Ils se couchent près de tous let

autels sur des vêtements mis en gage, et ils boivent dans la maison de leur Dieu le vin de ceux qu'ils ont condamnés.

9. Cependant c'est moi qui ai exterminé devant eux l'Amorrhéen, dont la hauteur égalait celle des cèdres, et qui était fort comme le chêne; j'ai écrasé ses fruits en haut et ses racines en bas.

10. C'est moi qui vous ai fait sortir du pa^'s d'Egypte, et qui vous ai conduits dans le désert pendant quarante ans, pour vous faire posséder le pays de l'Amorrhéen.

11. J'ai suscité parmi vos fils des prophètes, et, parmi vos jeunes gens, des

vendre comme esclave sur le marché. La loi mosaïque accordait ce droit aux créanciers fcf. Lev. XXV, 39; Deut. xv, 12, etc.); mais l'usage qui en est fait dans le cas présent est hourible.

— Et pauperem... Trait semblable au précédent, avec gradation ascendante, car une paire de sandales a bien lieu de valeur. — Qui œnterurU... (vers. 7'). Seccnd crime : le manque total de pitié envers les pauvres et les petits. Littéralement dans l'hébreu : Ils aspirent après la poussière de la terre sur la tête des pauvres. C.-à-d.: Ils aspirent à voir la poussic-re... ; par conséquent, à voir les pauvres humiliés. La Vnlgate suppose une oppression directe de la part des puissants.

— Viam... déclinant. Locution qui équivaut à celle-ci :11s violent les droits des raaibeureuz.

— Filius ac pater... (vers. 1*'). Troisième crime : la plus monstrueuse immoralité. Les mots ad puellam signiflent, en effet, « ad eamdem puellam, ^ comme ont traduit les LXX. La faute ronsli<tait donc en une sorte d'Inceste (cf. Gen. XLix, 4; Lev. xviii, 7); de lu cette réflexion douloureuse : ut violarent... Se conduire de la sorte, c'était souiller le nom du Dieu d'Israël en face des païens. Cf. Lev. xxii, 35, etc. — Super vetUtnerUi»... (vers. 8). Quatrième crime : l'orgie associée & l'idolâtrie. Amos signale, h ce propos, un nouveau trait d'Injustice h l'égard des pauvres. Il nous montre, h la suite des festins qui avalent lieu dans les sanctuaires des faux dieux (ad omne altare), les créanciers étendus, pour dormir plus à l'aUo, sur les vêtements que leurs débltcnm leur avalent laissés en gage; or, d'après la loi , ces vêtements devaient être rendus dès le soir à leurs propriétaires, nfln qu'ils pussent l'en couvrir pendant la nuit. Cf. Ex.

xxn, 26-27; Deut. xxiv, 12-19. — Damnatoruni: ceux que les juges avaient condamnés à payer une amende, et cela Injustement, d'après ce qui précède. Avec l'argent de ces amendes, on achetait du vin, que l'on buvait dans le temple des veaux d'or {in domo dei sui).

9-12. Les bienfaits que le Seigneur avait répandus sur Israël rendaient ces crimes plus griefs encore. — Ego autem. Antitbèic puthétlquc : aux Ingratitudes de son jeuple. Dieu oppose quelques-uns de ses actes les plus bienveillants, lien choisit trois par manlèrod'exemple ; les deux premiers sont empruntés à l'ordre temporel , la troisième à l'ordre spirituel. — Kxterminavi... Premier bienfait (vers. 9) : l'Inst;dlatlon des Hébreux daus l.i Terre promise. Cf. Ps. cx.xxiv. 11. — Anuyrrfueum. Ce peuple puissant et redouté, contre lequel les Israélites eurent h lutter tout d'abord (cf. Num. xxi, 21 et 68.), repré.sente toutes les nations cbananéennes. — Cujus alliludo... Comparaison très expressive, pour mieux décrire la force des Amorrhéens. Cf. Num. xiii, 32-33; Ps. xxxvi, 36. — Cedrorum, quercus: deux des arbres las plus vigoureux de la Palestine. — El eontrti'l... Jéhovah, venant au secoure de son peuiilc, a renversé lui -môme du sommet & la base ifrytctum... radiées...) ces arbres glg.mtcsques. — Ego... qui ascendere (vers. 10). Second bienfait : la protection dont Dieu avait entouré Israël soit au moment de la sortie d'Egypte, soit pendant les quarante années de marche à travers le désert de Pharan. — Duxi... annis est une réminiscence de Deut. XXIX, 6*. — Ut possideretis.. Le but de cette protection mervelllpuse. — Et Buscilavi... (vers. 11). Troisième bienfait, qui

Am. II, 12-16.

lazaréenp. N'en est- il pas ainsi, enfants l'Israël? dit le Seigneur.

12. Et vous avez versé du vin aux nazaréens, et aux prophètes vous avez donné cet ordre : Ne prophétisez point.

13. Voici, je vous écraserai avec bruit, comme écrase avec bruit un chariot chargé de foin.

14. Et l'iiomme agile ne pourra fuir, le vaillant ne saura pas utiliser sa force, le héros ne sauvera pas sa vie,

15.»celui qui manie l'arc ne résistera pas, celui qui a les pieds légers n'échappera pas, le cavalier ne sauvera pas sa vie,

16. et le plus courageux d'entre les braves s'enfuira nu en ce jour -là, dit le Seigneur.

Numquid non ita est, filii Israël? dicit Dominus.

12. Et propinabitis nazarseis vinura , et prophetis maudabitis, dicentes : Ne prophetetis.

13. Ecce ego stridebo subter vos, sicut stridet plaustrum onustum fœno.

14. Et peribit fuga a veloce, et fortis non obtinebit virtutem suam, et robustus non salvabit animam suam ,

15. ettenens arcum nonstabit,et velox pedibus suis non salvabitur, et ascensor equi non salvabit animam suam,

16. et robustus corde inter fortes nudus fugiet in illa die, dicit Dominus.

consiste en deux institutions très glorieuses pour Israël, et destinées à le sanctifier de plus en plus. — In prophetas. Depuis Moïse jusqu'à Amos, les prophètes de Jéhovah s'étaient succédé sans cesse au sein du peuple Israélite. — Nazarseos (hébr. : n'ztr, séparé, consacré) : comme Samson, Samuel et des milliers d'autres. Sur le nazaréat et ses lois sévères, qu'on s'imposait voloutairement par amour pour Dien, voyez Kum.

propre, vers. 14-16. — Ecce... stridebo. Magnifique image. Le jugement divin est comparé à un chariot chargé de foin, et qui crie sous son pesant fardeau. Le verbe n'est pas le même dans l'hébreu, et il est. assez difficile d'en donner le sens exact, attendu qu'il n'est employé qu'en ce seul passage. D'après quelques interprètes : Je vous écraserai comme écrase un char... Mieux, selon d'autres : Je suis pressé sous vous comme

Char agricole. (Bas-relief de Ninive.)

VI, 1 et 88. — Proptnahitis... (vers. 12). Les Israélites avaient fait un abus sacrilège de ces Institutions destinées à les sanctifier, et ils ne tendaient à rien moins qu'à les détruire. L'usage du vin était interdit aux nazaréens; on les tentait ou on les forçait d'en boire. Le premier devoir des prophètes était de proclamer les volontés du Seigneur (cf. in, S^) ; on essayait de leur fermer la bouclie (et prophetis...). Cf. Is. xxx, 10 ; Mlch. n , 6 , etc. — Au lieu des deux futurs propinaHtis et mandabitia , 11 faudrait l'imparfait : Vous versiez , vous ordonniez.

13-16. L'arrêt de Dieu contre Israël. Il est exposé d'abord au figuré, vers. 13, puis au

Comment. — VI.

est pressé un char. — Fœno... Hébi'. : de gerbes. — Et perlbU... (vers. 14-16). La punition d'Israël consistera en une défaite si terrible, que les guerriers les plus agiles et les plus vaillants ne réussiront pas à échapper au désastre. La pensée est répétée sept fois de suite en termes variés. — S veloce. Les anciens attachaient une importance particulière à cette qualité pour un homme de guerre. Cf. II Reg. il, 18; Ps. xvn, 34, 38, etc. — Fortis non oblinebit... Hébr. : Le robuste ne rassemblera pas sa force ; c-à-d^ sera Incapable de la déployer à son gré. — Ro- 6i«ti(3 (vers. 16). Les plus braves eux-mêmes, bien loin de songer à se défendre, n'auront

Am. III, 1-6.