IS.'Î
18. Le lévite Ini répondit : Nous sommes partis de Bethléem de Juda, et nous retournons dans notre maison, qui est à l'extrémité de la montagne d'Ephraïm, d'où nous étions allés à Bethléem ; nous allons maintenant à la maison de Dieu, et personne ne veut nous recevoir chez lui.
19. Nous avons de la paille et du foin pour les ânes, du pain et du vin pour moi et pour votre servante, et pour le serviteur qui est avec moi. Nous n'avons besoin de rien, sinon qu'on nous loge.
20. Le vieillard lui répondit : La paix Boit avec vous. Je vous donnerai tout ce qui vous sera nécessaire; je vous prie seulement de ne pas demeurer sur cette place.
21. Les ayant donc fait entrer dans sa maison , il donna à manger aux ânes ; et pour eux, après qu'ils eurent lavé leurs pieds, il leur servit un festin.
22. Tandis qu'ils faisaient bonne chère, et que, mangeant et buvant, ils donnaient quelque soulagement à leurs corps lassés par le travail du chemin, il vint des hommes de cette ville, qui étaient des enfants de Bf'lial, c'est-à-dire sans joug ; et environnant la maison du vieillard, ils commencèrent à frapper à la porte , criant au maître de la maison , et lui disant : Faites sortir cet homme qui est entré chez vous, afin que nous en abusions.
23; Le vieillard sortit dehors pour leur parler, et leur dit : Gardez -vous, mes frères, gardez-vous de faire un si grand mal; car j'ai reçu cet homme comme mon hôte, et cessez de penser à cette folie.
24. J'ai une fille vierge, et cet homme a sa concubine ; je les amènerai vers
18. Qui respondit ei : Profecti sumus de Bethlehem Juda, et pergimus ad locum nostrum, qui est in latere montia Ephraim, unde ieramus in Bethlehem; et nunc vadimus ad domum Dei , nullusque sub tectum suum nos vujt recipere ;
19. habentes paleas et fœnum in asinorum pabulnm, et panem ac vinum in meos et ancillse tuse usus, et pueri qui mecum est, nulla re icdigemufl nisi hospitio.
20. Oui respondit senex : Pax tecum sit, ego prsebebo omnia quse necessaria sunt; tantum, quseso, ne in platea maneas.
21. Introduxitque eum in domum suam, et pabulum asinis prsebuit ; ac postquam laverunt pedes suos, recepit eos in convivium.
22. mis epulantibus, et post laborem itineris cibo et potu reficientibus corpora, venerunt viri civitatis illius , filii Belial (id est, absque jugo), et circumdantes domum senis, fores pulsare cœperunt, clamantes ad dominum domus, atque dicentes : Educ virum qui ingressus est domum tuam, ut abutamur eo.
23. Egressusque est ad eos senex, et ait : Nolite, fratres, nolite facere nialura hoc, quia ingressus est homo hospitium meum, et cessate ab hac stultitia.
24. Habeo filiam virginem, et hic homo habet concubinam ; educam eas ad vos.
vieiUard était compatriote du lévite : Ipse de monte... Ephraim. Cf. vers. 1. La locudion fllii Jemini (vers. 16) équivaut à Benjaminltes (hébr. : ffrié ymlni). — Vadimus ad domum Dei (vers. 18). Les LXX ont lu : dans ma maison. D'après quelques commentateurs, ces mots auraient une signification générale et désigneraient 1a profession du lévite : Je m'occupe de la maison du Seigneur. Il parait plus exact de dire que les voyageurs habitaient près de SUo (cf. xvm, 31), ou du moins qu'ils devaient traverser cette ville pour rejoindre leur domicile.— iïaben/es paleas..., panem.. Manière d'indiquer qu'ils demandaient seulement un gîte pour la nuit, et qu'ils ne coûteraient rien h leur hôte. — Ancillte tute. Il est conforme à la politesse orientale de se présenter, sol et les aienâ, comme )<» servltanrg de ceux
h qui l'on parle. — Pabulum asinis : les animaux servis d'abord ; ce trait encore est de l'Orient. — Laverunt pedes : wa des premiers devoirs de l'hospitalité dans ces contrées. Cf. Qen. xvm, 4, et l'explication.
3» Crime Infâme des habitants de Gabaa. XIX 22-28.
22-24. Début du drame, rappelant la scèna qui s'était autrefois passée à l'entrée de la maison de Lot {Qen. xix, 1-13).— Filii Belial. Mot hébreu , dont saint Jérôme donne aussitôt la traduction : ahsqve jugo. Il signifie littéralernent : « vaurien. » Cf. Deiit. xv, 9, et la note; I Reg. I, 16, etc. (dans l'hébreu). — Fores pulsare: menaçant de tout briser. L'expression hébraïque dénote des actes violents, réitérés. — Educ... Langage aussi brutal que les actes. Le prophète Oséa.
Jdd. XIX, 25-30.
ut humilietis eas, et vestram libidinem compleatie ; tantum obsecro ne ecelus hoc contra naturam operemini in virum.
25. Nolebant acquiescere sermonibus illius ; quod cernens homo. eduxit ad eos concubinam suam, et eis tradidit illudendam; qua cum tota nocte abusi essent, dimiserunt eam mane.
26. At mulier, recedentibus tenebris, venit ad ostium domus ubi manebat dominus suus, et ibi comiit.
27. Mane facto surrexit homo, et aperuit ostium, ut cœptam expleret viam; et ecce concubina ejus jacebat ante ostium, spareis in limine manibus.
28. Cui ille, putans eam quiescere, loquebatur : Surge, et ambulemus. Qua nihil respondente, intelligens quod erat mortua , tulit eam , et imposuit asino, revereusque est in domum suam.
29. Quam cum esset ingressus, arripuit gladium, et cadaver uxoris cum ossibus suis in duodecim partes ac frusta concidens , misit in omnes terminos Israël.
30. Quod cum vidissent singuli, conclamabant : Nunquam res talis facta est in Israël, ex eo die quo ascenderunt pâtre? nostri de Egypte, usque in praesens tempus ; f erte sententiam , et in commune decernite quid facto opus sit.
vous, et vous les aure^ pour satisfaire votre passion ; je vous prie seulement de ne pas commettre à l'égard d'un homme ce crime contre nature.
25. Mais le lévite, voyant qu'ils ne voulaient point se rendre à ses paroles, leur amena lui-même sa femme, et l'abandonna à leurs outrages ; et ayant abusé d'elle toute la nuit, quand le matin fut venu , ils la laissèrent.
26. Lorsque les ténèbres de la nuit se dissipaient, cette femme vint à la porte de la maison où demeurait son mari, et y tomba étendue par terre.
27. Le matin , son mari se leva et ouvrit la porte pour continuer sou chemin, et il y trouva sa femme couchée par terre, ayant les mains étendues sur le seuil de la porte.
28. Il crut d'abord qu'elle était endormie, et il lui dit : Levez-vous, et allonsnous-en. Mais, comme elle ne répondait
fas, il reconnut qu'elle était morte; et ayant prise, il la mit sur son âne, et s'en retourna dans sa maison.
29. Et lorsqu'il fut arrivé chez lui, il prit un couteau, et divisa le corps de sa femme avec ses os en douze parts, et il envoya une part dans chacune des tribus d'Israël.
30. Quand chacun eut vu cela, ils crièrent tous d'une voix : Jamais rien de tel n'est arrivé dans Israël, depuis le jour où nos pères sortirent de l'Egypte jusqu'à présent ; prononcez là-dessus , et ordonnez ensemble ce qu'il faut faire.
tx, 9, et X, 9, fait deux fois allusion à ce cynisme. Le vieillard protège de son mieux son hôte, Bolt par de graves remontrances ( malum hoc ; hébr. : cette folie ; dans le sens de crime), soit par une proposition condamnable en eUe-même, mais qui lui paraissait justifiable en tant qu'elle amènerait un moindre mal (vers. 24; voyez la note de Gren. xix, 8).
25-28. Mort de la femme du lévite. — Eduxit ad eos... Égoïsme et lâcheté qui révoltent. — Vtnit ad ostium, ... corruit... Sous ces simples mots on »ent vibrer l'Indignation de l'écrivain sacré. La malheureuse femme n'eut pas la force de frapper à la porte. — Aperuil..., ut cxeplam... Nouvel acte de lâcheté: oar U pu«It bien que le lévite,
effrayé, renonçait à attendre et à chercher sa femme. — Jacebat..., sparsis... Douloureux tableau.
40 Appel à la vengeance. XIX , 29 - 30.
29-30. Le récit est resté muet, au vers. 28, sur les sentiments qui durent se presser au cœur du lévite quand il fit l'horrible découverte ; les voici tragiquement exprimés : cadaver... concidens. — Cum osaibus ; d'après l'hébreu : selon ses os. C.-à-d. que le cadavre fut coupé aux jointures, selon les divisions naturelles des membres, n y eut douze parts, autant que de tribus. — Nunquam res talis... L'effet désiré est aussitôt produit; chacun se déclare prêt à agir pour châtier oe orlme Inouï (.ex eo die quo^.).
JCD. XX, 1-6,
