CHAPITRE XVIII
1 . La troisième année d'Osée , fils d'Ela, roi d'Israël, Ezéchias, filsd'Achaz, roi de Juda, commençait régner.
2. Il avait vingt -cinq ans lorsqu'il monta sur le trône, et il régna vingtneuf ans dans Jérusalem. Sa mère s'appelait Abi, et était fille de Zacliarie.
3. Il fit ce qui était bon aux yeuk du Seigneur, selon tout ce qu'avait fait David son père.
4. Il détruisit les hauts lieux, brisa les statues, abattit les bois sacrés, et mit en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait, parce que les fils d'Israël lui avaient brûlé de l'encens jusqu'alors, et il l'appela Nohestan.
5. Il mit son espérance au Seigneur Dieu d'Israël; c'est pourquoi il n'y en eut point après lui d'entre tous les rois de Juda qui lui fût semblable, de même qu'il ny en avait pas eu avant lui.
6. Il demeura attaché au Seigneur, et il ne se retira pas de ses voies, et il observa les commandements que le Seigneur avait donnés à Moïse.
7. C'est pourquoi le Seigneur était avec lui, et il se conduisait avec sagesse dans toutes ses entreprises. Il se révolta aussi contre le roi des Assyriens, et ne voulut plus lui être asservi.
1. Anno tertio Osée, filii Ela, régis Israël, regnavit Ezéchias, filius Achaz, régis Juda.
2. Viginti quinque annorum erat cum regnare cœpisset, et viginti novem annis regnavit in Jérusalem. Nomen matris ejus Abi, filia Zacharise.
3. Fecitque quod erat bonum coram Domino , j uxta omnia qusB f ecerat David pater ejus.
4. Ipse dissipavit excelsa, et contrivit statuas, et succidit lucos, confregitque serpentem seneum quem fecerat Moyses, siquidem usque ad illud tempus filii Israël adolebant ei incensum ; vocavitque nomen ejus Nohestan.
5. In Domino Deo Israël speravit; itaque post eum non fuit similis ei de cunctis regibus Juda, sed neque in his qui ante eum fuerunt.
6. Et adhsesit Domino, et non recessit a vestigiis ejus, fecitque mandata ejus, quœ praeceperat Dominus Moysi.
7. Unde et erat Dominus cum eo,-et in cunctis ad quse procedebat sapienter se agebat. Rebellavit quoque contra regem Assyriorum, et non sei^vivit ei.
SECONDE PARTIE Histoire des rois de Juda, depuis la ruine du royaume d'Israël jusqu'à la captivité de Babylone. XVIII, 1 — XXV, 29.
Section I. — Lb RàoN-B D'ÉzicHiAS. XVIII , 1
§ I. — Invasion de Sennachérib. XVm , 1
1» Durée et caractère du règne d'Ézéchlas. XVUI, 1-8.
Chap. XVIII. — 1-2. Les dates principales. — Synchronisme : aimo tertio Osée. — Age d'Ézéchias à son avènement : viginti quinque... — Durée de son règne : viginti novem...
3-8. Caractère moral du règne. — Fecit... bonum. On ne donne cette note sans restriction aucune qu'à trois rois de Juda : & Asa (III Reg. XV, 1 1 ) , à Ezéchias, à Josias ( IV Reg. xxii , 2). — Vers. 4-6, démonstration par les faits de la sainteté du roi Ezéchias. D'abord, il écarta avec soin tout ce qui mettait obstacle à la perfection du culte de Jéhovah (vers. 4). — Dissipavit excelta : aucun roi de Juda, avant lui, n'avait eu ce courage. Jérusalem devint donc alors le centre unique de la religion théocratlque (cf. vers. 22).
— Statuas..., lucos. Comparez xvii, 10. — Serpentem (sneum. Sur cette image célèbre, voyez Num. XXI, 4-9. On l'avait conservée dans le trésor du sanctuaire ; Ezéchias la mit en plèoes parce qu'elle était devenue l'occasion de pratiques seml-ldolâtrlques (adolebant ei...). — Vocavitque... Plutôt : on l'appelait. Nohestan ( hébr N'huB{ân) était une dénomination populaire, qui désignait tout à la fois la forme (nahaS, serpent) et la matière (n'hoSef, airain) de l'image. — Vers. 6-6, détails positifs sur la sainteté du roi Ezéchias. L'éloge non fuit ei similis... sera identiquement appliqué à Josias (xxiii, 26) : c'est comme une formule proverbiale, qu'il ne faut point « pousser d'une manière outrée » (Calmet), et qui signifle simplement que ces deux princes furent l'un et l'autre d'excellents rois. — AdhtBsit Domino : expression très forte, souvent employée au Deutéronomc (iv, 4 ; x, 20 ; xi, 22, etc.). — Unde et... Dominus (vers. 7») : la plus belle des récompenses pour le pieux Ezéchias ; d'aucun roi, depuis David, il n'avait été dit que le Seigneur était avec lui (cf. II Reg, v, 10). Comme conséquence de cette union intime, in cunctis... sapienter... ( hébr. : il prospérait ). Deux exemples de cette prospérité, vers. 7''-8 : 1" reMlavlt..,, et
IV Reg. XVIII, 8-14.
8. Ipse percussit Philisthseos usque ad Gazam, et omnes termines eorum, a turre custodura usque ad civitatem munitam.
9. Anno quarto régis Ezechiae, qui erat annus septimus Osée, filii Ela, régis Israël, ascendit Salmanasar, rex Assyriorum, in Samariara, et oppugnavit eam,
• 10. et cepit ; nam post annos très, inno sexto Ezechiae, id est nono anno Osée, régis Israël, capta est Samaria.
11. Et transtulit rex Assyriorum Israël in Assyrios , collocavitque eos in Hala et in Habor fluviis Gozan, in civîtatibus Medorum ,
12. quia non audierunt vocem Domini Dei sui, sed prsetergressi sunt pactum ejus ; omnia quse praeceperat Moyses, sei"vus Domini, non audierunt, neque fecerunt.
13. Anno quartodecimo régis Ezechiœ, ascendit Sennaclierib , rex AssjTiorum, ad uni versas civitates Juda munitas, et cepit eas.
14. Tune misit Ezechias, rex Juda, nuntios ad regem Assyriorum in Lachis, dicens : Peccavi ; recède a me, et omne quod iraposueris mihi feram. Indixit itâque rex Assyriorum Ezechiae, régi Judae, trecenta talenta argenti, et triginta talenta auri.
8. Il battit les Philistins jusqu'à Gaza, et il ruina leurs terres, depuis les tours des gardes jusqu'aux villes fortes.
9. La quatrième année du roi Ézéchias , qui était la septième d'Osée , fils ■ d'Ela, roi d'Israël, Salmanasar, roi des ■ Assyriens , vint à Samarie et l'assiégea , ™
10. et la prit; car Samarie fut prise après un siège rie trois ans, la sixième année d'Ezéchias, c'est-à-dire la neuvième année d'Osée, roi d'Israi'l.
11. Et le roi des Assyriens déporta les Israélites en Assyrie, et les fit habiter à Hala et à Habor, près du fleuve de Gozan, dans les villes des Mèdes,
12. parce qu'ils n'avaient point écouté la voix du Seigneur leur Dieu , qu'ils avaient violé son alliance, et qu'ils n'avaient ni écouté ni suivi tout ce que Moïse, serviteui- du Seigneur, leur avait prescrit.
13. La quatorzième année du roi Ézéchias, Sefinachérib, roi des Assyriens, vint attaquer toutes les villes fortes de Juda, et il les prit.
14. Alors Ezechias, roi de Juda, envoya des ambassadeurs au roi des Assyriens à Lachis, et lui dit : J'ai péché; éloignez-vous de moi, et je souffrirai tout ce que vous m'imposerez. Le roi des Assyriens ordonna à Ezechias, roi de Juda , de lui donner trois cents talents d'argent et trente talents d'or.
il. réussit momentanément à secouer le Joug onéreux et humiliant de l'Assyrie ; 2» perciissit Phi- Ustheeos..., les refoulant jusqu'au sud de leur territoire (ad Gazam; Atl.géogr., pi. vn). Sur la locution a turre... voyez la note de xvn, 9 ; elle marque ici une conquête totale.
2» Ruine du royaume d'Israël. XVIII, 9-12.
9-12. Le narrateur répète , en y ajoutant seulement deux dates synchroniques {anno quarto..., anno sexto), ce qu'il a dit plus haut de cette ruine terrible (cf. xvn, 5-8). Cest comme un refrain sinistre, qui fait mieux ressortir la piotcction divine si largement conférée à Ézéchias. — Au lieu de fluviis Oozan ( vers. 11 ) , lisez : fleuve de Gozan.
30 Sennachérib envahit le royaume de Jnda ; Ezéchias est obligé de se soumettre et de payer un tribut considérable. XVIII, 13-16.
13. L'Invasion assyrienne. — Sennachérib. En hébreu : Sanhérib ; en assyrien : Sin-aUl-irih. Fils et successeur de Sargon, « le plus célèbre des conquérants assyriens, » celui dont la Bible nous parle le plus au long, et qui parle luimême le plus de la nation théocratique dans ses annales. Cette invasion du royaume de .Tuda est mentionnée sur les monuments assyriens romme
sa troisième campagne. Voyez P. Vigouroux, Bible et découvertes, t. IV, p. 196 et ss. — Civi- . tates... cepit. Voici les propres paroles de Sennachérib, telles qu'on les lit sur le prisme hexagone dit de Taylor : « Et Ézéchias de Juda ( fla-zokl-ya-hu'Ya-hu-da-aî) , qui ne s'était pas soumis à mol, quarante-six de ses places fortes, des bourgades et petites localités de son royaume, sans nombre,... avec des machines de siège Je livrai l'assaut, et Je les pris. 200 150 hommes et femmes, grands et petits, des chevaux, des mulets , des ânes , des chameaux , des bœxtf s, et des brebis sans nombre J'emportai, et comme butin Je comptai. »
14-16. Lourd tribut Imposé à Ézéchias. — Misit... in Lachis. Aujourd'hui Oumm - Lakis ; c'était alors une place très forte, au sud-ouest du royaume. Elle commandait la route d'Egypte; or, dans cette campagne, l'objectif principal du monarque assyrien était bien moins Juda que le royaume des Pharaons, qui avait soulevé contre la domination ninivite un certain nombre des États de l'Asie occidentale. Cf. xix, 24 ; II Par. x.xxn, 9; Hérodote, 11, 141. Sennachérib .issicgeait donc Lachis pour faire face, de cette forte position, à tous ses ennemis à la fois. Trait vt"
V Reo. xvnr, 15 17.
3- Ezécliias Im duiina tout l'argout i|ui se trouva dans la maison du feeigueur, et dans les trésors du roi.
16. Ce fut alors qu'Ezéchias détacha des battants des portes du temple du Seigneur les lames d'or que lui-même y avait attachées , et les donna au roi des Assyriens.
17. Le roi des Assyriens envoya ensuite de Lachis à Jérusalem, vers le roi Ezéchias, Tharthan , Rabsaris et Kabsacès, avec une forte escorte. Ils montèrent, et arrivèrent à Jérusalem, et s'arrêtèrent
15. Deditque Ezéchias omne argemum quod repertum fuerat in domo Domini et in thesauris régis.
16. In tempore illo conf régit Ezéchias valvas templi Domini, et laminas auri quas ipse affixerat. et dédit eas régi Assyriorum.
17. Misit autem rex Assyriorum Tharthan, et Rabsaris, et Rabsacen, de Lachis, ad regem Ézechiam, cum manu valida , Jérusalem ; qui cum ascendissent, venerunt Jérusalem, et steterunt juxta
siblement providentiel : on a découvert à Nlnlre un bas -relief qui représente le terrible conquérant devant cette ville. « Il est assis sur un trône richement orné, dont le dossier est couvert d'un riche tapis à fleurs et à larges franges, et dont les pieds imitent des poiiinies de pin.
Seauaciièrib sur son trône Uevaut Lacliis.
Les côtés du siège sont supportés par trois rangs de personnages, disposés quatre à quatre, les toras levés pour soutenir les traverses. Le roi est somptueusement vêtu d'étofles ornées des mêmes Heurs et des mêmes franges que le tapis du vrône. La tunique inférieure est garnie de glands a son extrémité ; son vêtement supérieur ressemble à une chasuble. Ses pieds sont chaussés de riches pantoufles. H est coiffé de la tiare, a'yù pendent deus long\ fanons. Ses cheveux et Co.^nIE^T. — 11.
sa barbe sont très longs, et bouclés avec soin. Il poi'te à ses oreilles des pendants cruciformes. Un magnifique bracelet entoure chacun de ses bras à demi nus. Sa main droite, levée, est armée d'une flèche ; de sa gauche, 11 tient l'arc, qu'il appuie sur le marchepied de son trône. Sennachérib a un nez aquilin fortement prononcé. Son visage a l'air -sévère , et dénote le conquérant ■ implacable et le guerrier sans merci. » F. Vigouroos, l. c, p. 198. Voyez VAtl. arch., pi. Lxxxi, flg. 9. — Peccavi. Très humble soumission. Le « péché » d'Ézéchias envers Sennachérib avait consisté dans son acte de rébellion (vers. 7). — Trecenta talenta argenti : environ 2 500 000 fr. Triginta... auri : 4 000 000. Nous lisons dans l'Inscription de Sennachérib déjà mentionnée : « Et lui, Ezéchias, une puissante crainte de ma suzeraineté le saisit,... et ses soldats, et les gens que pour la défense de Jéru8alem( Ur-sa-li-im-mu), sa capitale, 11 avait pris. D me paya un tribut, trente talents d'or, huit cents talents d'argent, des métaux, des rubis... Pour le payement du tribut et pour faire sa soumission il m'envoya des ambassadeurs. » A première vue, le texte assyrien semble être en désaccord avec celui de la Bible pour le chiffre des talents d'argent ; mais, comme le talent hébreu valait deux talents assyriens et deux tiers, la somme est en réalité tout à fait la même des deux parts. — Con/regit... valvas. Nécessité qui dut être bien dure pour le cœur d'Ézéchlas.
4" Les ambassadeurs de Sennachérib sous les murs de Jérusalem ; leurs menaces et leurs blasphèmes. XVin, 17-37.
Voyez les récits parallèles de II Par. xxxii, 1 et ss., et d'Isale, xxxviii, l et ss.
17-18. Arrivée de l'ambassade. — Trois légats, choisis parmi les premlei's officiers du monarque assyrien. Tharthan: tur-ta-nu des inscriptions cunéiformes, mot qui désigne le général en chef. Babsaj-is, c.-à-d. le chef des eunuques, fonctionnaire de haut rang dans les cours orientales ; ce nom hébreu est probablement la traduction de l'assyrien rab-lvb, chef du sérail. JRabsaces : en hébreu, Rab-§âqeh, le chef des échansons ; Imitation du nom assyrien rab - Saq , grand chef ou officier supérieur. — Cum manu valida : escorte imposante, pour appuyer les paroles des ambassadeurs, et pour Intiitiider les habitants de Jér^'^'vleT" , — PUcinee suvcriurU •
IV Reg. XVIII, 18-21.
aquaeductum piscinae superions, quae est in via Agri FuUouis ;
18. voo,averuntqiie regem. Egressus est autem ad eos Eliacim, filins Helcije, praspositus domus, et Sobna, scriba, et Joahe, filius Asapli, a comraentariis.
19. Dixitque ad eos Rabsaces : Loquimini Ezechise : Haec dixit rex magnus, rex Assyriorum : Quae est ista fiducia qua iiiteris ?
20. Forsitan inisti consilium ut prsepares te ad praelium. In quo confidis, Ht audeas rebellare?
21. An pperas in baculo arundineo atque confracto JEgypto, super queni si incubuerit homo, comminutus ingi-edietur manum ejus, et perforabit eam? Sic est Pharao, rex .^^gypti, omnibus qui confidunt in se.
près de l'aqueduc de la piscine supérieure , qui est sur le chemin du Champ 'du foulon;
18. et ils appelèrent le roi. Eliacim, fils d'Helcias, grand maître de la maison du roi, Sobna, secrétaire, et Joahé, fils d'Asaph, chancelier, sortii-ent auprès d'eux.
19. Et Rabsaces leur dit : Dites h à Ezéchias : Voici ce que dit le grand roi , le roi des Assyriens : Quelle est cette confiance sur laquelle vous vous appuyez ?
20. Vous avez peut-être formé le dessein de vous préparer au combat ; mais en quoi mettez -vous votre confiance, pour oser vous opposer à moi?
21. Est-ce que vous espérez du soutien du roi d'Egypte? Ce n'est qu'un roseau brisé ; et si un homme s'appuie dessus, il se brisera et lui entrera dans la main, et la transpercera. Voilà ce qu'est le pharaon, roi d'Egypte, pour tous ceux qui mettent leur confiance en lui.
réservoir qui portait aussi le nom de Gilion (note de III Reg. i, 3ï); aujourd'hui le Biiket-Mamllla, près de la poite de Jafla, à Touest de Jérusalem (AU. géngr., pi. xiv, xv). — Vocaverunt... rtgem. Sommation insolente, à laquelle le
Sin
ahi- Sennachérib,
kussi ni- mi- di
un trône élevé
la- at
les dépouilles de
tna sur
sal-
rol refusa naturellement de se rendre ; 11 désigna, de son côté, trois de ses premiers ministres (voyez III Reg. iv, 1-4, et le commentaire).
19-25. Discours de Rabsaces, pressant les habitants de .lérusalcm de se rendre. — Dixitque... En hébreu, d'après le verset 26. Paroles hautiilnes, outrageantes, mais très habiles, et bien dans le style assyrien tel que les monuments l'ont révélé. Rabsaces s'adresse tour à tour à
ÉzLchias(veis. l9''-21),auxhabitants(vers.22-24s), encore à Ezéchias ( vers. 24»-25 ) , pour renverser toutes leurs espérances, et leur montrer qu'ils n'ont qu'un parti à prendre : se soumettre. — Courte Introduction, vers. 19«. L'orgueilleuse formule rex magnuB, Y y/ .^ j TTT '■^*- 6St reproduite
X ^\ ■A. ^r fréquemment par
iriba sar kissati sar Assuri '^^ inscriptions cu-
j„ néiformes, qui lui
^^^ nations. ^'^^ d'Assyrie donnent même dea
développements plus emphatiques encore ; par exemple: « Moi, Asarhaddon.le grand roi, le roi puissant, le roi des peuples, le roi du pays d'Assur. » — Premier argument, verset 19»>-21 : Ezéchias ne saurait compter sur le secours de rÉgjT)te.
— Forsitan inisti; littéralement dans l'hébreu : « Tu as dit, c'était seule-
si(} est a.Tsis
va et
