Dixit ergo Achab ad Abdiam

Vade in terram ad universes fontes aquarum, et in cunctas valles,si forte possimus invenire herbam, et salvare equos et mulos, et non penitus jumenta intereant. 6.Diyiseruntque sibi regiones, ut circuirent eas :

Achab ibat per viam unam, et Abdias per viam alteram seorsum.

7. Cumque esset Abdias in via, Elias occurrit ei : qui cum cognovisset eum, cecidit super faciem suam, et ait : Num tu es, domine mi, Elias.? 8. Cui ille respondit :

Ego. Vade, et die domino tuo :

Adest Elias. 9. Et ille. Quid peccavi, inquit, quoniam tradis me servum tuum in manu Achab, ut interficiat me.' 10. Vivit Dominus Deus tuus, quia non est gens aut regnum, quo non miserit dominus meus te requirens : et respondentibus cunctis: Non est hie : adjuravit regna singula et gentes, eo quod minime reperireris. 11. Et nunc tu dicis mihi : Vade, et die domino tuo : Adest Elias. 12. Cumque recessero a te, Spiritus Domini asportabit te in locum, quem ego ignoro :

et ingressus nuntiabo Achab, et non inveniens te, interficiet me : servus autem tuus timet Dominum ab infantia sua. 13. Numquid non indicatum est tibi domino meo, quid fecerim cum interficeret Jezabel prophetas Domini, quod absconderim de prophetis Domini centum viros, quinquagenos et quinquagenos in speluncis, et paverim eos pane et aqua.? 14. Et nunc tu dicis :

Vade, et die domino tuo : Adest Elias : ut interficiat me? 15. Et

vah. On serait portd a croire que les pires aflions de son regne ont ete inspirees par des conseillers pervers, imposees peut-etre a sa faiblesse par les tyranniques exigences de sa femme Jezabel.

4. Lorsqiie Jezabel : on ignore I'epoqiie de cette persecution ; peut-etre etait-ce une reponse a la menace d'Elie (xvii, i). — Cent disciples des prophetes.

5. Les sotirces coulent constamment, les torrents se dessechent pendant I'ete.

7. Est-ce toi : question marquant la surprise : est-ce bien toi ? Toi ici !

9. Abdias craint de se perdre en executant I'ordre d'Elie ; I'explication se trouve au vers. 12.

10. Ni nation ni royaunie : la pensee est exprimee dans le style hyperbolique des Orientaux ; il ne peut etre question que des peuplades voisines d'lsracl, Hetheens, Moabites, etc., payant tribut a Achab.

TROISIEME I.IVRE DES ROIS. Chap. XVIII, i6— -,o.

i^Abdias alia a la rencontre d'Achab et lui apprit la nouvellc; et Achab se rendit au-devant d'Elie.

i7Des qu'il I'apergut, il lui dit : " Toi ici, le perturbateur d'Israel!" ^^Elje repondit : "Je ne trouble point Israel; c'est toi, au contraire, et la maison de ton pere, en ce que vous avez abandonne les commandements de Jehovah et que tu es alle apres les Baals. i9Maintenant fais rassembler tout Israel aupres de moi, a la montagne du Carmel, ainsi que les quatre cent cinquante prophetes de Baal et les quatre cents prophetes d'Astarte, qui mangent de la table de Jezabel." 20 Achab envoya des messagers vers tous les enfants d'Israel et rassembla les prophetes a la montagne du Carmel.

21 Alors Elie s'approcha de tout le peuplc et dit : " Jusques a quand clocherez-vous des deux cotes.^ Si Jehovah est Dieu, allez apres lui ; si c'est Baal, allez apres lui!" Le peuple ne lui repondit rien. ^agt j?iie (jjt au peuple : " Je suis reste seul des prophetes de Jehovah, et il }■ a quatre cent cinquante prophetes de Baal.

23 Que Ton nous donne deux taureaux ; qu'ils choisissent pour eux I'un des taureaux, qu'ils le coupent par morceaux et qu'ils le placent sur le bois, sans y mettre le feu ; et moi je preparerai I'autre taureau, et je le

placerai sur le bois sans y mettre le feu. 24 Puis invoquez le nom de votre dieu, et moi j'invoquerai le nom de Jehovah. Le dieu qui repondra par le feu, qu'il soit rcconmi comiite Dieu." Tout le peuple repondit en disant :

" C'est bien ! "

25 Elie dit aux prophetes de Baal :

" Choisissez pour vous I'un des taureaux, preparez-le les premiers, car vous etes les plus nombreux, et invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas le feu. 2611s prirent le taureau qu'on leur donna et le preparerent; et ils invoquerent le nom de Baal depuis le matin jusqu'a midi, en disant : "Baal, reponds-nous! " Mais il n'y eut ni voix ni reponse. Et ils sautaient dcvant I'autel qu'ils avaient fait. 27 A midi, Elie sc moqua d'eux et dit : " Criez plus haut, car il est Dieu ; il est en meditation, ou il est occupe, ou il est en voyage; peut-etre qu'il dort, et il se reveillera." 281^^t ils crierent a haute voix, et ils se firent, selon leur coutume, des. incisions avec des epees et avec des lances, jusqu'a ce que le sang coulat sur eux. 29Lorsque midi fut passe, ils prophetiserent jusqu'au moment 011 Ton presente I'oblation. Mais il n'y eut ni voix, ni reponse, ni signe d'attention.

30 Elie dit alors au peuple : " Approchez-vous de moi." Tout le peuple

17. Perturb at eur, qui trouble la tranquillit^ d^Israi'l, et amene sur lui le malheur : peut-etre allusion a Achan et menace d'un chatiment semblable au sien : voy. Jos. vii, 25.

18. Les Baals, hebr. Baalim : ce pluriel indique les divers aspefls sous lesquels Baal dtait honore et les diffdrents noms qu'on lui donnait : Baal-Berith (7«^. viii, 33), Baal- Zebub (IV Nfl/s, i, 2), Baal-Peor {Num. xv,3, Vulg. Bee//>l/e^^of),etc.; peut-etre, d'une maniere plus generale, tous les faux dieux par opposition au Dieu veritable.

ig. A la mo id ague du Carmel (vo}-. Jos. xix, 26), probablement sur un des plateaux du S. E., pres de la ruine appelee el MohrakUy c.-k-d. le lieu brule', ou le sacrifce (Van de Velde). — Qui mangent, non a, mais de la table de Jezabel, qui sont entre-

tenus par elie. — Prophetes, pretres de Baal : ils sont ainsi appeles, surtout parce qu'ils figurent ici en antagonisme avec un prophete de Jehovah.

20. // rassembla les prophetes : il n'est plus question de ceux d'Astarte, dans la suite du recit, notamment vers. 40 : auraientils ekid^ I'ordre d'Achab, dans la crainte d'un echec?

21. Le peuple ne repoiuiit rien : il sentait bien la force logique de I'argument d'Elie ; mais il ne pouvait se decider a abandonner tout a fait la religion de ses peres, le vieux culte national de Jehovah, ni a renoncer aux rites joyeux, souvent impurs, du culte de Baal. Comp. Deut. vi, 4 sv.

22. Seul en exercice et connu comme tel : les autres avaient dte massacres ou se tenaient cachi^s dans des cavernes.

LIBER TERTIUS REGUM. Cap. XVIII, 16—30.

dixit Elias : Vivit Dominus exercituum, ante cujus vultum sto, quia hodie apparebo ei.

16. Abiit ergo Abdias in occursum Achab, et indicavit ei : venitque Achab in occursum Elias. 17. Et cum vidisset eum, ait : Tune es ille, qui conturbas Israel.'^ 1 8. Et ille ait : Non ego turbavi Israel, sed tu, et domus patris tui, qui dereliquistis mandata Domini, et secuti estis Baalim. 19. Verumtamen nunc mitte, et congrega ad me universum Israel in monte Carmeli, et prophetas Baal quadringentos quinquaginta, prophetasque lucorum quadringentos, qui comedunt de mensa Jezabel. 20. Misit Achab ad omnes filios Israel, et congregavit prophetas in monte Carmeli.

21. Accedens autem Elias ad omnem populum, ait : Usquequo claudicatis in duas partes.? si Dominus est Deus, sequimini eum : si autem Baal, sequimini ilium. Et non respondit ei populus verbum. 22. Et ait rursus Elias ad populum : Ego remansi propheta Domini solus :

prophetas autem Baal quadringenti et quinquaginta viri sunt. 23. Dentur nobis duo boves, et illi eligant sibi bovem unum, et in frusta caedentes ponant super ligna, ignem autem non supponant : et ego faciam bovem alterum, et imponam

super ligna, ignem autem non supponam. 24. Invocate nomina deorum vestrorum, et ego invocabo nomen Domini mei : et Deus qui exaudierit per ignem, ipse sit Deus.

Respondens omnis populus ait :

Optima propositio.

25. Dixit ergo Elias prophetis Baal : Eligite vobis bovem unum, et facite primi, quia vos plures estis : et invocate nomina deorum vestrorum, ignemque non supponatis.

26. Qui cum tulissent bovem, quem dederat eis, fecerunt : et invocabant nomen Baal de mane usque ad meridiem, dicentes : Baal exaudi nos, Et non erat vox, nee qui responderet : transiliebantque altare quod fecerant. 27. Cumqueesset jam meridies, illuciebat illis Elias, dicens : Clamate voce majore : Deus enim est, et forsitan loquitur, aut in diversorio est, aut in itinere, aut certe dormit, utexcitetur. 28. Clamabant ergo voce magna, et incidebant se juxta ritum suum cultris et lanceolis, donee perfunderentur sanguine.

29. Postquam autem transiit meridies, et illis prophetantibus venerat tempus, quo sacrificium ofFerri solet, nee audiebatur vox, nee aliquis respondebat, nee attendebat orantes :