Les Assyriens avaient-ils connaissance

PROPHETIy\ ISAI^. Cap. XXXVI, 4—18.

egressus est ad eum Eliacim filius Helciae, qui erat super domum, et Sobna scriba, et Joahe filius Asaph a commentariis.

4. Et dixit ad eos Rabsaces : Dicite Ezechias : Hasc dicit rex magnus, rex Assyriorum : Quas est ista fiducia, qua confidis? 5. Aut quo consilio vel fortitudine rebellare disponis? super quem habes fiduciam, quia recessisti a me?

6. Ecce confidis super baculum arundineum confractum istum, super ^gyptum : cui si innixus fuerit homo, intrabit in manum ejus, et perforabit earn : sic Pharao rex i^lgypti omnibus, qui confidunt in eo. 7. Quod si responderis mihi :

In Domino Deo nostro confidimus :

nonne ipse est, cujus abstuht Ezechias excelsa et altaria, et dixit Judas et Jerusalem : Coram altari isto adorabitis? 8. Et nunc trade te domino meo regi Assyriorum, etdabo tibi duo milha equorum, nee poteris ex te prasbere ascensores eorum.

9. Et quomodo sustinebis faciem judicis unius loci ex servis domini mei minoribus? Quod si confidis in ^gypto, in quadrigis, et in equitibus : 10. et nunc numquid sine Domino ascendi ad terram istam ut disperderem eam? Dominus dixit ad me : Ascende super terram istam, et disperde eam.

1 1. Et dixit Ehacim, et Sobna, et

Joahe ad Rabsacen : Loquere ad servos tuos Syra lingua : intelligimus enim : ne loquaris ad nos Judaice in auribus populi, qui est super murum. 12. Et dixit ad eos Rabsaces : Numquid ad dominum tuum et ad te misit me dominus meus, ut loquerer omnia verba ista; et non potius ad vii-os, qui sedentin muro, ut comedant stercora sua, et bibant urinam pedum suorum vobiscum?

13. Et stetit Rabsaces, et clamavit voce magna Judaice, et dixit :

Audite verba regis magni, regis Assyriorum. 14. Haec dicit rex :

Non seducat vos Ezechias, quia non poterit eruere vos. 15. Et non vobis tribuat fiduciam Ezechias super Domino, dicens : Eruens liberabit nos Dominus, non dabitur civitas ista in manu regis Assyriorum.

16. Nolite audire Ezechiam : haec enim dicit rex Assyriorum : Facite mecum benedictionem, et egredimini ad me, et comedite unusquisque vineam suam, et unusquisque ficum suam : et bibite unusquisque aquam cisternas suas, 17. donee veniam, et toUam vos ad terram, quas est ut terra vestra, terram frumenti et vini, terram panum et vinearum. 18. Nee conturbet vos Ezechias, dicens :

Dominus liberabit nos. Numquid liberaverunt dii gentium unusquisque terram suam de manu regis

des propheties d'lsaie qui annongait leur invasion comme un chatiment de Dieu (vii, 17 sv. X, 5 sv.), ou bien Sennacherib parle-t-il ainsi de lui-meme? Ouoi qu'il en soit, ces derniers mots toucherent vivement les envoyes d'Ezecliias, a cause de la presence du peuple qui pouvait les entendre.

II. Le syriaque ou arameen etait pour les peuples de I'Asie anterieure une sorte de langue internationale, parlee par toutes les personnes instruites. Quant a la langtie judaique, c.-k-d. a I'hebreu, qui avait une grande affinite avec I'assyrien, elle ne devait pas etre etrangere aux hauts fon6lionnaires de Ninive, puisque le royaume des dix tribus etait depuis vingt ans une province de leur empire.

\2. A manger leurs excrements, a subir toutes les horreurs d'un siege.

13. Se dressa, se tint debout, pour etre entendu plus loin; ou bien : fit qiielqiies pas en avant.

17. Jtisqti'a ce que j'ai mene a bonne fin mon expedition en Egypte, et que/i? vie7itte et que je vous emtnene, etc. : c'etait la politique des rois d'Assyrie de transporter les vaincus dans d'autres contrees, comme Sargon I'avait fait peu de temps auparavant pour le royaume des dix tribus. Rabsaces s'efforce d'adoucir cette triste perspective aux yeux des Juifs. Mais n'etait-ce pas maladroit de la leur mettre sous les yeux? Oui, sans doute, si Jerusalem avait eu quelque chance de salut, mais, humainement parlant, il ne lui en restait aucune.

ISAIE. Chap. XXXVI, 19-