Quelle est donc ma récompense

C'est que, prêchant l'évangile, je le prêche gratuitement, sans abuser du pouvoir que j'ai dans la prédication de l'évangile.

19. Car bien que libre à l'égard de tous, je me suis fait le Serviteur de tous, pour en gagner un plus grand nombre.

20. Je me suis fait comme Juif avec les Juifs , pour gagner les Juifs ;

21. avec ceux qui sont sous la loi, comme si j'eusse encore été sous la loi (quoique je ne fusse plus sous la loi), pour gagner ceux qui sont sous la loi ; avec ceux qui étaient sans loi, comme si j'eusse été sans loi (quoique je ne fusse pas sans la loi de Dieu , étant sous la loi du Christ), pour gagner ceux qui étaient sans loi.

22. Je me suis rendu faible avec les faibles, pour gagner les faibles ; je me suis fait tout à tous, pour les sauver tous.

qu'un ordre divin l'y oblige, et dans ce cas il n'a droit à aucune récompense, car il n'a fait que son devoir : dispensatio (otxovofJLta, un ministère) crédita est... — Quœ est ergo... (vers. 18). Que dois -je faire pour obtenir cette récompense particulière, que mon rôle d'apôtre, même fidèlement accompli-, ne saurait mériter à lui seul ? La réponse ne se fait pas attendre : Ut... sine sumptu... C.-à-d., sans frais pour les auditeurs de la prédication, — Ut non ( ecç x6 (Ar,, de manière à ne pas) abutar. Ce verbe a ici, d'après le grec, la signification d'user. — Potestate mea in... : du pouvoir qu'a le missionnaire de prêcher l'évangile en se faisant nourrir par les fidèles. On a dit très justement qu'il y a peu de passages des écrits de saint Paul « où se révèlent d'une manière plus admirable la noblesse, la délicatesse, l'humilité profonde, la dignité et la légitime fierté de son caractère ».

19-23. Saint Paul s'est fait tout à tous pour les gagner plus facilement à Jésus- Christ. C'est encore la même pensée , avec une simple nuance en ce qui concerne le but à atteindre : le bien des âmes guidait aussi l'apôtre dans son désintéressement complet. — Cum liber. . . : ainsi qu'il l'a affirmé dès le début de ce chapitre, vers. 1». Omnibus n'est pas au neutre, mais au masculin, comme il ressort de l'antlihèse omnium... servum... — Ut... lucrifacerem. Telle était la noble fin que Paul se proposait : gagner le plus grand nombre de ceux qu'il évangélisait (tou; TtXsiovaç, la plupart, au lieu de plures). — Après avoir ainsi brièvement tracé le principe qui réglait sa conduite, l'auteur le développe dans les vers. 20-22 : Factus sum... Judseis... Lorsqu'il vivait parmi les Juifs demeurés incrédules

au Meshie, il se conduisait comme s'il avait encore appartenu à leur religion, pratiquant toutes les observances extérieures prescrites par la loi. Cf. Act. XVI , 3 ; xxi , 26 , etc. Néanmoins, en s'accommodant à l'occasion aux pratiques mosaïques, il maintenait fermement pour lui-même et pour tous les fidèles la liberté chrétienne en ce qui concerne la loi : cum ipse non... (vers. 21). — Il agissait d'une manière analogue à l'f'gard des païens (iis qui sine lege...). Cf. Act. xi, 3 ; Gai. ii, 3, etc. — Cum sine lege... Restriction semblable à celle qui a été faite à propos de la loi juive. Saint Paul veut dire que les principes moraux de la loi mosaïque n'avaient pas été et ne seront jamais abrogés. Jésus - Christ les a, au contraire, de nouveau promulgués, les ramenant tous au grand devoir de l'amour de Diei; et du prochain (sed in lege... Christi). Cf. Rom. xiii, 9-10; Gai. v, 14, etc. — Ivfirmis (vers. 22). C'est une troisième catégoriP, ceUe des chrétiens faibles, c.à-d., mal éclairés, scrupuleux, etc., dont il a été question au chap. viii et Rom. xiv. Envers eux aussi l'apôtre s'était conduit avec la plus grande condescendance et les ménagements les plus délicats, pour ne pas les scandaliser ni les décourager, mais pour les gagner d'une manière plus complète à Jésus - Christ. — Omnibus omnia... Véritable devise de saint Paul. EUe résume toute cette page, comme toute sa vie. — Ut omnes... La Vulg. a lu iràvraç; mais^ la leçon originale paraît avoir été -jiàvTWÇ atvaç : (afin que je sauve) absolument quelques-uns; c.-à-d., pour que je conduise en toute hypothèse au moins quelques hommes au salut. — Omnia autem... (vers. 28). But final et général de l'apôtre. Toutes ces accommodations plus ou

I Cor. IX, 23-26.

23. Je fais tout à cause de l'évangile, afin d'en avoir ma part.

24. Ne savez -vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous , mais qu'un seul remporte le prix ? Courez de manière à le remporter,

25. Or, tous ceux qui combattent dans l'arène s'abstiennent de tout ; et ils le font pour obtenir une couronne corruptible ; mais nous , pour une incorruptible.

26. Moi donc, je cours, et non comme au hasard. Je combats, et non comme frappant l'air ;

23. Omnia autem facio propter evangelium, ut particeps ejus efficiar.

24. Nescitis quod ii qui in stadio currunt, omnes quidem currunt, sed unus accipit bravium ? Sic currite ut comprehendatis.

2ô. Omnis autem qui in agone contendit, ab omnibus se abstinet; et illi quidem ut corruptibilem coronam accipiant, nos autem incorruptara.

• 26. Ego igitur sic curro, non quasi in incertum; sic pugno, non quasi aerem verberans;"

moins gênantes, tous ces actes de renoncement, Il les accomplissait propter evangelium. Il précise le sens de cette formule, en ajoutant : ut particeps... L'évangile représente donc ici les glorieuses promesses faites à tous ceux qui vivent en fidèles serviteurs de Jésus -Christ.

3° Saint Paul applique cette théorie à ses lecteurs, et les engage à ne pas redouter le sacri- Ûce. IX, 24 -X, 13.

24-27. Il faut que les Corinthiens luttent comme leur apôtre, car le salut ne s'obtient qu'à ce prix. — Nescitis quoniam... f Ils pouvaient comprendre mieux que personne le lan-

Monnaies de Corinthe, représentant les couronnes Que recevaient les vainqueurs aux jeux isthmiques,

gage imagé qui suit, dont les détails sont tirés des jeux des anciens; en effet, près de Corinthe se célébraient tous les deux ans les Jeux Isthmiques si renommés. Saint Paul vient de dire qu'il a fait ce qui dépendait de lui pour obtenir la récompense promise dans l'évangile ; il demande à ses chers enfants de Corinthe de l'imiter. — Qui in stadio... Cette première comparaison est empruntée aux exercices de la course dans l'arène. Le stade était la mesure itinéraire des Grecs; le plus usité, le stade olympique, équivalait h 185 mètres. La carrière où s'exerçaient les coureurs portait souvent ce même nom, parce que sa longueur était d'un stade. — Unus... Un seul d'entre les athlètes compétiteurs recevait le prix (le mot bramum est calqué sur le grec j3paoôtov), qui cansistait en une couronne de pin, de persil ou d'olivier. — Tous les chrétiens peuvent mériter

une récompense, mais à condition qu'ils ne ménageront pas plus leurs forces que cet unique vainqueur de la lice : Sic currite ut... — Omnis autem... (vers. 25). Seconde comparaison, tirée des exercices du pugilat. — Ab omnibus se... Ceux qui voulaient prendre part à ce genre de lutte suivaient longtemps d'avanie un régime sévère, évitant tout ce qui pouva'l alourdir ou amollir leurs membres. Voyez Horace, de Arte poet., 411-412; Epiciète, Enchir., 35. De même doivent faire les chrétiens. — L'apôtre relève une raison particulière qu'ils ont de pratiquer cette vie de renoncement : la supériorité infinie de la récompense les y invite (illi quidem..., nos autem...). — Ego igitur... ( vers. 26 ). Il conformait lui-même sa conduite à cette loi de la vie chrétienne, et il cite de nouveau son exemple aux Corinthiens pour les excitT « le suivre. Il s'applique tour à tour les deux comparaisons. — Non quasi in... C'est-à-dire, pas à l'aventure, à la manière de quelqu'un qui court sans but et qui dévie dans toutes les directions.

Paul allait droit à la perfection , obtenue par le sacrifice. — Pugno. D'après le grec : Je m'exerce au pugilat. — Non quasi... La dfscription devient tout à fait dramatique. — Castigo. Le mot grec ÛTtwTcta^oi désigne des coups violents portés par l'athlète, avec ses

Deux pugilistes. ( D'après un vase peint.)

poings munis du ceste, sur le visage (à la lettre, sons l'œil) de l'advertaire, où il laisse des traces

I Cor. IX, 27 — X, 4.

27. sed castigo corpus meuna, et in servitutem redigo, ne forte, cum aliis praedicaverim, ipse reprobus efficiar.

27. mais je châtie mon corps, et je le réduis en servitude, de peur qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois moimême réprouvé.