II, 20 — X

I I. — Préface de l'abréiHateur. II, 20-33.

Dans ce petit prologue, il nous fait connaître successivement : le sujet qu'il se propose de traiter, vers. 20-23; ses sources, vers. 24; son plan et sa méthode , vers. 25 - 33. Son genre comme écrivain apparaît très nettement dès ces premières lignes. Voyez l'Introduction, p. 634-635.

l» Le sujet traité et les sources. II, 20-24.

20-23. L'argument du livre. — De Juda... ilachabmo. Le héros principal du livre nous est Immédiatement présenté. Dans le cours du récit U n'est appelé Judas Machabée, c.-à-d., de son nom complet, qu'en deuz autres endroits (cf. v, 27; vin, 1). D'ordinaire , le narrateur le nomme tantôt Jada8(cf.vni,12:xii,5, 12; XIII, l;xrv, 9, etc.), tantôt Machabée (cf. x, 1, 16, 19, 21, 25, etc.). Sur l'origine et le sens du mot Machabée, voyez l'Introd., pp. 628 et 629. — Fratribua ejvs. L'auteur du premier livre donne une liste pour ainsi dire ofûcielle des cinq frères de Judas. Cf. n, 2-5. Le nôtre se borne à les signaler à l'occasion comme des personnages connus de ses lecteurs. Cf. viir, 22; X, 19-20. — De templi... piirijicatione. Ce fait sera raconté x, 5 et ss. L'auteur le mentionne en premier lien , quoique une lutte longue et acharnée l'ait précédé, à cause de 1»

place considérable que le temple de Jérusalem tient dans son livre. — Magni. C'est sous le rapport moral et au point de vue de sa dignité que le sanctuaire juif reçoit l'épithète de « grand », et même de « très grand » dans le texte grec (toO p.£YtCTTOu). — De ar» dedicatione. Voyez x, 3 et I Mach. rv, 47, 53. — El de praeliis... (vers. 21). Tout le livre, en effet, va retentir de bruits de guerre. Les chap. vni et ix racontent la lutte des Juifs contre Antiochus Épiphane ; les chap. x- XIII, leurs combats avec Antiochus Eupator; les chap. xiv-xv, la guerre qu'ils eurent à soutenir contreDémétriusI^Soter.— 4ntiocftu>n2^o6i?ewi. Dans le grec ; tÔv 'ETitsavï^. Sur ce prince, voyez

I Mach. I, 11 et le commentaire. — Eupatorem. Voyez I Mach. vi , 17 et la note. — De illutnivationibus (vers. 22). Traduction un peu singulière du mot grec lîtiçavEtaç, manifestations. L'écrivain sacré désigne par ce nom les apparitions célestes et les autres signes surnaturels au moyen desquels Dieu montra visiblement, à cette époque, qu'il protégeait son peuple. Cf. m, 24-29, 33-34; V, 2-4; X, 29-30; xi, 6-11; xn, 22; xv, 12-16. Ces manifestations sont un des traits caractéristiques de notre livre. — Pro Judxis. D'après le grec : pour le « judaïsme ». Mot rare, que nous retrouverons vin, 1 et xiv, 38. Cf. Gai. i , 13.

II désigne la religion juive, par opposition & râXXr|Vca(j.6; (la religion grecque) et à l'à).Xoq3\j)ao-[j.ôç (la religion païenne en général). Voyez

IV, 13 et VI, 24, dans le texte primitif. — Jta ut... Tel fut le résultat des vaillants combats des Juifs. — Vindicarent. Le grec XerjXaTeîv a ordinairement le sens de plUer ; il signifie ici : conquérir. Il fait allusion aux victoires et aux conquêtes de Judas Machabée. Cf. I Mach. m, 6,8;

V, 1 et ss.; vn, 24, etc. — Le trait cum pauci essent met -en relief la bravoure de ses soldats non mohis que leurs succès. — Barbaram multitudinem. C- à - d., les armées syriennes. « L'auteur applique aux Grecs l'épithète de barbares, par laquelle lis désignaient eux-mêmes tontes les autres nations. » Les Syriens se conduisirent envers les Juifs comme de vrais barbares. — Et famosissimum... (vers. 23). A la lettre, dans le grec : une chose an sujet de laquelle on crie. (3et adjectif est évidemment pris ici en bonne part. Philon nomme le sanctuaire de Jérusalem : << le

II Mach. II, 24-28.

restituerentur, Domino cum omni tranquillitate propitio facto illis ;

24. itemque ab Jasone Cyrenseo quinque libris oomprehensa , tentavimus nos uno volumine breviare.

25. Considérantes enim multitudinem librorura, et difficultatem volentibus aggredi nariationes historiarum, propter multitudinem rerum,

26. curavimus volentibus quidem légère, ut esset anirai oblectatio; studioeis vero, ut facilius possint mémorise commendare ; omnibus autem legentibuB utilitas conferatur.

27. Et nobis quidem ipsis, qui hoc opus breviandi causa suscepimus, non facilem laborem , immo vero negotium plénum vigiliarum et sudoris assumpsimns.