L'interrogatoire du premier vieillard

— Inveterate dierum... C.-à-d., vieillard criminel qui as passé toute ta vie dans le péché. Reproche accablant. — Xurvc venerunt... D'après quelques Interprètes : Tes péchés sont venus en pleine lumière. Plutôt : Tu vas recevoir le châtiment de tes crimes. — Judicans... ( vers. 63 ). Daniel décrit, par quelques traits énergiques, directement opposés à la loi divine, quelquesunes des Iniquités de ce mauvai." juge, qui agissait au nom du droit et de la Justice. — Dicente Domino... L'emprunt est fait à Es. xxiii , 7. — Nunc ergo... (vers. 64). Transition à l'Interrogatoire proprement dit. — CoUoqutnles est un euphémisme évident. 'OiuXoûvte; du grec a parfols le sens de « habere consuetudlnem cum mn- Uere. )' L'Itola le traduit Ici par « tractentes ».

— iS^ub lehino. S/îvo; est le nom grec du Iw^

Dan. XIII, 56-59.

^&. Après l'avoir renvoyé, il ordonna qu'on fît venir l'autre, et il lui dit : Race de Cliauaan, et non de Juda, la beauté t'a séduit, et la passion a perverti ton cœur.

57. C'est ainsi que vous traitiez les filles d'Israël, et, effrayées, elles vous parlaient ; mais une fille de Juda n'a pu souffrir votre iniquité.

68. Maintenant donc, dis -moi sous quel arbre tu les as surpris lorsqu'ils se parlaient. Il dit : Sous un chêne.

59. Daniel lui dit : Vraiment, toi aussi tu as menti contre ta tête; car l'ange du Seigneur est prêt, et tient l'épée pour te couper par le milieu et pour te faire mourir.

56. Et, amoto eo, jussit venire alium, et dixit ei : Semen Chanaan, et non Juda, species decepit te, et concupiscentia eubvertit cor tuum.

67, Sic faciebatis filiabus Isiael, et illse timentes loquebantur vobis; sed filia Juda non sustinuit iniquitatem vestram.

68. Nunc ergo, die mihi sub qua arbore comprehenderis eos loquentes sibi.

Qui ait : Sub prino.

59. Dixit autem ei Daniel : Recte mentitus es et tu in caput tuum ; manet enim angélus Domini, gladiura habens, ut secet te médium , et interficiat vos.

tique, arbre dont la gomme-résine était très appréciée des anciens. Cf. Pline, Eist. nat., xiv, 20; XV, 6, etc.; VAtl. d'hist. nat, pi. xxxm, flg. 5. — liecte mentitus... (vers. 55). Le vieillard avait 4 fort bien » menti pour sa condam- Dation (in caput...), puisqu'il venait d'avouer implicitement son crime. Cf. vers. 69. — Ecci enim... Manièi'e de dire que ce juge criminel ne devait pas échapper à la vengeance céleste, puisque Dieu avait déjà prononcé sa sentence, dont 11 avait confié l'exécution à un ange. — Scindet te. Dans le grec : (Txlis£.i cre. Il y a un Jeu de mots remarquable entre ce verbe et le nom de l'arbre sous lequel le calomniateur prétendait avoir vu Susanne. Voyez le vers. 5i^. C'est pour conserver cette paronomase que saint Jérôme a employé le mot grec « schino », au lieu de dire c lentisco », comme l'Itala.

56-69. Interrogatoire du second vieillard. — Et amoto... Daniel suit le même ordre que dans la première phase de son Jugement. Nous trouvons en premier Ueu une invective qui n'était que trop justifiée (vers. 56-57), puis une question servant de piège (vers. 68), enfin la sentence (vers. 69). — Semen Chanaan. Reproche d'une énergie extraordinaire (cf. Ez. xvi, 3, 45 , etc.), car les Chananéens étaient une race maudite de Dieu dès l'origine (cf. Gen. ix, 25-27).

— 2iOn Juda: la race sainte entre toutes. — Species decepii... Parole expliquée par la suivante: et concupiscentia... — Sic faciebatis. . (vers. 57). Daniel avait reproché à l'autre juge de corrompre habituellement la Justice (cf. vers. 53), il accuse celui-ci d'avoir vécu dans une honteuse débauche.

— Filiabus..., et illae... Beau contraste entre la noble fermeté d'une fllle de Juda (.sed filia,..'), c.-ii-d., de Susanne, et la lâche soumission des fllles d'Israël. — Loquebantur. Euphémisme semblable à celui du vers. 64. — Sub prino (verset 88). Cette fols encore, saint Jérôme a conservé le mot grec ( Oità itf îvov ). L'Itala porte : « sub lllce; » traduction très exacte, puisque itptvo; était le nom du chêne vert, qui croît en Babylonie, comme le lentisque (Atl. d'hist. nat., pi. XV, flg. 1, 3, 4). — Becte mentitus... Voyez le vers. »5 et la not«. — Vt eecet te. Dans

le grec : itpc'aati ai. Ce verbe aussi forme un jeu de mots avec le nom de l'arbre. Dès les premiers siècles du christianisme, on s'est appuyé, comme on le fait encore de nos jours, sur ces deux Jeux de mots, pour attaquer l'authenticité et la véracité de l'histoire de Susanne. On a prétendu et l'on continue de prétendre que ces paronomases « ne sont possibles que dans la langue grecque ; comme on ne parlait pas grec à Babylone du temps de Daniel, 11 s'ensuit que le langage mis dans la bouche de ce prophète est de pure invention, et que le récit dans lequel sa sentence tient une place si considérable est une fable grecque... On a fait à cette objection des réponses diverses : l» Le jeu de mots grecs ne prouve aucunement que l'histoire de Susanne n'a pas été primitivement écrite en hébreu ou en chaldéen , car on peut faire en ces langues des Jeux de mots semblables ; ainsi c"/îvo;,le lentisque, correspond ù l'hébreu sari, et ay^iaei, au verbe sârâ', il a fendu; Trpîvo;, l'yeuse, correspond à tirzah, et Tipidat peut correspondre à la racine târad, qui, en arabe, a le sens de mettre en morceaux. 2« Si l'on n'admet pas cette explication et d'autres semblables, qui sont sujettes, en effet, ù de graves difficultés philologiques, on peut répondre que beaucoup de mots hébreux se sont perdus, et que, dans l'ignorance où nous sommes des expressions qui se trouvaient dans le texte original, nous n'avons pas- le' droit de conclure qu'ils n'y existaient pas. 3" Une troisième explication, qui nous parait la plus probable, est celle-ci : Les mots employés par Daniel à Babylone peuvent être conservés encore dans ce qui nous reste de la langue hébraïque, mais 11 est inutile de les chercher, parce que le traducteur grec, pour garder le Jeu de mots de l'original, n'a pas traduit exactement les expressions du texte; il a choisi des termes grecs formant un jeu de mots dans sa langue. Ce qui frappait dans les réponses de Daniel anx vieillards, ce n'était pas l'arbre même, dont le nom importait assez peu ; c'était la manière dont 11 jouait sur ce nom pour annoncer aux coupables le sort qui leur était réservé. C'est ce qo'a fait une des versions syriaques, qui, pour

Dan. XIII, 60-65.

60. Exclama\-it itaque omnis cœtus voce magna ; et benedixerunt Deum, qui Balvat sperantes in se.

61. Et consurrexerunt ad versus duos presbytères , convicerat enim eos Daniel ex ore suo falsum dixisse testimonium ; feceruutque eis sicut maie egerant adversus proximum,