CHAPITRE XX

1. Alors tous les enfants d'Israël sortiiout, et s'assemblèrent comme un seul homme, depuis Dan jusqu'à Bersabée, et ceux de la terre de Galaad, '\ Maspha, auprès du Seigneur.

2. Tous les chefs du peuple et toutes les tribus d'Israël se trouvèrent dans l'assemblée du peuple de Dieu, au nombre de quatre cent mille hommes de pied, tous hommes de guerre.

3. Et les enfants de Benjamin surent bientôt que les enfants d'Israël étaient montés ù Maspha. Le lévite, mari de la femme qui avait été tuée, étant interrogé de quelle manière un si grand crime s'était commis,

4. répondit : J'étais allé dans la ville de Gabaa de la tribu de Benjamin avec ma femme pour y passer la nuit ;

5. et voici que les hommes de cette ville entourèrent tout à coup pendant la nuit la maison où j'étais, pour me tuer, et ils ont outragé ma femme avec une brutalité et une fureur si incroyables, qu'enfin elle en est morte.

6. Ayant pris ensuite son corps, je l'ai coupé en morceaux, et j'en ai envoyé les parts dans tout le pays que vous possédez, parce qu'il ne s'est jamais commis un si grand crime ni un excès si abominable en Israël.

1. P]gressi itaque suntomnes filii Lsiaol, et pari ter congregati, quasi vir unus, de Dan u que Bersabée, et terra Galaad, ad Dominum in Maspîia.

2. Omnesque anguli populorura , et cunctse tribus Israël in ecclesiam populi Dei convenerunt quadringentamillia peditum pugnatorum.

3. Nec latuit filios Benjamin, quod ascendissent filii Israël in Maspha. Interrogatusque levita, maritus mulieris interfectse, quomodo tantum scelus perpetratum esset,

4. respondit : Veni in Gabaa Benjamin cum uxore mea, illucque diverti;

5. et ecce homines civitatis illius circumdederunt nocte domum in qua manebam , volentes me occidere ; et uxorem meam incredibili furore libidinis vexantes, denique mortua est.

6. Quam arreptam, in frusta concidi, raisique partes in omnes termines possessionis vestrse , quia nunquam tantum nefas, et tam grande piaculum factum est in Israël.

50 La guerre est décidée Gontre la tribu de Benjamin. XX, 1-U.

Chap. XX. — 1- 3*. L'assemblée de Maspha. — Egressi : de leurs habitations, de leurs villes. — Omnes... quasi vir unus. Grande solennité d'expressions ; de même aux vers. 2 et 11. — De Dan usque Bersabée. Laïs-Dan était située à l'extrémité septentrionale de la Palestine (xvin, 6), Bersabée à la pointe sud (6en. xxi, 28, et la note); cette formule désigne donc tout le territoire (Atl. çéogr., pi. vn). Comme si nous disions, pour la France : de Dunkerque à Hendaye. — Et terra Galaad. Les tribus transjordaniennes accourent aussi, hormis une seule ville, ainsi qu'il sera dit plus loin, XXI, 4 et ss. — Ad Dominum. Comp. XI, 11, et l'explication. Plusieurs commentateurs pensent cependant qu'on avait transporté l'arche »u lieu de la réunion, comme on le fit ensuite à Béthel (note du vers. 27). — Maspha. Probablement Nebl-Samouïl, à deux heures au nordouest de Jérusalem , à l'ouest et seulement à une heure et demie de Gabaa (Atl. géogr., pi. xn). — Omnesque anguli, : métaphore pour désigner les chefs. Le pluriel d'intensité popviomm n'existe

que dans laVulgate; 11 est ensuite expliqué par les mots cunctcs tribus. Cf. Deut. xxxni, 3, et l'explication. — Quadraginta millia... Bel élan du peuple entier pour venger le crime des 6abaïtes. — Nec îatuit... Benjamin. Les Benjaminites avaient été sans doute invités au congrès comme les autres tribus ; mais il ressort du contexte qu'ils refusèrent Insolemment de s'y rendre, prenant fait et cause pour leurs compatriotes de Gabaa.

3''-7. Le lévite expose à l'assemblée les détails du crime. — Tuterrogatusque... Dans l'hébreu : Alors les fils d'Israël dirent : Dites (-nous) comment a eu lieu cette scélératesse. Alors le lévite... Le verbe « dites » est au pluriel ; l'assemblée s'adressait donc en général à quiconque pourrait fournir des renseignements authentiques sur l'incident. — Et ecce homines... Hébr.rles seigneurs de Gabaa ; par conséquent, les notables, les habitants les plus Influents. Voyez la note de ix , 9. Le trait volentes me occidere a été omis dans la première narration , xrx , 22 et ss. — Adestis... (vers. 7). Grave et Imposant appel & la oonscienoo dtt peupla.

JuD. XX, 7-16.

7. AdestÎB omnes, filii Israël ; decemite quid facere debeatis.

8. Stansque omnis populus , quasi unius hominis Bermone respondit : Non recedemus in tabernacula nostra, nec 8uam quisquam intrabit domum,