LB LIVRE DE J0NÂ

perdu de son importance, au temps de la composition du livre; 3° les aramaïsir.es du langage; 4« dans la prière du chap. ii, quelques réminiscences de psaumes que l'on prétend relativement récents.

Mais ces objections se réfutent facilement. La forme impeKSonnelle donnée à la narration est plus naturelle, plus modeste, et aussi plus ordinaire dans les passages analogues des saints Livres '. Ninive « était », en effet, une très grande ville lorsque Jonas vint y prêcher. Le*' aramaïsiiit s , dont on a d'ailleurs exagéré l'importance, s'expliquent par la nationalité du prophète : les Galiléens avaient, dans leur idiome, un certain nombre d'expressions araméennes. Quant aux emprunts faits au psautier, ils proviennent de poèmes plus anciens que celui de Jonas, ou bien, ce sont les auteurs des psaumes qui sont les emprunteurs. C'est donc sans raison que divers critiques ont reculé la composition du livre de Jonas jusqu'à l'époque de l'exil, et même au delà de l'exil.

Sous le rapport du style, ce livre est écrit en simple prose, à l'exception du cantique d'action de grâces^. La partie descriptive est très vivante, très dramatique; le poème ne manque ni de force ni de beauté.

5° La division. — Quatre parties, (jui correspondent à peu près aux quatre chapitres : l» la désobéissance et le châtiment de Jonas, i, l-ii, 1 ; 2» la prière du prophète et sa délivrance, ii, 2-11 ; 3» la prédication de Jonas à Ninive et son admirable résultat, m, 1-10; i" Jonas, mécontent du pardon accordé aux Ninivites, est réprimandé par le Seigneur, iv, 1-11 ^.

* Notamment, dans les livres de Moïse, dans les parties historiques du livre de Jérémie et de Daniel. Nos adversaires n'auraient pas manqué de regarder l'emploi de la première personne

comme nne preuve de non -authenticité.

' Pour une analyse plus complète, voyez \p commentaire et notre Biblia sacra, p. 1014-1016.