Preinier-nc : voyez Matth. i, 25, note
— Creche : le mot grec designerait aussi bien une etable, mais creche semble preferable, comme plus en rapport avec la tradition des Peres et les plus anciennes peintures. Cette creche du reste etait placee dans une etable, et une tradition, remontant jusqu'a Origene et S. Justin, nous apprend que cette Stable ^tait une grotte, situee probablement a peu de distance du caravanserail, et servant a abriter les animaux des voyageurs. — Plusieurs manuscrits grecs, ou nous lisons dans la creche, avec Particle, appuient I'opinion qui fait de ratable une dependance de VhStellerie, ou plutot de ce que Ton appelle, en Orient, kan ou caravanserail : vaste batiment grossierement construit, sur le bord des routes ou aux portes des villes, pour abriter les caravanes.
Des la plus haute antiquite, la creche qui regut le Sauveur naissant, fut, a Bethleem, I'objet de la veneration des chretiens. Lorsque S. Jerome et Ste Paule vinrent s'y etablir, il y avait une eglise au dessus dela grotte et un autel sur i'emplacement de la creche.
EVANGILE SELON S. LUC. Chap. II, 8—24.
^11 y avait aux environs des bergers qui passaient la nuit aux champs, veillant a la garde de leur troupeau.
9 Tout a coup un ange du Seigneur parut debout aupres d'eux et le rayonnement de la gloire du Seigneur les environna, et ils furent saisis d'une grande crainte. ^oMais I'ange leur dit : " Ne craignez point, car je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple une grande joie.
II II vous est nc aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. ^^Kt voici ce qui vous servira de signe : vous trouverez un nouveau-ne enveloppe de langes et couche dans une creche." ^3 Au meme instant, se joignit a I'ange une troupe de la milice celeste, louant Dieu et disant :
14 Gloire, dans les hauteurs, a Dieu!
Et, sur la terre, paix,
Bienveillance pour les hommes !
isLorsque les anges, remontant au ciel, les eurent quittes, les bergers se dirent les uns aux autres : " Passons jusqu'a Bethleem, et voyons cet evenement qui est arrive, et que le
Seigneur nous a fait savoir. " ^^Hs s'y rendirent en toute hate, et trouverent Marie, Joseph, et le nouveau-ne couche dans la creche. i7Apres I'avoir vu, ils publierent la revelation qui leur avait ete faite au sujet de cet Enfant. ^^Et tons ceux qui lesentendirent furent dans I'admiration de ce que leur disaient les bergers. i90r Marie conservait avec soin toutes ces choses, les meditant dans son coeur. 2oi7t les bergers s'en retournerent, glorifiant et louant Dieu de tout ce qu'ils avaient vu et entendu, selon ce qui leur avait ete annonce.
21 Les huit jours etant accomplis, pour la circoncision de I'Enfant, il fut appele Jesus, nom que I'ange lui avait donne avant qu'il eut ete congu dans le sein maternel.
22 Puis, lorsque les jours de leur purification furent accomplis, selon la loi de MoTse, Marie et Joseph porterent I'Enfant a Jerusalem pour le presenter au Seigneur,23.suivant ce qui est ecrit dans la loi du Seigneur :
" Tout male premier-ne sera consacre au Seigneur; " 24et pour offrir en sacrifice, ainsi que le prescrit la loi
8. Passaient la nuit, etc. : ce detail nous montre que la saisonn'etait point tres rigoureuse, a la naissance du Christ, bien que I'on fut en hiver, comme nous I'apprend une ancienne et universelle tradition. L'Eglise d'Occident a toujours c^l^bre la Nativite du Sauveur le 25 decembre ; en Orient, elle fut d'abord fixee au 6 Janvier.
II. Le Christ Seigneur : c'est-a-dire le Messie, Roi divin d'Israel qui, selon la prophetie de Michee (Matth. ii, 6j, devait sortir de Bethleem. Le mot Kupioi;, tres frequemment employe par S. Luc et S. Paul pour designer le Christ, ne se trouve pourtant jamais ailleurs joint a ce nom; I'expression habituelle est : le Seigneur Jesus.
14. Bienveillance pour les hommes. La Vulgate porte : -pax homiiiibus bo'fice voluntatis; ce que I'on traduit ordinairement par : ■pnix aux Jionnnes de bonne volonte. Mais, bien qu'elle exprime une verite certaine, cette traduction ne repond pas aussi certainement k la pensee de I'ecrivain sacre.
En effet, le terme juooxia semble devoir s'entendre ici (comme presque partout dans I'Ecriture, ou il correspond a Y)\&ox. ratson,
Vulg. beneplacitum, cf. Ps. v, 13 etc.) de la bie?iveilla7ice divine, d'ou descendent, avec Jesus-Christ, le salut et la paix, non pas seulement pour les hommes qui sont presentement de bonne volonte, mais aussi pour les pecheurs qui, par I'effet de la bienveillattce divine, seront amenes au bon vouloir (voy. Philipp. ii, 13). Le sens serait done : paix aux homines objets de la bieftveillancc divine. Cette bienveillance de Dieu pour les hommes, nonobstant leurs peches, est d'ailleurs, dans les prophetes, un des caracteres de I'avenement du Messie; voy. Isaie, xlix, 8 ; Ixi, 2, etc. et Luc, i, 77 sv.
Mais, de plus, il est tres probable qu'il faut lire, au lieu du genitif, le nominatif z'lidny.la bienveillance. Cette leqon, appuyee par la grande majorite des manuscrits, est employee par Origene (trois fois), par Eusebe, S. Cyrille de Jer., S. Chrysostome et les Peres grecs en general; elle se retrouve dans les anciennes versions orientales, et enfin semble exigee par la pre'position ev, que tous les anciens manuscrits grecs et les critiques modernes placent unanimement devant le mot hommes.
EVANGELIUM SECUNDUM LUC AM. Cap. II, 8—24.
8. Et pas tores erant in regione eadem vigilantes, et custodientes vigilias noctis super gregem suum.
9. Et ecce Angelus Domini stetit juxta illos, et claritas Dei circumfulsit illos, et timuerunt timore magno. 10. Et dixit illis Angelus :
Nolite timere : ecce enim evangelizo vobis gaudium magnum, quod erit omni populo : 11. quia natus est vobis hodie Salvator, qui est ChristusDominusin civitate David.
12. Et hoc vobis signum : Invenietis infantem pannis involutum, et positum in pra^sepio. 13. Et subito facta est cum Angelo multitudo militias coelestis laudantium Deum, et dicentium : 14. Gloria in altissimis Deo,et in terra pax hominibus bonas voluntatis.
1 5. Et factum est, ut discesserunt ab eis Angeli in coelum : pastores loquebantur ad invicem : Transeamus usque Bethlehem, et videamus hoc verbum, quod factum est, quod Dominus ostendit nobis. 16. Et
Infra 51.
venerunt festinantes : et invenerunt Mariam,et Joseph, et infantem positum in prassepio. ly.Videntesautem cognoveruntde verbo, quod dictum erat illis de puero hoc, i8. Et omnes,qui audierunt,mirati sunt : et de his, quae dicta erant a pastoribus ad ipsos. 19. * Maria autem conservabat omnia verba hasc, conferens in cordesuo. 20. Et reversi sunt pastores glorificantes, et laudantes Deum in omnibus, qua; audierant, et viderant, sicut dictum est ad illos.
21. "Et postquam consummati sunt dies octo ut circumcideretur puer : vocatum est nomen ejus "^Jesus, quod vocatum est ab Angelo priusquam in utero conciperetur.
22. Et postquam impleti sunt dies purgationis ejus ''secundum legem Moysi, tulerunt ilium in Jerusalem, ut sisterent eum Domino, 23. sicut scriptum est in lege Domini i^Quia /Exod. 13, omne masculinum adaperiens vulvam, sanctum Domino vocabitur :
