CHAPITRE VII
1. Elisée lui répondit : Écoutez la parole du Seigneur : Voici ce que dit le Seigneur : Demain à cette même heure , on aura une mesure de pure farine pour un sicle à la porte de Samarie, et deux mesures d'orge pour un sicle.
2. Un des officiers , sur la main duquel le roi s'appuyait , répondit à l'homme de Dieu : Quand le Seigneur ferait pleuvoir des vivres du ciel, ce que vous dites pourrait -il être? Elisée lui répondit ; Vous le verrez de vos yeux, et vous n'en mangerez pas.
3. Or il y avait à l'entrée de la porte quatre lépreux, qui se dirent l'un à l'autre : Pourquoi demeurons -nous ici jusqu'à ce que nous mourions?
4. Si nous voulons entrer dans la ville, nous mourrons de faim ; si nous demeurons ici , il nous faut mourir. Allons donc nous réfugier au camp des Syriens, et rendons -nous à eux. S'ils ont pitié de nous , nous vivrons ; et s'ils veulent nous tuer, nous mourons.
5. Ils partirent donc le soir pour aller au camp des Syriens. Et étant venus à l'entrée du camp, ils n'y trouvèrent personne.
6. Car le Seigneur avait fait entendre dans le camp des Syriens un bruit de chars , de chevaux , e*^ d'une armée nombreuse; et les Syriens s'étaient dit l'un à l'autre : Le roi d'Israël a pris à sa^
1 . Dixit autem. Eliseus : Audite verbum Domini : Hsec dicit Dominus : lu tempore hoc cras modius similse uno statere erit, et duo modii hordei statere uno , in porta Samariae.
2. Respondens unus de ducibus, super cujus manum rex incumbebat, homini Dei , ait : Si Dominus fecerit etiam cataractas in cselo, numquid poterit esse quod loqueris? Qui ait : Videbis oculis tuis, et inde non comedes.
3. Quatuor ergo viri erant leprosi juxta introitum portse ; qui dixerunt ad invicem : Quid hic esse volumus donec moriamur?
4. Sive' ingredi voluerimus civitatem , famé moriemur; sive manserimus hic, moriendum nobis est ; venite ergo , et transfugiamus ad castra Syrise ; si pepercerint nobis , vivemus ; si autem occidere voluerint, nihilominus moriemur.
6. Surrexerunt ergo visperi , ut venirent ad castra Syriag. Qumque venissent ad principium castrorum Syrise , nullum ibidem repererunt;
6. siquidem Dominus sonitum audire f ecerat in castris Syrise curruum et equorum , et exercitus plurimi ; dixeruntque ad invicem : Ecce mercede conduxit adversum nos rex Israël reges Hethseo-
6» Elisée annonce la prompte cessation de la famine. VII, 1-2.
Chap. VII. — 1-2. Dixit... : répondant au blasphème de Joram. L'oracle est d'une extrême précision. — In tempore hoc... : à la même heure, le lendemain. — Modius : un s"ah, on 13 litres. L'équivalent hébreu de farina désigûe la fleur de farine. — Uno statere. Un sicle, dit le texte, ou 2 fr. 88. — Unus de ducibus. Hébr.: le Salià; un chef de l'armée. Cf. Ex. xiv, 7 (dans l'hébr.); ni Reg. IX, 22, et la note. — Fecerit cataraetas. Même expression que dans l'histoire du déluge, Gen. vn, 11; vm, 2 : des écluses que l'on ouvre tout à coup et qui laissent échapper d'énormes quantités d'eau. Ironie sacrUège. — Videbis... Calme réponse de l'homme de Dieu, et oracle vengeur.
60 Réalisation de la double prédiction de l'homme de Dieu. VII, 3-20.
3-5». Les quatre lépreux. — Leprosi juxta inÙroituTn : en dehors de 1» vUle , ainsi que le
prescrivait la loi. Cf. Lev. xiu, 46; Num. v, 3.
— Qui dixerunt... Leur douloureux dilemme, vers. 4»; sa conclusion, vers. 4^ (venite ergo). Es n'ont qu'un bien faible rayon d'espoir : si pepercerint... — Vesperi : après le coucher du soleil, de manière à tenir leur départ secret.
6^-7. Panique miraculeuse et fuite des Syriens.
— Ad principium castrorum : c.-à-d. la partie du camp qui était la plus rapprochée de la ville.
— Dominua sonitum..,. Le moyen de salut. Il était alors d'un fréquent usage, soit en Israël, soit aUleurs, de grossir l'armée nationale au moyen de mercenaires chèrement achetés (cf. Il Reg. X, 6; I Par. xix, 6-7, etc.); de là cette réflexion des Syriens : Ecce mercede... — Reges Hethaorum : race chananéenne mentionnée dés l'hlBtolre d'Abraham, Gren. xxm, 3 ; elle formait alors, au nord de la Palestine, une puissante confédération de petits royaumes, dont parlent les monuments égyptiens et assjriens. Voyez P. Vigoureux, Bible et découvertes , t. I, pp. 29o
IV Reg. vit, 7-12.
rum et i^gj'ptîorum , et venerunt super nos.
7. Surrexerunt ergo, et fugerunt in tenebris; et dereliquerunt tentoria sua, et equos, et asinos, in castris, fugeruntque, animas tantum suas salvare cupientes.
8. Igitur, cum venissent leprosi illi ad principium castrorum, ingressi sunt unum tabemaculum , et comederunt et biberunt; tuleruntque inde argentum, et aurum, et vestes, et abierunt, et absconderunt ; et rursum reversi sunt ad aliud tabemaculum, et inde similiter auferentes absconderunt.
9. Dixeruntque ad iuvicem : Non recte facimus ; hsec enim dies boni nuntii est ; si tacuerimus , et noluerimus nuntiare usque mane , sceleris arguemur ; venite , eamus , et nuntiemus in aula régis.
10. Cumque venissent ad portam civitatis, narraverunt eis, dicentes : Ivimus ad castra Sj'^riae, et nuUum ibidem reperimus hominem, nisi equos et asinos alligatos, et fixa tentoria.
11. lerunt ergo portarii, et nuntiaverunt in palatio régis intrinsecus.
12. Qui surrexit nocte , et ait ad serves suos : Dico vobis quid fecerint nobis Sj'ri : Sciunt quia famé laboramus, et idcirco egressi sunt de castris , et latitant in agris, dicentes : Cum egressi fuerint de civitate, capiemus eos vivos, et tune civitatem iugredi poterimus.
solde contre nous les rois dow Héthéens et des Égyptiens, et les voilà qui viennent sur nous.
7. Ils se levèrent donc et prirent la fuite dans les ténèbres, abandonnant leurs tentes , les chevaux et les ânes dans le camp, et ils s'enfuirent, ne pensant qu'à i^auver leur vie.
8. Ces lépreux, étant donc venus à l'entrée du camp, entrèrent dans une tente, y mangèrent et y burent ; et ils prirent de l'argent, de l'or et des vêtements, et ils s'en allèrent les cacher; puis revinrent, entrèrent dans une autre tente, et en emportèrent de même des objets qu'ils cachèi'ent.
9. Alors ils se dirent l'un à l'autre : Nous ne faisons pas bien ; car ce jour est un jour de bonne nouvelle. Si nous gardons le silence, et si nous n'en donnons point avis avant demain matinJ on nous accusera comme d'un crime} Allons donc porter cette nouvelle à la cour du roi.
10. Lorsqu'ils furent venus à la porte de la ville, ils parlèrent aux gardes et leur dirent : Nous. sommes allés au camp des Syriens, et nous n'y avons pas trouvé un seul homme, mais seulement des chevaux et des ânes attachés, et les tentes dressées.
1 1 . Les gardes de la porte allèrent donc, et ils portèrent cette nouvelle à l'intérieur du palais du roi.
12. Le roi se leva, quoiqu'il fût nuit, et dit à ses serviteurs : Je vais vous dire ce que nous font les Syriens. Comme ils savent que la faim nous presse, ils sont sortis de leur camp et se sont cachés dans les champs, en disant : Ils sortiront de la ville, et nous les prendrons vivants, et alors nous pourrons entrer dans la ville.
et ss. — Fugerunt... : terriflés,sans faire la moindre constatation sérieuse. Si leur supposition eût été réelle, ils auraient couru de fait un très grand danger ; car ils se seraient U luvés cernés par les Héthéens venant du nord et les Ég3T)tiens venant du sud. — Dereliquerunt... : tant leur fuite fut rapide; et aussi, Ils voulaient éviter tout bruit capable d'indiquer & l'ennemi la direction de leur marche.
8. Les lépreux au camp syrien.— Petit tableau pittoresque, tre^ naturel. Les pauvres affamés songent d'abord à se rassasier, ils se mettent ensuite à piller.
9-10. Us vont avertir les habitants de Samarie. — Nor, recte... : accès de remords ; Ils rou-
gissent de leur égoïsme, dont Us reconnaissent d'ailleurs les inconvénients probables (sceîerl» arguemur ). — Venissent ad portam. Hébreu : ils partirent et ils appelèrent les gardiens de la porte. — Equos... alligatos : mis au piquet, à la mode orientale {Atl. d'hiat. nat, pi. ucxxin, flg.l).
11-16. Des messagers royaux, envoyés au camp syrien, confirment le rapport Jes lépreux, — Nuntlaverunt in palatio : en pleine nuit, d'après le contexte. — Dico vobis. Jorani , comme dans une occasion précédente (v, 7), croit d'abord à une ruse des Syriens, destinée à provoquer xme sortie en masse des assiégés, qu'il eût été facile d'écraser dans l'état de faiblesse
IV Reg. VII, 13-20.
13. L'un des serviteui-s du roi lui répondit : Prenons les cinq chevaux qui sont restés dans la ville, de tout ce grand nombre qui était dans Israël, tous les autres ayant été mangés ; et envoyons reconnaître l'état des choses.
14. On amena donc deux chevaux. Et le roi envoya des messagers dans le camp des Syriens, et leur dit : Allez, et voyez. ^
16. Ils allèrent donc après les Syriens jusqu'au Jourdain, et voi<-i que toute la route était pleine de vêtements et d'objets que les Syriens avaient jetés dans leur trouble ; et les messagers revinrent l'annoncer au roi.
16. Le peuple sortit, et pilla le camp des Syriens ; et on eut une mesure de pure farine pour un sicle, et deux mesures d'orge pour un sicle, selon la parole du Seigneur.
17. Or le roi avait placé à la porte de la ville cet officier sur la main duquel il s'appuyait, et la foule l'écrasa à l'entrée de la porte, et il mourut, selon que l'homme de Dieu le lui avait prédit lorsque le roi était descendu chez lui.
18. C'est ainsi que s'accomplit ce qu'avait prédit l'homme de Dieu, lorsqu'il dit au roi : Demain , à cette même heure , on aura deux mesures d'orge pour un sicle , et une mesure de pure farine pour un sicle, à la porte de Samarie.
19. Et cet officier aj^ant dit à l'homme de Dieu : Quand le Seigneur ferait pleuvoir des vivres du ciel, ce que vous dites ne pourrait pas être; l'homme de Dieu lui avait répondu : Vous le verrez de vos yeux, et vous n'en mangerez pas.
20. Car ce qu'Elisée avait prédit lui arriva; et le peuple l'écrasa à la porte, et il mourut.
13. Respoudit autem unus servornra ejus : Tollamus quinque equos qui remanserunt in urbe (quia ipsi tantum sunt in universa multitudine Israël, alii enim consumpti sunt), et mittentes , explorare poterimus.
14. Adduxerunt ergo duos equos, misitque rex in castra SjTorum, dicens :
Ite, et vldete.
15. Qui abierunt post eos usque ad Jordanem; ecce autem omnis via plena erat vestibus et vasis, quae projecerant Syri cum turbarentur; reversique nuntii indicaverunt régi.
16. Et egressus populus diripuit castra Syrise ; factusque est modius similse statere uno, et duo modii hordei statere uno, juxta verbum Domini.
17. Porro rex ducem illum in cujus manu incumbebat constituit ad portam ; quem conculcavit turba in introitu portse, et mortuus est, juxta quod locutus fuerat vir Dei quando descenderat rex ad eum.
18. Factumque est secundum sermonem viri Dei, quem dixerat régi, quando ait : Duo modii hordei statere uno erunt, et modius simil se statere uno, hoc eodcn» tempère cras, in porta Samarise;
19. quando responderat dux ille viro Dei , et dixerat : Etiamsi Dominus fecerit cataractas in cselo, numquid poterit fieri quod loqueris? et dixit ei : Videbis oculis tuis, et Inde non oomedes.
20. Evenit ergo ei sicut prsedictum fuerat; et conculcavit eum populus in porta, et mortuus est.
où ils se trouvaient alors ( sciujit quia /ame...).
— Tollamus quinque equos. Autre détail qui démontre l'état de profonde détresse à laquelle la ville de Samarie avait été réduite. L'hébreu dit pourtant : cinq des chevaux; et, plus bas, au lien de quia ipsi... consumpti sunt : ils sont comme toute la multitude d'Israël qui y est restée (dans la ville). Ils sont comme toute la multitude d'Israël qui dépérit. — Adduxerunt... duos equos. Dans le texte : deux chars avec les chevaux ; o.-à-d. un char attelé de trois chevaux , l'antre de deux {Atl.arch., pi. Lxxxrx, flg. 5,7).
— Misitque... in castra... D'après l'hébr. : derrière le camp des Syriens ; ce qui est plus expressif. Le roi d'Israël ne doutait pas que le camp
ne fût vide ; mais , supposant ( vers. 12 ) que les Syriens se tenaient cachés à quelque distance, il ordonne d'explorer la campagne aux alentours. — Usqiie ad Jordanem. Les fuyards avaient pris directement le chemin de l'est, car ils se croyaient menacés du côté du nord et du sud (note du vers. 6).
16-20. Tous les détails de la prédiction d'Elisée s'accomplissent à la lettre. — Foetus... modius. Comp. le vers. 1. — Ducem illum.... Comp. le vers. 2. — Constituit ad portam : pour contenir l'Impétuosité des allants et des venants , et pour empêcher précisément les accidents semblable k celui dont 11 fut lui-même victime.
IV Reg. VIIT, 1-7.
