partie des classes de levites qui formaient la musique du temple

La Vulg. traduit la derniere partie de ce verset : etvaifiqiieiir z7(Dieu) nte ramhiera sur mes jnontagties, les montagnes de la Palestine, /^«^(7;z/ que je chanterai des cantiques.

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IntiDtiuttian.

SOPHONIE ( Tsephaniah, le protege de DieuY " fils de Chusi, fils de Godolias, fils d'Amarias, fils d'Ezechias " ^ a vecu au temps du roi Josias (639-608). II est done contemporain de Jeremie.3

Sa predication a-t-elle precede, a-t-elle suivi la reforme religieuse tentee par ce roi a partir de la 12^ annee de son regne (II Par.

xxxiv, 3) et poursuivie avec un redoublement de zele apres la decouverte du livre de la Loi dans le temple, six annees plus tard (II Rois, xxii, 3-8 sv.)?

Les elements fournis par le contenu de la prophetic, les seuls que nous possedions, ne semblent favoriser aucune des deux solutions proposees, a I'exclusion de I'autre. En realite le prophete. nous apprend

seulement que " la parole de Jehovah lui fut adressee au temps de Josias fils d'Amon, roi de Juda" (i, i). Le reste est pure conje6lure, sans interet. Pourquoi ne pas admettre qu'il a pu aider le pieux roi a preparer et a mener a bien son oeuvre de reforme?

Sophonie est plus particulierement le prcpliete du Jiigevient. " Le grand jour de Jehovah est proche; il est proche, il se hate; on I'entend venir le jour de Jehovah... c'est un jour de fureur que ce jour-la; un jour de detresse et d'angoisse, un jour de desolation et de ruine, un jour de tenebres et d'obscurite... un jour oil retentira la trompette et le cri de guerre..." (i, 14-16).

1° La creatioN tout entiere sera frappee (i, 2, 3), inais d'abord " Juda et ions les habitants de Jerusalem ",

' En faisant ddriver ce nom du verbe tsaplian, cache?: Comp. .S". Hier. in Joel. Prol. M. XXV, c. 948 : " Xcxpuijiij-i'vo? Kuoiou hoc est, nrcaniis Domini". — Ailleurs (ad Paulin. epist. liii, 7. M. xxii, col. 547) S. Jerome propose line autre etymologie deriv^e du verbe tsap/uih, contempler, qu'il declare convenir fort bien a definir la mission de ce prophete, puisqu'il a en effet co7viu et conteinplc les scc7-ets de Jchoi'ah (comp. i, 10 sv.). — Le nom de Sophonie a encore ete porte dans I'Ancien Testament par deux autres personnages : Sophonie, pretre du second ordre (II Rois., xxv, 18), peut-etre le meme que ce fils de Maasias dont parle Jer^mie (xxi, i; xxix, 25; xxxvii, 3); et Sophonie le levite (I Par. vi, 36).

-Cet Ezechias (Vulg. Ezecias, mais I'hebreu porte Chizqiah) est identifid par bon nombre d'auteurs avec le saint roi de ce nom, contemporain d'Isaie. On ne pent opposer a cette opinion aucune raison decisive. L'omission dela qualification " roi dejuda" ajoutde ordinairement, mais non pas toujours aux noms des souverains (I Pa7: ii, 1-15; iii, I sv.) pourrait s'expliquer ici par cette consideration que la descendance royale de Sophonie ^tait assez notoire pour

qu'il n'y eut aucun danger de confusion. Cependant d'autres critiques, par exemple le P. Knabenbaiier, in Min. proph. t. ii, p. 123, ne veulent voir dans cette tradition qu'un " songe creux de rabbins oisifs ".

3 En effet les deux prophetes decrivent la meme situation et blament les memes abus. lis reprennent I'un et I'autre Xidoldtrie regna7itc {Soph, i, 4, 5; et Jer. vii, 9, 17 sv. ; xii, 16), l''abse7ice de vraie piJte dans les pratiques du culte legal {Soph, i, 9; iii, 4; et Ji'7: vii, 2-7, II sv.), et la co7Tt/ptioii unive/-selle et sans frein {Soph, i, 4, 7, 8, 10, 13; iii, 1-3 et /(•>'. iii, 3 sv.; vi, 15 sv. etc.) On pent les comparer aussi dans I'annonce et dans la description du chatiment : il vient. du Nord {Soph, i, 10 et Jer. i, 14), sera comme un feu {Soph, i, 18; et Jt'r. iv, 4; vii, 20), devastera tout, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer {Sopli. i, 2 sv.; et Jer. iv, 25; ix, 9 sv.); il ne sera pas arrettS par les cit^s fortes {Soph, i, 13, 16; tijer. iv, 26sv.); il ravagera les peuples voisins {Soph, ii, I sv.; ^i/er. ix, 25, 26) et toutes les nations {Soph, iii, 8 t\. Jer. x, 25).

Voyez Comely, Introd. specialis in libros V. T.'ii, 2, no 315.

LA PROPHETIE DE SOPHONIE

les grands, " vi6limes que le Seigneur a preparees pour ce festin, convives qu'il a consacres " ; les riches marchands " race de Chanaan " qui se souiilent par I'usure ; les rieurs sceptiques, hommes de plaisir qui " sont figes sur leur lie et disent en leur coeur : Jehovah ne fait ni bien ni mal " : le jour du Seigneur les atteindra tous ; le feu de Tindignation devorera toute la terre, il n'epargnera personne (i, 4-18). II faut done se hater de se convertir (ii, 1-13).

2° En effet, la sentence de destruction est arretee, soit centre les natiojis paiennes (ii, 4-15) soit contre ceiix des Jiiifs qui s'obstinent dans le mal (iii, 1-8).

30 Dans I'annonce de ces jugements, qu'il decrit d'une plume sobre et un pen pale, le prophete s'applique a mettre en lumiere les fruits de salut qu'ils doivent produire.

En chatiant les nations paiennes Dieu poursuit un double but : crabord, preparer les voies au vrai culte : " il aneantira tous les dieux de la terre, et alors chacun I'adorera du lieu 011 il est, de toutes les iles des nations "

(ii, 11); ensuite, faire reflechir Juda, et en le provoquant a une salutaire penitence le preserver de I'execution des menaces (iii, 7^").

Le resultat final (iii, 9-20) sera la delivrance des restes d'Israel (iii, 10) et la formation d'un nouveau peuple theocratique " humble, petit, qui se confiera en Jehovah, " dont feront partie les paiens convertis, Dieu " leur ayant rendu des levres pures afin que tous invoquent son nom et le servent d'un commun accord " (iii, 9). Ce sera un peuple de saints (iii, 11), heureux, sans plus craindre aucune oppression (iii, 15, 16) et couronne de gloire (iii, 19, 20); car " Jehovah son Dieu est au milieu de lui " (iii, 17).

Le livre se termine sur cette magnifique promesse de la conversion des Gentils, et des gloires de I'Eglise aux temps mcssianiques.

La prophetic de Sophonie n'est pas citee dans le Nouveau Testament.

Mais il est certain qu'elle a toujours ete recue dans le canon des Ecritures. Les versets i, 14-18 ont inspire le sublime chant liturgique du " Dies irce, dies ill a. ^ "

'Sophonie connait tres bien les ecrits prophetiques anterieurs et le Deut^ronome. II leur emprunte un certain nombre d'expressions qu'il a I'art de renouveler en se les appropriant. On peut comparer notamment :

Soph, i, 7 avec Is. xiii, 3; Hab. ii, 20; Joel, i, 15; iii, 14.

Soph, i, 13 » Am. v, 11.

Soph.

avec

Is. X, 23; xxviii, 22.

Soph.

Is. xiii, 21; xxxiv, 11

Soph.

n IS

Is. xlvii, 8, 10.

Soph.

11, 10 ii, 19

Is. xviii, I, 7.

Mich, iv, 6, 7.

Dent, xxviii, 38.

Dent. XXX, 3.

Deuf. xxviii, 33, etc.

PROPHltTIE DE SOPHONIE. Chap. I, i— 13.

CHAP. I. — Jugement de Jehovah sur le monde et en particulier

sur Juda.

Chap. I. lg%.^^^i^jArole de Jehovah qui fut

adressee a Sophonie, fils

de Chusi, fils de Godolias,

fils d'Amarias, fils d'Eze-

chias,au temps de Josias, fils d'Amon,

roi de Juda.

2j'enleverai tout de dessus la face de la terre, dit Jehovah; sj'enleverai les hommes et les betes; j'enleverai les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, et les scandales avec les impies, et j'exterminerai Thomme de dessus la face de la terre, dit Jehovah. 4Et j'etendrai ma main sur Juda et sur tous les habitants de Jerusalem, et j'exterminerai de ce lieu le reste de Baal, le nom de ses ministres en meme temps que les pretres, 5et ceux qui se prosternent sur les toits devant I'armee des cieux, et ceux qui se prosternent en faisant serment a Jehovah et jurent par leur roi, ^et ceux qui se detournent de Jehovah, qui ne cherchent pas Jehovah et ne se soucient pas de lui.

7 Silence devant le Seigneur, Jehovah! Car le jour de Jehovah est proche ; car Jehovah a prepare un sacrifice, il a consacre ses convies. ^Au jour du sacrifice de Jehovah, je chatierai les princes et les fils de roi, et tous ceux qui se vetent de vetements etrangers. 9je chatierai en ce jour-la tous ceux qui sautent par dessus le seuil, qui remplissent de violence et de fraude la maison de leur maitre.

10 En ce jour-la, dit Jehovah, de la porte des poissons retentiront des cris, de la seconde ville des gemissements, et des collines un grand fracas. "Gemissez, habitants du Mortier, car tout le peuple chananeen est aneanti, tous ceux qui sont charges d'argent sont extermines. ^^Kn ce temps-la, je fouillerai Jerusalem avec des lanternes, et je chatierai les hommes figes sur leur lie, qui disent en leur coeur : " Jehovah ne fait ni bien ni mal." ^sLeurs biens seront livres au pillage et leurs maisons de-

CHAP. I

2. /'enlt'verai, dans le sens de detruire {/ug. xviii, 25), iot/f : toute la creation ayant participe au peche de I'homme sera frappee avec lui, de meme qu'elle sera avec lui rachetee et glorifi^e. Comp. /?<?;;/. viii, 19 sv. — La face de la terre, le monde d'alors,l'empire assyrien, principal reprdsentant des peuples connus a cette epoque.

3. Les scandales; tous les objets qui sont des occasions ou des instruments de pdch^, particulierement d'idolatrie. Comp. Matth. xiii, 41.

4. Le reste de Baal, pourrait etre une allusion a la rdforme commencde par Josias. — Mais on peut tout aussi bien entendre CCS mots dans le sens d'une volont^ tres arretee de detruire jusqu'aux derniers restes de tout culte idolatrique. Le nom, la memoire, de ses mi7iistres, litt. des vitus de noir, c.-a-d. des hommes preposes par les rois de Juda au culte des faux dieux. — Les pretres de Jdhovah, infideles h. leur Dieu (II Rots, xxiii, S;Jc'r. ii, 8).

5. Et ceux, les laiques par opposition aux pretres. Sur les plates-formes des maisons

etaient dresses des autels ou les adorateurs des idoles offraient au soleil, k la lune, aux etoiles, de I'encens et des sacrifices. Comp. II Rois, xxiii, i2;Je'r. xix, 13 sv. La seconde partie du verset ddsigne ceux qui melaient le culte des idoles a celui de J<!hovah (comp. 1 Rois, xviii, zi.Jiirer, ici, signifie embrasser un culte, invoquer une divinite, avoir souvent son nom sur les levres. — Jti7-ent par leur roi, W\\g. far Mclclioni, la celebre idole des Ammonites dont le culte ^tait r^pandu en Juda.

6. Et ceux, les indift'erents, les hommes sans piete, mais qui ne vont pas jusqu'ci I'idolatrie. — Ne se soucient -pas de lui, litt. ne dema7idetit pas apres lui.

7. Le jour de Jehovah : comp. Is. xiii, 6; Joel, i, 15. — Un sacrifice : le jugement est compard a un sacrifice avec le repas sacre qui le suit (comp. Is. xxxiv, (i\,Jer. xlvi, 10; Ez. xxxix, 17); le sacrificateur, c'est Jehovah; la vi(flime k immoler, c'est Juda; les convies appeles par Dieu k la devorer, ce sont les Chalddens ; Dieu les a co7isacres comme pour une fonclion religieuse. Comp. Is. xiii, 3.

Suit I'enumeration de ceux qui doivent etre

PROPHETIA SOPHONLE. Cap. I, i— 13.

— :i:— CAPUT I. — =>—

Quo tempore Sophonias prophetaverit : qui primuni peccatoribus universis,deinde Judffiis comminatur, ob idololatriam et Dei contemptum, divinam ultionem : Jerusalem quoque lucernis scrutanda dicitur, et quam erit amara dies ultionis Domini.

ERBUM Domini, quod factum est ad Sophoniam filium Chusi, filii Godolias, filii Amarias, fiJii Ezecias, in diebus Josias filii Amon regis Judae.

2. Gongregans congregabo omnia a facie terras, dicit Dominus: 3. Gongregans hominem, et pecus, congregans volatilia coeli, et pisces maris : et ruinae impiorum erunt : et disperdam homines a facie terras, dicit Dominus. 4. Et extendam manum meam super Judam, et super omnes habitantes Jerusalem : et disperdam de loco hoc reliquias Baal, et nomina asdituorum cum sacerdotibus :

5. et eos, qui adorant super tecta militiam coeli, et adorant, et jurant

in Domino, et jurant in Melchom.

6. Et qui avertuntur de post tergum Domini, et qui non quassierunt Dominum, nee investigaverunt eum.