lei commence un nouvel opuscule, sins aucun
lien avec les chapitres precedents, ft contenant un
long discours du Seigneur & un prophete, qui n'est
pas designe, mais que la tradition a nomme Iisdras.
Ces deux chapitres ne nous ont ete conserves qu'en latin. Dans plusieurs manuscrits, ils form en t un livredistincl:, ayant pour titre : Letf livre d' Esdras. Voy. la preface et la note de i, 1.
10. Conduit a la mort : l'auteur ecrivait probablement a l'epoque d'une persecution qui sevissait surtout en Asie (vers. 53). Celle de Valerien fut cruelle et gen^rale do 257 a 200. — Sur la terre d' Egypte : c.-a-d. au milieu des Nations qui l'oppriment, comme Its Egyptiens out opprime les enfants d' Israel. L'Egypte designerait ici particuliere- 111. -nt I'empire romain; bien que les chretiens eussent .ni-^i alors 1 Duttnr des cruaut^s do Sapor, roi des Perses.
QUATRIEME LIVRE D'ESDRAS. Chap. XV, 11—34.
souffrirai pas plus longtemps qu'il habite sur la terre d'Egypte, J1mais je l'en retirerai, avec une main forte et un bras puissant; je frapperai cette terre de nouvelles plaies, et je la ravagerai dans toute son etendue. '- L'F.gypte pleurera, et tout cequi fait sa force sera frappe par les plaies et les chatiments dont Dieu l'accablera. 13 lis pleureront les laboureurs qui cultivent la terre, parce que la nielle, la grele et 1'inrluence redoutable des astres feront perir leurs semences.
u Malheur au monde et a ceux qui I'habitent! '"'Car le glaive et la ruine les menacent de pies. Les peuples se souleveront l'un contre l'autre pour se conibattre, et le fer brille dans leurs mains. Ui 11 n'y aura que bouleveisements parmi les hommes, et tandis que les uns l'emporteront sur les autres, ils ne respecleront plus leurs rois; et les princes feront de leur puissance la regie de leurs actions. Ir Celui qui voudra se retirer dans une ville, ne le pouria; '" car les villes seront bouleversees a cause de 1'orgueil de leurs habitants; les maisons seront minces de fond en comble, et les hommes trembleront. 19Sans nulle compassion les uns pour les autres, lis de'trtiiront les maisons, le glaive en main, pour piller les richesses
qu'elles renferment, pousses par le besoin de manger et par l'exces de leur misere.
20 Voici, dit le Seigneur, que je vais rassembler tous les rois de l'Orient, du Midi, de la mer et du Liban, pour leur inspirer ma crainte, pour les tourner les uns contre les autres et leur rendre ce qu'ils ont donne.
21 Comme ils ont traite mes elus jusqu'a present, ainsi je les traiterai et je restituerai tout dans leur sein.
Voici ce que dit le Seigneur : - Ma main nYpaignera pas les pecheurs, et mon epee ne s'abstiendra pas de frapper ceux qui font couler sur la terre le sang de l'innocent. 23 La colere divine s'est re"pandue comme un feu; elle a consume" la terre jusqu'aux fondements et les pecheurs comme de la paille allumce. M Malheur a ceux qui pechent et qui n'observent point mes commandements, dit le Seigneur, 28je ne les epargnerai pas!
Vous, mes enfants, eloignez-vous des puissants, et ne profanez point la saintete de mon nom. M Car le Seigneur connait tous ceux qui l'offensent, c'est pourquoi il les livrera a la mort et au carnage. -'7 Deja. les maux se sont abattus sur l'univers, et vous y resterez plonges; car le Seigneur ne vous en delivrera pas, parce que vous avez ptJche contre lui.
II. — Tableau image" des guerres qui desoleront l'Orient, et ameneront la mine de Rome figuree par Babylone [CHAP. XV, 28 — 46].
Ch. XV. wo^ Oici un horrible spectacle, et il se 3Jm£ prcsente du cote de l'Orient. '-':' Les "££&a tribus des dragons dArabie vont sV'lanccr sur d'innombrables coursiers; rapide comme le vent, leur multitude se repandra sur la terre, en faisant craindie et trembler tous ceux qui les entendront. :;" Les Carmoniens, fous de colere, s'elanceront a leur tour, comme des sangliers sortant de la foret; ilsse precipiteront avec une grande puissance, tiendront ferme dans la bataille contre les Arabes et ravageront une partie de l'Assyrie. :il Mais ensuite les dragons, se
rappelant de quelle race ils sont nes, reprendront le dessus, et a leur tour, feront agir de concert leurs forces puissantes afin de poursuivre leurs ennemis. :)- Ceux-ci seront deconcertes et, reduits a l'impuissance par la force des adversaires, ils rebrousseront chemin pour s'enfuir. a:iAu sortir de lAssyrie, un ennemi embusque les cernera, et detruira un de leurs corps d'armee. Alors il y aura crainte et tremblement dans leur armee, et division parmi leurs rois.
:;4 Voici des nuages venant de l'Orient et s'etendant du nord au midi : leur aspect est
20. De la mer : de 1'Occident. C'est le seul des 4 points cardinaux qui n'ait point etc nonime; aussi la lecon euro doit-elle 6tre fautive. Peut-etre le tradudleur a-t-il hi mi-ydm, du cdti du jour, de /'est, au lieu de mi-ydm, du cole de la mer.
25. Des puissants ; litter, de la puissance. Serait-il question de la puissance des empereurs tomains, destinee a perir, et dont les fideles doivent s'eloigner pour ne pas etre entraines dans sa chute? Comp. wi, 37 note. La saintete du nom (!<■ Dieu que vous portez. Ou peut-etre : mon sanituaire, mon temple spirituel dont vous etes les pierres vivantes I Cor. iii, 16 .
27. Ne vous en delivrera pas : plus loin (vers. 68 i't 75 le Seigneur promet de delivrer ceux qui se repentiront et lui seront fideles; le sens de notre verset parait done etre d'arfirmer que Dieu n 'arn-
tera pas le cours des calamites, que les malheurs merited se realiseront certainement, bien que les elus doivent, par une protection speciale, y trouver leur salut.
29. Dragons : les guerriers arabes sont compares aux dragons, monstres feroces et agiles qui habitent les deserts. Peut-etre faut-il ici, comme dans les prophetes entendre ce terme des chacals Is. xxxiv, 13 etc.;. — Coursiers : le terme currus semble corresponds a un derive de la racine hebraique rdkab, pouvant designer tout moyen de transport, chars et montures; mais les Arabes ont toujours voyage a cheval, ou a dos de chameau.
30. Les Carmoniens : ce nom parait signifier les habitants de la Caramanie, contree montagneuse au sud-est de l'Asie-mineure. Mais il est assez vraisemblable que l'auteur a voulu designer ici les
LIBER ESDR^: QUARTUS. Cap. XV,
tiar ilium habitare in terra ^Egypti :
ii. sed educam cum in manu potenti et brachio excelso, et percutiam plaga sicut prius, et corrumpam omncm terram ejus. 12. Lugebit JEgyptus, et fundamenta ejus plaga verberata, et castigatione quas inducet ei Deus. 13. Lugebunt cultores operantes terram, quoniam deficient semina eorum ab uredine, et grandine, et a sidere terribili.
14. Vae sasculo, et qui habitant in eo : 15. quia appropinquavit gladius et contritio eorum, et exsurget gens contra gentem ad pugnam, et romphaea in manibus eorum. 16. Erit enim inconstabilitio hominibus, et alii aliis invalescentes non curabunt regem suum, et principes vise gestorum suorum in potentia sua. 17. Concupiscet enim homo in civitatem ire, et non poterit. 18. Propter superbiam enim eorum civitates turbabuntur, domus exterentur, homines metuent.
19. Non miserebitur homo proximum suum ad irritum faciendum domos eorum in gladium, ad diripiendas substantias eorum propter famem panis et tribulationem multam.
20. Ecce, ego convoco, dicit Deus, omnes reges terraj ad me verendum, qui sunt ab oriente, et ab austro, et ab euro, et a Libano, ad convertendos in se, et reddere quae dederunt illis : 21. sicut faciunt usque hodie electis meis, sic faciam et reddam in sinu eorum.
Haec dicit Dominus Deus. 22. Non parcet dextera mea super peccatores, nee cessabit romphaea super effun-
dentes sanguinem innoxium super terram. 23. Exiit ignis ab ira ejus et devoravit fundamenta terrae, et peccatores quasi stramen incensum.
24. Vae eis qui peccant, et non observant mandata mea, dicit Dominus.
