L'énigme. — Proponam... probJema

Hébr. : 'ahudah... Jitdah. Le verbe feud signifia proprement « nouer » ; de là le substantif ftMa,!i, l'action de nouer, ou, ce qui est noué ; puis, énigme. Ce jeu d'énigmes a toujours été en faveur chez les Orientaux (cf. III Reg. x, 1 et ss.); dos paris y étaient habituellement associés, comme dans la circonstance présente. Samson est si sûr de la victoire , qu'il propose de lui-même des conditions qui lui étaient tout à fait désavantageuses : dabo... triginta... — Sindones: dee clie-

Jdd. XIV, 14-19.

posez votre énigme, afin que nous sachions ce que c'est.

14. Samson leur dit : De <celui qui mange est sortie la nourriture, et du fort est sortie la douceur. Ils ne purent pendant trois jours expliquer cette énigme.

15. Mais, le septième jour s'approchant, ils dirent à la femme de Samson : Gagnez votre mari par vos caresses, et faites qu'il vous découvre ce que signifie son énigme. Mais, si vous ne voulez pas le faire, nous vous brûlerons, vous .et toute la maison de votre père. Est-ce que vous nous avez conviés à vos noces pour nous dépouiller?

16. Cette femme pleurait donc auprès de Samson, et se plaignait en disant : Vous me haïssez et vous ne m'aimez point ; et c'est pour cela que vous ne voulez pas m'expliquer l'énigme que vous avez proposée aux jeunes gens de mon peuple. Samson lui répondit : Je n'ai pas voulu le dire à mon père ni à ma mère; comment pourrais -je vous le dire à vous?

17. Elle pleura ainsi auprès de iui pendant les sept jours du festin. Enfin le septième jour, à force d'être importuné d'elle, il lui découvrit l'énigme; et elle l'indiqua aussitôt à ses concitoyens,

18. qui vinrent le même jour, avant que le soleil fût couché , dire à Samson : Qu'y a-t-il de plus doux que le miel, et de plus fort que le lion? Samson leur répondit : Si vous n'aviez pas labouré avec ma génisse, vous n'auriez pas trouvé l'explication de mon énigme.

19. En même temps l'esprit du Seigneur saisit Samson , qui descendit à Ascalon et y tua trente hommes, dont il

deruut ei : Propone problema, ut andiamus.

14. Dixitque eis : De comedente exivit cibus, et de forti egressa est dulcedu Nec potuerunt per très dies propositionem solvere.

15. Cumque adesset dies septimus dixerunt ad uxorem Samson : Blandire viro tuo, et suade ei ut indicet tibi quid significet problema. Quod si facere nolueris , incendemus te, et domum patris tui ; an , idcirco vocastis nos ad nuptias ut spoliaretis?

16. Quse fundebat apud Samson lacrymas, et querebatur dicens : Odisti me, et non diligis ; idcirco problema , quod proposuisti filiis populi mei, non vis mihi exponere. At ille respondit : Patri meo et matri nolui dicere, et tibi indicare potero?

17. Septem igitur diebus convivii flebat ante eum ; tandemque die septimo , cum ei esset molesta, exposuit. Quse statim indicavit civibus suis.

18. Et illi dixerunt ei die septimo ante solis occubitum : Quid dulcius melle, et quid fortins leone ? Qui ait ad eos : Si non arassetis in vitula mea, non invehissetis propositionem meam.

19. IiTuit itaque in eum spiritus Domini, descenditque Ascalonem, et percussit ibi triginta viros , quorum ablatas

mises de an lin. Hébr. : s'dtnim, d'où est venu le mot latin, en passant par le grec atvSwv. — Tunicas. Dans l'hébreu : a trente changements d'habits ; » c.-à-d. des vêtements de rechange, plus riches que l'habillement ordinaire. Cf. Gen. xlv, 22; IV Reg. v, 22-23. — Propone... La curiosité, et aussi les convoitises , avaient été vivement excitées. — De comedente... Ce passage est rythmé, et forme un vers à deux membres :

De celui qui mange est sorti ce qui se mange , et du fort est sorti le doux.

— Nec potuerunt... Si claires pour nous, ces deux antithèses étaient Indéchiffrables pour quiconque n'était pas au courant de la situation.