Abi, forme abregee dAbia (II Par. xxix, i

2).Selon iotit ce qii' avail fait: q.^\X& louange, qui vise surtout le cote religieux, n'est donnee sans restridlion c|u'k deux autres rois de Juda, Asa et Josias. Sur les reformes religieuses qui signalerent le commencement du regne d'Ezechias, voy. II Par. xxix. Peut-etre la prophetie de Michee (iii, 12), rappelee par Jeremie (xxvi, 18), eut-elle une heureuse influence sur le jeune roi.

4. Hants lieiix : voy. I Rois, iii, 2. — Statues, idoles : voy. ibid, xiv, 23. — Le serpejit d'airain : voy. Nombr. xxi, 9. Peut-etre Salomon I'avait-il apporte de Gabaon dans le temple. — Jusqu\ilors n'implique pas une continuite absolue. — On (le peuple) Vappelait NoJiestan, c.-k-d. (un objet) d'airain, sans doute pour eviter le nom de serpcnt et les souvenirs facheux qu'il rappelle

578 QUATRIEME LIVRE DES ROIS. Chap. XVIII, 5—18.

Moi'se avait fait, car les enfants d'Israel avaient jusqu'alors brule des parfums devant lui : on I'appelait Nohestan. sll mit sa confiance dans Jehovah, Dieu d'Israel, et il n'eut pas son semblable parmi tous les rois de Juda qui vinrent apres lui ou qui le precederent. ^ Attache a Jehovah, il ne se detourna pas de lui,et il observa les commandements que Jehovah avait presents a Moi'se. 7Et Jehovah fut avec Ezechias, qui reussit dans toutes ses entreprises. II se revolta contre le roi d'Assyrie, et ne lui fut plus assujetti. ^H battit les Philistins jusqu'a Gaza, et ravagea leur territoire depuis la tour des gardiens jusqu'aux villes fortes.

9 La quatrieme annee du roi Ezechias, qui etait la septieme annee d'Osee, fils d'Ela, roi d'Israel, Salmanasar, roi d'Assyrie, monta contre Samarie et I'assiegea. ^°l\ la prit au bout de trois ans; ce fut la sixieme annee d'Ezechias, qui etait la neuvieme d'Osee, roi d'Israel, que Samarie fut prise. ^^Le roi d'Assyrie emmena Israel captif en Assyrie, et il les etablit a Hala, sur les rives du Habor, fleuve de Gosan, et dans les villes des Medes, i^p^rce qu'ils n'avaient pas ecoute la voix de Jehovah leur Dieu, et qu'ils avaient

transgresse son alliance, parce qu'ils n'avaient ni ecoute ni mis en pratique tout ce qu'avait ordonne MoTse, serviteur de Jehovah.

13 La quatorzieme annee du roi Ezechias, Sennacherib, roi d'Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et s'en empara. ^4 Ezechias, roi de Juda, envoya dire au roi d'Assyrie a Lachis : " J'ai commis une faute ; eloigne-toi de moi ; ce que tu m'imposeras, je le subirai." Et le roi d'Assyrie imposa a Ezechias, roi de Juda, trois cents talents d'argent et trente talents d'or. ^s Ezechias donna tout I'argent qui se trouvait dans la maison de Jehovah et dans les tresors de la maison du roi. ^^Ce fut alors qu'Ezechias, roi de Juda, enleva, pour les livrer au roi d'Assyrie, les lames d'or dont il avait reconvert les portes et les linteaux du temple dc Jehovah.

17 Le roi d'Assyrie envoya de Lachis a Jerusalem, vers le roi Ezechias, son general en chef, son chef des eunuques et son grand echanson avec une troupe nombreuse. lis monterent et arriverent a Jerusalem. Lorsqu'ils furent montes et arrives, ils s'arreterent a I'aqueduc de I'etang superieur, sur le chemin du champ du Foulon, i^et appelerent le rgi. Eliacim, fils d'Helcias, chef de la maison du roi^

{Gen. iii, 1-15; Ps. xc, 13; Is. xxvii, i, al.). Vulgate, il (Ezechias) Pappela Nohestan.

5. // n'eut pas son semblable, phrase consacree, repetee plus tard pour Josias fxxiii, 25), et dont il ne faut pas presser le sens. Nous disons de meme : C'est un homme d'une piete, d'une bravoure sans pareille.

7. Jehovah fut avec bii : cet eloge n'avait ete donne a aucun roi depuis David (II Sam. V, 10). — (2ui re'ttssit {?>uv ctlit expression, voy. I Rois, ii, 3) : les deux faits qui suivent, et dont la date n'est pas autrement indiquee, en sont la preuve. — // se revolta : peut-etre choisit-il la mort de Sargon (an 705 av. J.-C.) comme une occasion favorable. — Assujetti, comme I'avait ete Achaz, son pere (xvi, 7 sv.).

8. // battit les Philistins, moins pour conquerir leur pays, que pour en eloigner les .4ssyriens, qui le tenaient alors sous leur domination. — Depuis la tour : voy. xvii, 9.