CHAPITRE I

1. Paul, Silvain et Tiraothée, à l'Église des Thessaloniciens, qui est en Dieu le Père, et dans le Seigneur Jésus - Christ.

2. Que la grâce et la paix vous soient données ! Nous rendons constamment grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous sans cesse dans nos prières ,

1. Paulus, et Silvanus, et Timotheus, ecclesiseThessalonicensium, in Deo Paîre et Domino Jesu Christo.

2. Gratia vobis, et pax. Gratias agimus Deo semper pro omnibus vobis, memoriam vestri facientes in orationibus nostris sine intermissione ;

Après avoir salué brièvement ses lecteurs, l'apôtre exprime à Dieu sa vive reconnaissance pour les grandes qualités qui brillaient en ces vaillants chrétiens, qualités qui avaient déjà fait d'eux un modèle pour les autres Églises.

1« La salutation 1 , 1-2».

Il n'y en a pas de plus courte dans les épîtres de saint Paul.

Chap. I. — 1-2». L'auteur et les destinataires de l'épître. — Paulus. Il ne joint pas Ici à son nom, comme il le fait ordinairement, son titre d'apôtre. De même, dans II Thess,, Phil. et Philém. Cela tient au caractère très Intime de sa lettre, et aussi à ses relations pleines d'amitié avec l'Église de Thessalonique. — Et Silvanus, et Timotheus. Ils avaient travaillé en même temps que Paul à la conver- Elon dfs Thessaloniciens, et ils se trouvaient actuellement à Corinthe auprès de lui (cf. Act. XV , 40 ; X VI , 1 - 3 ; xvii , 5 , 16 ; xvui , 5 ) : c'est pourquoi il se les associe aimablement dans la salutation. Silvain est appelé Silas dans les Actes des apôtres ; le second nom était une abréviation du premier. Il était Juif d'origine et citoyen romain, comme saint Paul (cf. Act. xvr, 37); c'était un membre très

Influent de l'Église de J rusalem , et Dieu l'avait honoré du don de prophétie (Act. xv, 22-23). Sur Timothée , le disciple favori de l'ajôtre des Gentils, voyez l'Introduction à I Tim. Il est également nommé en tête de plusieurs autres épîtres (II Cor., Phil.. Col., II Thés?.) — Ecclesise Thessalonicensium. Il existait donc déjà à Thessalonique, après un séjour très rapide de l'apôtre, une Église, c.-à-d. une communauté chrétienne bien organisée. Quelques Interprètes ont rattaché les mots in Deo.... et Domino... tantôt au souhait « Gratia... et pax... », tantôt aux noms de Paul et de ses collaborateurs, qui salueraient les Thessaloniciens de la part de Dieu et de Jésus - Christ. 11 vaut mieux les faire dépendre de la formule « ecclesiae Thes- Falonicensium » : ils désignent l'élément tout divin dans lequel cette sainte assemblée avait pris naissance, et la sphère surnaturelle dans laquelle se mouvait son existence. — Gratia... rt pax. Voyez Rom. i, 7 et le commentaire. Plusieurs manuscrits ajoutent : a a Deo Pâtre iiostro et Domino Jesu Christo. » Mais c'est là une addition fautive des copistes, car elle manque dans les témoins les plus anciens.

2° L'action de grâces et ses motifs. I, 2*'-10.

2* -4. Paul ne cesse pas de remercier Dieu au sujet des vertus éminemment chrétiennes

I Thess. I, 3-4.

3. nous rappelant devant Dieu, notre Père, l'œuvre de votre foi, les travaux de votre charité, et la fermeté de votre espérance en Notre - Seigneur Jésus- Christ.

4. Nous savons, frères chéris de Dieu, que vous avez été élus,

3. raemores operîs fidei vestrœ, et laboris, et cariiatis, et sustinentiœ spei Damini nostri Jesu Christi, ante Deura et Patrem Lostruin ;