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devant lui viennent.
Fragment d'une inscription cunéilorme racontant le siège de Laebis par Sennachérib
ment une parole des lèvres (c.-à-d. une parole que tu savais être mensongère, sans réalité): J'ai conseil et force pour la guerre. » — An speras... in JEgypto? Menacés par l'Assyi-ie, les Hébreux espéraient être défendus par la puissance rivale d'Assur, l'Egypte, et Isaïe nous les montre, en effet, envoyant députation sur députation aus pharaons pour en obtenir du secours (cf. Is. xx , 1-6 ; XXX, 1-8 ; xxxi, 1 -4) ; mais toujours eu
ÏV Reo. XVITI, 22-27.
22. Que si vous me dites : C'est dans le Seigneur notre Dieu que nous avons confiance , n'est - ce pas ce Dieu dont Ezéchias a détruit les autels et les hauts lieux, en donnant cet ordre à Juda et à Jérusalem : Vous n'adorerez plus que dans Jérusalem, devant ce seul autel?
23. Venez donc maintenant auprès du roi des AssjTiens mon maître, et je vous donnerai deux mille chevaux ; et voyez si vous pourrez trouver seulement autant d'hommes qu'il en faut pour les monter.
24. Et comment pourriez - vous tenir ferme devant un seul satrape des derniers sei'viteurs de mon seigneur? Estce que vous mettez votre confiance dans l'Egypte, à cause de ses chars et de ses cavaliers ?
25. Mais n'est-ce pas par la volonté du Seigneur que je suis venu dans ce pays pour le détruire ? Le Seigneur m'a dit : Entrez dans cette terre et ravagez-la.
26. Alors Eliacim , fils d'Helcias , et Sobna et Joahé dirent à Rabsacès : Nous vous supplions de parler à vos serviteurs en syi'iaque, car nous comprenons cette langue , et de ne pas nous parler en hébreu devant le peuple , qui écoute de dessus les murailles.
27. Rabsacès leur répondit : Est-ce pour parler à votre maître et à vous, que mon seigneur m'a envoyé ici? et n'estce pas plutôt pour parler à ces hommes qui sont sur la muraille, réduits à man-
22. Quod si dixeritis mihi : lu Domiuu Deo nostro habemus fiduciam ; nonne iste est cujus abstulit Ezéchias excelsa et altaria, et praecepit JudiB et Jérusalem : Ante altare hoc adorabitis in Jérusalem?
23. Nunc igitur transite ad dominum meum, regem Assyriorum, et dabo vo!>is duo millia equorum ; et videte an habore valeatis ascensores eorum.
24. Et quomodo potestis lesistere ante unum satrapam de servis domini niei minimis? An fiduciam habes in iEgypto propter currus et équités?
25. Numquid sine Domini voluntate ascendi ad locum istum ut demolirer eum? Dominus dixit mihi : Ascende ad terram hanc, et demolire ea;n.
26. Dixerunt autem Eliacim, filius Helciae, et Sobna, et Johae, Rabsaci :
Precamur ut loquaris nobis, servis tuis, syriace, siquidem intelligimus hanc linguam, et non loquaris nobis judaice, audiente populo qui est super murum.
27. Responditque eis Rabsacès, dicens : Numquid ad dominum tuum et ad te misit me dominus meus ut loqueier sermones hos, et non potius ad viros qui sedent super murum, ut comedant ster-
vain. Aussi, rien de plus vrai, de plus ironique, et de plus pittoresque que la comparaison de Rabsacès : in baculo (un de ces roseaux qui abondent en Egypte; voyez V Atlas d'hUt. nat., pi. Lxn, fig. 3; pi. Lxin, flg. 1)... — Second argument, verset 22 : Les habitants de Jérusalem ne sauraient compter davantage sur Jéhovah, leur Dieu. — Quod si dixeritis... : l'orateur prévient cette objection, qu'il essaye de renverser d'une manière qui dut lui paraître très forte, à son point de vue païen. — Abstulit... excelsa... Les Assyriens avaient donc entendu parler des réformes religieuses d'Ézéchias (vers. 4 ; II Par. XXXI, 1) : pour eux, diminuer le nombre des autels, c'était amoindrir le culte ; d'où ils concluaient que Jéhovah, irrité, ne protégerait pas Ezéchias. — Troisième argument, vers. 23-24" : les Hébreux, extrêmement aflaiblls, ne sauraient compter sur eux-mêmes pour résister à Sennachérib. — Transite...; hébr. : faites un contrat avec mon maître... — Videte an... Trait extrêmement mordant. Es n'ont pas de cavalerie, arme dans laquelle excellait l'Assyrie; et si on leur donne des chevaux, ils n'auront pas d'hommes qui puissent les monter. — Ante unum satral)am... : un préfet, ou gouverneur de province.
— Quatrième argument, le plus puissant de tous , vers. 24'' - 25 : Jéhovah lui - même a appelé les Assyriens contre Juda. — Dominum dixU...: les menaces des prophètes juifs, qui présentaient Assu" comme l'instrument des vengeances du Seigneur contre sa nation coupable (cf. Is. vn, 17-24; X, 5-12, etc.) étaient évidemment parvenues aux oreilles des Assyriens.
26-27. Grossière riposte de Rabsacès à une humble représentation des délégués d'Ézéchias.
— Loquaris... syriace. Hébr.: 'arâmit, en araméen, la langue de la Syrie damascène, très usitée alors dans l'Asie occidentale pour les relations commerciales ; quoique congénère de l'hébreu, elle en différait assez pour n'être pas comprise des illettrés sans une étude spéciale. — Judaice. Hébr. : y'hudit; expression qu'on ne rencontre qu'ici et Neh. xiii, 24. — Audiente popiilo. La conférence avait lieu près des remparts, et habitants et soldats étalent accourus pour être témoins de la scène ; les délégués du roi redoutaient donc l'effet désastreux que pouvaient produire les paroles de Rabsacès. — Numquid ad dominum... Être entendu du peuple : mais c'est précisément pour le peuple qu'il est venul — Ut comedaïU...: prédictlou, en langage
IV Reg. XVIIT, 28-35.
cora 8ua, et bibaut urinam suam vobiecura?
28. Stetit itaque Rabsaces, et exclamavit voce magna judaice , et ait :
Audite verba régis magni, régis Assyriorum.
29. Haec dicit rex : Non vos seducat Ezechias, non enim poterit eruere vos de manu mea.
30. Neque fiduciam vobis tribuat super Dominum, dicens : Eruens liberabit nos Dominas, et non tradetur civitas haec in manu régis Assyriorum.
31. Noliteaudire Ezechiam; haec enim dicit rex Assyi'iorum : Facite mecum quod vobis est utile, et egiedimini ad me ; et comedet unusquisque de vinea sua et de ficu sua, et bibetis aquas de cisternis vestris,
32. donec veniam, et transferam vos in terram quse similis est terrse vestrse, in terram fructiferam et fertilem vini, teiTam panis et vinearum, terram olivarum , et olei ac raellis ; et vivetis , et non moriemini. Nolite audire Ezechiam, qui vos decipit dicens : Dominus liberabit nos.
33. Numquia nueraverunt dii gentium terram suam de manu régis Assyriorum?
