Et erat draco magnus in loco

12. lis avaieiit pleine confiancej litt., Us meprisaient le danger, n'avaient aucune crainte de la menace du roi. Des Bibles latines anterieures au xvi^ siecle lisaient confidebant au lieu de coitteimiebant.

21. Ainsi que son temple : ces mots ne sont pas dans les LXX; mais on peut admettre que le temple de Bel fut detruit avec la statue k cette occasion. Herodote, Strabon et Arrien racontent, il est vrai, qu'il le fut par Xerxes. Mais qu'en conclure? Qu'on I'avait rebati dans I'intervalle. D'apres Herodote, ce temple consistait principalement en une pyramide a etages au sommet de laquelle etait un petit sancftuaire ou se trouvait seulement un lit et une table d'or; au

bas de la pyramide se trouvait un autre sanftuaire, dans lequel etait honoree la grande statue d'or de Bel; aupres etait placee une grande table d'or, ou Ton disposait les viandes offertes au dieu. C'est sans doute de ce sancluaire inferieur que parle notre auteur; apres avoir ete detruit par Daniel, il aura ete reconstruit plus tard.

22. Un grand dragoft, un serpent. "C'est tout a fait a tort, dit le rationaliste Schrader, qu'on a conteste dans ces derniers temps que le culte du serpent ait ete en vogue chez les Babyloniens. " Le serpent etait un des principaux insignes de leur dieu Ea; il symbolisait la vie et la sagesse; selon d'alatres, il representait le mauvais principe.

PROPHETIE DE DANIEL. Chap. XIV, 23—42.

veneraient. 23 Le roi dit a Daniel :

" Diras-tu encore que celui-ci est d'airain? II vit, il mange et boit.

Maintenant tu ne pourras plus nier qu'il soit un dieu vivant. " 24 Daniel repondit : " J'adore le Seigneur mon Dieu, car lui est un Dieu vivant; mais celui-ci n'est point un Dieu vivant. 25Toi, 6 roi, donne-moi la permission, et je tuerai ce dragon sans epee ni baton." Le roi dit : " Je te le permets. " ^eAlors Daniel prit de la poix, de la graisse et des poils, fit bouillir le tout ensemble et en fit des boules qu'il jeta dans la gueule du dragon, et le dragon creva; et il dit : " Voila celui que vous veneriez. ^yLes Babyloniens I'ayant appris furent saisis d'une vive indignation ; ils se rassemblerent contre le roi et dirent :

" Le roi est devenu juif ; il a detruit Bel, fait mourir le dragon et massacre les pretres." ^^Us vinrent done trouver le roi et lui dirent : " Livrenous Daniel ; sinon, nous te ferons mourir, toi et ta maison." ^gVoyant qu'ils se jetaient sur lui avec violence, le roi ceda a la necessite et leur livra Daniel. 3° Us le jeterent dans la fosse aux lions, et il y demeura six jours.

31 Dans la fosse il y avait sept lions, et on leur donnait chaque jour deux corps et deux brebis; mais alors on nc leur donna pas cette pature, afin qu'ils devorassent Daniel. ssQr le prophete Habacuc etait en ce tempsla en Judee; apres avoir fait cuire une bouillie et y avoir trempe du

pain, il I'avait mise dans un vase et il allait aux champs la porter a ses moissonneurs. 33 Un ange du Seigneur dit a Habacuc : " Porte le repas que tu tiens, a Babylone, a Daniel qui est dans la fosse aux lions." 34 Habacuc dit : " Seigneur, je n'ai jamais vu Babylone, et je ne connais pas cette fosse." 35 Alors I'ange le prit par le haut de la tete et le transporta par les cheveux,avec toute I'agilite de sa nature spirituelle, jusqu'a Babylone, au-dessus de la fosse aux lions. 36 Et Habacuc cria : " Daniel, serviteur de Dieu, prends le repas que Dieu t'envoie." 37 Daniel repondit : " Vous vous etes souvenu de moi, 6 mon Dieu, et vous n'avez pas abandonne ceux qui vous aiment." 38 Et Daniel se leva et mangea. Et I'ange du Seigneur remit aussitot Habacuc en son lieu. 39 Le septieme jour, le roi vint pour pleurer Daniel ; il s'approcha de la fosse, et ayant regarde dedans, il vit Daniel assis au milieu des lions; 40et il cria a haute voix : " Vous etes grand. Seigneur, Dieu de Daniel, et il n'y en a point d'autre que vous! " Et il le retira de la fosse aux lions. 41 Puis il y fit Jeter ceux qui avaient voulu le perdre, et ils furent devores sous ses yeux en un instant. 42Alors le roi dit : " Que tons les habitants de la terre entiere craignent le Dieu de Daniel, car c'est lui qui est le sauveur, qui fait des signes et des prodiges sur la terre, qui a delivre Daniel de la fosse aux lions."

que I'on cherchait a se rendre favorable. Lenoimant voit dans iin passage de Baruch (vi, 19) une allusion probable h. des serpents nourris dans les temples chaldeens, comme interpretes des dieux auxquels on demandait des oracles.