CHAPITRE VI

1. Melior est sapientia quam vires, et vir prudens quam fortis.

2. Audite ergo, reges, et intelligite; discite, judices finium terrae.

3. Praebete aures, vos qui continetis multitudines, et placetis vobis in turbis nationum.

4. Quoniam data est a Domino poteetas vobis, et virtus ab Âltissimo, qui interrogabit opéra vestra, et cogitationes scrutabitur ;

5. quoniam cum essetis miuistri regni illius, non recte judicastis, nec custodistis legem justitiee, neque secundum voluntatem Dei ambulastis.

6. Horrende et cito apparebit vobis, quoniam judicium durissimum bis qui praesunt fiet.

1. Mieux vaut la sagesse que la force, et l'homme prudent que l'homme puissant.

2. Écoutez donc , ô rois , et comprenez, , apprenez, juges des confins de la terre.

3. Prêtez l'oreille, vous qui gouvernez les multitudes, et vous qui vous complaisez dans les foules des nations.

4. Car la puissance vous a été donnée par le Seigneur, et la force par le Très- Haut, qui interrogera vos oeuvres et qui sondera vos pensées ;

5. parce qu'étant les ministres de son royaume, vous n'avez pas jugé équitablement, ni gardé la loi de la^ justice, ni marché selon la volonté de Dieu.

6. Il vous apparaîtra d'une manière effroyable et soudaine, car ceux qui commandent seront jugés avec une extrême rigueur.

flammes les engloberont. — Spiritus vlrtutis (vers. 24). Hébraïsme, qui représente un vent violent, ou le vent de la puissance divine. — Dividet illos. Littéralement dans le grec : les vannera ; opération semblable à celle qui sépare le bon grain de la menue paille. — Ad eremum perduMt. C.-à-d. transformera en désert, ravagera (èpr,|j,(.W£i). — Potentium: les potentats, mentionnés dès le début du livre, i, 1, et qui vont l'être bientôt encore, vi, 2-3.

Sbction II. — La sagesse, guidb de la vie. TI, 1 — IX, 19.

î I. — La sagesse est spécialement recommandée aux rois et aux grands. VI, 1-23.

l" Court exorde. VI, 1-3.

Chap. VI. — r. Les avantages de la sagesse.

— Melior... quam, vires. Cette maxime manque dans le texte grec. Elle est basée sur Prov. xvi, 32; xxrv, 5, et Bccl. ix, 16.

2-3. Appel à l'attention des grands. — Audite... et intelligite. Cf. i, I. Écho du Ps. Ii, 10.

— Reges, principes. Ils ont un intérêt spécial à écouter les leçons de la sagesse, puisque la folle morale, ou le péché, « renverse les trônes dds puissants » (v, 24). — Qui continetis multi-

tudines. C.-à-d. vous qui commandez aux peuples.

— Placetis vohis. Le mot grec YeyavpojixÉvoi est rare et énergique ; 11 marque l'arrogance que manifestent souvent les grands.

2» L'énorme responsabilité des princes et les châtiments plus considérables qu'ils s'attirent par leurs crimes. VI, 4-11.

4-5. Le thème. — Data... a Domino rotestas. L'origine de tout pouvoir humain est au ciel, comme le répète fréquemment la Bible. Cf. I Par. XXXIX, 11-12; Prov. vin, 15; Dan. ii, 20-21 ; Joan. xix, 11 ; Rom. xm, 1 et es.; I Petr. u, 13. — InterrogaMt opéra... Examen rigoureux de la conduite des grands, an Jour du Jugement.

— Ministri regni illius. La véritable Idée de l'autorité : ceux qui l'exercent sur les autres hommes sont les ministres et les représentants de Dieu. — Nec custodistis legem {jusiitise est une addition de laVulgate) : la loi mosaïque, s'il s'agit des rois et des princes Juifs ; pour les autres, la loi naturelle gravée au fond de leurs coeurs. Cf. Rom. i, 19 et ss.

6-9. Développement du thème. — Horrencle et dto. Ces deux adverbes sont fortement accentués. — Apparebit. Le grec l7:t(Tin^(7£Tai Indique ime attaque soudaine. Imprévue. — Judicium durissimum (le grec emploie le simple positif.

Sap. VI, 7-17.

7. Car les petita sont traités avec miséricorde ; mais les puissants seront puis- Bamment tourmentés.

8. En effet, Dieu n'exceptera personne, et il ne respectera la grandeur de qui que ce soit; car il a fait les grands comme les petits, et il a également soin de tous.

9. Mais les plus grands sont menacés de plus grands supplices.

10. C'est donc à vous, ô rois, que s'adressent mes discours, afin que vous appreniez la sagesse, et que vous ne tombiez pas. -^

11. Car ceux qui auront observé justement les choses justes seront justifiés, et ceux qui auront appris ce que j'enseigne trouveront de quoi répondre.

12. Désirez donc ardemment mes paroles ; aimez -les, et vous y trouverez votre instruction.

13. La sagesse est brillante et ne se flétrit point ; ceux qui l'aiment la découvrent aisément, et ceux qui la cherchent la trouvent.

14. Elle prévient ceux qui la désirent, et elle se montre à eux la première.

15. Celui qui veille dès le matin pour la chercher n'aura pas de peine , car il la trouvera assise à sa porte.

16. Ainsi, penser à elle, c'est la parfaite prudence, et celui qui veillera pour l'acquérir sera bientôt en repos.