Aspirez aux dons les meilleurs

Mais je vais vous montrer encore une voie plus excellente.

vers. 27. » — Vos... corpus... Le corp3 du Christ, c'est l'Église (voyez le vers. 12 et le commentaire); les chrétiens de Corinthe méritaient donc ce titre en tant qu'ils appartenaient à l'Église. — Membra de membro. La Vulgate, comme l'Itala et divers manuscrits du texte syriaque , a lu : (JLéXï] èx {jiéXo'Jç; ce qui donce un sens analogue à celui de Rom. xii, 5. « Singull altcr alterius membra, dit Estius; id est, membra invicem connexa et depcndentia estis. » Mais il faut lire, suivant la leçon la plus autorisée : [lilq èx [j-épo'jç, membres en partie. Ce qui signiûe qu'aucun fidèle n'est à lui seul le corps complet du Christ, mais que tout chrétien est un membre de ce corps mystique, selon la place qu'il occupe et le don qu'il a reçu. — Et quosdam... Cette nouvelle nomenclature est le commentaire implicite des mots « ex parte » du texte grec. Unité parfaite entre tous les membres qui forment le corps du Christ, a dit saint Paul ; en même temps, comme il l'ajoute ici, grande diversité de fonctions et de rangs parmi les chrétiens : il y a les apôtres, les prophètes, etc. D'après la Vulgate, cette autre liste mentionne licuf dons, comme la première (comp. les versets 8-10), dont elle diffère d'ailleurs très peu. Le texte grec et les anciens manuscrits latins n'en signalent que huit, car ils passent sous silence l'interprétation des langues. L'emploi des mots primum, secundo, tertio semble supposer que notre auteur voulait d'abord énumérer tous les dons spirituels et les classer d'après leur dignité réelle; mais ce début de classification est bientôt interrompu. — Apostolos. Les membres du collège apostolique dans le sens strict; avec eux saint Paul, et peut-être saint Barnabe. — Les docteurs (ôiô(X(Txa>oO avaient pour mission, comme leur nom l'indique, d'exposer les vérités chrétiennes; ils étaient chargés de l'enseignement. Selon la juste réflexion de saint Jean Chrysostoroe, il y avait cette différence autre les docteurs et les prophètes, que

ceux-ci ne parlaient qu'en vertu de l'inspiration divine, tandis que ceux-là, quoique aidés par l'Esprit- Saint, parlaient davantage de leur propre fonds, à la façon de maîtres qui étudient avant d'enseigner. — Sur les deux dons suivants, virtutes et gratias curationum, voyez les notes des vers. Q*» et 10». — Opitulationes, gubernationes. Dons accordés en vue du gouvernement pratique des Églises. Le premier représente les institutions de divers genres qui se formèrent de bonne heure dans la chrétienté, pour soulager les pauvres, les malades, etc. Le second rendait apte aux fonctions administratives, toujours si délicates. — Enfin, pour conclure, gênera linguarum..., comme au vers. 10. — Numquid omnes...? Dans les vers. 29 et 30, saint Paul réitère, en omettant les «opitulationes » et les « gubernationes ^ , sa liste du vers. 28, afin de montrer que les dons multiples qu'il a signalés sont très diversement distribués aux chrétiens. Comp. les vers. 17 et 19. De la sorte, l'Église forme un organisme très varié dans son unité. Les questions répétées coup sur coup donnent beaucoup de vie à ce passage. — JEmidamini aulem... (vers. 31). Transition à la description grandiose que renferme le chap. xiii. Les Corinthiens aspiraient aux dons spirituels les plus brillants; l'apôtre les exhorte brièvement ici à désirer avant tout charismata meliora, les dons les plus utiles pour l'édification générale. La Vulgate a lu xà xpet-tova, les meilleurs (dons), leçon du plus grand nombre des manuscrits; la variante xà (xst^ova, les plus grands, quoique favorisée par quelques témoins très anciens, paraît moins garantie. — Adhuc excellentiorem... C.-à-d., une voie de beaucoup supérieure à tous les dons qui ont été mentionnés dans ce chap. xii, la voie de la divine charité. — Demonstro. L'emploi du temps présent est à noter. « Jam ardet Paulus et fertur in amorem » (saint Ambroise).

I Cor. XIII, 1-3.