut une espece de demence connue sous le nom de lycanihropie. Celui qui en est atteint se croit change en un animal quelconque, et il en imite les cris, les mceurs, es attitudes. Les termes employes ici et

vers. 32 indiquent que Nabuchodonosor se croyait metamorphose en boeuf.