Mer de verre, reflechissant le trone de

Dieu, son image, ses ceuvres, avec la purete d'une glace. Autour de Dieu tout est lumiere et transparence ; son ceil penetre la nature entiere et y plonge comme dans un pur cristal. Comp. Exod. xxiv, 10; Apoc. xv, 2; xxi, 21. — Devant, litt. au milieu... autour, etc. : peut-etre doit-on se figurer le trone comme formant un croissant; l'un des animaux (litt. etres animes, dans le sens le plus large de ce mot) se tient devant, au milieu ; deux autres a chaque extremite, et le quatrieme derriere.

7. Les quatre animaux sont la representation ideale de toute la creation vivante. Ils offrent la ressemblance des quatre etres vivants qui peuvent a bon droit etre regardes comme tenant le premier rang en ce monde : du lion, robuste et puissant; du taureau fecond et utile ; de l'aigle, au vol eleve, a Paeil percent, qui fixe le soleil ; de l'homme enfin, doue de raison et d'intelligence. Tandis que chez les peuples paiens les forces de la nature sont l'objet meme du culte, dans la Bible la creation tout entiere, rendue par la redemption a sa destination premiere, glorifie son Auteur. Comp. Ezech. i, 5 sv., ou chacun des quatre animaux avait quatre figures, c.-a-d. reunissait en lui les traits distinclifs de l'homme, du lion, du taureau et de l'aigle. Des les premiers siecles, les caracleristiques de ces quatre animaux ont ete attributes, quoique avec assez de diversite, aux quatre evangdlistes.

APOCALYPSE DE S. JEAN. Chap. IV,

homme, et le quatrieme ressemble a un aigle qui vole. 8Ces quatre animaux ont chacun six ailes'; ils sont couverts d'yeux tout a l'entour et au dedans, et ils ne cessent jour et nuit de dire : " Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, qui etait, qui est et qui vient!" 9Quand les animaux rendent gloire, honneur et actions de graces a Celui qui est assis sur le trone, a Celui qui vit aux siecles des siecles, 10les vingt-quatrc vieillards se prosternent devant Celui qui est assis sur le trone, et adorent Celui qui vit aux siecles des siecles, et ils jettent leurs couronnes devant le trone, en disant : 11<4Vous etes digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et I'honneur, et la puissance, car c'est vous qui avez cree toutes choses, et c'est a cause de votre volonte qu'elles ont eu l'existence et qu'elles ont etc cixces. " Chap. V. xPuis je vis dans la main droite de Celui qui etait assis sur le trone un livre ecrit en dedans et en dehors, et scelle" de sept sceaux. 2Et je vis un ange puissant qui criait d'une voix forte : " Qui est digne d'ouvrir le livre et d'en rompre les sceaux?"

3Et personne ni dans le ciel, ni sur la terre, ne pouvait ouvrir le livre ni le regarder .4Et moi je pleurais beaucoup de ce qu'il ne se trouvait personne qui fut digne d'ouvrir le livre, ni de le regarder. 5 Alors un des vieillards me dit : " Ne pleure point; voici que le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu, de maniere a ouvrir le livre et ses sept sceaux. "

6Et je vis, et voici qu'au milieu du trone et des quatre animaux, et au milieu des vieillards, un Agneau etait debout : il semblait avoir ete immole; il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept Esprits de Dieu envoyes par toute la terre. 7 II vint, et recut le livre de la main droite de Celui qui etait assis sur le trone.

8Quand il eut recu le livre, les quatre animaux et les vingt-quatre vieillards se prosternerent devant l'Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d'or pleines de parfums, qui sont les prieres des saints.

?Et ils chantaient un cantique nouvcau, disant : " Vous etes digne de prendre le livre et d'en ouvrir les sceaux; car vous avez ete immole, et

8. Six ailes. Isaie (vi, 2) : " De deux ils couvraient leurs faces, de deux ils couvraient leurs pieds, de deux ils volaient " : image de leur profonde veneration pour Dieu et de leur prompte obeissance. — Couverts d'yeux tout autour du corps et sous les ailes. De meme que 1'ceil est un miroir ou se reproduit l'image des objets, ainsi la magnificence du Createur se rerlete de tous cotes dans ces representants de la Crdation. On pourrait aussi entendre par ces yeux des ornements ou marques brillantes, dont le corps de ces etres mysterieux paraissait constelle. — Saint : comp. Is. vi, 3.

11. Dans cette premiere partie de la vision, les chantres celestes louent Dieu a cause de la creation, qui a ete la premiere manifestation des perfections divines et le principe de toutes ses graces. Apres l'apparition de l'Agneau, ils loueront Dieu et le Sauveur a cause de la redemption.

i. Un livre, litt. un ;w<7Va#,telsqu'etaient les livres alors, forme a ce qu'il semble de

sept feuilles de parchemin routes autour d'un baton, et ecrites, non seulement en dedans, e'est-a-dire du cote qui regarde le baton, mais encore en dehors du cote exterieur, ce que les anciens appelaient un opisthographe : symbole du riche contenu du livre ; impossible d'y rien ajouter : les decrets divins y sont complets. Comp. Ezech. ii, 9 sv. — Scelle de sept sceaux; chaque feuille etait sans doute entourde d'un cordon assujetti par un sceau, de sorte que, le premier sceau etant leve et la premiere feuille etant lue, les autres restaient encore scelle"es. Sens : les decrets de Dieu relatifs a son royaume sont un mystere cache, dont la connaissance, derobee a toute creature, ne peut etre donnee que par une revelation.