Voyez la note de ii
12. Sept chandeliers, symboles des sept Eglises (verset 20) : toute l'Eglise, comme tout chretien, doit etre " la lumiere du monde" {Matth. v, 14, 15).
13. Qui ressemblait a un fils dLiomme, designation du Messie : dans la vision de Daniel (vii, 13). Voyez le vocabulaire des Evangiles. — Longue robe, litt. descendant jusau'aux pieds : c:est le vetement royal et sacerdotal. — A la hauteur des seins : la ceinture au milieu du corps est le signe de Taction {Luc, xii, 35; Eph. vi, 14); placee
plus haut elle indique la majestd dans le repos.
14. B lanes : image de la gloire celeste. — Comme une flam me de feu : embleme de la toute-science qui penetre jusqu'au fond des cceurs, et de la saintete qui y consume toute souillure.
15. Ses pieds, etc. : symbole de la demarche irresistible. — Comme la voix majestueuse de l'ocean.
16. Etoiles : voyez vers. 20. — Glaive a deux tranchants, symbole de la puissance de la parole de Dieu {Hebr. iv, 12) qui juge les consciences et punit les crimes. Comp. xix, 15, 21; II Thess. ii, 18. — Comme le soleil : image de la gloire celeste du Fils de Dieu {Matth. xvii, 2).
17. Ne crams point : Jean, qui avait repose sur le sein de Jesus, qui etait mur pour le ciel, ne peut supporter la vue du Fils de Dieu dans sa gloire : quelle ne sera done pas l'epouvante qui glacera le cceur des mechants, lorsqu'ils le verront venir sur les nuees, pour punir leurs crimes ! — Le premier, etc. Comp. verset 8. — Le Dieu Vivant, auteur de toute vie (Jean, i, 4).
18. Les clefs, symbole de la puissance souveraine de Jesus-Christ sur la mort et Venfer, dont il a vaincu, par samort, l'odieux tyran. Voyez Hebr. ii, 14; Apoc. xx, 13 sv. ; Rom. xiv, 9.
19. Jean doit ecrire : i° la vision qu'il vient d'avoir; 2° les revelations relatives aux choses qui sont acluellcment, par exemple les
APOCALYPSE DE S. JEAN. Chap. I, 20; II, 1 — 7.
etoiles sont les anges des sept Eglises, et les sept chandeliers sont sept Eglises. "
sont, et celles qui doivent arriver ensuite, 20le mystere des sept etoiles que tu as vues dans ma main droite, et les sept chandeliers d'or. Les sept
II. — Les sept Lettres [cil. 11 ET III]. — Avis, felicitations, reproches, conseils et promesses adressees aux Eglises d'Ephese [II, 1 — 7], Smyrne [vers. 8 — 11], Pergame [12 — 17], Thyatire [18 — 29], Sardes [ill, ' Philadelphia [7—13] et Laodicee [14—22].
ChaP- II# ffHIKiCris a l'ange de l'Eglise d'Ephese :
Void ce que dit Celui qui tient les sept etoiles dans sa main droite, Celui qui marche au milieu des sept chandeliers d'or :
2Je connais tes ceuvres, ton labeur et ta patience; je sais que tu ne peux supporter les mechants ; que tu as eprouve ceux qui se disent apotres et ne le sont pas, et que tu les a trouves mentcurs; 3que tu as de la patience, que tu as eu a supporter pour mon nom, et que tu ne t'es point lasse. 4 Mais j'ai contre toi que
tu t'es relache de ton premier amour.
5Souviens-toi done d'ou tu es tombe, repens-toi et reviens a tes premieres ceuvres; sinon, je viendrai a toi, et j'oterai ton chandelier de sa place, a moins que tu ne te repentcs. 6Pourtant tu as en ta faveur que tu hais les ceuvres des Nicolaites, ceuvres que moi aussi je hais.
7Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Eglises!
A celui qui vaincra, je lui donnerai a manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de mon Dieu.
lettres aux sept Eglises (chap, ii-iii); 3 les visions qui se rapportent airx destinees futures et finales de l'Eglise.
20. Le mystere ; ce mot depend encore du verbe ccris ainsi que les sept chandeliers, qui, en grec, sont a l'accusatif. — Les Anges, voyez la note suivante.
CHAP. II
1. Ecris : les sept Lettres qui suivent ont certainement rapport a la situation de l'Eglise d'Asie au moment 011 elles furent diclees a S. Jean, lequel avait recu l'ordre d'ecrire les " c/ioses qui sont" (i, 19) et ne fut admis a connaitre " celles qui doivent arriver ensuite", qu'apres avoir termine ces Lettres (iv, 1 ; i, 19). Cependant, les enseignements qu'elles renferment sont destines a toutes les e'poques de la vie militante de l'Eglise, comme l'ont compris les Peres (S.Victorin, S. Andre de Cesare'e, Primasius, etc.) et comme l'insinuent le nombre sept, symbole de la pluralite generate et indefinie (voyez l'introd.), et surtout l'admonition solennelle qui, jusqu'a la fin des temps, invitera les fideles a profiter de ces avis : Que celui qui a des oreilles, etc. Mais pourquoi ces Eglises d'Asie ont-elles e"te designees preferablement a d'autres? II est probable que e'est a cause de leurs rapports plus etroits avec S. Jean, mais sans doute aussi
parce que, chacune se trouvant dans un e*tat religieux qui la rendait propre a repre'senter quelques traits permanents de l'Eglise chre"tienne, elles en offraient, toutes rdunies, une image fidele pour tous les temps.
Plusieurs interpretes, apres le Ve"n. Bede, ont cru trouver, dans les differentes Lettres, l'annonce prophetique des diffe'rents Ages successifs de l'Eglise. Cette maniere devoir n'est peut-etre pas denuee de toute probability, pourvu que Ton ne cherche pas a en poursuivre l'application dans l'Apocalypse toute entiere; mais, comme nous l'avons dit dans l'introduclion, elle se heurte k de serieuses difficultes.
A range : d'apres Malach. ii, 7, on entend communement, par les anges des sept Eglises, les chefs spirituels, les eveques de ces Eglises. Mais ici l'eveque est consid^re moins dans sa personnalite individuelle et concrete, que comme repre"sentant la communaute qu'il dirige (S. Augustin, Bossuet). Les reproches comme les eloges, si parfois ils semblent s'adresserau pasteur lui-meme (ii, 20; iii, 2, 4), atteignent done gene'ralement l'Eglise dont il est la tete; et d'ailleurs e'est aux Eglises que s'adresse V Esprit (vers. 7 etc.).
Ephese : voyez I Tim. i, 3. D'apres une tradition antique, Jean y avait fixe" sa residence, probablement apres la mort de saint
APOCALYPSIS B. JOANNIS AP. Cap. I, 20; II,
quae vidisti, et quae: sunt, et quae oportet fieri post haec. 20. Sacramentum septem stellarum, quas vidisti in dextera mea, et septem candelabra aurea : septem Stellas Angeli sunt septem ecclesiarum :
et candelabra septem, septem ecclesias sunt.
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-+- CAPUT II. — •-
Jubetur Joannes varia scribere ecclesiis Ephesi, Smyrna?, Pergami et Thyatirae :
collaudans eos qui Nicolaitarum doclrinam non admiserant, alios autem minis ad poenitentiam revocans : tepidum quoque detestans, et vincenti premium pollicens.
NGELO Ephesi ecclesiae scribe : Hasc dicit, qui tenet septem Stellas in dextera sua, qui ambulat
in medio septem candelabrorum aureorum :
2. Scio opera tua, et laborem, et patientiam tuam, et quia non potes sustinere malos : et tentasti eos, qui se dicunt apostolos esse, et non sunt : et invenisti eos mendaces :
3. et patientiam habes, et sustinuisti propter nomen meum, et non defecisti. 4. Sed habeo adversum te, quod caritatem tuam primam reliquisti. 5. Memor esto itaque unde excideris : et age pcenitentiam, et prima opera fac : sin autem, venio tibi, et movebo candelabrum tuum de loco suo, nisi poenitentiam egeris. 6. Sed hoc habes, quia odisti facta Nicolaitarum, quas et ego odi.
