CHAPITRE iV

1 0 quam pvilchra est casta generatio, r:vim claritate! Iraraortalis est enim mènioria illius , quoniam et apud Deum Dota est, et apud homines.

2. Cum prsesens est imitantur illam, et desiderant eam cum se eduxerit; et in perpetuum coronata triumphat, incoinquinatorum certaminum prsemium vincens.

3. Multigena autem impiorum multitude non erit utilis, et spuria xatulamina non dabunt radiées altas, nec stabile firraanjentum coUocabunt.

4. Et si in ramis in tempore germinaverint, infirmiter posita, a vento comme vebuntur, et a nimietate ventorum eradicabuntur.

5. Confringentur enim rami inconsummati ; et fructus illorum inutiles et acerbi ad manducandum, et ad nihilumapti.

6. Ex iniquis enim somnis fiUi qui nascuntur, testes sunt nequitiae adversus parentes in inteiTOgatione sua.

7. Justus autem si morte prœoccupatus fuerit, in refrigerio erit;

1. Oh ! combien belle est la race chaste avec son éclat! Sa mémoire est immortelle, et elle est en honneur devant Dieu '3t devant les hommes.

2. Lorsqu'elle est présente on l'imite, et on la regrette lorsqu'elle s'est retirée ; couronnée à jamais, elle triomphe victorieuse, après avoir remporté le prix de combats sans souillure.

3. Mais la race des méchants, quelque multipliée qu'elle soit, ne réussira pas; les rejetons bâtards ne pousseront pas de profondes racines et ne s'établiront pas sur une base solide.

4. Et si, avec le temps, ils produisent quelques branches, comme ils ne sont point fermes, ils seront ébranlés par le vent, et déracinés par la violence des tempêtes.

5. Leurs branches seront brisées avant d'avoir pris leur accroissement ; leurs fruits seront inutiles, âpres au goût, et impropres à tout usage.

6. Car les enfants nés d'une couche illégitime, lorsqu'on les interroge, sont des témoins qui déposent contre le crime de leurs parents.

7. Mais le juste, alors même qu'il moun-ait d'une mort précipitée, sera dans le repos ;

d'une part, si... longse vitse... ; de l'autre, si celérius defuncti... Le résultat final sera le même : diras... consummationig (ta TÉ).r, , la fin).

Chai'. IV. — 1-2. Encore la beauté et la récompense d'une vie chaste. — 0 quatn pulchra... L'exclamation n'existe pas dans le texte grec, qui dit avec une variante : Mieux vaut la privation d'enfants (à-sy.v('a) avec la rertu (cum ciarilatf). D'après l'ensemble du contexte, cette privation d'enfants a pour cause la chasteté volontaire. — Immortalis... memoria. Ni Dieu ni les hommes n'oublient les coeurs purs, comme 11 est immédiatement ajouté. — Cum prsesens est (vers. 2) : lorsque ces âmes virginales sont visibles sur la terre. Cum se eduxerit : lorsqu'elles ont disparu par la mort. — Desiderant. Les hommes les plus corrompus éprouvent jusqu'à un certain point ce regret : i Virtutem subiatam ex ocuUs qnaerimuB invidi. i> (Horace.) — Coronata triumphat. Le triomphe éternel du ciel. — Incoinquinatorum... Combats sans souillures, nnble victoire, et prix très glorieux. Saint Paul emploie souvent des métaphores semblables : cf. I Cor. jx, 26 ; I Tim. VI, 12 ; II Tim. n, 3, et iv, 7, etc.

i-î. L'Inutilité et le châtiment des impies.—

Multigena... Race prolifique, et nonob.5tant, non... utilis. — Vitulamina dérive sans doute dea vitis» et a le sens de « propagines », qui est aussi celui du mot grec (j.oa/;£'J|xaTa. D'anciens manuscrits de la Vulgate ont « plantationes », qui rend bien la pensée. — Et si in ramis... Développement du vers. 3. — In tempore : pour un temps. — InflrmAter posita. Plantés en de mauvaises codditions, ces arbres n'ont pas de solidité, et le moindre accident les ébranle et les déracine. — Mami inconsummati. Leurs rameaux , brisés avant le temps, demeureront à jamais incomplets. Cf. ni, 16, et la note. — Fructus... acerbi : âpres et aigres, parce qu'ils ne parviennent pas à maturité. — Ex Iniquis enim... (vera. 6). On revient à la cause première de tous ces maux. Cf. III, 12-13, 16- 19. — Testes nequitise. Pensée terrible. La grave et inéluctable responsabilité des parents, — In interrogatione sua : au divin tribunal, lorsque cette race mauvaise sera interrogée, examinée par le souverain Juge.

4° Destinée bien différente des justes t-t dos pécheurs. IV, 7-20.

7-14». La mort prématurée des bons ne prouve nullement que le Seigneur est liTlté contre swi.

Sap. IV, 8 15.

8. mr ce qui reml la vieillesse vénérable, ce n'est ni la longueur de la vie, ni le nombre des années ;

9. mais la prudence de l'homme lui tient lieu de cheveux blancs, et la longue vieillesse, c'est une vie sans tache.

10. Le juste a plu à Dieu et en a été aimé, et il a été enlevé du milieu des pécheurs parmi lesquels il vivait.

11. Il a été enlevé, de peur que la malice ne transformât son esprit, et que les apparences trompeuses ne séduisissent Bon âme.

12. Car la fascination des frivolités obscurcit le bien, et l'inconstance de la passion renverse même l'esprit éloigné du mal.

13. Quoiqu'il ait peu vécu, il a fourni une longue carrière ;

14. car son âme était agréable à Dieu : c'est pourquoi il s'est hâté de le tirer du milieu de l'iniquité. Les peuples, voyant cela, ne le comprennent pas, et il ne leur vient pas à la pensée

15. que Dieu répand sa grâce et sa miséricorde sur ses saints, et que ses regards /avoraôZes sont sur ses élus.

8. sencctus enira venerabilis est' non diuturna, neque annoruni numéro computata;

9.,cani autem sunt sensus hominis, et setas senectutis vita immaculata.

10. Placens Deo factus est dilectua, et vivons inter peccatores translatus est.

11. Raptus est, ne malitia mutaret intellectum ejus, aut ne fictio deciperet animam illius.

12. Fascinatio enim nugacitatis obscurat bona, et inconstantia concupiscentise transvertit sensum sine malitia.