Les premiers succès de Judas. — ilul
2. Et invocabant Dominum, nt respiceret in populum, qui ab omnibus calcabatur, et misereretur templo, quod contaminabatur ab impiis ;
3. misereretur etiam exterminio civîtatis, quse esset illico complananda, et vocem sanguinis ad se clamantis audiret ;
4. memoraretur quoque iniquissimas mortes parvulorum innocentum, et blasphemias nomini suo illatas, et indignaretur super his.
5. At Machabœus, congregata multitudine, intolerabilis gentibus efficiebatur; ira enim Domini in misericordiam conversa est.
6. Et superveniens castellis et civitatibus improvisus, succendebat eas; et opportuna loca occupans, non paucas hostium strages dabat.
7. Maxime autem noctibus ad hujuscemodi excursus ferebatur, et fama virtutis ejus ubique dift'undebatur.
8. Videns autem Philippus paulatim virum ad profectum venire, ac frequen-
titudine : son armée de six mille hommes. Cf. vers. !>>. — /ni!oZ«ra&iMs... Grec: Il était devenu Irrésistible. Les victoires racontées I Mach. m , 10-26, et passées sous silence par notre auteur, sont le meilleur commentaire de son résumé rapide. — Ira enim... Comme l'avait prédit naguère le jeune martyr. Cf. vii, 28. — Et superveniens... Quelques détails (vers. 6-7) sur la tactique adoptée d'abord par Judas Machabée. Il procédait par surprises et faisait beaucoup de mal à l'ennemi. — Castellis et... : les villages et les villes qui étaient alors au pouvoir des Syriens et des Juifs apostats. — Opportun» loca : les points stratégiques qui convenaient le mieu.x à son plan. — Fama virtutis... Résultat final "de ces succès guerriers.
2» Le général syrien Nicanor subit une défaite totale. VIII, 8-29.
En comparant ce passage au récit parallèle de I Mach. m, 38-jv, 26, on voit que notre auteur a beaucoup abrégé; de là quelques divergences apparentes qui n'ont rien de bien sérieux.
8-9. Une armée de vingt mille hommes est envoyée de Syrie, sous les ordres de Nicanor, pour écraser l'insurrection Juive. — Philippus. C'était le gouverneur syrien de Jénisalem. Cf. V, 22 et VI, 11. — Ad Plulemtpum : celui iiui a été mentionné plus haut, iv, 45-46. Cf.I Mach. ni, 38. II avait remplacé, dans le gouvernement de la Cœlésyrie et de la Phénlcie, ApoUonluSj
II Macii. VIII, 9-13.
tius res ei cedere prospère, ad Ptolemœum, duceiu Cœlcsyrise -et rhseuicis, scripsit, ut auxilium ferret régis negotiis.
9. At ille velociter misit Nicanorem Patrocli, de primoribus amicum. datis ei de perraistis gentibus armatis non minus v^ginti millibus, ut universum Judseorum genus delcret, adjuncto ei et Gorgia, vire militari, et in bellicis rébus experientissimo.
10. Oonstituit autem Nicanor ut régi tribctum , qnod Romanis erat dandum , duo raillia talentorum, de captivitate Judfeorum suppleret;
11. statimque ad mari ti mas civitates misit, convocans ad coeraptionem judaicorum mancipiorum, promittons se nonaginta mancipia talento distracturum, non respiciens ad vindictam, quse eum ab Omnipotente esset consecutura.
12. Judos autem ubi comperit, indicavit his qui secum erant Judseis, Nicanoris adventum.
13. Exqnibus qtndam formidantes, et non credentes Dei justitiae, in fugam vertebantur ;
prises réussissaient presque toujours, écrivit à Ptolémée, qui commandait dans la Cœlésyrie et dans la Phénicie, d'apporter du secours aux affaires du roi.
9. Ptolémée lui envoya promptement Nicanor, fils de Patrocle, l'un des plus grands de la cour, ;\ qui il ne donna pas moins de vingt mille hommes armés, de diverses nations, afin qu'il exterminât toute la race des Juifs ; et il lui adjoignit Gorgias, grand capitaine et très expérimenté dans les choses de la guerre.
10. Nicanor résolut de foimiir au roi , par la vente des captifs juifs, le tribut de deux mille talents qui devait être payé aux Romains ;
11. et il envoya aussitôt vers les villes maritimes, pour inviter à acheter des esclaves juifs, promettant de donner quatre-vingt-dix esclaves pour un talent, sans penser h la vengeance qui devait l'atteindre de la part du Tout- Puissant.
12. Dès que Judas eut appris l'arrivée de Nicanor, il en avertit les Juifs qui étaient avec lui.
13. Quelques-uns d'entre eux, eflErayés et n'ayant pas confiance en la justice de Dieu, prirent la fuite;
qui avait péri dans une bataille livrée à Judas. Cf. m , 5 ; IV, 4 ; V, 24 ; I Mach. ni, 10-11. — Ut auxilium... C'est en triomphant des Juifs qu'il devait prôter secours « aux affaires du roi».— At ille... misit... (vers. 9). D'après I Mach. ni, 38, c'est Ljrslas, rcgent des provinces occidentales du royaume de Syrie pendant l'absence d'AntiochufT, qui conçut le plan de cette campagne, et qui chargea simultanément les généraux pcolémés, Nicanor et Gorgias de l'exécuter. Les deux récits se complètent mutuellement. — De primoribus amicum. C.-à-d., un des principaux dlgnifcilres du royaume. Voyez I M.ich. n, 18 et la note. — De permistis... Les soldats qui composaient l'armée syrienne appartenaient, comme c'étult alors l'usage, à toute sorte de nations. — Non minxis vtginti... D'Après I Mach. m, 39, U y avait quarante mille fantassins et sept mille cavaliers. Comme le conjecture dom Calmet, h. l., les vingt mille hommes mentionnés Ici no formaient qu'un» partie de l'armée envoyée contre Ju<i:is i)ar Lyslas. D'autres admettent une erreur do copiste (voyez l'Inirod., p. e^2). — Ul... deleret. Cf. I Mach. m, 35-36. — Adjuneto... Gorgia. Cf. I Mach. m, 38 ; IV, 1 et 88.
10-11. Belles espérances de Nicanor. — Oonilitnll... Ce fut là une chose cntlèrmicnt déterminée il'avancc dans son esprit, tant 11 était PÛr de la victoire. — Tributum tjnnd... Sans rto\itc, l'imposition de guerre nui remontait à la défaite d'Antlocboa III, fc Magnésie. Voyes
I Mach. VIII, 6-7, et le commentaire. — Duo millia... Dix -sept millions de francs, s'il s'agit du talent hébreu (à 8 800 fr.) ; mais 11 est possible que notre auteur ait voulu parler du talent assyrien, et alors 11 faudrait réduire la somme de moitié. — De eaptivita,te. L'abstrait pour le concret : « de captivls >. Nicanor comptait faire prisonniers un grand nombre de soldats juifs et les vendre ensuite ù l'encan. — AA marilimas... (vers. 11). Spécialement en Phénicie, où l'on faisait uu commerce considérable d'esclaves. Voyez Kz. xxvit, 13; Joël, m, 4 - 6 , etc.
— Nonaginta mancipia. Grec : Quatre-vingtdix corps. Nom de mépris qu'on donnait aux esclaveschez les païens. Quatre- vingt-dix esclaves pour un talent étalent à un bon marché extraordinaire. En effet, les prisonniers de guerre étalent payés communément une mine, ou cent quarante et un francs. Les esclaves robustes et Intelligents se vendaient jusqu'à dix mines et plus. On a calculé que Nicanor se proposait de les céder pour les deux tiers d'une raine, on environ soixante-quatorze francs. — Non resp^^ ciCTM... C'était le moindre de ses soucis.
12-18. Grande émotion causée parmi les troupes de Judas , lorsqu'elles apprirent l'approche des Syriens. — Ubi comp(Tit, indicaijit... Il importait que la petite armée fût avertie; sans cela elle .luralt pu éprouver une surprise douloureuse, qui aurait aisément dégénéré en panique.
— Quidam... in fugam... (vers. 13). Quelque» lâches s'étaient glUsés parmi oee oonrage'i .
II Mach. VIII, 14-19.
14. les autres vendaient ce qui leur était resté, et en même temps ils conjuraient le Seigneur de les délivrer de l'impie Nicanor, qui, avant même de s'être approché d'eux, les avait vendus,
15. et s'il ne le faisait pas pour eux, qu'il le fît du moins à cause de l'alliance conclue avec leurs pères, et parce que son nom saint et magnifique avait ét^ invoqué sur eux.
16. Machabée, ayant rassemblé les sept mille hommes qui étaient avec lui , les conjurait de ne se pas réconcilier avec leurs ennemis et de ne pas craindre cette multitude d'adversaires qui venaient injustement contre eux, mais de combattre avec courage,
17. ayant devant les yeux la profanation indigne dont ils avaient déshonoré le lieu saint, et aussi les insultes et les outrages faits à la ville, et encore la violation des institutions des anciens.
18. Car pour eux, dit-il, ils se confient dans leurs armes et dans leur audace; mais nous, nous mettons notre confiance dans le Seigneur tout-puissant, qui peut détruire par un clin d'œil et ceux qui s'avancent contre nous, et le monde entier.
19. Il les fit souvenir aussi des secoure de Dieu qui avaient été donnés à leurs pères, et des cent quatre-vingt-cinq mille hommes qui avaient péri au temps de Rennachérib ;
