CHAPITRE X

1. Quse cum audisset Adonisedec, rex Jérusalem, quod scilicet cepisset Josue Hai, et subvertisset eam (sicut enim fecerat Jéricho et régi ejus, sic fecit Hai et régi iUius), et quod transfugissent Gabaonitae ad Israël, et essent fœderati eorum ,

2. timuit valde. Urbs.enim magna erat Gabaon, et una civitatum regalium, et major oppido Hai, omnesque bellatores ejus fortissimi.

3. Misit ergo Adonisedec rex Jérusalem ad Oham regem Hebron, et ad Pharam regem Jerimoth, ad Japhia quoque regem Lachis , et ad Dabir regem Eglon, dicens :

4. Ad me ascendite, et ferte praesidium, ut expugnemus Gabaon, quare

1. Mais Adonisédech, roi de Jérusalem, ayant appris que Josué avait pris et détruit la ville d'Haï (car il avait traité Haï et le roi d'Haï comme il avait traité Jéricho et le roi de Jéricho), et voyant aussi que les Gabaonites avaient passé du côté des enfants d'Israël et avaient fait alliance avec eux,

2. fut saisi d'une crainte violente. Car Gabaon était une grande ville, une des villes royales, et plus gi'ande que la ville d'Haï, et tous les gens de gueiTe .de cette ville étaient très vaillants.

3. Alors donc Adonisédech, roi de Jérusalem , envoya vers Oham , roi d'Hébron; vers Pharam, roi de Jerimoth; vers Japhia, roi de Lachis; vers Dabir, roi d'Églon , et leur fit dire :

4. Venez avec moi, et donnez -moi du secours, afin que nous prenions Gabaon

Travaux pénibles, réservés aux classes les plus humbles (cf. Deut. xxix, 10); mais les Gabaonites acceptèrent volontiers ce sort, bien doux en comparaison de celui qu'ils avaient redouté. 26-27. Conclusion du récit.

{ IV. — Conquête de la Palestine méridionale. X, 1-43.

1« Les rois amorrhéens assiègent Gabaon. X, 1-5.

Chap. X. — 1-4. Message d'Adonlsédec h quatre ruU voisins. — Adonisedec ( « maître de justice » ):

nom analogue à Melchisédech ( « roi de justice » ) ; peut-être était-ce le titre officiel de tous les rois de Jérusalem. — Jérusalem (en hébr. : Yrtiéalem; plus tard, Y'rusalaim au duel) nous apparaît ici pour la première fois sous cette dénomination complète, qui signifie, selon toute probabilité, « fondement de paix. » Gen. xiv, 18, eUe a été appelée simplement Salem. Déjà elle est une ville capitale et centrale ; c'est son roi qui prend contre Israël l'initiative d'une entreprise armée. — Timuit valde. On cite un motif spécial de cette crainte : ur2u tnxm... : Gabaon était passée k l'eu-

Jos. X, 5-10.

et que nous nous en rendions les maîtres, parce qu'elle a passé du côté de Josué et des enfants d'Israël.

5. Ainsi ces cinq rois des Araorrhéens e'unirent ensemble, le, roi de Jérusalem, le roi d'Hébron, le roi de Jérimoth, le roi de Lachis, le roi d'Eglon; ils marchèrent avec toutes leurs troupes, et, ayant campé près de Gabaon, ils l'assiégèrent.

6. Or les habitants de Gabaon, voyant leur ville assiégée, envoyèrent à Josué, qui était alors dans le camp près de Gaigala, et lui dirent : Ne refusez pas votre secours à vos serviteurs ; venez vite , et délivrez -nous par l'assistance que vous nous donnerez ; car tous les rois des Amorrhéens qui habitent dans les montagnes se sont unis contre nous.

• 7. Josué monta de Galgala, et avec lui tous les gens de guerre de son armée, tous très vaillants.

8. Et le Seigneur dit à Josué : Ne les craignez point ; car je les ai livrés entre vos mains, et nul d'entre eux ne pourra vous résister.

9. Josué tomba sur eux à l'improviste, après avoir monté toute la nuit depuis Galgala ;

10. et le Seigneur les épouvanta et les mit tous en désordre à la vue d'Israël ; et il leur fit éprouver une grande défaite près de Gabaon. Josué les poursuivit par le chemin qui monte vers Bethoron, et les tailla en pièces jusqu'à Azéca et à Macéda.

transfugerit ad Josue, et ad filios Israël.

5. Congregati igitur asccnderunt quinque reges Amorrhaeorura, rex Jérusalem, rex Hebron, rex Jérimoth, rex Lachis, rex Eglon, simul cum exercitibus suis, et castrametati sunt circa Gabaon, oppugnantes eam.

6. Habitatores autem Gabaon urbis obsessse miserunt ad Josue , qui tune morabatur in castris apud Galgalam, et dixerunt ei : Ne retrahas manus tuas ab auxilio servorum tuorum ; ascende cito, et libéra nos, ferque praesidium ; convenerunt enim adversum nos omnes reges Amorrhseorum , qui habitant in montanis.

7. Ascenditque Josue de Galgalis, et omnis exercitus bellatorum cum eo , viri fortissimi.

8. Pixitque Dominus ad Josue : No timeas eos ; in manus enim tuas tradidi. illos ; nuUus ex eis tibi resistere poterit.

9. Irruit itaque Josue super eos repente, tota nocte ascendens de Galgalis ;

10. et conturbavit eos Dominus a facie Israël ; contrivitque plaga magna in Gabaon, ac persecutus est eos per viam ascensus Bethoron, et percussit usque Azeca et Maceda.

nenil avec toutes ses ressources. — Hebron : à sept lieues au sud de Jérusalem. Cf. Gen. xiii, 18; xxin, 2. — Jérimoth. En hébreu : Yarmut, maintenant Yarmouk, à environ 22 kilomètres au Bud-est de Jérusalem, sur une haute colline {AU. géogr., pi. vn et xn). — Lachis : peut-être Oumm-el-Lakls, à mi-chemin entre Éleuthéropolis et Gaza, sur un monticule arrondi. — Eglon: la masse de ruines nommée Khirbet Adjlân , h environ trois quarts d'heure à l'est d'Oumm-el- Lakis. — Ex%ntgnemus... Adonisédec se proposait tout ensemble de châtier la cité, coupable à ses yeux de trahison, et de l'enlever aux Hébreux, qui possédaient, grâce à elle, une très forte position dans la contrée.

5. Siège de Gabaon.— 4 scewderMwi.- rapidement, de manière à tomber à l'improviste sur la ville.

2« Grande victoire des Hébreux à Gabaon et à Bethoron. X, 6-11.

« L'une des batailles les plus importantes de l'histoire du monde. »

6-8. Josué vient au secours des Gabaonites. — Miserunt ad Josue... Leur langage est pressant, Inquiet : Ne retrahas..., aacende..., libéra... —

Ascenditque... : à marche forcée et en une seule nuit (vers. 9). — Ne timeas. Dieu réitère aimablement ses promesses à cette heure solennelle.

9-11. La bataille. — Irruit... repente..., comme autrefois Abraham, Gen. xix, 14-15, et avec It même succès. Les armées orientales se tiennent d'ordinaire très peu sur leurs gardes. — Conturbavit... Dominus. Avant, pendant et après le combat (cf. vers. Il et 14), le narrateur attribue tout le succès des Hébreux à Jéhovah. — Contrivitque... Bientôt la déroute des armées alliées est complète à Gabaon ; les Hébreux , arrivant de l'est, les refoulent à l'ouest per viam ascensus Bethoron. Gabaon est dans une plaine, et il faut monter pour atteindre le plateau supérieur qui s'étend à l'ouest , ce plateau franchi , on traverse des montagnes arides et rocheuses avant d'arriver, après environ deux heures, à Beït-Our el-Pôka, ou Bethoron supérieur, ainsi nommé par opposition au Beït-Our el-Tahta, ou Bethoron inférieur. Cf. XVI, 3, 5, et VAtl. géogr., pi. vn XTi. — Vsque Azeca et Mnceda. On ne connaK pas la situation exacte de ces deux villes ; d'après xr, 33 et 41, elles étaient bâties < à l'endroit où

Jos. X, 11-15.

11. Cumque fugerent filios Israël, et essent in descensu Bethoron , Dominus misit super eos lapides raagnos de cselo usque ad Azeca; et mortui sunt multo plures lapidibus grandinis, quam quos gladio percusserant lilii Israël.

12. Tune locutus est Josue Domino, in die qua tradidit Amorrhseum in conepectu filiorum Israël, dixitque coram eis : Sol, contra Gabaon ne movearis; et luna, contra vallem Aialon.

13. Steteruntque sol et luna, donec ulcisceretur se gens de inimicis suis.

Nonne scriptura est hoc in libro Justorum? Stetit itaque sol in medio cseli, et non festinavit occumbere spatio unius diei.

14. Non fuit antea nec postea tam longa dies, obediente Domino voci hominis, et pugnante pro Israël.

15. Reversusque est Josue cum omni Israël in castra Galgalae.

11. Et tandis qu'ils fuyaient deranl les enfants d'Israël, et qu'ils étaient à la descente de Bethoron, le Seigneur fit tomber du ciel de grosses pierres sur eux jusqu'à Azéca ; et cette grêle de pierres qui tomba sur eux en tua beaucoup plus que les enfants d'Israël n'en avaient tué avec l'épée.

12. Alors Josué parla au Seigneur, en ce jour où il avait livré les Amorrhéens entre les mains des enfants d'Israël, et « il dit en présence d'Israël : Soleil, arrête- ' toi sur Gabaon; lune, n'avance pas sur la vallée d'Aialon.

13. Et le soleil et la lune s'arrêtèrent, jusqu'à ce que le peuple se fût vengé de ses ennemis. N'est-ce pas ce qui est écrit au livre des .Justes? Le soleil s'arrêta donc au milieu du ciel, et ne se hâta point de se coucher durant l'espace d'un jour.

14. .Jamais jour, soit avant , soit après, ne fut si long que celui-là, le Seigneur obéissant alors à la voix d'un homme, et combattant pour Israël.

15. Josué revint ensuite au camp de Galgala avec tout Israël.

les dernières pentes des montagnes se confondent avec la plaine ». — In descensu Bethoron. Un défilé assez étroit , où court un chemin en zigzag dont quelques passages sont taillés dans le roc, sépare les deux villages de Bethoron. La pente est longue, souvent rapide et glissante. Aux ditflcultés ordinaires s'ajouta en cet endroit pour les fuyards la miraculeuse pluie de gréions ( lor pides Tnagnos, lapides grandinis ), qui en écrasa un grand nombre. Cf. Ex. ix, 24 ; Eccli. xlvi, 6.

3« Josué arrête le soleil pour rendre la victoire plus décisive. X, 12-14.

12-13». La prière de Josué. — Coram eis : de manière à rendre Israël témoin de son ardente supplication. — Sol, contra Oahaon. Hébr. : arrêtetoi dans Gabaon, c.-à-d. au-dessus de Gabaon. — Luna contra... Mieu.x : et toi, lune, au-dessus de !a vallée d'Aialon. Belle et verdoyante vallée, qui se dirige du côté de la Méditerrannée , et dont on aperçoit presque tout le cours lorsqu'on est an Bethoron supérieur : elle se nomme aujourd'hui Merdj ibn-Oméïr ; sur son flanc méridional existe le village de Yalo, l'antique Aialon (.Atl. géogr., pi. vu et xn).— Steteruntque... donec.. Tel était, en effet, le but de Josué en faisant cette prière : avoir assez de temps pour écraser les forces ennemies, et donner un caractère décisif au triomphe de l'armée théocratique.

13'>-14. Réflexions du narrateur à propos de cette prière.— ^'o«n«... Iw llbro Justorum? Hébr.: eé/er hayyâSar; piêXtov xoO Eubo'jr, traduisent les LXX : le livre du Juste, c.-à-d. d'Israël, nommé Y'surûn, ou le Juste par excellence (voyez la note de Deut. xxxn, 15; le syriaque a lu sir au Ueu de yâsar, d« ]k sa traduction : livre des

cantiques). Autre livre perdu, comme celui des Guerres du Seigneur (Num. xxi, 14) ; il sera de nouveau cité II Reg. i, 18, oil l'on ajoutera qu'il contenait l'élégie de David sur la mort de Satil. La prière de Josué' étant aussi en vers, avec rythme et parallélisme des membres, il est vraisemblable que ce livre formait un recueil de poèmes sur les héros Israélites et leurs faits d'armes. Commencé sous Moïse ou sous Josué , il alla se complétant peu à peu. — In medio cceli. Ces mots, pris à la lettre, indiqueraient qu'il était environ midi lorsque Josué arrêta le soleil. Beaucoup d'exégètes les prennent dans le sens large, et supposent que le miracle eut lieu seulement le soir. — Spatio unius diei : douze heures, probablement ; selon d'autres, vingt-quatre heures. — Non fuit antea... Réflexion solennelle, qui relève la grandeur du miracle. En réalité, prodige étonnant, sans pareil dans l'histoire du monde (cf. Eccli. xlvi, 5 et ss.). L'écrivain sacré ne s'arrête point à en marquer la nature ( miracle astronomique, suivant la plupart des anciens commentateurs, ou arrêt proprement dit de la terre dans sa révolution autour du soleU ; simple miracle d'optique , d'après quelques modernes , oa déviation des rayons solaires ) ; Il expose simple- < ment le fait tel qu'il apparut aux spectateurs, et en employant le langage populaire de son temps, ou plutôt de tous les temps (stetit.. sol). Voy. 1« Man. Wbl., t. II, nn. 428-429.

4« Fin du combat et supplice des rois enne» mis. X, 15-27.

15-19. Les cinq rois sont bloqués dans tine caverne, où Us s'étaient réfugiés. — Reversus... Qalgala. Détail anticipé, qui sert Ici de transi--

44 Jos. X,

16. Fiigerant enim quinque reges, et se abscoiideraiit in spelunca urbis Maceda.

17. Nuntiatumque est Josue, quod inventi essent quinque reges latentes in spelunca urbis Maceda.

18. Qui prsecepit sociis, et ait : Volvite eaxa ingentia ad os speluncse, et ponite viros induBtrioe, qui clauses custodiant;

19. vos autem nolite stare, sed per- Bequimini hostes, et extrêmes quosque fugientium csedite ; nec dimittatis eos urbiura suarum intrare praesidia, quos tradidit Dominus Deus in manus vestras.

20. Cœsis ergo adversariis plaga magna, et usque ad internecionem pêne consumptis, hi, qui Israël efïugere potuerunt, ingressi sunt civitates munitas;

21. reversusque est omnis exercitus ad Josue in Maceda, ubi tune erant castra, sani et integro numéro ; nuUusque contra filios Israël mutire ausus est.

22. Praecepitque Josue, dicens : Aperite os speluncse, et producite ad me quinque reges, qui in ea latitant.

23. Feceruntque ministri ut sibi f uerat imperatum ; et eduxerunt ad eum quinque reges de sj^elunca, regem Jérusalem, regera Hebron, regem Jerimoth, regem Lachis, regem Eglon.

24. Cumque educti essent ad eum, vocavit omnes viros Israël, et ait ad principes exercitus qui secum erant: Ite, et ponite pedes super colla regum istorum.

Qui eum perrexissent, et subjectorum colla pedibus calcarent,

25. riirsum ait ad eos : Nolite timere, nec paveatis, confortamini et estote robusti ; sic enim faciet Dominus cunctis

16. Car les cinq rois s'étaient enfuis, et s'étaient cachés dans une caverne de la ville de Maceda.

17. Et l'on vint dire à Josué qu'on avait trouvé les cinq rois cacbés dans une caverne de la ville de Maceda.

18. Alors Josué donna cet ordre à ceux qui raccompagnaient : Roulez de grandes pierres à l'entrée de la caverne, et laissez des hommes intelligents pour garder ceux qui y sont cachés.

19. Quant à vous, ne vous arrêtez point; poursuivez l'ennemi, tuez tous les derniers des fuyards, et ne souffrez pas qu'ils se sauvent dans leurs villes, puisque le Seigneur votre Dieu les a livrés entre vos mains.

20. Les ennemis ayant donc été tous défaits et taillés en pièces , sans qu'il en demeui'ât presque un seul, ceux qui purent échapper des mains d'Israël se retirèrent dans les villes fortes ;

21. et toute l'armée revint sans aucune perte et en même nombre auprçs de Josué à Maceda , où le camp était alors ; et nul n'osa ouvrir seulement la bouche contre les enfants d'Israël.